秣馬殘唐 第446章

　　在這風雪交加的貢院中，即便身處縕袍敝衣之間，即便口體之奉遠不如人，但他心中卻有萬卷經綸為伴，有改天換命的野火在燒。

　　這胸中自有足樂者，區區綺繡珍饈，又何足道哉？

　　吃完最後一口黑餅，宋奚拿起案上那支用了多年的禿筆，含在嘴裡輕輕抿了抿，用體溫化開了筆尖微凍的殘墨，眼神逐漸凝聚。

　　那一刻，他看著案頭。

　　左邊是那塊剛吃剩下的黑硬殘渣，右邊是官府賜下的熱薑湯。

　　一邊是寒門貧苦的過去，一邊是官府給予的溫熱希望。

　　宋奚沒有說話，只是鄭重地將那碗熱薑湯一飲而盡。滾燙的暖流衝散了黑餅的苦澀，也讓他那顆在寒風中飄搖了二十年的心，終於在這異鄉的貢院裡，穩穩地落了地。

　　待那一千五百名甲榜士子全部落座，原本擁擠的貢院瞬間變得鴉雀無聲，只剩下寒風呼嘯。

　　“時辰已到！封龍門——！”

　　隨著主考官一聲中氣十足的長喝，聲音在空曠的貢院上空迴盪。

　　緊接著，身後那扇厚重無比、包著鐵皮的貢院大門，在十幾名力士的推動下，發出了令人牙酸的“吱呀”聲。

　　大門外，是數千名沒排上這一輪、正伸長了脖子張望的乙榜、丙榜考生。

　　大門內，是這一千五百個即將以此身搏命的先行者。

　　“轟——！”

　　一聲巨響，大門重重合攏，激起地上一圈雪塵。

　　“咔嚓！”

　　巨大的鐵鎖釦死，發出清脆而決絕的金屬撞擊聲。

　　這一聲落鎖，在這寂靜的天地間顯得格外驚心動魄。

　　“貼封！”

