作者：宸庭
“不可能！絕對不可能！！！”
袁術先是瞳孔一縮，揮着手地否認之餘，拿起桌案上另一份半天前才送達的情報，喝道。
“明明半天前纔有暗探送來情報，揚州軍依然在柴桑按兵不動，短短半日內，怎麼可能跨越近千里抵達宜城？”
“可，可我看到……”
不等那斥候接着開口，袁術的大手一揮，怒喝道。“來人啊，將這個擾亂軍心，謊報軍情的細作給拖下去砍了！”
“冤枉啊！冤枉啊……”
那斥候連呼冤枉，卻是硬生生地被拖了下去，聲音很快便戛然而止。
可即便袁術已然斷定了那斥候所言不實，但依然有種膽戰心驚的不妙感，令袁術的神色滿是陰沉。
袁術或許屢屢被評爲“骷髏王”，但並不代表袁術是個蠢人。
來自揚州的威脅，讓袁術對於屯兵柴桑坐鎮的李基，同樣也是如芒在背。
所以，袁術同樣派遣了大量的細作暗探在柴桑周邊，時刻探查着柴桑大營的動向。
正是得知了劉備似乎礙於些什麼仁德以及同宗之誼，柴桑一直都是按兵不動，袁術方纔如此放心地圍困襄陽，自詡荊州已是囊中之物。
“沒錯，必然是假的，那李基便是仙人，也斷然不可能讓柴桑的大軍短短半日內出現在宜城，定是襄陽。”
袁術再一次重申了一句，似是在安自己的心。
第558章 你沒這個本事
然而，大帳之內不僅僅只有袁術，其餘文武俱是在列。
且絕大多數人都明白斥候彙報假情報的可能性，微乎其微。
因爲斥候外出探查絕非一人，而往往是將五人編爲一個小隊負責某個區域的。
一人或許是細作，總不能五人全都是襄陽的細作吧？
所以，即便看着袁術似乎已經說服自己了，但閻象還是硬着頭皮地進言道。
“主公，不妨將那斥候小隊的其餘人也一併叫進來詢問一番？”
袁術停頓了好幾息，方纔揮了揮手示意叫其餘斥候也喊進來。
而隨着剛剛的那個斥候隊長，其餘斥候都將要被嚇破膽，被喊進大帳之時一個個雙腿發軟，汗如雨下。
看着袁術那陰鬱的神色，閻象連忙主動開口詢問道。
“我問爾等，爾等在宜城探查到了什麼？一一道來，若有不實之處，小心你們的項上人頭。”
當即，這四個斥候幾乎結結巴巴地彙報了起來。
由於襄陽與宜城有漢水相連，所以在閻象的建言下，宜城一直都安排了三支斥候小隊進行監視。
也正是因此，那鋪天蓋地從漢水而來的艦隊，根本就不可能瞞得過斥候的眼睛。
隨着這四個斥候相互補充着所見的細節，大帳之內的氣氛也是越發的沉重。
揚州大軍當真來了！
且從揚州軍所懸掛的旗號，在場腥艘膊浑y判斷出主帥正是國士侯李基。
畢竟，劉備麾下能夠被信任獨掌兵權的李姓之人，除了國士侯，再無第二人選。
“砰！！”
下一刻，袁術隨手抓起桌案上的器具便衝着下方的斥候砸去，砸得最前方的那個斥候滿臉是血都不敢動彈一下。
“滾下去！”
袁術怒聲地喝了一句，卻是讓這四個斥候如獲大赦地連忙退了下去。
一望無際的船隻，浩浩蕩蕩的大軍……
如此一來，無疑是讓腥藢稉P州軍是如何神兵天降的困惑給解了。
揚州軍藉助水道的行軍速度，甚至比探子傳遞情報的速度還要快，這無疑是讓袁術所派去監視的探子顯得異常可笑。
“李子坤親自領兵……”
神色陰鬱的袁術牙關緊咬，一時卻是有種進退兩難的感覺。
袁術同樣得知了劉表的死訊，也得知了巴郡棧道因未知緣由被破壞，劉焉已然難以出兵前來爭奪荊州。
這讓袁術大喜過望之餘，這些時日也是不斷對襄陽加強攻勢，所爲的便是在揚州沒反應過來之前拿下襄陽。
