作者：史料不跡
“到時候，就該我收拾他了。”
······
開封府，城門口。
一群身著綢緞計程車紳們早已等候多時。
為首的是開封李家現任家主李繼業，六十來歲，麵皮白淨，頜下三縷長鬚，一身寶藍色緞面直裰，腰間掛著塊成色極好的羊脂玉佩。
他身後站著洛陽趙家的趙明遠、祥符周家的周文煥，以及河南七八家有名有姓的鄉紳豪商，個個臉上堆著恰到好處的笑容。
“來了來了！”
不知誰低呼一聲，眾人連忙整了整衣冠，往前迎了幾步。
遠處，一隊人馬緩緩行來。前面是二十名逡滦l開道，中間一輛青帷馬車，後面還跟著幾十個押呦浠的差役。
馬車在衙門口停下。
車簾掀開，陳文遠一身簇新的緋紅官袍，胸前補子繡著獬豸，在午後的陽光下格外扎眼。
他下了車，目光掃過這群士紳，嘴角微微上揚。
李繼業連忙迎上前去，拱手作揖，動作恭敬卻不失風度：“陳巡漕一路辛苦！在下是開封李家的李繼業，這些都是河南各府的鄉紳，聽說巡漕大人要來，特地從各地趕來迎接！”
陳文遠還禮，臉上笑容更盛了幾分：“李翁客氣了。本官初來乍到，往後還要多多仰仗諸位。”
“豈敢豈敢！”李繼業側身讓路，“陳巡漕請，我等已備好接風宴，為大人接風洗塵。”
開封城最大的酒樓中，宴席早已擺開。
比之上回王瀏來時，今日的宴席更加豐盛。
八仙桌換成了更大的圓桌，桌面上鋪著蘇繡桌圍，碗碟皆是官窯青瓷，在燭光下泛著溫潤的光。
菜是開封府最好的廚子親手整治的。
黃河鯉魚用冰糖、陳醋煨得酥爛；汴京烤鴨片得薄如紙，碼成牡丹花樣；還有清蒸鰣魚、紅燒熊掌、鹿筋燉盅——這些平日裡難得一見的珍饈，此刻擺了滿滿一桌。
酒是三十年的女兒紅，泥封剛開，醇香便撲鼻而來。
陳文遠在主位落座，李繼業、趙明遠、周文煥等人依次陪坐，其餘鄉紳按資排輩坐在下首。
“陳巡漕遠道而來，一路車馬勞頓，老朽先敬巡漕一杯。”李繼業舉杯起身，笑容滿面。
陳文遠端杯，卻不急著喝，目光掃過眾人：“諸位盛情，本官心領了。只是本官此番南下，身負皇命，有些事情，還想先與諸位通個氣。”
眾人神色微凝，卻很快恢復如常。
李繼業放下酒杯，笑道：“巡漕大人有話儘管吩咐，我等洗耳恭聽。”
陳文遠點點頭，放下酒杯，語氣諔骸氨竟匐x京前，皇上特意召見，囑咐本官要好生安撫河南士紳。前些時日王瀏在此，行事操切，多有得罪，讓諸位受委屈了。”
此言一出，滿堂士紳眼睛都亮了。
李繼業更是激動得眼眶泛紅：“巡漕大人此言當真？”
“自然當真。”陳文遠正色道，“王瀏已被革職，不日押解入京交刑部嚴審。本官此番前來，便是要告訴諸位，朝廷絕不容許這等酷吏胡作非為！”
“好！好啊！”周文煥拍案而起，滿臉紅光，“陳巡漕這話，可算是說到我等心坎裡去了！那王瀏到河南不過半月，抓了李藩臺、趙臬臺、劉總督，還抄了我等鄉紳的家，簡直是無法無天！”
