作者：萬年老祖
眾人點頭，各自找地方坐下調息。經歷了連番戰鬥和震撼，他們都需要時間平復。
陳業則盤膝坐在金屬床上，將心神沉入“守望之戒”。
首先檢視的是星圖。
戒指內的星圖浩瀚如海，遠超星路圖的範疇。它不僅僅是一條古路，而是一整片星域的縮影！其中，“潛龍臺”所在的這條古路，只是星圖中無數條銀色路徑中的一條，標註為“第七戰區-丙三號次級航道”。
星圖上，用不同的顏色和符號標註著：
銀色路徑：聖靈族控制或探索過的安全航道（部分已損毀、廢棄）。
暗紅色區域：被“暗淵”力量侵蝕、汙染的高危區域，極度危險。
金色光點：聖靈族重要據點、要塞、遺蹟（大部分標註為“已失聯”、“已陷落”）。
藍色光點：已知的、相對安全的中立區域或資源點（資訊可能已過時）。
閃爍紅點：活躍的“暗淵”生物巢穴或前哨（遠古資訊，現狀未知）。
陳業找到了他們現在的位置——第七戰區丙三號航道，遠古戰場遺址區域。從這裡繼續沿著航道向前，大約再走八百里，會抵達一個名為“星塵哨站”的金色光點（標註：小型前哨站，狀態未知）。過了星塵哨站，再向前一千二百里，就是這條航道的終點——一個標註為“潛龍臺核心傳送陣”的金色光點，那裡應該就是連線聖靈祭壇或其他重要區域的正式傳送點。
但星圖上，從“星塵哨站”到“核心傳送陣”之間的路徑，被大片大片的暗紅色區域包圍、甚至部分覆蓋！路徑本身也標註著“不穩定”、“有敵對活動痕跡”等警告。
“前路……比想象中更艱難。”陳業心中沉重。不僅因為危險，更因為從星圖上看，聖靈族當年在這片星域的防線，似乎已經全面崩潰，到處都是淪陷區和危險地帶。
除了星圖，戒指裡還儲存著一些零碎的、關於聖靈族修煉知識、星艦基礎操作、常見“暗淵”生物特性（資訊殘缺）以及……一條加密的、優先順序最高的資訊。
那條資訊被層層封印，以陳業目前的實力和對戒指的掌控度，只能看到最外層的標題——
“最高緊急預案：若第七戰區全面失守，所有殘存單位，按‘火種計劃’指引，向‘源初之地’集結。——最高議會，終末紀元，第七千六百四十二年。”
火種計劃？源初之地？
陳業心中一動。這或許就是聖靈族在敗局已定情況下，留下的最後希望。“源初之地”會不會就是……聖靈祭壇所在？或者是更重要的地方？
他嘗試深入解析這條資訊，但立刻感到一陣強烈的排斥和封印反噬，只能作罷。
“實力不夠啊……”陳業無奈退出心神。
就在這時，戒指突然傳來一陣微弱的、指向性的震動，似乎在與遠處的某個存在產生共鳴！
第1215章 但這是一個重要的線索
陳業立刻起身，走到觀察窗前。戒指感應的方向，是星光路徑更深處，大約在“星塵哨站”附近。
“那裡……有什麼東西在呼喚‘守望之戒’？”陳業凝神感應，“是另一件聖靈族遺物？還是……殘存的聖靈族？”
他無法確定，但這是一個重要的線索。
休整了約四個時辰，眾人狀態基本恢復到巔峰。陳業也將新的路線和注意事項告知大家。
“接下來，我們要前往‘星塵哨站’。那裡可能有聖靈族留下的補給或資訊，也可能……已經淪陷，充滿危險。”陳業神色凝重，“大家務必小心，跟緊我，不要擅自行動。”
“明白！”
眾人離開“晨曦號”殘骸，重新踏上星光路徑。
有了“守望之戒”的指引和部份星艦許可權（雖然作用有限），陳業對周圍環境的感知更加敏銳，能提前避開一些隱性的能量陷阱和空間褶皺。
