作者：很廢很小白
旁邊佐以切得細如髮絲的金橙絲、搗爛的芥辣醬、以及用梅子熬製的酸醬。紅白相間，賞心悅目。
一名士子用象牙箸夾起一片魚膾，蘸了蘸芥辣，送入口中，眯著眼享受那股直衝天靈蓋的鮮辣與冰涼。
“好膾！好膾！”
他讚了一聲，隨即端起面前的吉安冬酒。
這酒色澤金黃，醇厚甘甜，乃是用糯米和酒麴在冬至前後釀造，埋藏地下數年方成。
“哎，諸位仁兄。”
這士子放下酒杯，語氣變得有些微妙，透著股商人的精明：“你們說，這劉靖是不是想吞了咱們吉州？”
“此話怎講？”
旁人問道。
“你們想啊。”
那士子指了指窗外的贛江：“這時候開科舉，又不限戶籍。”
“這不是明擺著要釜底抽薪嗎？把咱們吉州的人才都吸走了，彭刺史還剩什麼？剩一群只會種地的田舍郎？”
“釜底抽薪又如何？”
坐在他對面的另一名士子冷笑一聲，飲盡杯中冬酒，整理了一下領口那精緻的雲紋刺繡。
“彭刺史雖然保境安民，但他畢竟老了，只顧著斂財，整日裡忙著擴建他在吉水老家的宅邸，只想給自己留條富家翁的後路。”
“尤其是上次，為了討好劉靖，他不惜耗費巨資，從廣陵教坊買來那十二名絕色樂伎！”
“那是多少真金白銀啊？轉手就送了出去！”
“這等人，心中只有私利和權郑瑢幙赡缅X去買笑討好外人，也不肯在咱們吉州士子身上花一文錢！”
他站起身，走到窗邊，望著滾滾東去的贛江水，眼中閃過一絲名為“野心”的火焰。
“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“那劉靖雖然出身草莽，但你看他這一年來的手筆——吞饒州、滅危全諷、平信州，如今又敢冒天下之大不韙，開科舉、抑門閥！連那不可一世的危全諷都被他燒成了灰，咱們這小小的吉州，遲早也是他的囊中之物。”
“這等人，才是亂世中的梟雄，是能成大事的主！”
他轉過身，看著同伴們，嘴角勾起一抹精明的笑意：“咱們吉州人，最講究的是什麼？是眼光！是博戲般的豪賭！”
“現在的劉靖，就像是那奇貨可居的寶玉。”
“咱們若是現在去投奔，那就是雪中送炭，是‘從龍之功’！”
“若是等他將來真的吞了江南，咱們再去，那就是迳咸砘ǎB口湯都喝不上了！”
“若是劉使君真能給個實缺，別說去歙州，就是去龍潭虎穴，我也去得！”
這番話，說得在座幾人怦然心動。
吉州人骨子裡的那股子精明與冒險精神被徹底點燃了。
“王兄說得對！”
先前那名吃魚膾計程車子猛地一拍大腿，“這買賣，做得！咱們這就回去收拾細軟，帶上幾車吉州的土特產，去歙州‘趕考’！”
“若是考中了，咱們就是開國功臣；若是考不中，憑咱們吉州人的生意頭腦，在歙州做個富家翁也不難！”
袁州，宜春。
地處偏遠，山高林密，與湘地接壤。
這裡計程車子，骨子裡帶著一股子野性與豪氣，少了些江南的溫婉，多了些山民的粗獷。
雖然地處偏遠，但劉靖那“殺神”的威名早已隨著商隊傳入了這深山老林。
尤其是聽說劉靖在弋陽城下，用幾門“大炮”轟開了危全諷的烏龜殼，更是讓這些崇尚武力的袁州漢子心嚮往之。
驛站旁的簡陋路邊攤上，寒風凜冽。
幾個揹著沉重竹書箱的遊學士子正圍坐在篝火旁，大口吞嚥著。
他們手裡抓著的不是精緻的點心，而是油汪汪的煙燻臘肉。
這臘肉用松柏枝熏製了整整一年，皮色金黃，肉質緊實，咬一口滋滋冒油，帶著一股子獨特的煙燻香味。
