作者：史料不跡
孫應元臉色沉了下來，手按在刀柄上，指節微微發白。
院中氣氛陡然凝固，寒風似乎都停滯了。
半晌，孫應元鬆開刀柄，垂下目光，聲音依舊平穩，卻透著一股寒意：“既如此，末將領命。但請大人明示，抓哪些人？以何罪名？抓捕之後，如何處置？這些，需有文書備案，末將也好向手下弟兄交代。”
薛國觀見他服軟，心中稍定，那股虛火又旺了起來。
他冷哼一聲，抓起桌上那份清單副本：“名單本官自會擬定，罪名就是‘囤積居奇、抗拒助餉、貽誤軍機’！先抓吳守業、趙德明等為首五人！關入縣衙大牢，嚴加看管！其餘鄉紳，限明日午時前，將所攤錢糧送至縣衙，逾期者，同罪論處！”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“至於文書備案......本官自會補上。你只管抓人，出了事，本官擔著！”
孫應元深深看了他一眼，抱拳：“末將遵命。”
說罷，轉身大步離去，鐵甲鏗鏘聲在寂靜的後院裡格外刺耳。
薛國觀看著他離去的背影，胸中那股惡氣總算出了幾分。
他拿起一旁的烏紗帽，拍了拍灰，重新戴回頭上，整理了一下官袍。
“錢鐸......”他喃喃自語，臉上露出一種混合著嫉妒與狠毒的複雜神情，“你能做到的，本官也能做到！而且會做得更‘漂亮’！”
他轉身朝縣衙正堂走去，腳步重新變得沉穩有力。
既然軟的不管用，那就來硬的。
他薛國觀，今日就要讓這些不知天高地厚的鄉紳們知道，他的刀，也是能殺人的！
······
乾清宮，炭火燒得正旺。
崇禎斜倚在御榻上，臉色依舊有些蒼白，但眼神已恢復了幾分清明銳利。
他手中拿著一份厚厚的卷宗，正是吳孟明剛剛呈上的、關於錢鐸在良鄉所為的詳細稟報。
王承恩侍立在一旁，大氣不敢出。
吳孟明跪在御階下，垂首稟報：“......錢鐸至良鄉第三日，甘肅巡撫梅之煥遣親兵把總王大有持密信求見，言所部五千隴右兵斷糧三日，士卒日食一粥，懇請錢鐸撥糧接濟。錢鐸當即從抄沒糧倉中撥出五千石糧食、一千石豆料，命逡滦l百戶燕北並標營遊擊李振聲派兵兩百，押咔巴贪�......”
崇禎聽到這裡，眉頭微皺，打斷了吳孟明：“既已撥糧，為何梅之煥部仍在固安鬧出譁變？朕接到的急報，不是說他們因斷糧三日，與呒Z官軍衝突嗎？”
吳孟明頭垂得更低，聲音裡帶著一絲不易察覺的緊繃：“回皇上，糧車......並未送出良鄉。”
崇禎一怔：“為何？”
“因為......”吳孟明頓了頓，才繼續道，“就在錢鐸下令撥糧的當日下午，刑科給事中薛國觀奉旨抵達良鄉，將錢鐸鎖拿，押解進京。錢鐸被擒後，良鄉事務陷入混亂，押呒Z車之事......便被擱置了。”
“什麼？！”崇禎霍然坐直身體，眼中寒光乍現，“薛國觀到良鄉時，錢鐸正在調撥糧草援救梅之煥？”
“是。”吳孟明肯定道，“錢鐸被鎖拿時，糧車已裝好大半，只待翌日清晨出發。薛國觀到後，以‘逆臣所籌錢糧，需待朝廷清查’為由，命人封存所有抄沒物資，包括那批准備咄贪驳募Z車。押呤乱耍鞜o人再提。”
崇禎臉色瞬間鐵青。
他猛地將手中卷宗摔在御案上，胸膛劇烈起伏。
“蠢材！誤事的蠢材！”他聲音嘶啞，帶著壓抑不住的怒火，“薛國觀這個廢物！朕讓他去鎖拿錢鐸，誰讓他耽誤軍國大事了？！梅之煥五千兵馬斷糧待援，這是何等緊急！他竟然......竟然把救命的糧食給封存了？！”
王承恩在一旁聽得心驚膽戰，連忙上前勸慰：“皇爺息怒，太醫說您還需靜養，可不能因為這些事情氣壞了身子......”
