作者：史料不跡
陳文遠一愣。
這廝死到臨頭，還關心這？
“你管從哪來的！”陳文遠咬牙，“能要你的命就成！”
他一把捏住錢鐸的下頜，指尖陷進腮幫的軟肉，迫使那張討厭的臉仰起來。
錢鐸沒有掙扎。
陳文遠拔開瓶塞，將瓶口懟進錢鐸嘴裡。
冰涼的液體滑過舌面，沒有味道。
錢鐸喉結滾動，嚥了下去。
陳文遠鬆開手，踉蹌後退兩步，後背撞上冰冷的牆壁。
他大口喘著粗氣，盯著錢鐸的臉，一秒、兩秒、三秒……
牢房裡靜得只剩火把噼啪的爆裂聲。
錢鐸咂了咂嘴，像是在回味。
“……就這？味道真不行。”
緊接著他的眼皮開始打架，沒有絲毫死亡前的恐懼，他只是看著陳文遠，輕笑著說道：“陳文遠，我會來找你的。”
錢鐸閉上眼睛，頭向側邊一歪，整個人像斷了線的木偶，瞬間軟塌下來。
被反綁在木架上的雙臂驟然繃直，所有重量都壓在那兩條繩索上。
胸口不再起伏。
呼吸停了。
陳文遠瞪大眼睛，死死盯著錢鐸那張驟然失去生氣的臉。
死了？
真的死了！
陳文遠臉上，笑意驟然浮現。
他將瓷瓶收拾乾淨，確認不會出問題之後，這才轉身撲向牢門，雙手抓著鐵柵，嘶聲大喊：
“來人！快來人！”
“錢鐸出事了！”
聲音在甬道里迴盪，驚起一串凌亂的腳步聲。
片刻後，張慎言帶著兩名獄卒疾步趕來。
他目光越過陳文遠，落在木架上那個垂著頭、胸口不再起伏的身影。
腳步驟停。
“小閣老？”張慎言異常的驚慌，“小閣老這是怎麼了？”
看著錢鐸整個人耷拉著，被繩子鎖在木架上，他心情格外的沉重。
錢鐸若是就這麼死在了刑部大牢，他如何跟部堂交代，如何跟皇上交代！
“開啟！”張慎言聲音都變了調，“把牢門開啟！”
獄卒手忙腳亂摸出鑰匙，鐵鎖“哐當”落地。
張慎言衝進去，伸手探向錢鐸鼻息。
——沒有。
他又去摸錢鐸頸側脈搏。
——也沒有。
張慎言只覺得一股涼意從腳底直竄天靈蓋，整條脊樑骨都像被人抽走了。
他緩緩轉過頭，盯著站在牢門邊、渾身僵硬的陳文遠。
“陳僉憲，”張慎言一字一頓，聲音冰冷，“到底怎麼回事？小閣老是怎麼死的？”
陳文遠靠在牢門邊，臉色慘白如紙，嘴唇抖了抖，半晌才擠出幾個破碎的字眼：“本官……本官不知……”
他露出十分驚慌的模樣，卻也不完全是裝的。
親手殺人，他還是第一次。
他深吸一口氣，像是強迫自己鎮定下來，聲音卻仍是發顫的：“本官奉皇上口諭，來教訓錢鐸……替皇上出一口惡氣。本官是動了刑，可那些都不致命。”
陳文遠猛地抓住張慎言的手臂，五指用力，指節泛白：
“張郎中，本官只是想教訓他，本官沒想殺他！是他自己……他自己怎麼就死了？！”
他眼神裡滿是驚惶，不似作偽。
張慎言盯著他看了許久，沒有說話。
甬道里的火把噼啪作響，將兩人的影子投在斑駁的牆面上，詭異地扭曲、晃動。
張慎言緩緩掙開陳文遠的手，轉身走到錢鐸面前。
他仔細打量著那具垂著頭、胸口不再起伏的身體。
透骨針扎過的食指中指還在滲血，血珠順著指尖滴落，在青磚地上洇開指甲蓋大小的暗紅。
拶指夾留下的勒痕深入皮肉，雙手指節處一片青紫。
肩頭、胸前縱橫交錯的鞭痕，有幾道深可見肉。
最觸目驚心的是胸口那道烙鐵印痕——巴掌寬，皮肉焦黑捲曲，邊緣泛著詭異的焦黃色。
這是刑部大牢裡最尋常不過的用刑痕跡。
尋常到任何一個獄卒都認得。
這些卻是不足以致命，讓人猝然暴斃的。
“陳僉憲，”張慎言直起身，聲音平靜得可怕，“你最後對他用刑，是什麼時候？”
陳文遠愣了愣：“就……就方才。烙鐵。本官烙了他兩下。”
“兩下？”
“兩下。”陳文遠指著地上那塊烙鐵，“這是第二次烙的時候，本官手抖，烙鐵掉地上了。”