在袁術不斷重賞激勵士卒以及不計傷亡的進攻下，攻破襄陽僅僅只是時間問題。
“只要再有半個月，說不準就能拿下襄陽……”
“李子坤！李子坤！！你不當人子！！！”
怒不可遏的袁術當場就破口大罵了起來。
若是說一直沒有給袁術拿下襄陽的希望，袁術還不至於如此氣憤。
可袁術付出了莫大的代價強攻了襄陽一個月有餘，憑藉着兵力優勢不斷磨，總算看到拿下襄陽的希望之前，又硬生生地掐滅這個希望，這如何能不讓袁術不惱？
不僅僅是袁術，大帳之中的其餘文武也是目光閃爍，面露憂色。
人有名，樹有影。
當今天下誰敢小覷國士侯？
聽聞國士侯率軍抵達百里外的宜城後，在場的一形奈錈o一不是如臨大敵。
而袁術發泄了一番怒火後，驟然想起了什麼，開口道。
“李基小兒還在百里開外，行軍至襄陽起碼還需兩到三天的時間，能否賭一把，在此之前晝夜攻城拿下襄陽？”
閻象一聽此言，嚇得臉都快白了，連忙起身勸阻道。
“主公，賭不得啊，賭不得啊！焉知國士侯是否與襄陽城有所約定，若是趁着我軍強攻襄陽之際，國士侯與襄陽城同時夾擊我軍，或有大敗之危。”
“那你說，該如何是好？”袁術喝道。
閻象急得額頭不斷冒汗，但一時半會只感覺大腦一片空白。
太近了！
百里，且還是平原地帶，步卒行軍慢則三四天，快則兩三天就能抵達襄陽。
若是騎兵的話，百里也不過是一夜功夫就能跨越。
可以說，國士侯選擇的距離太過於致命了。
若是再近一點，閻象覺得未必不能趁揚州軍立足未穩之際先行強攻對方，打對方一個措手不及。
再遠一點，那也還有充足的時間選擇險要之處固守，嘗試爲攻下襄陽爭取時間。
可這百里的距離，兵鋒隱隱已至，卻也是來不及做出什麼妥當佈置了。
而看着袁術那滿腔怒火的模樣，重傷剛愈的紀靈出列，拱手道。
“主公可給我一支偏軍，我去擋住國士侯，爲主公攻下襄陽爭取時間。”
“你？”
袁術凝視着愛將紀靈，然後有些意興闌珊地開口道。“你沒這個本事，還是不要浪費兵力了。”
這一句，愣是將紀靈都湧到喉嚨的話語，又硬生生地給憋了回去，整張臉漲得通紅。
不過紀靈這不惜白給的精神，袁術還是頗爲欣賞的，聊表安慰之下也是漸漸冷靜下來。
放棄包圍襄陽，重新整軍，與揚州軍進行交戰是袁術眼下唯一的選擇。
除此之外，袁術還散出了大量斥候前往宜城進行情報探查。
至於那個枉死的斥候隊長，袁術倒也不忘派人給他的家人送去了不少錢糧作爲補償。
而隨着圍困了襄陽一月有餘，日日還不斷猛攻的豫州軍緩緩後退。
襄陽城內的劉琦等人壓力驟減之餘，也明白必然是揚州軍到了襄陽附近，否則袁術不可能會退卻。
“派人送出求援書信不過半月，援軍便已經到了？這來得好快！”
劉磐皺眉地說着，充滿懷疑的目光盯着孫乾，就差直說劉備莫不是早就在荊州境內了。
而孫乾不以爲然地輕笑一聲，道。
“區分庸才與侯爺的用兵之道，或就‘兵貴神速’四字就足矣。”
“你？”
劉磐大爲不滿，正想發作，卻是直接被蔡中、蔡和兩人直接擠開，語氣中多了幾分討好地說道。
“公祐所言極是，國士侯用兵歷來有神鬼莫測之稱，出道至今未曾有過一次敗跡，又豈是一些庸才所能揣測評價的？”
“是極是極，侯爺領兵來援，區區袁術已不足爲患也。就是不知侯爺平日裏可有什麼喜歡的小物件，我等也好提前準備一番，待侯爺凱旋之後以做慶功之用。”