　　兩名吏員手捧漿糊桶，迅速上前，將兩張寫著“貢院重地，擅開者斬”的皮紙封條，呈十字形貼在了門縫與鎖釦之上。

　　這一聲落鎖，這一紙封條，徹底隔絕了內外。

　　門外的趙拓等人看著那封死的龍門，心中既是慶幸又是惶恐。

　　明日，就輪到他們了。

　　而在門內，宋奚看著面前那方書案，知道自己已經沒有退路。

　　所有的喧囂、紅塵、退路，都在這一刻被徹底斬斷。

　　牆外是人間煙火，牆內是聖賢文章。

　　從這一刻起，不論是世家公子還是寒門乞兒，都只剩下面前這一方書案。

　　這一日，大雪滿弓刀。

　　而在那萬馬齊喑的江南，終有一把名為“科舉”的野火，藉著這凜冬的北風，燒穿了世家門閥那道屹立千年的鐵壁銅牆！

第340章 朱溫你不得好死！

　　臘八夜，歙州府衙。

　　寒風如刀，呼嘯著穿過庭院。

　　東偏廳內卻是燈火通明，兒臂粗的牛油大燭將屋內照得亮如白晝，空氣中瀰漫著一股混合了松煙墨香與焦灼燈油的獨特味道。

　　這裡沒有推杯換盞的喧囂，只有筆尖劃過歙州皮紙的“沙沙”聲，密集得如同春蠶噬葉。

　　按照劉靖定下的鐵律，考卷在送往閱卷官手中之前，必須先過一道前所未有的鬼門關——謄錄。

　　劉靖深知，不同出身的書吏，其心性、習氣天差地別。

　　若是混雜一處，非但效率低下，更易滋生事端。

　　因此，他將徵調來的書吏，分置於不同院落。

　　甲字房，坐著的清一色是軍中記室與參軍。

　　他們腰桿筆直，帶著一股軍營的肅殺之氣。

　　他們不懂謇C文章，但執行軍令從不打折扣，寫出的字如同刀刻斧鑿，精準而冷硬。

　　乙字房，則是從城中各大櫃坊、質庫借來的算手。

　　他們精於計算，心思縝密，寫出的字一絲不苟，如同算盤上的珠子，顆顆分明，絕無差錯。

　　而故事發生的丙字房，則最為特殊。

　　這裡是“中樞”，也是專門處理“疑難雜症”的地方。

　　這裡彙集了經驗最老道的“雜家”。

　　有市井裡抄了一輩子書的話本匠，有鄉野間教了一輩子私塾的老學究，也有軍中和櫃坊裡最頂尖的好手。

　　最顯眼的，莫過於那個半倚在案几上、滿手墨跡的“飛筆張”。

　　此人本是杭州勾欄裡專門抄寫話本的快手，靠著給說書先生抄底本混飯吃。

　　這行當講究的就是個“快”字，練就了他眼到手到、筆走龍蛇的本事。

　　尋常書吏抄一頁紙得歇三次手腕，他卻能一口氣抄上十頁不帶喘氣，且字跡雖不美觀，卻個個清楚，絕無錯漏。

　　此刻，這平日裡最是利索的飛筆張，卻把筆桿子咬得咔咔作響，盯著面前一張卷子，那張平日裡能把死人說活的巧嘴，此刻也不住地抱怨。

　　“這他孃的是哪個神仙寫的字？”

　　“草書不像草書，隸書不像隸書，倒像是幾條蚯蚓在泥地裡打滾！”

　　“抄了二十年話本，也沒見過這麼‘狂’的筆法！”

　　“這讓人怎麼抄？神仙來了也得把筆折了！”

　　可回應他的，卻依舊是無言的沙沙聲。

　　他們的任務，一是抽檢校對。

　　二是專門負責辨認那些字跡潦草、難以辨認的“疑難卷”。

　　然而，正是這第二項任務，成了最大的瓶頸。

　　此刻，丙字房內的氣氛，就像一鍋看似平靜，實則暗流湧動的濃湯。

　　突然，一陣極輕的騷動打破了靜謐。

　　一個剛從縣學裡抽調來的年輕書吏，舉著一張卷子，臉色漲得通紅，站也不是，坐也不是。

　　他面前的墨卷，字跡與其說是潦草，不如說是一團被踩爛的蜘蛛，墨點與筆畫糊在一起，根本無法辨認。

　　在講究“身言書判”、以書取人的大唐，寫出這種字，簡直就是一種罪過。

　　負責監察的玄山都虞侯走了過去。

　　這位殺人如麻的軍漢甚至沒有多看一眼那個臉色煞白的年輕書吏，只是用戴著鐵護腕的手指，在卷宗上重重敲了一下。

　　然後，從牙縫裡擠出兩個字，帶著武人對文弱書生的天然鄙夷。

　　“廢卷。”

　　不等那年輕書吏反應，他又補了一句，目光已經投向了下一排的書吏。

　　“下一份。”

　　年輕書吏手一抖，險些把卷子掉在地上。

　　他知道，“廢卷”二字，意味著這張卷子背後的那名考生，數年的寒窗苦讀，就因為這手爛字，徹底化為泡影。

　　就在這時，一直埋頭苦幹的老先生陳望，緩緩放下了筆。

　　“慢著。”

　　他的聲音不大，帶著一股子常年教書的嘶啞，卻讓整個屋子的人都聽得清清楚楚。

　　“這位虞侯，主公還有第二道令。”

　　那虞侯腳步一頓，回頭看了一眼，面無表情，但眼神中卻閃過一絲瞭然。

　　陳望顫巍巍地站起身，走到那年輕書吏身旁，接過那張“蜘蛛卷”。

　　目光剛一觸及那團如被雞爪刨過的墨跡，這位寫了一輩子正楷的老夫子，眉心便本能地狠狠跳了兩下，捏著卷角的手指都下意識地往回縮了縮，彷彿那紙上塗的不是墨，而是什麼扎眼的髒東西。