“靜養？朕遲早被他們氣死！”崇禎猛地轉頭瞪向他，眼中血絲密佈，“他是欽差！到了地方，不該先察看清形勢嗎？錢鐸就算有罪，他籌集的糧餉總是用來安撫大軍的！梅之煥的求援信就在那裡，他瞎了嗎？！還是說，他一心只想抓錢鐸立功，根本不管將士死活？！”
他越說越氣，想起前兩日建極殿上，薛國觀那番慷慨激昂、力主嚴懲錢鐸的陳詞。
如今看來，那哪裡是為國除奸？
分明是黨同伐異，公報私仇！
更可恨的是，因為這蠢材的私心，差點釀成大禍！
五千隴右兵若是真因斷糧譁變，與呒Z官軍衝突升級，甚至衝擊州縣......那後果，簡直不堪設想！
崇禎只覺得一股邪火直衝腦門，眼前又是一陣發黑。
他扶住御案，強忍眩暈，聲音從牙縫裡擠出來：“薛國觀現在何處？”
吳孟明回道：“薛國觀早早從京營調了兵馬，直奔固安去了。”
“籌措糧餉？倒是走得快！”崇禎沉著臉，聲音中透著一股寒意，“若是在這件事上出了差池，朕唯他是問！”
說著，他又扭頭盯著吳孟明，“燕北還在良鄉吧？傳朕的旨意，升他為逡滦l千戶，讓其押送錢糧去固安，無論如何，先穩住梅之煥手下的兵馬。”
吳孟明聽到這話，稍稍有些愣神。
燕北從一個小旗升為逡滦l百戶才多久？皇帝竟然又提他為逡滦l千戶了！！
他逡滦l升遷什麼時候這麼容易了？
到底還是因為榜上了錢鐸！
想到這，吳孟明不由得有些羨慕。
他怎麼就沒有遇上這樣的貴人！
吳孟明壓下心中思緒，應了一聲，隨即便傳旨去了。
第87章 錢鐸為何不上早朝？
承天門上空的鉛灰色雲層尚未散去，乾清宮內的晨光已透過雕花窗欞，斜斜地灑在青磚地面上。
崇禎今日特意穿了身新制的絳紗袍，頭戴翼善冠，端坐在御座之上，眉宇間竟難得地舒展了幾分。
建極殿內，文武百官分列兩側，空氣中瀰漫著一股不同尋常的鬆快。
“陛下！”新進兵部尚書張鳳翼手持笏板，率先出列，聲音洪亮中帶著壓抑不住的振奮，“遼東督師袁崇煥八百里加急奏報：昨日巳時，寧遠軍副將何可綱率部突襲灤州，守城虜兵不備，一鼓而下！同日未時，參將祖大壽亦復永平！”
他頓了頓，環視殿中眾臣，朗聲道：“至此，去歲建虜所陷關內四城，遵化、遷安、灤州、永平，已盡數收復！袁督師呈報，大軍正於永平城外整備，不日便可班師回朝，獻俘闕下！”
“好！好！好！”
崇禎連說三個好字，猛然從龍椅上站起身，臉上泛起一陣激動的紅潮，眼中光芒灼灼，彷彿多日積壓在心頭的陰霾被這捷報一掃而空。
“袁崇煥，真乃國之干城！”他聲音高亢，胸膛起伏，“數月前虜騎肆虐，京畿糜爛，朕夙夜憂嘆。今不過數月，四城盡復，失地全收！此非天佑大明，乃將士用命，督師呋I之功！”
他深吸一口氣，目光掃過殿下群臣，那股久違的、屬於年輕帝王的銳氣與豪情，似乎又回到了他身上：
“諸卿！虜寇雖退，國事猶艱。然今日可見，我大明氣呶此ィ紝①t臣仍在！
只要上下同心，整飭內政，安撫流民，重整邊備，何愁中興無望？何懼建虜再犯？”
這番話說得慷慨激昂，殿內不少官員也被感染，紛紛躬身附和：“陛下聖明！天佑大明！”
內閣首輔成基命捻鬚微笑，出列奏道：“陛下，袁督師建此殊勳，當厚加封賞，以勵將士。臣建議，可加袁崇煥太子太保，蔭一子逡滦l千戶；何可綱、祖大壽等有功將領，亦應敘功升賞。”
“準！”崇禎大手一揮，“著內閣、兵部即刻擬議封賞章程，不可寒了將士之心！”
“陛下仁德！”群臣齊聲。
暖閣內炭火噼啪，氣氛熱烈。
崇禎重新落座，只覺得多日來鬱結於胸的那口濁氣，終於吐了出來。
他甚至開始盤算，該如何借這股勢頭，整頓九邊，清理積弊......一幅“中興”的畫卷彷彿正在他眼前徐徐展開。
然而，這畫卷還未及細看，便被另一道急促闖入殿中的腳步聲，粗暴地撕成了碎片。
“報——！固安急報！”
一名通政司的官員幾乎是連滾爬爬地衝進殿門，撲跪在地，手中高舉的急報插著一根染血的雉羽，聲音帶著驚惶的顫慄：“皇上！八百里加急！固安......固安出事了！”
殿內的歡聲笑語戛然而止。