有了蔡中、蔡和起了頭，不少荊州世家中人紛紛也是跟着出言不斷討好。
這一幕，反倒是凸顯站在城樓一角的劉琦，身旁之人越發顯得寥寥無幾。
劉琦這位名義上的少主，既無州牧之名，又無兵權之實，如今無疑已經成了荊州世家準備討好新主的價碼之一。
第559章 豪華單間
世態炎涼，莫過於此。
劉琦看着被大量荊州世家中人圍着討好的孫乾，臉上流露出幾分苦澀的神色，也沒有開口斥責的意思。
畢竟，劉琦心性也算溫厚，也清楚算是他們父子對不住荊州。
先父一時被貪婪野心所矇蔽，致使十萬荊州軍命喪他鄉，其中有多少荊州父老的親屬，又有多少荊州世家中人隨之命隕。
這些時日裏，劉琦不僅飽受如何爲父報仇之事的折磨，更爲痛苦的卻是不知如何替劉表彌補荊州。
相對而言，若是能將荊州交到施以仁政的劉皇叔手中，未嘗不是一個對荊州父老的交待。
劉琦幽幽地嘆息了一聲，目光隨即落在了還在身旁站着的劉磐、文聘、黃忠等人身上，開口道。
“爾等無需顧及於我，可多與孫公祐交談，我曾與劉皇叔有過數次接觸，其乃是仁德之君，心胸寬廣，爲人溫厚，明主也。”
說罷，不等劉磐等人做出反應，劉琦便徑直轉身下了城樓之餘，道。
“袁術雖退，但需警惕其退而復返，襄陽城防便多依仗仲業再勞心一陣了。”
目送着劉琦有些落寞的身影消失在城樓轉角處，文聘心中一陣複雜，只能躬身相送劉琦離開。
劉磐、黃忠、蒯良等，也是湧現感慨。
僅憑劉琦此舉，便可見劉琦亦稱得上是一寬厚之主，只可惜生不逢時，局勢也完全沒有給劉琦更多的機會。
而襄陽城內的複雜人心，對於城外的局勢所能產生的影響無疑是有限的。
在持續了一個月有餘的守城戰，襄陽之內的可用之兵也是大大減少，僅剩一萬餘戰兵，且其中負傷者不在少數。
守城有餘，可想要出城作戰無疑是力有不逮。
對於如今的襄陽而言，所能做的唯有一邊開始難得休整之餘，一邊等待着城外劉袁二家的決戰分出勝負，繼而決定襄陽，乃至於整個荊州的歸屬。
而選擇在宜城登陸的李基，在得知了袁術已經放棄了繼續圍困襄陽，轉而退卻十里重新安營之時，也沒有急着往襄陽進軍。
在以宜城爲屯糧之所，配合着一萬水軍的艦隊保證後勤糧草咿D之餘，李基同樣也選擇派出大量斥候去詳細探查豫州軍的情報。
一時間，在襄陽以南的百里平原中，兩方斥候先一步發生交鋒，不斷地進行着探查、追擊、逃竄、廝殺……
雙方每日損失的斥候少則十餘個，多則甚至高達二三十個之多。
而這也讓雙方的情報漸漸在斥候的探查下，變得清晰了起來。
豫州軍所剩的兵力之多，比李基預料得要略高了些許。
即便在壽春、宛城兩個方向都牽制了袁術的一定兵力，再加上漫長的攻城戰也消耗了袁術不少兵力。
可襄陽終究是臨近南陽郡，袁術在南陽郡也本就有着相當的根基。
這讓袁術順勢將大半個南陽郡重新掌握後，不斷地從南陽郡強徵青壯補充兵力，再加上有着大量世家的鼎力支持，讓袁術同樣也在不斷補充兵力，當下兵力依然高達十一萬餘。
即便這十一萬餘的兵力摻雜了不少或許連郡兵都不如的水分，但這個數字幾乎是揚州軍的一倍左右。
‘不愧是四世三公的名門袁氏，吳郡積累多年的底蘊，也不過是對方的起點……’
李基忍不住感慨了一句。
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