作者：很廢很小白
隨即，他不給危仔倡任何辯解的機會，以兄長之名，以家族大義為壓，強行收繳了危仔倡的兵符與將印，將那兩萬多剛剛從戰場上逃回、驚魂未定的殘兵敗將，盡數收歸己用。
危仔倡，這位曾經與兄長齊名，同樣位列“江左五虎”的悍將，在兄長的眼淚與咆哮聲中，一夜之間，從一方統帥淪為了兄長帳下的一個有名無實的閒人。
他怔怔地看著兄長那張悲痛欲絕的臉，心中卻是一片冰涼。
他明白，從今往後，他不過是兄長圈養起來的一面旗幟，一個用以安撫舊部的活招牌罷了。
緊接著，危全諷更是展現出驚人的手腕，他以“痛定思痛，統一排程，共御外敵”的名義，派遣自己的心腹大將，率領剛剛收編的軍隊，浩浩蕩蕩地進駐了胞弟危仔倡原本的治下——信州。
美其名曰“代為守護”，實則已是鳩佔鵲巢。
短短半月之內，信州上下，風雲變色。
從輔佐州事的別駕、長史，到掌管各曹的參軍、主簿，所有危仔倡過往安插的心腹舊部，或被一紙文書罷黜還鄉，或在歸家途中遭遇“山匪”被離奇暗殺，或被尋了個貪贓枉法的由頭投入大牢，秋後問斬。
一個個只聽命於危全諷一人的官吏，帶著得意的微笑，走馬上任。
一統江西的夙願雖被劉靖中道截斷，可危全諷卻藉此機會，兵不血刃地平白多了一州之地和兩萬大軍，其實力不減反增。
至此，他已然成為江西境內，唯一還能與坐擁歙、饒二州的劉靖分庭抗禮的龐然大物。
最新的軍報源源不斷地飛入歙州刺史府的書案之上。
上面的蠅頭小楷，用最詳盡的筆觸，描繪著危全諷的每一個動作。
他正在信州與饒州的邊境線上，強行徵召了數萬民夫，不分晝夜地挖掘深達一丈的壕溝，修築高達三丈的堡壘。
那一道沿著丘陵與河道不斷延伸的防線，盤踞在劉靖的臥榻之側。
無聲地宣告著，戰爭的喘息期，隨時可能結束。
十日後，兩騎快馬自廣陵方向絕塵而來，馬蹄踏碎了歙州清晨的薄霧，也帶回了關於江南另一大勢力——淮南楊氏最關鍵的情報。
使者許龜與青陽散人，一齊歸來了。
一份用大紅綢緞精心包裹的崔氏禮書，與一份用蠟丸嚴密封裝的詳盡密報，被同時呈入了刺史府最深處，那間決定著無數人生死的書房。
次日清晨，一道命令從府中發出。
出使淮南有功，隨行百名玄山都牙兵，人人賞錢十貫；主使許龜，賞錢五十貫。
賞賜不可謂不厚，但所有人都明白，這只是明面上的嘉獎。
真正有價值的，是那份無人知曉內容的密報。
關於那份密報，除了別駕胡三公、長史張賀等寥寥數位心腹重臣被召見密談之外，府內再無人知曉其詳。
是夜，月隱星稀，刺史府後宅書房之內，卻是燈火通明。
劉靖端坐於主位，手中把玩著一枚溫潤的玉佩，靜靜地聽著青陽散人的稟報。
他的面前，青陽散人正襟危坐，將他在廣陵城中的所見所聞，一樁樁，一件件，娓娓道來。
“主公，如今的廣陵，是一座建立在浮華與恐懼之上的危城。”
青陽散人呷了一口案几上的熱茶，潤了潤有些乾澀的喉嚨，神情之中帶著一絲凝重與洞察。
“秦淮河上，依舊是畫舫如織，笙歌徹夜，一派歌舞昇平之景。”
“可畫舫之外，岸邊的酒樓裡，那些富商大賈的笑容卻無比僵硬。”
“他們看似在推杯換盞，談笑風生，可眼角的餘光，卻總是不由自主地瞟向街上往來巡邏的黑雲都甲士。”
“生怕那些甲士腰間的佩刀，會毫無徵兆地落在自己的脖頸上。”
“那些黑雲都甲士，皆是徐溫的爪牙。”
“徐溫此人，城府極深。”
青陽散人回憶著在廣陵的種種細節，繼續分析道：“他弒主上位，名不正言不順，如今雖以‘監國’之名掌控一切，實則如臨深淵，如履薄冰。”