所有目光瞬間聚焦在那封奏報上。
又是插羽急報？
固安？那不是薛國觀奉旨安撫甘肅兵、籌措糧餉的地方嗎？
崇禎臉上的笑容凝固了，心中那點剛升起的暖意，瞬間被一股冰冷的寒意取代。
他示意王承恩接過奏報，展開。
只掃了幾眼，崇禎臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨。
捏著奏報的手指因過度用力而劇烈顫抖，骨節發出輕微的“咯咯”聲。
王承恩站在身側，下意識地瞥了一眼，頓時倒吸一口涼氣，慌忙低下頭。
寂靜。
死一般的寂靜。
只有崇禎越來越粗重、越來越壓抑的喘息聲。
“薛......國......觀！”崇禎從牙縫裡擠出這三個字，聲音嘶啞扭曲，帶著難以置信的暴怒，“這個成事不足、敗事有餘的廢物！”
他猛地將奏報狠狠摔在地上，站起身，胸膛劇烈起伏，眼中血絲密佈，方才的意氣風發蕩然無存，只剩下滔天怒火。
“皇上息怒！保重龍體！”王承恩連忙上前。
“息怒？你讓朕如何息怒！”崇禎一把推開王承恩，指著地上的奏報，聲音近乎咆哮，“朕讓他去安撫軍心、籌措糧餉，他倒好！他竟敢在固安抓人！
把捐過錢糧的鄉紳抓進大牢，逼索錢糧！激起民變！縣衙被圍，衝突致死數人！
如今固安民怨沸騰，隨時可能釀成大亂！這就是他給朕辦的差事？！這就是朕的欽差！！！”
殿內群臣嚇得臉色發白，一個個低下頭，連大氣都不敢喘。
不過，對於固安出現的變故，眾人雖然有些意外，但也不認為全是薛國觀的錯。
畢竟薛國觀也不是主動請纓前去辦差的，而薛國觀作為一個臺諫官員，根本沒有總領一方的經驗，自然也很難說掌握辦事的分寸。
皇帝讓薛國觀前去辦這件事本就有問題。
當然，皇帝如今正在氣頭上，群臣自然也不敢將這些話說出來。
崇禎此刻喘著粗氣，臉色格外難看。
他本以為有錢鐸的事例在先，薛國觀照貓畫虎也能把事情辦好了。
可他沒有想到，薛國觀竟然捅出這麼大簍子來了！！
這簡直是赤裸裸的打臉！
打他這個皇帝的臉！打朝廷的臉！
他讓薛國觀去籌糧餉，是去安撫局面，不是去點火藥桶！
鎖拿鄉紳？激起民變？還死了人？
這混賬腦子裡裝的是草嗎？錢鐸在良鄉也殺人，也抄家，可良鄉怎麼沒鬧出民變？怎麼沒被百姓圍了縣衙？
崇禎只覺得一股邪火直衝腦門，眼前發黑，耳邊嗡嗡作響。
他彷彿已經看到固安城內火光沖天，亂民與官兵廝殺，五千甘肅飢兵趁亂而起，整個京南糜爛不堪的景象......
“薛國觀！朕要殺了他！！”崇禎從牙縫裡擠出嘶啞的咆哮，額角青筋暴跳，“王承恩！擬旨！刑科給事中薛國觀，奉旨辦差，行事乖張，激變地方，釀成民亂，罪無可恕！即日起革去一切職銜，鎖拿進京，下獄待罪！”
“奴婢遵旨。”王承恩連忙躬身應道，心中也是暗暗叫苦。
這薛國觀，也真是成事不足，敗事有餘！
崇禎喘著粗氣，目光如刀，掃過殿下黑壓壓的群臣：“固安之事，關乎京畿安危，需一干練果決之臣，即刻前往處置。諸位愛卿，誰願為朕分憂？”
聲音落下，殿內一片死寂。
方才因袁崇煥捷報而略微活躍的氣氛，此刻蕩然無存。
文武百官，個個眼觀鼻，鼻觀心，彷彿忽然對腳下的金磚地縫產生了莫大的興趣。
成基命嘴唇動了動，終究沒出聲。他年紀大了，經不起這般折騰。
周延儒目光閃爍，心中飛快盤算。
固安如今就是個一點就炸的火藥桶，民憤沸騰，官軍被圍，甘肅兵糧草未濟，隨時可能加入亂局。
接這個爛攤子，簡直是跳火坑。
辦好了，未必有多大功勞；辦砸了，就是下一個薛國觀，甚至更糟。
這差事，誰敢接？誰接誰死！
六部九卿，都察院、通政司......平日裡高談闊論、指點江山的袞袞諸公，此刻全都成了鋸嘴的葫蘆。
時間一點一滴過去，殿內的沉默幾乎凝成實質，壓得人喘不過氣。
崇禎的臉色從鐵青漸漸轉為一種近乎絕望的灰白。
他看著這群平日裡口口聲聲“忠君愛國”、“鞠躬盡瘁”的臣子，看著他們此刻畏縮躲避的模樣，一股徹骨的寒意從心底升起，比剛才聽聞民變時更冷，更絕望。