作者：墨色江南
“說多了，他們以爲火只燒紙。”
朱標微怔，明白了：“我懂。”
“還有，”朱瀚壓低聲音，“你登極那刻，會有人在樂中動火。”
“動哪？”
“鐘鼓。”
“怎麼破？”
“提前把鼓皮換了，把鐘下的火絲抽了。”
“他們會再塞。”
“讓他們塞，塞完一併抽。”
“誰去？”
“我去。”
“你不是要退半步？”
“退了半步，腳還在門裏。”朱瀚轉身，“你只站穩。”
亥末，軍器監。
火匠把兩張鼓皮翻開一寸，手指探進去，勾出兩條極細的火絲。
火絲冷，不起灰。他把火絲捲成圈塞進匣裏。
匣上蓋印封泥，印面是東內小印。
“王爺。”火匠把匣捧到朱瀚面前。
“明日卯初再查一次。”
朱瀚把印一收，“鐘下的火綿也抽乾淨。”
“遵命。”火匠擦汗，“王爺，您這幾日把火當差使使。”
“火好使。”朱瀚丟下一句，轉身出門。
子初，石佛橋下。
空匣還在，小石縫上多了一點細白粉。
橋面有人踩了一腳又抬起，沒留下印。
李恭從對岸拐來，停在橋心，側耳聽了聽，風裏沒有弩弦的細響。
他抬頭看橋拱，黑裏一片安靜。
“你不來？”他低聲，“那就等我回去找你。”
對岸的蘆葦搖了兩搖，像有人點了一點頭。
雞初，午門。
火先亮，松脂一卷，硝包半卷。
陳述站近，火匠遞給他一塊溼布，他這回接了，墊在指背，貼着火看。
“今天不該起泡了。”火匠唸叨。
“今天該記住誰進門，誰出門。”陳述喃喃。
“誰？”
“所有人。”
火匠看他一眼，噗地笑：“好大的口氣。”
“寫字的人，膽子得大一點。”陳述笑了笑，笑意像火邊一縷煙。
奉天殿，鐘鼓齊動，樂起，香起。
朱標在樂聲裏邁上金階，停、拜、起。副璽落印，冊受，誥宣。
“朕謹受之。”
四字擲地，靜如斷線。
門官高唱：“封——門——”
東內小印壓泥，封條下。
百官俯首，有人偷偷抬眼，看見門縫白光一線，被封條割成兩截。
散班。朱瀚立在階下，目送羣臣退去，側身對郝對影道：“把刑部門口那個老寫手，留到午後。”
“苟三？”
“嗯。讓他看一回火，再跪一回。”
“再跪？”
“跪完再抬進去。”
“明白。”
他剛轉身，太廟方向一陣短促的號角。
內使奔來：“王爺——神庫門外，抓了一個人，手裏是玉笏背夾的舊紙。”
“誰？”
“宗人府小史。”
“他認誰？”
“說不出。”
“認不出就讓他跪。”朱瀚言簡，“午門，火邊。”
內使應聲去。郝對影側過臉：“王爺，狐皮的人……”
“還沒來。”
“他去哪了？”
“去找弩。”
“他要射誰？”
“射火。”朱瀚看向午門，“射不着人，他心不服；射着火，他心更不服。”
第1357章 火不添油
“那我們——”
“給他留火。”朱瀚淡淡，“讓他射。”
午後，午門火更旺，火盆邊跪着兩個：苟三與宗人府小史。
兩人鼻尖都是汗，臉色蒼。陳述站在一側，手背貼着溼布，眼睛不眨。
“看清楚。”朱瀚站在火後，“紙怎麼卷，灰怎麼落，誰的手抖，誰的腳軟，記。”
“記。”陳述點頭。
“抬走。”一刻後，朱瀚抬手。
校尉把兩人拖起，押往刑部。
火匠添一小撮松脂，火舌“呼”地一高，又穩下去。
“王爺。”郝對影貼耳，“燕人那頭來了一封短籤，說——‘不玩紙，玩鐵’。”
“鐵？”
“弩。”
“在哪？”
“鐘樓後。”
“叫人守。”
“早守了。”
“守不住就拆。”
“拆鐘樓？”郝對影一挑眉。
“拆底。”朱瀚道，“把樓腳下的木楔抽一半，讓他上去腳虛。”
“明白。”郝對影轉身走。
申末，鐘樓後。
風翻鼓面，鼓皮新，緊。
樓腳下兩隻木楔被悄悄抽掉一半，再塞上細沙，外頭看不出。
一個穿青布的人影踩着梯子往上，手背青筋繃起。
他到第二層時腳下一虛，梯腳微移。他穩住，再上，一隻手摸到樓窗沿，另一隻手把弩架起。
“射火。”他咬牙。
弩機扣下，箭飛，帶風。
“偏了。”樓下有人輕聲。
弩箭擦着火盆邊沿的鐵耳過去，紮在火匠腳邊泥裏。火舌震了一下，又穩。
青布人影第二矢搭上，剛拉到半弦，腳下再虛，整個人滑下一階，額角撞在木樑上，眼前一黑。
“拿下。”樓下四名校尉同時躍起，兩前兩後，把人按倒，弩脫手，落地，鐵聲清脆。
“揭帽。”
青布人的斗笠被拽落，露出半張瘦臉，麪皮緊，眼裏一線殺氣還沒散。
“狐皮？”郝對影俯身看他，“你不戴狐皮了？”
那人冷笑：“夏天我也戴。”
“可惜沒到夏天。”郝對影把他的手按到背後，繩一繞，“綁緊。”
“押走。”朱瀚轉身，“別讓他曬火。”
“押哪？”
“刑部。”
“問什麼？”
“問他弩誰給的。”
“問到了？”
“問到了就燒他弩。”朱瀚淡淡，“問不到就燒他的鞋。”
押解隊從午門下穿過，火光跳在那人的臉上，映得他眼裏最後一點亮也碎了。
陳述站在火邊，一直看，看到那人走遠，才緩緩吐出一口氣，把溼布拿開。
手背紅，卻沒有再起泡。
酉初，奉天殿側。
禮部尚書來回磕步，複覈明日登極冊文，喉嚨發乾。
朱瀚過來，丟下一句：“明日三句。”
“哪三句？”
“遵舊章，謹守職，封門不改。”
“記下了。”尚書如釋重負，“王爺，登極後——”
“登極後把午門火撤一半，留下半盆。”
朱瀚道，“讓他們知道火還在，但不嚇他們。”
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