作者：很廢很小白
劉靖點了點頭，取出一張白紙，用炭筆在上面勾畫起來，隨後說道：“工坊的選址，便在昨日我收編的那處山谷，那裡足夠隱蔽。不過，在建造之前，我有些想法要與你商議。”
“火藥的製造，工序繁瑣，從硝石、硫磺的研磨、提純，到木炭的燒製，再到最後的混合、壓制、晾曬，若由一人或幾人包辦，效率太低。”
劉靖一邊畫，一邊解釋：“本官以為，將整個工序拆分成幾個，乃至十餘個細小的步驟。每個人，只負責其中一個最簡單的步驟，日復一日，只做這一件事。”
“比如，這批人只負責將硝石磨成粉，下一批人只負責稱量，再下一批人負責混合……”
“如此一來，所有工序像水流一般，從頭到尾，環環相扣，永不停歇。”
“我稱之為，流水線作業。”
妙夙聽得雲裡霧裡，湊上前看著圖紙，滿臉困惑：“流水線？這是何物？讓每個人只做一件事，豈不是更慢了？”
“況且，他們若是隻知其一，不知其二，萬一出了差錯，又該如何？”
“熟能生巧。”
劉靖點著圖紙上的一個環節：“一個人，一天做十件事，可能每件都做不好。可若讓他一天只做一件事，重複上千遍，那他閉著眼睛都能做好。如此，效率自然就上來了。”
“至於保密，這恰恰是流水線最大的好處。每個人都如甲冑上的一片鱗甲，他們只知道自己負責的那一小部分，卻永遠無法窺見火藥的全貌。如此一來，配方才不會外洩。”
劉靖的話音落下，妙夙卻久久沒有言語。
她先是茫然，而後彷彿被一道驚雷劈中，呆立在原地。
她反覆咀嚼著“流水線”三個字，腦海中彷彿有無數齒輪開始瘋狂轉動、齧合。
“原來……原來是這樣……”
妙夙喃喃自語，看向劉靖的眼神徹底變了。
“將繁化簡，聚沙成塔……刺史，您的這個法子……簡直，簡直是天縱奇才！”
“別拍馬屁了，此法早在先秦之時就已有了，我不過是拾先人人牙慧。”劉靖放下炭筆，起身道：“此事，便交給你了。工坊的匠人，我已經為你尋好，隨我來。”
“哦。”
妙夙應了一聲，起身跟上。
二人出了府衙，直奔城外安置逃戶的營地而去。
十里山的逃戶們，經過這些時日的休養，氣色好了許多。
劉靖將他們召集起來，看著眼前數百雙或是麻木，或是期待的眼睛，沉聲道：“今日尋你們來，是給你們一條出路。”
“本官有一處工坊，需要人手。進了工坊，管吃管住，頓頓飽飯，每月還有工錢。你們的孩兒，本官會出錢送去蒙學，讀書識字，將來是考科舉還是做工從商，全憑他們自己。”
話音一落，人群頓時騷動起來，許多人臉上露出狂喜之色。
身為逃戶，能有接納之所便已然是天大的恩德，如今對方給出這等待遇，簡直是他們做夢都不敢想的！
然而，劉靖話鋒一轉，聲音變得無比嚴肅。
“但是，有一個條件。”
“這座工坊，事關重大，極其隱秘。一旦進去，為了保密，你們此生此世，便再也無法離開山谷半步。你們的家人，每年可進山探望一次，但你們，永世都只能待在山中。”
“出路，本官已經給你們了，該如何選，全在你們一念之間。願意的，站到左邊來。不願意的，本官也不會為難你們，依舊會給你們分發田地，讓你們在歙州安家落戶。”
整個場面瞬間死寂，方才的狂喜蕩然無存，取而代之的是一片凝重與掙扎。
永遠失去自由，這個代價太大了。
可另一邊，是看得見摸得著的安穩生活，是子孫後代截然不同的命摺�
短暫的沉默後，一個面黃肌瘦的漢子，咬了咬牙，第一個走到了左邊。
他作為逃戶本身就是爛命一條，可他不想自己的娃，將來也像他一樣，一輩子在泥裡刨食。
人群一陣騷動。
隨後另一個瘸腿的漢子也走了出來，他口中喃喃道：“本就是一介賤民，哪還有什麼自由可言？”
有了開頭，便有第三個，第四個……
越來越多的人，選擇了左邊，他們拖家帶口，眼神決絕。
亂世之中，自由是何其可笑的奢侈品。
能活著，能讓家人活得更好，才是最重要的。
況且，他們當初在山寨中，過的不也是與世隔絕的日子麼，所以並不算排斥。
最終，超過八成的逃戶，都選擇了進入工坊，但也有兩成逃戶，選擇了自由，這是他們的選擇，劉靖並不干涉。
畢竟火藥工坊事關重大，他要的是心甘情願在深山中待一輩子的人，而非強迫他們，否則遲早會出事。
劉靖看著他們，心中也是感慨萬千。
他讓許龜取來早已準備好的銅錢，對選擇留下的人說道：“你們每人，領三貫錢。給你們三日時間，帶著家人，在城裡好好吃一頓，買幾件新衣裳。三日之後，在刺史府集合，本官會遣人送你們進山。”
“進了山，就再也出不來了。這三日，便是你們與這紅塵俗世，最後的告別。”
眾人聞言，先是一愣，隨即齊刷刷地跪倒在地，重重叩首，許多人已是泣不成聲。
這位刺史大人，給了他們尊嚴，給了他們選擇，甚至在他們“賣身”之後，還給了他們最後的溫情。
此生，為他賣命，值了！
回去的路上，劉靖也對妙夙叮囑道，“山中工坊，一切都得靠你，安全為上，切莫逞強。”
