作者：墨色江南
“司丞。”朱瀚從側來，聲音平平。
嚴九拱手：“王爺。”
“軍器監舊泥，昨晚你摸了幾回？”
嚴九挑眉：“下官不在軍器監署，不曾摸。”
“你派誰摸？”
“問得很直。”嚴九淡笑，“下官一向秉公，何來派人摸泥？”
“你手背沒亮。”火匠在後低聲，“洗得乾淨。”
嚴九側眼：“這位匠官有何話？”
“你們內務司愛香粉。”火匠聳聳肩，“粉厚，金不顯。”
嚴九笑意不動：“匠官謬讚。”
“司丞，”朱瀚淡淡，“午後你要進殿？”
“若得命。”
“先在火邊立一柱香。”
“立香？”嚴九微訝，“何意？”
“照禮。”朱瀚道，“凡過午門，今日須香。”
嚴九盯了火一息，終究伸手接過軍器監遞來的香。
香身素白，無絹、無簧。嚴九將香插入盆邊沙中，退一步。
火舌舔香根，煙上升一線。
嚴九目光始終不側，只盯着那線。
給事陳述把“立香”記下，又把嚴九退的這一步記下：“退一寸。”
“司丞。”朱瀚打斷他目光，“你看夠了。”
嚴九拱手：“下官一向謹慎。”
“謹慎的人不摸泥。”郝對影淡淡。
嚴九不答。
“你去永和殿偏廊等。”朱瀚收聲，“午後見。”
嚴九躬身退去。火邊安靜了一瞬。
給事陳述看着那柱香燃到一半，香灰不偏不倚落在火盆內沿，他輕聲：“他會動。”
“動也看得見。”火匠說。
未時，永和殿偏廊。
嚏聲極輕，像有人在帷幕後抖袖。嚴九立在廊柱後，眼神清冷。
內使來回穿梭，遞茶、報時。
他向殿內看了一眼，見無人召，轉身走到廊盡頭，俯身看池水。
池面薄波，倒影裏他的嘴角壓得極平。
“司丞。”一個溫溫的聲音從廊角傳來，“水冷。”
嚴九回首，陸廷立在廊影，素衣，無裘。他拱手：“中書。”
陸廷點頭：“午後要見你。”
“中書要替下官說情？”
“說一句，聽一句。”陸廷目光淡，“軍器監泥，別動；太廟神庫，別摸；午門火邊，不許暗線寫字。”
嚴九笑意淡：“中書也學會看火了？”
“火不是給我看的。”陸廷轉身，“給他們看的。”
嚴九目光凝一息，低聲：“你也怕。”
“我怕字爛。”陸廷不再看他，“你保你的庫，我保我的札。”
“各保各的。”嚴九點頭，“好。”
他轉身走回廊影。
陸廷看着他背影輕輕一歪，又扶正，半刻後才移步入內。
申初，奉天殿側。
內使高聲通傳，嚴九入。
屏後，朱瀚不坐，背手站在窗下。
朱標正側身端坐，袖口收得整。
“司丞。”朱標先開口，“庫帛與印泥，本不相干。”
“是。”嚴九拱手，“今次之事，下官被牽聯，多有不便。——然印面由軍器監主，下官不敢越。”
“不過是越了一回。”郝對影冷聲。
嚴九不看他，只盯朱標：“殿下，午門火邊那捲絹，是從神庫牆縫出，下官欲請——暫收，問由來。”
“午門之物，先在午門。”朱瀚截斷，“三日後再入庫問。”
“午門在燒。”嚴九道，“風一吹，絹也會燃。”
“火半盆，不添油。”朱瀚，“會看着。”
嚴九沉了沉：“下官願以身保。”
“保什麼？”朱瀚問。
“保庫。”嚴九道，“保人。”
“保線呢？”朱瀚指窗，“絹背的黑線從哪來？”
嚴九目光一凝。半息，他緩緩道：“內署舊人。”
“名字。”郝對影逼音。
“……董角。”嚴九吐出兩字，“舊年從墨庫去做了抄手，後辭。此人擅在絹背藏線，寫戲文刻字，也寫……別的字。”