前行了約三百里，周圍的戰場殘骸逐漸稀少，星光路徑也變得更加寬闊、穩定。但空氣中的蒼涼死寂感並未減弱，反而多了一種……被窺視的感覺。
陳業右眼的聖血之眼微微發熱，他隱約感覺到，在路徑兩側的黑暗虛空中，似乎有一些無形的、充滿惡意的“視線”在跟隨著他們。那並非實體生物，更像是某種殘留的怨念或……被“暗淵”力量侵蝕扭曲的虛空能量體。
“加快速度。”陳業低聲道，同時將聖血氣息和星冠光芒催動到最大，在隊伍周圍形成一層更加厚實的防護。
就在他們即將看到前方“星塵哨站”的輪廓時，異變再生！
前方的星光路徑，突然毫無徵兆地劇烈扭曲、閃爍起來！緊接著，路徑兩側的虛空如同被投入石子的水面般盪漾開來，三個巨大的、不規則的暗紅色漩渦憑空出現！
漩渦中心，傳出令人毛骨悚然的嘶嘶聲和咀嚼聲，彷彿有什麼東西正要從裡面鑽出來！
“戒備！”陳業大喝，怨魂巨劍已然在手。
漩渦擴大，三條形態扭曲的怪物從中緩緩浮現。
它們有著類似人形的輪廓，但全身覆蓋著不斷蠕動、流淌的暗紅色粘稠物質，沒有明確的五官，只有三個不斷旋轉的、如同黑洞般的凹陷，散發著吞噬一切的惡意。它們的四肢細長扭曲，指尖延伸出如同鐮刀般的骨質利刃。
“是‘暗淵獵食者’！”陳業腦海中立刻浮現出戒指中關於這類生物的描述——暗淵力量侵蝕虛空能量與負面情緒凝聚而成的低階捕食者，沒有智慧，只有吞噬一切生靈的本能，擅長隱匿、突襲，攻擊附帶精神汙染與能量侵蝕。
這三條獵食者的氣息，都在金丹巔峰到元嬰初期之間！
“又是這些鬼東西！”九鳳長槍一橫，眼中戰意升騰。
“不要被它們的攻擊碰到身體！”陳業提醒道，“用遠端攻擊或範圍性法術！聖血之力和‘啟明之光’對它們有剋制效果！”
話音未落，三條獵食者已如同鬼魅般撲來！它們速度極快，在虛空中留下道道暗紅色的殘影，鐮刀般的利刃撕裂空氣，帶起尖銳的嘯音！
戰鬥，瞬間爆發！
而前方，“星塵哨站”的輪廓，在扭曲的星光和暗紅色怪物的嘶吼中，若隱若現，彷彿一座沉默的墓碑，矗立在古路前方。
暗淵獵食者的速度極快，它們並非直線衝刺，而是如同液體般在虛空中流淌、折射，留下令人眼花繚亂的殘影，軌跡難以捉摸。
第一條獵食者率先撲到，目標是看起來最弱的知音！它那由暗紅粘稠物質構成的利爪撕裂空氣，帶起刺耳的尖嘯，直取知音咽喉！
知音雖然琴絃已斷，但反應不慢，身形急退，同時檀口微張，一聲短促、尖銳到極點的音節爆發而出！
“吒！”
那聲音彷彿凝聚成實質的音波利刃，與獵食者的利爪碰撞！
嗤！
音波利刃斬入暗紅粘稠物質，如同砍進膠泥，阻力極大，只切入三分之一就被卡住，但其中蘊含的音波震盪之力，卻讓獵食者的動作明顯一滯，發出痛苦的嘶嘶聲。
第二條獵食者從側面襲向九鳳，鐮刀利刃直刺她後心。九鳳頭也不回，長槍如同背後生眼，一個回馬槍精準刺出，槍尖血色罡氣爆發，與鐮刀利刃硬撼！
鐺！
金鐵交擊般的巨響，九鳳被震得向前踉蹌一步，但那獵食者的利刃也被崩開一道缺口，暗紅色的粘稠物質飛濺。
第三條獵食者最為狡猾，它沒有直接攻擊，而是繞到隊伍後方，目標直指氣息較弱的萬易和石堅！它的身形如同融入虛空陰影，悄無聲息地貼近，鐮刀利刃帶起一抹幾乎看不見的幽光！
