作者：繁华尽蓦
頭頂的樹冠層裏，偶爾能看到黑色的影子在枝幹間快速移動，它們體型不大，但數量不少，動作迅捷如猴，卻拖着一條酷似蜥蜴的長尾。
路面上甚至爬過一條蛇。
不，那東西有腿，四條短粗的腿支撐着長達三米的蛇形身體，通體覆蓋着暗綠色的細密鱗片。
它被大燈照得通體反光，一邊爬行，一邊發出“嘶嘶”的吐信聲，腹部與水泥地面摩擦，留下一道黏滑的痕跡。
但前方的軍卡沒有絲毫減速，巨大的輪胎直接碾了過去，輪胎底下傳來一聲令人牙酸的骨骼悶響和漿果爆裂般的“噗嗤”聲。
而對講機裏的通報越來越密集，語氣也愈發緊張。
“左側五百米，發現犬類體型動物羣，數量約十到十五隻，正在平行移動……”
“右側山坡，大型禽類棲息，未表現攻擊傾向，繼續觀察……”
“車隊尾部外圍發現不明生物尾隨，體型偏小，數量較多……”
蘇餘指節無聲地敲擊着方向盤，大腦在飛速咿D。
軍隊護送的車隊全長超過兩公里，前鋒裝甲車的火力覆蓋範圍有限，中段有步戰車和武裝吉普提供側翼保護。
但後段，也就是他所在的位置，防禦力量最薄弱。
而後面那些徹底脫離了軍方保護的平民車輛和步行人羣，在黑暗中就像一長串毫無防備的活靶子。
讓蘇餘真正警覺的，是通報中一個微妙的變化。
最初那些變異生物的活動距離車隊三百到五百米，始終保持着一個謹慎的觀望距離。
但隨着車隊第二次，第三次因障礙物被迫停車，這些生物的活動範圍開始收縮。
最近一次通報，後方偵察哨報告那些尾隨的小型生物羣已經逼近到不足八十米。
而且數量在增加。
起初是二三十個零散的熱源信號，現在對講機裏報出的數字已經變成了“大量”和“密集”。
它們在不斷集結。
蘇餘的手不自覺地摸向座位下方派發的醫療包揹帶，確認它還在那裏。
“前方又有障礙物，全隊減速！”
這一次停的時間更長。
一棵直徑超過一米的巨型喬木橫倒在路面上，工程車的液壓臂都夾不動，需要分段切割。
蘇餘熄了火，車燈隨之滅掉，周圍瞬間被濃稠的黑暗吞沒。
只剩前後軍車的尾燈和大燈投射出幾團孤零零的光斑，將這條植物隧道襯得愈發幽深恐怖。
他把車窗放下一條縫，側耳聽着外面的動靜，風從縫隙裏灌進來，帶着那股悶熱的腐植味。
遠處的密林裏，窸窸窣窣的聲響由遠及近，不是從某一個方向，而是從路基兩側同時響起，像潮水從四面八方漫上來。
偶爾夾雜着一兩聲尖銳的吱吱聲，但絕不是正常鼠類能發出的音量。
頭頂樹冠層裏那些一直在枝幹間跳躍的黑色影子，不知何時停了。
它們不再移動，而是一隻只蹲伏在枝杈上，無聲無息。
像是在等什麼信號。
“不對勁。”蘇餘的視線掠過儀表盤，四十二公里，剛好過半。
林清璃立刻轉過頭來，眼神一凜：“怎麼了？”
“它們不動了。”蘇餘的聲音壓得很低，“之前一直在移動的東西，全部停下來了。”
後排的江雲瑤突然坐直身體。
她的異瞳在黑暗中折射出幽冷的光芒，頭微微偏向右側車窗，像在感知什麼。
她猛地抓住哥哥江雲浩的胳膊，指甲掐進了肉裏。
“好多……好多好多眼睛在看我們。”
她的聲音不再軟糯，而是帶着一絲興奮與顫慄。
“就在外面，黑漆漆的地方，全都是……它們要來了。”
蘇餘頓時一陣頭皮發麻。
一把抄起對講機，拇指還沒按下通話鍵，就被一陣密集的槍聲打斷了。
不是前方，是後方！而且不是一處！
最先炸響的槍聲來自車隊最後面幾輛軍用吉普的位置，步槍的連射聲急促而密集，間或夾雜着機槍沉悶的怒吼。
幾乎同時，更遠處，平民車輛隊列的深處，也傳來了密集的槍聲！
蘇餘整個後背瞬間貼緊椅背，扭頭看向後視鏡。
車隊尾部最後幾輛吉普上的士兵已經站起，槍口的火光在黑暗中瘋狂閃爍。
曳光彈的軌跡在綠色的植被間劃出一道道橙紅色的死亡線條，射向從路基灌木叢中瘋狂湧出的黑影。
緊接着，對講機裏彷彿炸開了一個馬蜂窩。
各種混雜着電流雜音的嘶吼聲、報告聲、尖叫聲同時湧入。
“後衛報告！車隊尾部遭遇小型變異生物羣突襲！體型堪比獵犬！數量極大！正在火力壓制！”
“五號觀察點報告！我們遭遇空中攻擊！是那種黑色長尾的怪鳥！它們從樹冠俯衝！啊！我的手！”
“七號觀察點！七號觀察點！後方步行人羣正遭受地面生物羣襲擊！我組火力全開，但數量太多了！”
“草！它們飛得好快！人羣已經開始潰散！請求增援！我重複，請求增援！！”
蘇餘的瞳孔驟縮。
多點同時進攻，這是羣體性的圍獵本能，甚至……帶上了一絲原始的智慧。
附近的槍聲最先平息。