“董角在哪？”朱瀚問。
“下官不知。”嚴九低頭，“他不歸我。”
“今日午後，午門火邊，會有人去看那捲絹。”
朱瀚道，“若他來了，你看一眼，別說話。”
嚴九抬眼：“下官看得出？”
“你看得出。”朱瀚收聲，“他看你的眼睛，你看他的手。”
嚴九沉聲：“謹受教。”
風略起。中案上的“改門”絹輕輕鼓一線，黑線仍伏。
給事陳述把紙張翻到一頁空白，壓在絹旁，以防灰落。
火匠半蹲，眼睛順絹背看案腳榫縫。
門外人潮稀疏，更多的是看一眼便走的官員與雜役。
嚴九步到火邊一步處，站定。目不斜視，彷彿又是那副尋常謹慎的模樣。給事陳述記下：“嚴九至，立定。”
茶色斗笠從人羣邊緣慢慢往裏擠，一直擠到絹邊兩步處止住。
斗笠下的人身量不高，脊背略駝，袖口極乾淨。
他並未抬頭看火，只在風裏用指背輕輕搓了搓拇指與食指——那是抄手纔有的習慣。
“那位。”郝對影在火後低聲。
朱瀚不動：“再近一步。”
斗笠下的人真的又近了半步。
嚴九的眼皮微不可覺地抬了一線，又落。
那人便停住，低低一笑，像自言自語：“風不太好。”
“風恰恰好。”朱瀚走出半步，站在絹與火之間，“董角？”
斗笠下的人定住了，笑意還在，聲音卻有了沙：“王爺認錯人了。”
“你走字從來偏右。”
朱瀚語氣平平，“絹邊的壓角你壓在‘改’字旁，不在‘門’字旁。”
斗笠緩緩抬起，露出一張削薄的臉，眼白清，眼珠有光。
他看了嚴九一眼，嚴九沒動。董角笑了一聲：“司丞也在。”
“戒指收了沒？”嚴九淡淡。
“收了。”董角答，“不敢戴。”
“你又來做什麼？”朱瀚問。
“看火。”董角把手舉了一點，指背在風裏抖了抖，“下官離火很久了。”
“離火的人容易把字寫在背後。”
給事陳述不合時宜地說了一句，自己也訝然。
董角看了他一眼，笑容更薄：“這位小給事，嘴挺利。”
“少說一句。”朱瀚道，“把袖口翻過來。”
董角把袖口翻開，內襯新，乾淨。朱瀚伸手，“金來。”
火匠會意，輕彈一粒砑金末在董角手背上。
金末一落，先無異，半息後指骨交界處浮起一線極淡的暗痕，如蚯蚓。
董角眨了眨眼：“巧。”
“巧的是你昨夜不用灰擦。”
郝對影上前一步，把他肩頭輕輕一拍，“走吧。”
“去哪裏？”董角問。
“先站火邊。”朱瀚道，“站到酉初。”
董角笑意一滯，隨即放鬆肩膀：“站就站。”
他站在絹的另一側。
一縷風從兩人之間穿過，絹角動了一動，黑線仍伏。
給事陳述把筆尖頓在紙上，寫下：“董角：站絹旁，不語。”
天色沉下去一線。人羣稀落，火半盆穩定。
軍器監少卿來回巡，時不時看泥盒封條。董角站了一下午，衣襟始終不亂，只偶爾抬眼看風向。
嚴九立在遠一點的位置，目光沒主動碰過董角。
“帶走。”朱瀚抬手。
兩名校尉上前，分別引嚴九與董角。
嚴九拱手：“殿下、王爺——下官可否仍回內務司值事？”
“不許。”朱瀚冷聲，“暫徙永和殿側廊聽問。”
“遵命。”嚴九低頭。
董角咧嘴一笑：“下官可否去刑部門口跪兩個時辰？”
“你不跪。”朱瀚看他，“跪的是你的字。”
董角輕輕“哦”了一聲，“那就不跪。”
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