“小心身後！”東旭道人雖斷一臂，但感知依舊敏銳，左手劍光暴漲，化作一道匹練斬向那偷襲的獵食者！
但獵食者的速度太快，東旭的劍光只斬中一片殘影，真正的攻擊已到萬易頭頂！
千鈞一髮之際，一道金紅色光芒從天而降！
是陳業！
他一直關注著全域性，在第三條獵食者行動的瞬間就已察覺。星輝遁法全力催動，後發先至，怨魂巨劍帶著灼熱的聖血之力，如同燃燒的隕石般砸下！
“聖血斬——破邪！”
轟！！！
金紅色劍芒狠狠斬在獵食者身上！聖血之力對暗淵生物的剋制效果在這一刻體現得淋漓盡致！那暗紅色的粘稠物質如同冰雪遇烈陽，在劍芒下迅速消融、汽化！獵食者發出淒厲到極點的嘶嚎，半個身體被這一劍劈開，露出內部不斷蠕動、試圖重組的黑色核心！
陳業豈會給它機會，左掌一翻，純粹的“啟明之光”化作一道光束，精準地射入那黑色核心！
淨化！
黑色核心劇烈顫抖，發出最後一聲不甘的哀鳴，隨即“噗”的一聲，如同氣泡般破碎、消散。獵食者剩餘的軀體也迅速化作一縷黑煙，融入虛空，只留下幾滴暗紅色的、散發著惡臭的粘液，懸浮在空中，很快也被星光路徑的力量淨化。
“陳兄厲害！”九鳳大喝，手中長槍如龍，血色槍芒將第二條獵食者逼得連連後退。
“它們的弱點是頭部核心！集中攻擊那裡！”陳業一邊提醒，一邊撲向攻擊知音的那條獵食者。
知音的音波攻擊雖然有效，但威力不足以致命，獵食者適應後，攻擊更加狂暴，逼得知音險象環生。
陳業趕到，劍光如虹，與知音配合，一前一後夾擊。聖血之力與音波震盪內外交攻，這條獵食者很快也步了同伴後塵，被陳業一劍刺穿核心，化作黑煙消散。
最後一條獵食者見勢不妙，嘶鳴一聲，身體驟然潰散成無數暗紅色的細小觸鬚，如同潮水般退向虛空深處，想要逃走。
“想走？”陳業冷哼一聲，左手“守望之戒”光芒一閃！
嗡！
前方的星光路徑突然變得更加凝實、明亮，形成了一道無形的屏障！那些暗紅色觸鬚撞在屏障上，發出“滋滋”的灼燒聲，如同撞上電網的飛蟲，紛紛化作青煙。
陳業趁機追上，怨魂巨劍橫掃，金紅色劍芒如同扇形擴散，將所有觸鬚徽郑�
噗噗噗——
觸鬚紛紛破碎，最終，隱藏在觸鬚深處的黑色核心也被劍芒掃中，淨化、消失。
戰鬥結束，前後不過十幾息時間。
三條暗淵獵食者，兩死一逃（部分觸鬚逃入虛空深處，但核心已毀，不足為慮）。
陳業收劍，微微喘息。聖血之力對這些暗淵生物的剋制效果顯著，但消耗也不小，尤其是同時催動聖血、星冠和“守望之戒”。
“大家沒事吧？”他看向同伴。
眾人搖頭，除了氣息有些紊亂，並無大礙。
“這些鬼東西真難纏。”九鳳看著地上殘留的幾滴暗紅色粘液，心有餘悸，“速度太快，攻擊還帶精神汙染，剛才被它利刃上的氣息擦到，腦子裡就嗡嗡作響。”
“所以更要小心。”陳業沉聲道，“星塵哨站就在前方，那裡的情況可能更復雜。”
眾人稍作調整，繼續前進。
又前行了約五十里，星光路徑的盡頭，一座建築出現在視野中。
那並非想象中高聳的塔樓或堡壘，而是一個半球形的、通體銀白色的金屬結構，直徑約三十丈，靜靜懸浮在虛空之中，與星光路徑相連。半球表面佈滿了玄奧的銀色紋路，與聖靈族的符文風格一脈相承，但更加簡潔、實用。整個建築散發著微弱的、穩定的能量波動，顯然還保持著基本的功能。
半球的一側，有一個緊閉的、同樣由銀色金屬構成的圓形門戶。門戶上方，用聖靈族文字刻著三個字：星塵哨站。
