作者：陈二懒
聽到這話，呂永昌眉毛猛地一挑。
四十年前。
也就是2341年。
當時，人類艦隊應該還在航行途中。
至於零爲什麼沒提醒，倒也很正常。
一方面，和人類艦隊相比，比鄰星人類文明的信息優先度並不高，甚至可以說在最底層。
另一方面，在沒有明確求助信息的情況下，計算請求的消失其實並不一定是壞事。
有可能，比鄰星人類完成了這項社會變革呢？
“好，我知道了。”呂永昌加快了腳步，朝自己的辦公室走去。
他心裏，升起了一個不好的預感。
……
“零，向比鄰星人類文明發送通訊請求。”
呂永昌坐在自己的辦公桌後，沉聲說道。
辦公桌上方，全息投影迅速展開。
【正在發送通訊請求……】
幾分鐘後。
【通訊請求失敗】
“教授，沒有應答。”零的提醒聲從一旁的揚聲器中傳來。
呂永昌臉色再次難看了幾分。
難道說，任峯他們失敗了？
可就算改制失敗，也不至於不接通訊吧？
“繼續嘗試連線。”
呂永昌緩緩闔上眼睛，倚靠在椅背上，靜靜地等待着。
腦海中，不斷浮現着那一行淡淡的文字。
【通訊請求失敗】
他輕輕嘆了口氣。
八十年，十幾光年的距離……
這中間，有着太多的變數。
誰都不知道對方在這八十年內發生了什麼變故！
這，或許就是宇宙的無情之處。
“叮咚。”
不知道過了多久，呂永昌耳邊忽然響起一聲清脆的提醒聲。
“通訊連接成功。”
呂永昌猛地睜開雙眼，眼神中帶着幾分激動，直勾勾地看向前方的全息影像。
映入眼簾的畫面，卻讓他愣在了原地。
背景沒變，人也沒變。
畫面中，依然是純白色極簡風的實驗室背景，依然是任峯和張正清兩人。
變的，卻是兩人身上的氣質。
八十年前，上一次通訊的時候，任峯和張正清身上充滿着蓬勃的朝氣。
僅僅過了八十年，兩人已然滿頭白髮，渾身上下，都散發着陰鬱的氣息。
呂永昌張了張嘴，卻沒有說出一句話。
“呂教授，又見面了。”
任峯苦笑一聲，率先開口打了聲招呼。
“你，你們……”呂永昌瞳孔微微顫動，語氣沉重地問道，“發生了什麼？”
“爲什麼你們變化這麼大？”
“壽命延長科技出問題了？”
第一時間，呂永昌就想到了張正清提供的改良型長生酶技術。
張正清趕忙搖頭：“教授，長生酶技術沒有問題。”
“那你們……”呂永昌心中已經有了猜測，“改制失敗了？”
任峯深深地吸了口氣，痛苦地閉上雙眼，點了點頭。
“對。”
“我們失敗了。”
“目前，比鄰星人類文明人口僅剩100萬。”
呂永昌瞳孔驟然收縮，他雙手用力撐在面前的辦公桌上，直起身子，一臉驚駭地問道：“怎麼會這樣？！”
“就算改制失敗，也不至於到現在這個地步吧？”
“這八十年，到底發生了什麼？！”
一百萬人口！
呂永昌怎麼都沒想到，比鄰星人類文明居然只剩下了區區一百萬人口！
這意味着什麼？
意味着這個文明已經徹底失去了發展潛力，甚至，已經來到了滅亡的邊緣！
面對呂永昌的提問，任峯和張正清紛紛垂下了自己的腦袋。
沉默。
長時間的沉默。
呂永昌沒有催促，只是坐在椅子上靜靜等待着兩人的回話。
第422章 比鄰星三號城市中央撫育中心
“教授……”
許久，任峯緩緩抬起頭，滿臉懊喪地說道。
“是我的問題。”
“我太急於求成了。”
話音落下，呂永昌還沒來得及說話，任峯身邊的張正清已經猛地抬起頭，連聲說道：“不不不，是我的問題。”
“這件事發展到後面的樣子，我也有責任。”
眼瞅着兩人在自己面前爭起黑鍋來，呂永昌連忙咳嗽一聲，打斷了兩人的爭論。
“咳咳！”
“你們一個身爲比鄰星科學院首席，一個身爲比鄰星人聯議員長，改制失敗這件事，你們兩人肯定都有責任。”
“所以，先別搶着背黑鍋，這沒有意義。”
呂永昌雙眼微微眯起，直勾勾地盯着正前方的全息投影：“當務之急，是告訴我，究竟是什麼樣的事件，能讓比鄰星人類文明的人口數量下降到如此之數！”
“是天災，還是人禍？”
“是科技本身就有缺陷？還是……戰爭所致？”
呂永昌的話語讓兩人停下了“分鍋”行爲。
任峯眼中閃過一絲悲涼。
說的沒錯。
不管怎麼分鍋，身爲議會和科學院的領導人，他們兩人都有不可逃脫的責任。
於是。
他深吸一口氣，詳細地敘述起來。
一旁的張正清，則時不時做三兩句補充。
……
地球歷2340年。
比鄰星地表三號城市。
城市街道的各個角落，都在播放着一則新聞。
全息畫面中，一名滿臉喜慶的播音員，用一口流利標準的普通話，情緒激昂地說道：
“熱烈祝賀比鄰星社會公養體系改制大獲成功！”
“根據最新統計數據，經過三十餘年的努力，比鄰星人口終於突破一億大關。”
“第一億名比鄰星人類出生於五號城市中央撫育中心。”
“爲了紀念這一歷史性時刻，議員長任峯將親自爲這位幸叩呐喝∶�
確實應該值得興奮。
社會公養體系推行後，僅僅用了三十年時間，比鄰星人口數量就從三百萬左右飆升至一億大關。
可以說，困擾了比鄰星人類文明上百年的難題在這一刻迎刃而解！
只不過，這個消息並沒有引起太多人的注意。
街道上的行人依舊行色匆匆，很少有人爲此停下自己的腳步。
但是！
凡事總有例外。
一處全息投影旁，一位身材高大的男人呆呆地站在原地，全神貫注地看着面前的全息投影。
從外貌特徵看，男人已經成年。
但從氣質看，他就跟一個涉世未深的小毛孩一樣。
男人名叫莊文星，是一位出生自人造子宮的“公養人”。
說起來，“公養人”這個稱呼，其實是一種相對於“自然人”的蔑稱。
和其他人不同，莊文星憧憬地看着面前的全息投影。
鏡頭切換，全息投影中呈現着一個熟悉的畫面。
或許其他人不清楚，但身爲“公養人”，莊文星自然無比清楚，畫面中的，是城市中央撫育中心。
那是他出生的地方，也是他長大的地方。
只不過，和新聞中的那名女孩不同，他出生自比鄰星三號城市中央撫育中心，也不是所謂的第一億名比鄰星人類，更享受不到議員長親自取名的特殊待遇。
就在幾個小時前，他通過了一系列測試，成功離開了那個生他養他的區域。
只不過……
雖然經歷了完善的社會化訓練，但剛走出中央撫育中心的莊文星仍然感覺有些不適。
他微微皺起眉頭。
總覺得，路上一部分行人對他的態度有些奇怪。
或許，是因爲他還穿着中央撫育中心的制服吧？
他將原因歸結於自己的衣着打扮上。
他依稀記得，社會化訓練中，老師曾經說過，人靠衣裝，佛靠金裝，衣着打扮是每個人在社會中必須注意的一點。
當時他不是很懂。
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