作者：史料不跡
陳三槐站起身，走到炭盆邊，伸出枯瘦的手烤著火，語氣陰冷得像地窖裡的風，“諸位，你們還沒看明白？這姓錢的，根本就沒打算給咱們留活路！他為什麼一來就獅子大開口？為什麼專挑咱們這些有頭有臉的？因為他要立威！要用咱們的血，去餵飽城外那些丘八，去墊他的功勞！”
他轉過身，目光像刀子一樣掃過眾人：“今天他能逼咱們捐糧捐銀，明天他就能查咱們的田畝賬冊，查咱們有沒有欺壓良善、有沒有偷漏稅賦！咱們這些人，誰屁股底下是乾淨的？經得起查？到時候，就不是破財消災，是破家滅門！”
這話像冰水澆頭，讓所有人激靈靈打了個寒顫。
是啊，誰能幹淨？
這些年趁著兵荒馬亂兼併田產、放印子錢逼死人命、勾結胥吏偷逃賦稅......哪一樁拎出來，都夠喝一壺的。
平時靠著銀子打點、關係疏通，還能捂得住。可這錢鐸擺明了是條瘋狗，又拿著尚方寶劍，真讓他盯上......
“陳東家，你的意思是......”孫有福眯起了眼睛。
陳三槐回到座位，壓低聲音，一字一頓：“他在朝廷再怎麼猖狂，那也是人，就只有一條命！”
“嘶——”好幾口涼氣同時抽起。
周明達臉白得像紙：“你......你是說......殺官？殺欽差？！這......這可是誅九族的大罪！”
“誅九族？”陳三槐嗤笑，“周老弟，如今這世道，山陝流寇造反，遼東韃子入寇，京畿亂兵劫掠，哪天不死人？死個把官，算什麼稀奇？我良鄉縣令都死多久了，朝廷不也沒過問？”
他身子前傾，聲音壓得更低，卻帶著一種蠱惑人心的力量：“城外是什麼地方？潰兵遊勇，土匪山伲嗟檬牵≡蹅兓üP銀子，找些外地來的亡命徒，扮作潰兵土匪，趁夜摸進他住的營盤或是驛館，神不知鬼不覺......事後一把火，燒個乾淨！朝廷查起來，無非是‘錢御史安撫潰兵，不幸遇匪殉職’！誰還能追到咱們頭上？”
“可......可他是欽差，身邊有逡滦l......”周明達有些心動，又有些害怕。
“逡滦l？”陳三槐不屑地撇撇嘴，“也就二十來人。咱們找三五十個好手，趁其不備，突然發難，亂刀砍死！那些逡滦l護得住？”
他意味深長地看了一眼孫有福。
孫有福心頭一跳。
他知道陳三槐指的是什麼。
他孫家為了護住城外的田莊和倉庫，私下裡養著一批“莊客”，說是護院，實則跟私兵差不多，有好幾十號人，都是見過血的悍勇之徒。
陳三槐手底下也有些亡命徒。
兩家湊一湊，再花銀子從外面僱些流竄的刀客......
“京城那邊......”周明達沉吟著，這是最大的顧慮。
殺了欽差，朝廷震怒，派下大員嚴查，未必瞞得住。
陳三槐似乎早料到他會這麼問，臉上露出一絲詭異的笑容：“周老弟，你忘了？孫二爺在京城也不是沒有根腳。再說，朝堂上，看這錢鐸不順眼的人，海了去了！他這麼搞，斷多少人的財路？咱們若除了他，不知多少人暗中拍手稱快！到時候，京裡自然會有人幫著說話。咱們再上下打點一番，花幾千兩銀子，總能買條活路。總好過現在，被他鈍刀子割肉，一點點割死！”
這話徹底擊中了眾人的軟肋。
是啊，伸頭是一刀，縮頭也是一刀。
與其坐以待斃，被錢鐸一點點榨乾，最後還可能被查辦問罪，不如搏一把！
搏贏了，家業保住，除了心腹大患，還能討好京城的貴人們。
搏輸了......最壞的結果，也不過是現在這副田地。
花廳裡的氣氛，漸漸從恐懼絕望，轉向一種孤注一擲的狠厲。
“幹！”李富貴第一個紅著眼睛低吼，“他孃的，這姓錢的逼人太甚！老子寧願把銀子扔水裡聽響，也不便宜這狗官！”
“對！不能讓他這麼囂張下去！”趙糧商也咬牙道。
周明達還在猶豫：“可是......萬一......”