“對方看似大權在握，可這權力的根基，卻脆弱得彷彿沙上之塔。”
“貧道此行，特意拜訪了數位淮南舊臣。”
“如那位以勇悍聞名的悍將朱瑾，他曾是楊行密麾下第一猛將。如今他府邸深邃，守衛森嚴，看似對徐溫俯首帖耳，百依百順。可貧道觀其言行，見他獨處時，總是反覆摩挲著楊行密昔日所贈的那柄寶刀，那眼神，不像臣服，倒像一頭被暫時困在恢械拿突ⅲS時都可能掙脫束縛，擇人而噬。”
“還有那貪財如命的賈令威，貧道以饒州商路之利誘之。他嘴上大罵主公您是竊據饒州的國伲哉Z間滿是對淮南的忠眨伤壑虚W爍的貪婪之光，卻比任何言語都要真實。”
“這種人，心中只有利益，沒有忠铡Ｖ灰獌r碼合適，他今日可以為了利益出賣楊氏，明日便可以為了更大的利益，毫不猶豫地出賣徐溫。”
“最關鍵的，還是那位在淮南士林中威望極高的嚴可求。與他談論天下大勢之時，他雖言辭閃爍，但從他談及‘大義’與‘活路’時的神態來看，他對徐溫那場所謂的‘禪讓’之舉，心中是極為不滿的。”
“他是在等，等一個能真正掃清寰宇，讓天下百姓看到希望的人出現。他這樣的人，才是徐溫心頭最大的隱患。”
“所以。”
青陽散人放下茶盞，目光灼灼地看著劉靖，做出了最終的結論。
“徐溫的根基，遠比我們想象的要脆弱。他北有朱溫虎視眈眈，東有錢鏐枕戈待旦，內部更有劉威、陶雅這等實力派元老陽奉陰違，人心不附。”
“他現在最怕的，就是一個‘亂’字！他比任何人都需要穩定！”
“因此，他接下了我們釋放的善意，預設了我們對饒州的佔領。因為他需要時間，至少三到五年，來慢慢消化他強行吞下的權力，清洗異己，穩固地位。而這三五年，便是主公您……積蓄力量，一飛沖天的黃金時機！”
兩人就廣陵的局勢，反覆推演，商討了近一個時辰。
從徐溫的性格弱點，到淮南諸將的派系利益，再到將來可能利用的每一個突破口，都一一剖析。
劉靖注意到，青陽散人雖然精神依舊矍鑠，但眼角眉梢，已然帶上了一絲難以掩飾的疲色。
畢竟是長途跋涉，歸來後又未曾歇息，便立刻被自己召來密談至今。
想到此處，劉靖主動止住了話頭，站起身，親自為青陽散人續滿茶水，溫聲道：
“先生此行，勞苦功高。今日之事，便議到此處吧。”
“廣陵的棋局，非一日之功。先生還是早些回去歇息，養足精神，日後，還有更多需要先生呋I帷幄的地方。”
青陽散人聞言，心中一暖。
他本還想將一些細節再做補充，可見主公如此體恤，便也不再堅持。
他起身長揖一禮，笑道：“主公言重了。能為主公分憂，是貧道之幸。”
“那貧道，便先告退了。”
送走青陽散人，劉靖獨自在書房內靜坐良久，直至窗外傳來三更的梆子聲。
他才緩緩起身，走到那巨大的輿圖前。
他的目光，最終落在了“廣陵”二字上。
“三到五年……”
……
而在刺史府的深宅大院之內，一場關乎天下格局的密談正在進行之時，歙縣城南那片低矮破敗的貧戶區裡，一幕延續了千百年的悲劇，正無聲無息地上演著。
坊市的喧囂漸漸散去，兩道身影，如同捕食的鬣狗，悄無聲息地溜進了一條最偏僻的巷弄。
他們是縣衙的稅吏，卻是那種花了錢捐了前程，專在律法邊緣撈油水，見不得光的“陰吏”。
刺史大人推行兩稅法，明面上廢除了所有苛捐雜稅，可對他們而言，這無異於斷了財路。
但他們總有辦法。
刺史大人只說廢除，可沒說要把以前的舊賬一筆勾銷。
“快點，老三，磨蹭什麼！”
其中一個尖嘴猴腮的稅吏催促道。
被稱作老三的胖吏，一邊走一邊警惕地四下張望，壓低聲音道：“我說獾子，咱們真要幹？”