張慎言沒說話，彎腰撿起那塊烙鐵。
鐵塊已經涼了，但底部還殘留著些許餘溫。
他轉過身，目光落在錢鐸臉上。
那張臉十分平靜，嘴角甚至微微上翹，說明死前並沒有掙扎過。
“陳僉憲，”張慎言緩緩開口，“除了這些刑具，你還用了什麼？”
陳文遠搖頭：“沒有了，就這些。”
“陳僉憲，”張慎言走近一步，“你方才說，你是奉了皇上口諭來的？”
“是。”陳文遠臉色蒼白，“皇上親口吩咐，讓我來教訓錢鐸，替皇上出一口惡氣。可我沒想到......錢鐸竟然就這般死了，我實在是愧對皇上！”
張慎言盯著陳文遠看了片刻，卻沒察覺有異樣。
“既如此，”他退後一步，“還請陳僉憲暫且在簽押房稍候，此事下官還需稟報部堂，請部堂處置。”
“張郎中！”陳文遠臉色微沉，聲音顫抖地說道，“我奉旨辦差，如今錢鐸死了，出了這麼大的紕漏，我當入宮面見皇上，向皇上請罪，豈能在這裡等著？”
張慎言看著他，一字一頓：“陳僉憲，刑部大牢裡死了一個剛被革職的內閣大學士。此事，總要有個交代。”
“可皇上那裡也要有交代！”陳文遠似是壓下了心底的慌張，臉色沉鬱，語氣中帶著一抹壓迫。
見狀，張慎言也知道攔不住了。
他側頭對身後的獄卒吩咐：“請陳僉憲出去。”
“是！”
兩名獄卒上前，一左一右“護”在陳文遠身側。
陳文遠一甩袖子，跟著獄卒出了甬道。
第185章 皇上，臣有罪！
陳文遠出了刑部大牢，站在青石板路中央，深深吸了一口傍晚微涼的空氣，肺腑間那股陰冷的黴味終於淡了些。
“大人。”隨從迎上來，見他臉色慘白如紙，小心翼翼道，“回府歇息？”
“入宮。”陳文遠聲音喑啞，“入宮面聖。”
轎子晃晃悠悠往紫禁城方向行去。
陳文遠靠在轎廂內壁，閉著眼睛，左手食指那根被自己扎過的指頭還在隱隱作痛，纏著隨從臨時找來的布條，滲出淡淡的血跡。
可這點疼，算得了什麼？
錢鐸死了。
他親手殺的。
他睜開眼，望著轎頂的雕花，嘴角緩緩勾起一抹極淡的笑意。
內閣閣老又如何，權傾朝野又如何！！
還不是死在了他手裡。
眼下他要擔心的是皇帝。
皇帝可是特地吩咐過，不能傷了錢鐸的性命。
如今錢鐸死了，皇帝會如何反應？
“那東西花了我近百兩銀子，應當沒人能夠查出來！”
陳文遠暗自思索著，只要沒人知道他給錢鐸下毒，錢鐸的死便怪罪不到他頭上來。
他對錢鐸用的那些刑可都算不得致命傷，就算是刑部仔細查驗，最終無非是錢鐸暴斃，他算是個誘因。
可他卻是奉了皇帝的旨意辦事，至多也就是擔一個過失的罪名。
皇帝當真會為了一個死人，殺一個替他出氣的忠臣嗎？
不會的。
他陳文遠是替皇上分憂的人。
錢鐸那廝，掌摑天子、直斥君非、貪墨三十萬兩，哪一條不是死罪？
皇帝心中難道沒有一點怨氣？
先前不處置錢鐸，無非是看重其能力。
現在錢鐸已經死了，皇帝豈會再偏向錢鐸。
想到這裡，陳文遠攥緊了拳頭。
......
乾清宮。
殿內御案上奏疏堆積如山，崇禎正俯身批閱一份遼東送來的軍情塘報。
孫傳庭和袁崇煥聯手，逯莩欠酪压蹋ㄌ攲掖芜M犯，但都被擊退了。
好訊息！
他揉著眉心，心情難得鬆快了些。
王承恩輕手輕腳進來，躬身道：“皇爺，陳文遠求見。”
“陳文遠？”崇禎放下硃筆，“讓他進來。”
不多時，陳文遠趨步進殿，撲通一聲跪在御案前三步之外，以頭觸地，半晌無聲。
崇禎眉頭微蹙：“陳卿，錢鐸那邊如何了？可有好好替朕教訓那廝？”
陳文遠伏在地上，肩頭微微顫抖，聲音嘶啞得不似人聲：“陛下......臣......臣有罪。”
崇禎手中硃筆一頓。