“沒有萬一！”陳三槐斬釘截鐵，“事在人為！孫二爺，您拿個主意。咱們幾家，一起湊筆銀子出來，招兵買馬，打點關節。事成之後，大家按出錢出力的多少，共擔風險，也......共享後福！”
所有人的目光，再次聚焦到孫有福身上。
“好。”孫有福的聲音乾澀，卻帶著決絕，“要幹，就幹得利索！銀子，我孫家出大頭！人手，陳東家和我一起張羅。京城的路子，大家一起想辦法疏通！記住，此事絕密！誰若走漏風聲，休怪老夫不講情面！”
他環視眾人，冷冷道：“要湊，就湊筆狠的！一萬兩！買他錢鐸的人頭，買咱們良鄉十幾家的太平！”
第56章 孫有福的炙�
孫家內宅書房。
炭火燒得極旺，將冬日的寒氣徹底隔絕在外。
檀木書架上的線裝古籍與青瓷擺件，在暖黃燭光下泛著溫潤光澤，空氣裡浮著淡淡的墨香與薰香氣味，與外間花廳那劍拔弩張的氣氛截然不同。
孫有福與陳三槐隔著一張紫檀木小几對坐，几上擺著一隻紅泥小爐，爐上銅壺裡的水正咕嘟咕嘟滾著，蒸汽頂得壺蓋輕輕作響。
方才在人前慷慨激昂、面紅耳赤的陳三槐，此刻卻換了副神情。
他微弓著背，手指無意識地摩挲著細膩的紫檀桌面，眉頭緊鎖，眼神裡沒了那股子江湖人的狠勁，反倒透著商人特有的算計與猶疑。
“二爺，”陳三槐開口，聲音壓得極低，“方才那番話，演給外頭那些人看是夠了。可關起門來......咱們得說句實在話。一萬兩銀子買一個欽差的人頭，這買賣，風險太大。”
孫有福正提起銅壺，往兩隻定窯白瓷盞裡注入熱水。
他動作不疾不徐，眼皮都沒抬：“怎麼，陳老弟怕了？”
“不是怕。”陳三槐搖頭，身子往前傾了傾，“您想想，錢鐸再怎麼說也是奉旨欽差，左僉都御史，四品官！殺個縣令、殺個巡檢，咱們上下打點，或許能捂得住。可殺他？朝廷的臉面往哪擱？皇上剛給了他金牌，讓他查案，轉頭人就死在良鄉——這能不嚴查？”
他頓了頓，見孫有福依舊慢條斯理地撥弄著茶盞裡的浮葉，便繼續道：“再說，您真以為咱們這點伎倆天衣無縫？假扮潰兵土匪？錢鐸身邊那二十個逡滦l是吃素的？那燕百戶我打聽過，是從北鎮撫司出來的狠角色，在詔獄裡審人跟玩兒似的。萬一失手，留下活口，或者漏了馬腳......咱們十幾家，幾百口人，都得給那姓錢的陪葬！”
“滋啦——”
孫有福將第一道洗茶的水倒在茶盤裡，這才抬眼看向陳三槐。
燭光在他臉上投下深湶灰坏年幱埃请p平日裡總眯著、顯出幾分和氣生財的老眼，此刻卻銳利得像淬了毒的針。
“陳老弟，”孫有福緩緩開口，“你說的這些，老夫豈會不知？”
他將第二泡茶湯斟入盞中，碧綠的茶湯在白瓷盞中漾開，清香四溢。
他推了一盞到陳三槐面前，自己端起另一盞，湊到鼻尖輕嗅，彷彿在品鑑什麼絕世珍茗。
“可你有沒有想過，”孫有福抿了一口茶，聲音平靜得可怕，“咱們還有別的路走嗎？”
陳三槐一愣。
“錢鐸今天敢開口要一千五百石糧、八千兩銀子，明天就敢查你的車馬行有沒有私販禁貨、有沒有強佔民田、有沒有......命案。”孫有福放下茶盞，指尖在桌上輕輕叩擊，“你陳三槐在良鄉做的那些‘買賣’，真當神不知鬼不覺？他連我在涿州的莊子有多少畝地、去年收多少租子都一清二楚，你的底細，他查不出來？”
陳三槐臉色微變。
“至於朝廷嚴查......”孫有福忽然笑了，那笑容裡沒有半分溫度，“陳老弟，你莫非真以為，今日這主意，是老夫一拍腦袋想出來的？”
他站起身，踱到靠牆的多寶格前，從最上層一個不起眼的雕花木匣裡，取出一封沒有落款的信，轉身遞給了陳三槐。
陳三槐接過，展開信紙。
信是尋常的竹紙，字跡卻工整有力，用的是館閣體，看不出是誰的手筆。
內容很短，只有寥寥數行：“錢某狂悖，屢犯天威，更壞朝廷法度，攪亂京畿。此人不可留，你尋機會除之。”
沒有署名，但信紙右下角，印著一個極小的、模糊的私章圖案。
陳三槐的手微微抖了一下。
“這是......”他抬頭看向孫有福，眼中驚疑不定。
“京城來的。”孫有福收回信，重新放回木匣。
“京城？”陳三槐瞳孔驟縮，“這是......”