　　但他終究沒有扔掉卷子，而是深吸一口氣，強壓下胸口那股子“不吐不快”的文人習氣，對著燈火仔細端詳起來。

　　但他深吸一口氣，對著燈火端詳半晌，才緩緩說道：

　　“主公曾言，我等開科取士，求的是腹有乾坤的治世之才，非善於描紅的書法大家。”

　　“故，凡遇字跡不清、難以辨認之卷，不得擅自廢棄……”

　　“啪嗒。”

　　一聲清脆的算盤撞擊聲，突兀地打斷了陳望的話。

　　屋子正中，那個從錢莊借來的王算手，手邊放著抄了一半的卷子，另一隻手卻習慣性地在算盤上噼裡啪啦地撥弄著，像是在核算今日的抄寫定額與工錢。

　　他頭也不抬，嘴裡吐出一串冰冷的行話。

　　“三人停筆，辨認一卷，耗時半刻。按每人每刻鐘抄兩百字算，這半刻鐘，我們便少抄了六百字。”

　　他終於停下手，抬起頭，那雙習慣了看賬本的眼睛裡，沒有絲毫波瀾，只有對“賠本買賣”的厭惡。

　　“陳老，為了一個連字都寫不清的糊塗蟲，讓我們三人白白耗費功夫。”

　　“這筆買賣，折了。”

　　旁邊的飛筆張也把筆往桌上一扔，揉著痠痛的手腕，沒好氣地附和道。

　　“王先生說得在理！咱們是來抄書的，不是來猜謎的！”

　　“這破卷子，看得眼珠子都快瞎了，有這功夫，早抄完兩頁了！”

　　“這種連字都寫不好的糊塗蛋，直接廢了得了，省得禍害咱們！”

　　王算手看向虞侯，語氣篤定。

　　“按櫃坊的規矩，爛賬就是爛賬。”

　　“虞侯說得對，直接作廢，少賠點燈油錢才是正理。”

　　一瞬間，屋內原本密集的筆尖沙沙聲驟然一滯，氣氛如凍住的鉛塊。

　　年輕書吏的臉瞬間沒了血色，手中的卷子變得千斤重。

　　陳望深吸一口氣，沒有動怒。

　　他太清楚這屋子裡的人在想什麼。

　　大唐選才，首重“身言書判”，一手漂亮的楷書就是士子的臉面。

　　像這種“蜘蛛卷”，在往常直接丟進火盆都不為過。

　　他緩緩舉起那張“蜘蛛卷”，讓燭火映透紙背，聲音雖輕，卻如晨鐘暮鼓。

　　“王先生，張兄弟，你們算的是‘小賬’，是墨水和工錢的本錢。”

　　“但主公要算的，是這江山的‘大賬’。”

　　陳老一字一頓，目光如炬，掃過那一雙雙驚疑不定的眼睛。

　　“主公不惜重金、揹負‘壞了祖宗規矩’的罵名辦這謄錄院，不是為了選出寫字漂亮的抄書匠，而是要告訴全天下！”

　　“在主公這裡，哪怕你窮得只能用劣墨禿筆，哪怕你的字醜得如鬼畫符，只要你肚子裡有治世的真東西，他就願意多花三倍的功夫，把那顆明珠從泥裡挖出來！”

　　“今天我們多花了半刻鐘，少抄了三份卷子，但傳出去的，是主公‘不拘一格’的求才之志！”

　　“這筆‘人心賬’，二位，你覺得是賺了，還是折了？”

　　王算手撥弄算盤的手指，僵住了。

　　那個嚷嚷著要罷工的飛筆張，也愣住了。

　　他張了張嘴，似乎想反駁什麼，但看著陳望那雙渾濁卻堅定的眼睛，又看了看那張被視作珍寶的爛卷子，喉嚨裡那句髒話怎麼也吐不出來。

　　他是市井混子，但他也是苦出身。

　　他忽然想到，如果當年也有人願意花這麼大功夫去聽聽他肚子裡的東西，他是不是就不用在勾欄裡抄一輩子豔曲淫詞了？

　　那個鐵面無私的虞侯，也默默地退後了一步，不再言語。