趙明遠也介面道：“是啊巡漕大人，那王瀏拿著雞毛當令箭，動輒抄家拿人，我等都是有頭有臉的人家，何曾受過這等羞辱？”
眾人七嘴八舌，紛紛訴說起王瀏的“罪行”。
陳文遠含笑聽著，不時點頭附和。
等眾人說得差不多了，他才抬手虛壓，示意眾人安靜。
“諸位放心，王瀏既已被革職，河南的事，自然要翻過來重審。”他頓了頓，目光掃過眾人，“本官雖是巡漕巡漕，卻也明白，河南這些年能穩住局面，全賴諸位鼎力相助。往後本官在河南辦差，還要多多仰仗諸位。”
李繼業大喜，連忙起身拱手：“巡漕大人言重了！往後大人但有差遣，我等定當竭盡全力！”
“對對對！”眾人紛紛附和，“大人有什麼事儘管吩咐！”
陳文遠笑著點頭，端起酒杯：“那便多謝諸位了。來，本官敬諸位一杯！”
“敬巡漕大人！”
滿堂舉杯，氣氛熱烈。
······
酒過三巡，菜過五味。
陳文遠放下筷子，臉上笑容不變，語氣卻微微轉了轉：“諸位，本官此番南下，除了安撫諸位，還有一件正事。”
眾人連忙正襟危坐。
陳文遠嘆口氣，神色間多了幾分愁苦：“不瞞諸位，黃河水勢兇險，堤防年久失修，多處告急。若再不修繕，一旦潰堤，開封府百萬生靈，怕是......唉。”
他搖搖頭，沒再說下去。
李繼業神色微凝，與趙明遠交換了個眼神。
陳文遠繼續道：“本官出京前，曾去戶部問過。朝廷如今銀根吃緊，西北要銀子賑災，遼東要銀子養兵，實在是拿不出修河的銀子來。”
他頓了頓，目光掃過眾人，語氣懇切：“本官想著，諸位都是河南本地的鄉紳大族，這修河之事，關乎諸位的身家性命，關乎開封府的安危存亡。本官斗膽，想請諸位略盡綿薄之力，捐些銀子出來，將這段堤防修好了。”
話音落下，滿堂寂靜。
燭火噼啪作響，映得眾人臉色明暗不定。
李繼業乾笑兩聲：“巡漕大人這話......倒也在理。只是......”
他面露難色，嘆氣道：“巡漕大人有所不知，前些時日王瀏那一番折騰，可把我等折騰慘了。李家在開封的幾處鋪子被他封了，賬上現銀也被抄走了十幾萬兩，如今實在是元氣大傷，拿不出多少銀子來。”
“是啊是啊！”趙明遠連忙附和，“我趙家在洛陽的糧鋪也被封了，還有幾處田莊的租子，至今沒收上來。手頭實在是緊得很！”
周文煥也苦著臉道：“巡漕大人，不是我周家推脫，實在是王瀏那廝下手太狠。我周家三代積累，被他這一抄，去了大半。如今能拿出幾千兩銀子，都算是傾家蕩產了！”
其餘鄉紳紛紛訴苦，這個說鋪子被封，那個說現銀被抄，個個說得悽悽慘慘慼戚。
陳文遠臉上的笑容漸漸僵住。
他乾咳一聲：“諸位，修河之事，關乎河南百萬生靈，關乎諸位的身家性命。本官也不是要諸位傾家蕩產，只是略盡綿力......”