“噤聲。”孫有福抬手製止他說下去，轉身走回座位，聲音壓得更低，“有些事，心裡知道就行，不必說出來。”
他重新坐下，看著陳三槐那副震驚中帶著恍然的神情，知道火候到了。
“現在你明白了？”孫有福聲音沉緩，“要錢鐸死的，不止咱們。他在京城，得罪的人太多了。朝中的大人們嫌他攪局，勳貴恨他斷財路，無不想要除了他。”
他身體前傾，燭光在他眼中跳躍：“咱們在良鄉把事情辦了，是替多少人除了心頭刺？朝廷會為了一個死人，大動干戈，深究到底？就算要查，那也是做給天下人看的表面文章。京裡自然會有人打招呼，把事情壓下去，定個‘遇匪殉職’的結論，大家面子上都好看。”
陳三槐呼吸有些急促，他端起茶盞，也不管燙，猛灌了一口，似乎想壓住心頭的驚濤駭浪。
孫有福看著他，繼續加碼：“剛才那一萬兩銀子，七千兩拿去京城打點，剩下三千兩，你我......分了。”
陳三槐喉結滾動：“三千兩？”
“不錯，三千兩。”孫有福微笑，“今日被錢鐸那廝搶了的那些，今個咱們的損失，不就回來了？”
這賬算得赤裸，卻極具誘惑。
陳三槐眼底最後那點猶豫，像冰遇見炭火，迅速消融，轉而燃起一種貪婪與狠厲交織的光。
“二爺，”他放下茶盞，聲音恢復了那股子江湖人的乾脆，“您早說啊！有京城貴人兜底，咱們還怕個鳥！”
他舔了舔嘴唇，眼中兇光畢露：“不就是個欽差嗎？砍了也就砍了！您說得對，這世道，哪天不死人？他錢鐸自己找死，怨不得別人！”
孫有福滿意地點點頭，重新提起銅壺續水：“既然陳老弟想通了，那咱們就商量商量，這活兒，怎麼幹得漂亮。”
“人手好說。”陳三槐此刻已是幹勁十足，“我手底下有二十來個敢打敢拼的，都是跟了我多年的老兄弟，嘴嚴，手黑。您府上的莊客，挑三十個最好的，湊夠五十人。傢伙事兒我那兒有現成的，鋼刀、弓箭，甚至還有兩把三眼銃，都是從潰兵手裡收來的，壓箱底的寶貝。”
他盤算著：“五十個刀頭舔血的漢子，趁夜摸營，突然發難。那二十個逡滦l再能打，雙拳難敵四手！咱們不糾纏，目標就一個——直奔錢鐸的住處，亂刀砍死，割了首級！放把火，製造混亂，趁亂撤走。事先找好退路，往西山裡一鑽，扮作流竄的潰兵山匪，神仙也找不著！”
孫有福聽著，手指在桌上輕輕划動，像是在推演：“時間呢？”
“宜早不宜遲。”陳三槐道，“錢鐸今天剛到，立足未穩。他以為嚇住了咱們，正在得意，防備最松。就明天！趁他還在城外軍營，我們明天請他進城，路上找機會將他辦了！”
“好！”孫有福盯著他，一字一頓，“要乾淨，要利落。錢鐸必須死，但絕不能有任何活口落在朝廷手裡。”
兩人又低聲商議了些細節，陳三槐這才告辭，身影悄無聲息地沒入孫府後門的夜色中。
第57章 不會是想著殺了我吧？
夜風在軍營的篝火間穿行，發出嗚嗚的聲響，吹得火苗忽明忽暗。
錢鐸裹著那件半舊的青色棉袍，坐在一堆篝火旁，手裡握著一根木棍，有一下沒一下地撥弄著火星子。
燕北匆匆從營地外走來，腳步雖快卻輕，在離錢鐸還有幾步遠時停下，抱拳低聲道：“大人。”
“嗯？”錢鐸頭也沒抬。
“城裡盯梢的兄弟傳回訊息，”燕北走近幾步，聲音壓得更低，“說是孫、趙等一眾鄉紳聚在孫府花廳，閉門議事，足有一個時辰。咱們的人在外面聽不真切，只知道動靜不小，似有摔砸之聲，後來又漸漸安靜下來。”
錢鐸手裡的木棍停住了。
他抬起頭，眼睛被篝火映得亮亮的，嘴角忽然咧開一個古怪的笑容：“喲，這麼快就聚上了？”
燕北皺眉：“大人，這幫人聚在一起，怕不是在打什麼壞主意。要不要卑職再多派些人手，盯緊些？”
“壞主意？”錢鐸把木棍往火裡一扔，拍了拍手上的灰，“那肯定的啊。我剛才要了他們那麼多糧食銀子，他們心裡能舒坦？”
他站起身，伸了個懶腰，骨頭咔吧作響，臉上那笑容卻越來越玩味：“讓我猜猜，這幫老爺們聚在一塊兒，罵我是肯定的，說不定......”