劉靖不經意的一句叮囑，讓妙夙心頭微微一顫。
她下意識地抬眼，恰好看到劉靖的側臉，陽光勾勒出他堅毅的輪廓。
妙夙只覺得臉頰有些發燙，連忙低下頭，小聲應道：“小道……知道了。”
剛回到府衙，胡三公便抱著一摞厚厚的冊子，滿面紅光地迎了上來。
“刺史，您快看！”
胡三公將試卷放在案上，興奮地說道。
“此次開科取士，歙州六縣報名應考者竟有五百人之眾，遠超下官的預期！歙州士子之心，可用！可用啊！”
“不錯！”
劉靖面帶笑意。
老實說，這個數字也超出他的預期。
“這是此次科舉的六科試卷，請刺史過目。”胡三公說著，又將幾張試卷放在堂案上。
劉靖隨手翻了翻，只見上面文章策論，皆有可觀之處。
到底是在翰林院進修過的人，這水平確實厲害。
他合上試卷，看著胡三公，笑道：“有胡別駕主持，本官還有什麼不放心的呢？閱卷取士之事，便全權交由胡別駕定奪，本官只等最後的結果。”
第218章 開龍門
天色未亮，東方天際才剛露出一抹微弱的魚肚白，歙州城仍徽衷谝黄o謐的薄霧之中。
方蒂早已起身。
昏黃的豆油燈下，他清瘦的身影被拉得老長。
那件洗得發白的青布長衫是他唯一能見人的衣服。
他走到屋角那張瘸了一條腿的書桌前。
傢伙什都在那兒。
一方硯臺，邊角磕了好幾個口子；半截墨條，小拇指長短。
筆倒是還說得過去，是狼毫，可早就被他用成了禿毫。
方蒂昨日便有些心疼的用小刀修了又修，眼下勉強能捏出個尖兒來，幾張發黃的草紙，邊角粗糙得拉手。
方蒂一張張數好，用兩塊木板夾起來，再用布條捆死，那動作，像是在包一個寶貝似的。
“喝了再去。”
老父親頭髮花白，端著一隻豁了口的粗瓷碗，走得顫顫巍巍。
碗裡盛著的，與其說是粥，不如說是米湯。渾濁的湯水裡，只孤零零地飄著幾粒粟米，清得能照出人影。
方蒂的妻子抱著襁褓中的孩子站在一旁，面色蠟黃。
孩子許是餓了，哭聲細弱，有氣無力。
妻子無聲地輕拍著孩子的背，眼神裡是化不開的愁。
方蒂沒言語，接過碗，仰頭便灌了下去。
那粗劣的米湯颳得他喉嚨生疼，空蕩蕩的肚腹裡沒有半分暖意，只有一股酸澀直衝鼻腔。
他重重放下碗，對著老父親和妻兒，彎下腰，深深鞠了一躬。
“耶耶，我去了。”
說完，他猛地轉身，推開了那扇吱呀作響的破木門，再沒回頭。
坊市的石板路溼漉漉的，帶著夜的涼氣。
他朝著府衙的方向走，心裡默唸的，不再是那些爛熟於心的經義文章，而是家裡的柴米，是孩子那微弱的哭聲。
今日，是刺史大人開科取士的日子。
這是他唯一的路，也是全家唯一的活路！
“方兄，留步！”
身後傳來車輪滾滾聲，一輛裝潢考究的馬車穩穩停在他身邊。
車簾掀開，露出一張富態的笑臉，正是他的好友黃濉�
“黃兄？”
方蒂有些意外。
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方蒂只遲疑了一瞬，沒有矯情，提著布包上了馬車。
車廂裡鋪著厚實的軟墊，角落的銅爐裡還燃著一絲若有若無的檀香，與他身上的寒酸格格不入。
黃暹f來一個茶盞，笑道：“方兄，今日可是決定命叩娜兆樱跄芡讲角巴桨缀馁M了體力，考場上如何發揮？”
“多謝黃兄。”
方蒂接過茶盞，心裡一暖。
“你我之間，客氣什麼。”
黃鍞[擺手，話頭一轉，壓低了聲音：“說來也怪，我原以為這次開科倉促，應考的人不會太多。”
“誰知道昨天一打聽，好傢伙！光是郡城之中報名的就有三百多號！算上六縣趕來的，怕不是不下五百人！”
方蒂的心，隨著這個數字沉了下去。
五百人，最終能錄取的，能有幾個？
這條龍門，比他想象的還要窄。
馬車行至府衙前，已是人山人海。
黑壓壓的人頭攢動，全是前來應考計程車子，空氣裡混雜著緊張的低語和壓抑的喘息。
方蒂一眼就看到了人群中的張文和。
他記得分明，前些日子茶樓相聚之時，此兇還信誓旦旦地說劉刺史根基湵。c楊吳相比乃是螳臂當車云云。
他走上前去，剛想開口：“張兄，你不是……”
張文和見他，絲毫不顯尷尬，笑著躬身賠禮道：“方兄，茶樓一席話，小弟也是迫不得已。實不相瞞，在下學問不佳，先前那番言論，本是想用些手段，勸退一些同窗，好讓自己高中的機會大一些，還請方兄見諒。”
眾人這才恍然，原來還有這等算計。
旁邊另一人也湊過來，搖頭自嘲：“可不是嘛！前幾天還說心都死了，結果一聽說刺史大人給的這條‘青雲路’，這腿腳啊，它自己就走過來了，攔都攔不住！”
“說到底，吾等寒窗苦讀十數載，又豈甘碌碌無為，誰不想在科場上考一回！”
幾人言語間，是藏不住的渴望，又帶著幾分對自己出爾反爾的解嘲。
方蒂看破不說破，心中瞭然。
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