門戶旁邊，還有一個小型的、類似控制檯的凸起。
“到了。”陳業走到門戶前，嘗試將手放在控制檯上，同時溝通“守望之戒”。
“身份確認……第七遠征軍副指揮官許可權……許可權等級：乙等。歡迎回來，指揮官。”一個冰冷的、毫無感情的機械合成音從控制檯中傳出。
咔噠。
圓形金屬門戶向內滑開，露出內部明亮、整潔的通道。
通道同樣由銀白色金屬構成，兩側牆壁上鑲嵌著散發柔和白光的晶石。空氣清新，溫度適宜，與外面虛空中的死寂、冰冷形成鮮明對比。
眾人魚貫而入。
通道不長，大約十丈後，進入一個圓形的大廳。大廳中央有一個懸浮的、緩緩旋轉的星圖投影，正是這片區域的詳細星圖，比戒指裡的資訊更加實時、清晰。大廳四周，分佈著幾個小型的房間，門楣上分別用聖靈族文字標註著：控制室、儲藏室、休息室、能量核心室。
整個哨站內部一塵不染，裝置完好，彷彿主人只是剛剛離開。
但陳業能感覺到，這裡沒有任何生命氣息。只有冰冷的機械和……一種淡淡的、彷彿隨時可能甦醒的“注視感”。
“這裡……好像一直維持著最低限度的咿D？”玉虛道人打量著四周，嘖嘖稱奇，“聖靈族當年的技術，果然匪夷所思。”
陳業沒有放鬆警惕，“守望之戒”傳來的感應越發清晰——那呼喚的源頭，就在這座哨站深處，很可能是……能量核心室！
“先去能量核心室。”陳業走向標註著“能量核心室”的門戶。門戶自動滑開。
室內空間不大，中央是一個圓柱形的透明容器，容器內懸浮著一顆拳頭大小、不斷旋轉、散發出柔和藍白色光芒的能量核心。核心周圍，連線著無數細密的能量管道，延伸到哨站各處。
而在能量核心的正下方，盤膝坐著一道身影。
那是一個身穿銀白色、樣式古樸戰甲的人形身影。他（她？）背對著門口，一動不動，如同雕塑。戰甲上佈滿了細微的劃痕和塵埃，顯然經歷了漫長歲月。
但陳業能清晰感覺到，這身影體內，還殘留著一絲極其微弱、卻異常精純的生命波動！以及……與“守望之戒”產生強烈共鳴的聖靈氣息！
“前輩？”陳業試探著開口。
那身影毫無反應。
陳業小心地走近幾步，來到那身影側面。
這是一名看起來約莫三十歲左右的男性，面容英俊剛毅，雙眼緊閉，臉色蒼白如紙，沒有任何呼吸的跡象，彷彿已經死去。但他體內那絲微弱的生命波動和聖靈氣息，又表明他並未完全死亡，而是處於一種……深度的沉眠或封印狀態。
他的右手，握著一柄斷裂的銀色長劍，劍身黯淡無光。左手，則按在能量核心容器下方的某個符文上，似乎正是透過這種方式，維持著哨站的基本咿D，同時也……將自身與能量核心連線，陷入了某種自我保護的長眠。
“這是……聖靈族的戰士？”九鳳驚訝道，“他還活著？”
“應該是一種自我封印的沉眠狀態。”玉虛道人仔細觀察，“將生命活動降到最低，依靠能量核心的微量能量維持生機，以此抵禦時間的侵蝕和外界危險。但這種方式，對神魂和肉身的負擔都極大，若非不得已，絕不會使用。”
第1216章 “守望之戒”
陳業點頭，他嘗試用“守望之戒”與這沉睡的戰士溝通。
戒指微微震動，一道微弱的意念試圖與戰士體內殘存的意識聯接。
就在連線建立的瞬間——
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