錢鐸頓了頓，扭頭看向燕北，眼睛裡閃著一種近乎戲謔的光芒：“說不定正在商量怎麼殺了我呢。”
燕北先是一愣，隨即失笑：“大人說笑了。您是朝廷欽差，持皇上金牌，他們幾個鄉紳，哪有這麼大的膽子？”
“膽子？”錢鐸嗤笑一聲，揹著手在篝火旁踱起步來，“燕北啊燕北，你還是小看了這些人。為了銀子，為了家業，這些人什麼事幹不出來？”
他停下腳步，望著遠處黑黢黢的良鄉城牆輪廓，聲音冷了幾分：“你以為他們平日裡穿金戴銀、呼奴喚婢，就真是守法良民了？兼併田產、放印子錢逼死人命、勾結胥吏偷稅漏稅，哪一樁拎出來，不是殺頭的死罪？”
燕北神色凝重起來：“可......殺欽差是誅九族的大罪！他們就算有天大的膽子，也不至於......”
“不至於？”錢鐸轉身，盯著燕北，“我問你，要是今天我不去逼他們，而是帶著聖旨，客客氣氣請他們捐糧助餉，他們會給多少？”
燕北想了想：“頂多......三五百石，千把兩銀子，還要百般拖延......”
“對啊！”錢鐸一拍手，“可我今天要了多少？一千五百石！八千兩！翻了幾倍！他們肉疼不疼？”
“疼。”燕北老老實實點頭。
“肉疼了，就會恨。恨到極處，就會想：與其被我這無底洞一點點榨乾，不如搏一把，把我弄死。”錢鐸說著，語氣輕鬆得像在說別人的事，“至於誅九族？那是以後的事。眼下這關都過不去，還管以後？”
他重新坐回篝火旁，撥弄著火堆：“再說了，這世道，山陝流寇造反，遼東韃子入寇，京畿亂兵劫掠，死個把官，算稀奇嗎？到時候一把火，燒個乾淨，朝廷查起來，無非是多派幾個官來走走過場。他們再花點銀子，上下打點，說不定還真能瞞過去。”
燕北聽著，越聽越心驚。
他原本只當錢鐸是在開玩笑，可這番分析下來，竟絲絲入扣，合情合理！
“大人！”燕北聲音發緊，“若真如此，此地不宜久留！卑職這就調集人手，加強護衛，或者......或者咱們連夜拔營，換個地方？”
“換地方？”錢鐸笑了，“換哪兒去？我這欽差是來安撫大軍、籌措糧餉的，事兒還沒辦完就跑，像話嗎？”
他扔了手中的棍子，拍了拍手：“再說了，他們想殺我，我就得跑？那我錢鐸的面子往哪擱？”
“可是大人，明槍易躲，暗箭難防啊！”燕北急了，“咱們就二十來個兄弟，他們若真豁出去，僱上幾十上百的亡命徒......”
“誰說就二十個多人？”錢鐸打斷他，臉上那混不吝的笑容又回來了，“這不還有幾百將士？”
他站起身，拍了拍燕北的肩膀：“不過你也別太緊張。”
燕北看著錢鐸這副滿不在乎的模樣，心裡又急又無奈。
這位錢大人，懟皇帝的時候悍不畏死，查案子的時候雷厲風行，怎麼到了自己安危的事上，就這麼......這麼漫不經心？
“那......卑職這就去安排。”燕北抱拳，“加派暗哨，巡視營地，再讓弟兄們都警醒著點。”