就著臘肉的，是大碗的油茶。
這是袁州特有的吃法，用茶葉、生薑、大蒜擂碎，加油鹽煮沸，撒上炒熟的黃豆和炒米。
一碗下肚，渾身冒汗，最是解乏驅寒。
這些人的打扮更是奇特。
有的為了趕路方便，竟在儒衫外面套著獵戶穿的獸皮坎肩，褲腿高高挽起，露出結實的小腿，腳上蹬著耐磨的草鞋。
若非那背後的書箱和腰間懸掛的毛筆，活脫脫就是一群進山打獵的獵戶。
“聽說了沒？那劉使君身高八尺，眼如銅鈴，能生撕虎豹！就連那縱橫鄱陽湖幾十年的水匪李大麻子，都被他剁了腦袋餵魚！”
一個年輕後生撕扯著臘肉，說得繪聲繪色，彷彿親眼所見：“但他對讀書人卻是極好！”
“聽說只要考中，不僅給官做，還發媳婦呢！都是江南水鄉的溫婉女子，不像咱們這山裡的婆娘，兇得像老虎！”
“去去去，淨瞎扯！”
年長的同伴笑罵道，一巴掌拍在後生的腦門上。
他緊了緊身上的粗麻布包袱，目光灼灼地看向東方，眼中透著一股子堅定。
“不過這‘不限戶籍’四個字，確是有王者氣象。”
“咱們袁州雖遠，但這等盛事，若不去見識一番，這輩子怕是都要後悔！”
“再說了，這亂世裡，只有跟對了像劉使君這樣的狠人，咱們這些山裡人才能活出個人樣來！”
他站起身，拍了拍身上的塵土，對著群山大喊一聲：“走！去歙州！”
“讓那天下的讀書人看看，咱們袁州的漢子，不僅能打獵，還能治國！”
洪州，豫章。
這裡是江西道的首府，也是鍾匡時的大本營。
滕王閣高聳入雲，俯瞰著滔滔贛江，見證了無數文人墨客的悲歡離合。
作為首府，洪州的繁華是毋庸置疑的，但這繁華之下，卻透著一股子令人窒息的壓抑與腐朽。
隨著劉靖吞併三州，鍾匡時的恐懼轉化為了對內部的瘋狂清洗。
街面上巡邏的甲士明顯比往日多了三成，一個個神色緊繃，目光如鷹隼般掃視著每一個路人，彷彿每個人臉上都寫著“造反”二字。
滕王閣下的江邊，是一片連綿的蘆葦蕩。
夜色深沉，幾條不起眼的烏篷船靜靜地泊在蘆葦深處，隨著江波微微起伏。
船艙內，並沒有點燈，只有炭火盆裡發出的微弱紅光，映照著幾張年輕而憤懣的臉龐。
空氣中飄蕩著一股濃郁的瓦罐煨湯的香氣。
這是洪州人離不開的一口鮮，巨大的陶缸裡層層疊疊碼放著瓦罐，用硬木炭火恆溫煨制七個時辰以上。
這一罐肉糜羹，湯色清亮，肉質鮮嫩，熱氣騰騰，最能撫慰深夜的寒意與飢腸。
坐在這裡的幾名士子，身上穿著看似光鮮的綾羅綢緞。
洪州乃是絲織業重鎮，這綢緞料子極好，若是放在外地，定是富貴人家的象徵。
但若是藉著炭火仔細看去，便會發現那袖口、領邊，往往積著洗不掉的陳年油漬和酒痕，袍角甚至還沾著市井的泥汙。
這種“金玉其外，敗絮其中”的打扮，顯出一種混跡市井、懷才不遇的頹唐與落魄。
“咕嘟。”
一個面容清瘦的書生端起瓦罐，狠狠灌了一口滾燙的肉羹湯。
湯汁燙得他齜牙咧嘴，卻彷彿只有這痛感才能壓下心中的邪火。
“鐘王昏聵！簡直是昏聵至極！”
書生放下瓦罐，悲憤地低吼，聲音在狹窄的船艙裡迴盪：“如今劉靖吞併三州，他不思整軍經武，反而聽信那幫閹豎的讒言，要在城內搞什麼‘清查細作’！”
“昨日，城東的小李不過是在酒肆裡說了句‘歙州兵強，劉使君仁義’，就被察事廳子的人當街抓走，至今生死不知！”
“這哪裡是防細作，分明是防咱們這些讀書人的嘴！”