李繼業嘆口氣，與眾人交換了個眼神。
片刻後，他站起身，拱手道：“巡漕大人既然開口了，我等自然不能袖手旁觀。這樣吧，我等幾家湊一湊，出五萬兩銀子，充作修河之資，如何？”
“五萬兩？”陳文遠眉頭一皺。
“是啊巡漕大人，五萬兩已是我等的極限了，非是我等不願盡力。”趙明遠介面道，“實在是我等元氣大傷，拿不出更多了。”
“對對對，五萬兩已經是傾盡全力了！”
“巡漕大人體諒體諒！”
眾人七嘴八舌，話裡話外就一個意思：五萬兩，不能再多了。
陳文遠臉色鐵青。
修河道！
幾十萬兩銀子的工程！
這五萬兩銀子夠幹什麼？買幾車石料？僱幾千民夫？
他深吸一口氣，強壓下心頭怒火，擠出一個比哭還難看的笑：“諸位，五萬兩......是不是少了些？”
李繼業一臉無奈：“巡漕大人，不是我等不願多出，實在是拿不出來啊。要不這樣，大人先拿這五萬兩用著，待我等緩過這口氣，再湊一些送去？”
“對對對，先拿著用！”
“大人放心，我等絕不會袖手旁觀！”
陳文遠看著這群滿臉“真铡庇嫵誊嚰潱挥X得一股無名火從腳底直竄天靈蓋。
他算是看明白了。
這些人方才滿口答應“竭盡全力”，如今一提到銀子，就一個個推三阻四，哭窮賣慘。
五萬兩？
打發叫花子呢！
他咬著牙，一字一頓：“諸位，本官再說一遍，修河道需要幾十萬兩銀子。五萬兩，遠遠不夠！”
李繼業笑容不變，語氣卻淡了幾分：“巡漕大人，我等確實拿不出更多了。若大人覺得不夠，不妨向朝廷請撥些銀子。畢竟修河道是朝廷的事，總不能全讓我等鄉紳出吧？”
“你！”陳文遠騰地站起身。
滿堂士紳齊刷刷看向他，目光平靜，卻透著幾分說不清的意味。
陳文遠胸口劇烈起伏，手指攥著官袍下襬，指節泛白。
······
接風宴散場時，夜色已深。
陳文遠坐在轎中，臉上還掛著送別時那副客套的笑容，可轎簾一落下，那張臉便徹底垮了下來。
五萬兩！
打發叫花子呢！
他咬著牙，手指攥著官袍下襬，指節泛白。
轎子晃晃悠悠往督撫衙門方向行去。
“大人，到了。”
轎子停下，陳文遠睜開眼，整了整官袍，邁步下了轎。
督撫衙門是前朝留下的老建築，三進院落，青磚灰瓦，看著頗有些年頭。
院子裡兩棵老槐樹在夜風中沙沙作響，月光透過枝葉灑下來，在地上落下斑駁的暗影。
陳文遠徑直進了後堂，一屁股坐在太師椅中。
隨從小心翼翼奉上熱茶，他卻連看都不看一眼。
“下去。”
“是。”
腳步聲漸遠，後堂裡只剩下他一人。
燭火在銅燈盞裡跳動，將他的影子投在牆上，拉得老長。
陳文遠盯著那團跳動的火焰，胸口那股邪火越燒越旺。
“砰！”
他一掌拍在案上，茶盞震得跳起來，茶水潑了一桌。
“什麼東西！”
“一群鄉巴佬，也敢在本官面前拿腔作調！”
“五萬兩？當本官是要飯的？！”
他騰地站起身，在堂內來回踱步，官袍下襬帶起一陣風，吹得燭火搖曳不定。
“王瀏那廝在河南不過半個月，就抄出三十萬兩贓銀！他們李家、趙家、周家，哪個不是幾十萬兩的身家？如今本官只要他們出點修河的銀子，就一個個哭窮賣慘！”
“好啊！好得很！”
他一腳踢翻旁邊的圓凳，圓凳骨碌碌滾出去，撞在牆角才停下。
“待本官回京，定要在皇上面前狠狠參他們一本！什麼開封李家、洛陽趙家，通通抄了！抄個乾淨！”
第188章 錢鐸，朕不差你這一個
罵了好一陣，陳文遠才喘著粗氣重新坐下。
火氣漸消，腦子也清醒了些。
抄家？
不敢。
確實不敢。
李家、趙家、周家，這些人在河南經營了多少年？門生故吏遍佈全省，根深蒂固。
他若敢動他們，他這個巡漕便到頭了。