“這片兒今天可是歸那姓李的書生巡查，那傢伙可是油鹽不進，看我們跟看仇人似的，要是被他撞見……”
“怕個屁！”
獾子不屑地啐了一口：“他一個窮書生，懂個屁的規矩！我們這是在‘辦舊事’，追繳前朝舊稅，他敢管？”
“再說了，就這窮巷子，他那穿著新靴的腳肯踏進來？”
話雖如此，他的動作卻也輕了許多。
他們都知道，如今風聲緊，刺史府新設的那個“勸農都”，如同幽靈一般，四處遊弋，專抓他們這種“辦舊事”的。
而更可怕的，是身邊那些新來的同僚。
那些透過刺史府考試上來的“新吏”，一個個自命清高，恨不得立刻抓到他們這些花錢買官的老油條的把柄，好去刺史府邀功請賞，踩著他們的屍骨往上爬……
獾子越想越是煩躁，眼中閃過一絲狠厲。
“他孃的，莫要想了！正因為那些人盯著，咱們才要速戰速決！”
他低聲咒罵了一句，不再猶豫，對著巷子盡頭那扇搖搖欲墜的柴門，使了個眼色。
兩人立刻心領神會，一左一右，猛地一腳踹了上去！
“砰！”
那本就腐朽的柴門，應聲而倒。
屋內，正在給孫女喂著稀粥的老農王四，看到闖進來的兩個煞神，嚇得渾身一哆嗦，手中的破碗摔在地上，碎成幾片。
他下意識地張開雙臂，將身後那個同樣嚇得面無人色的孫女，死死護在身後。
獾子見狀，不怒反笑，抬腳碾過地上的碎瓷片，發出一陣刺耳的“咯吱”聲。
他蹲下身，看著地上那點可憐的米粒，嘖嘖有聲。
“喲，手抖了？可惜了這碗粥啊，老東西。你孫女怕是好幾天沒見著米粒了吧？”
這句輕飄飄的調侃，比任何辱罵都更惡毒。
老三則立刻堵在門口，警惕地朝巷子外望了望，確認無人後，才壓低了聲音，惡狠狠地接道。
“行了獾子，別廢話！老東西，我勸你別哭喪著臉，也別想著喊人。”
“刺史是仁慈，可你欠的，是前朝的舊稅！天王老子來了也得認！今天要是再湊不齊，信不信老子現在就把你這丫頭片子拎出去，賣給過路的人牙子！”
王四聞言，渾身劇震。
他一把將自己的孫女推向後門，自己擋在兩人面前。
去年大旱，收成不及往年三成，交完地租，剩下的糧食連冬日都熬不過去。
他一個年過六旬的老人，和一個不滿七歲的女娃，兩個人頭，兩份丁稅，這稅，比他的命還重！
“官爺……求求您……刺史大人已經免了丁稅……去年的……能不能也……”
“放屁！”
獾子啐了一口，“新法只管以後！舊賬就不是賬了？少他孃的廢話！拿錢！”
他提起手中的水火棍，就要朝王四的腿上砸去。
王四閉上了眼，等待著那撕心裂肺的劇痛。
就在此時，巷口，幾道黑色的影子，如同鬼魅一般，悄無聲息地出現了。
“住手！”
一聲斷喝，如驚雷般在死寂的巷弄裡炸響！
那聲音並不算特別洪亮，卻充滿了一股凜然不可侵犯的正氣。
舉著水火棍的獾子，動作猛地一僵。
他和老三驚駭地回頭望去，只見巷口不知何時，已經站了三個人。
為首的，正是他們口中那個“穿新靴”的李書生！
而他身後，還跟著兩名身穿黑色勁裝、腰佩橫刀的漢子，眼神冰冷，正是那傳說中殺人不眨眼的“勸農都”吏員！
那一瞬間，時間彷彿變慢了。
對於已經閉目等死的老農王四而言，那預想中足以敲碎骨頭的劇痛並未降臨。
取而代之的，是一聲他從未聽過的呵斥。
是幻覺嗎？
還是說，是催命的鬼差，來了？
他這一輩子，見過的官差，只有眼前這兩個如狼似虎的模樣。
他不相信，還會有別的“官”，會為他這樣的螻蟻出頭。
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