“咱們洪州的才子，滿腹經綸，卻報國無門！”
另一名士子接過話茬，眼中滿是血絲：“要麼老死林泉，做一個鄉野村夫；要麼只能去給那些滿身銅臭的商賈做賬房，整日裡算計著幾文錢的進出！”
“這書，讀得有什麼意思？這聖賢道理，還有什麼用？！”
“噓——小聲點！”
旁邊一個膽小的同伴驚恐地掀開草簾，看了看外面漆黑的江面，生怕蘆葦蕩裡藏著鍾匡時的探子。
“怕什麼！”
最先開口的那名清瘦書生猛地站起來，帶翻了身邊的酒壺。他咬牙切齒，眼中閃爍著決絕的光芒。
“鐘王能擋得住咱們的人，還能擋得住咱們的心？！”
“反觀那劉使君，起於微末，卻氣吞萬里如虎！”
“如今更是廣開才路，不問出身，不限戶籍！”
“又豈會容不下咱們這些真心投效計程車子？這才是明主！這才是咱們讀書人該去的地方！”
他從懷裡掏出一個包袱，解開，裡面是一套沾滿米粉湯漬的短打衣裳，還有一個用來挑擔子的竹扁擔。
“我已經想好了。”
書生的聲音變得異常冷靜：“明日一早，我就扮作販賣洪州漿粉的行商，挑著擔子混出城去！”
“這洪州爛透了，我不待了！我要去歙州，去看看那新天新地！”
“同去！同去！”
其餘幾人也被這股豪氣感染，紛紛響應。
“我也去！我家中還有幾匹‘洪州白練’，正好貼身藏著，到了歙州便賣了換錢！”
“哪怕是死在路上，也好過在這滕王閣下，做一個醉生夢死的行屍走肉！”
夜風吹過蘆葦蕩，發出沙沙的聲響。
……
數日後，洪州，豫章郡。
王府內，一片愁雲慘淡。
陳诊L塵僕僕地趕回，衣衫上的塵土未及拍去，便跪在地上，將劉靖那番“暫代管轄”的話，一字不差、原原本本地複述了一遍。
鍾匡時癱坐在那張象徵著鎮南軍最高權力的虎皮交椅上，整個人彷彿被抽去了脊樑骨。
那張保養得宜的臉，此刻卻滿是灰敗，眼窩深陷，彷彿一夜之間蒼老了十歲。
“暫代管轄……好一個暫代管轄！”
鍾匡時慘笑一聲，聲音嘶啞：“他劉靖這是要溫水煮青蛙啊！待他消化了那三州之地，兵精糧足之時，本王這洪州，便成了他砧板上的魚肉，任其宰割！”
一旁的质筷愊螅嗍且荒槼钊荩碱^緊鎖成川字。
他本想獻計連橫，聯絡周邊勢力共抗強敵。
可如今看來，劉靖大勢已成，攜三州之威，兵鋒所指，誰敢攖其鋒芒？
更可怕的是那道“科舉令”一出，如同一記釜底抽薪的絕戶計，讓洪州的人心……徹底散了。
廳內死一般的寂靜，只有燭火爆裂的噼啪聲。
良久，鍾匡時才像是抓住了最後一根稻草般，顫抖著聲音問道：“先生……你說，若是咱們聯絡江州的延規兄長？讓他從北面牽制一下，或許……或許還有轉機？”
陳象聞言，面色一變，急忙上前一步，拱手苦勸：“大王不可！那鍾延規雖是先王養子，卻狼子野心，素來覬覦大位。如今更是早已獻城轉投楊吳。”
“此時聯絡他，無異於與虎制ぃ≈慌虑伴T拒虎，後門進狼啊！”
“那怎麼辦？！”
鍾匡時猛地一拍扶手，眼中滿是血絲：“難道就這麼坐以待斃嗎？！”
陳象深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，低聲道：“如今城中因搜捕細作已是風聲鶴唳，百姓驚惶，若再有異動，恐生大亂。”
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