後衛的那幾輛軍用吉普戰鬥力最強，士兵訓練有素。
班用機槍和步槍組成的交叉火力在不到三分鐘內就撕碎了第一波衝上路基的變異生物。
十幾只被打成篩子的灰褐色屍體倒在路基邊緣，深灰色的血液在水泥路面上淌成一小片。
剩餘的變異生物發出不甘的嘶叫，退回了灌木叢深處。
“後衛報告，第一波攻擊已擊退，擊殺變異生物約十五到二十隻，我方無傷亡。”
但後方平民隊列裏的槍聲，那些觀察點的士兵打出的槍聲非但沒有停，反而越來越急促，越來越絕望。
幾個人的火力，對上上百隻變異生物的衝鋒，彈藥消耗的速度是災難性的。
對講機裏的通報印證了他的判斷。
“五號觀察點！我們擊落了兩隻飛行生物，但還有更多從後方飛來！”
“彈匣剩餘不足三個基數！周圍平民正在四處逃竄，場面完全失控！”
“七號觀察點緊急通報！變異生物規模遠超預估！至少上百隻！”
“我組已有……（滋啦）……被咬傷！步行人羣中已出現大量傷亡！我們……（刺耳的尖嘯聲）……擋不住了！它們衝過來了！”
蘇餘握着對講機的手指緩緩收緊，骨節泛白。
遠處的慘叫聲、槍聲、金屬碰撞聲攪在一起，穿透電子雜音和數百米的距離，清晰得讓人胃裏翻湧。
他環顧四周，後衛的士兵正在補充彈匣，警戒着車隊尾部的灌木叢，防止鼠羣二次衝鋒。
他們的任務是保護車隊核心，而不是後面的平民。
沒有人往後方移動。
蘇餘很清楚，這些後衛士兵不會擅自離開崗位。
要不要派人救援，這個決定只有指揮部能做。
第55章 四十分鐘！
車隊前方，指揮通訊車內。
韓錚站在通訊臺前，臉上那道舊疤被應急燈慘白的光照得格外猙獰。
緊握的拳頭，手背上青筋暴起。
他面前的戰術地圖上，七個紅色磁吸標記代表着部署在平民隊列中的七個觀察點。
其中三號、五號、七號三個標記旁邊，通訊兵正在用紅筆飛速畫上交叉的斜線，代表“交火中”。
“七號觀察點的彈藥最多撐五分鐘，五號稍好一點。”
通訊兵的聲音發緊，額頭滲出細密的汗珠，“三號觀察點目前壓力最小，只有零星騷擾。”
韓錚沒有立刻說話。
他的右手食指在地圖上從後衛位置劃到七號觀察點的標註處，距離，將近五公里。
士兵全副武裝負重奔跑，在正常公路上大約需要二十五分鐘。
但那不是正常公路，那是塞滿了平民車輛和驚慌人羣的混亂地帶，中間還穿插着正在遭受攻擊的危險區域。
實際到達時間，至少三十分鐘。
而這三十分鐘，足以讓後方的防線被撕成碎片。
他腦中飛速推演，各種方案在他腦中奔湧又被冰冷現實瞬間否決。
“砰！”車門突然被從外拉開。
走進來的是星城接應部隊的指揮官，裝甲營營長劉光亮，中校軍銜。
他走到地圖前，指尖重重戳在星城方向的標註上。
“韓錚，不能派人回去。”
“星城氣象臺三十分鐘前更新的特級預警，極端寒流南壓速度超出預測，最遲六小時，地面溫度至少會驟降到零下二十度以下。”
“六小時，是我們抵達星城的最後窗口！一旦路面封凍。”
“困在半路的，就不只是後面那些平民，而是我們整個車隊，包括星城的裝甲營！”
劉光亮抬起眼，目光直直刺向韓錚。
“你擔不起這個責。”
韓錚沉默着，粗重的呼吸聲在狹小的車廂內迴響。
但就在這時，門口光影一暗。
白水縣委書記陳國棟站在那裏，胸膛劇烈起伏，額前幾縷灰白頭髮被汗浸溼，粘在皮膚上。
他在門外顯然聽到了全部對話。
“劉營長。”陳國棟的聲音不高，卻字字清晰，帶着一股豁出去的決絕。
“如果我們現在不管後面，那些平民會被變異獸趕散進密林，根本等不到凍死，就已經被喫乾淨了。”
劉光亮的嘴脣抿成一條蒼白的直線，沒有反駁，也沒有點頭。
車廂裏的空氣粘稠得讓人無法呼吸。
韓錚猛地抬起頭，眼中的掙扎與權衡被一種鋼鐵般的決斷取代。
他一把抓起對講機，聲音嘶啞卻斬釘截鐵。
“後衛部隊！立即抽調一排、二排，加所有預備班！共一百人！攜帶全部班用機槍和備用彈藥！立刻沿平民隊列向後方推進！”
“任務：與前方觀察點合流，建立臨時防線，不惜一切代價，掩護後方平民向車隊方向撤退！”
他頓了一下，每一個字都像是從牙縫裏擠出來。
“重複命令！你們只有四十分鐘！記住，只有四十分鐘！”
“四十分鐘後，無論後方是什麼情況，無論你們在做什麼，所有增援人員必須全速歸建！車隊，不會多等一秒！”
對講機裏傳來一聲沉重的應答：“收到！保證完成任務！”
韓錚鬆開對講機，指節因爲過度用力而泛出青白色。
他不再看地圖，也不再看任何人，只是望着通訊屏幕上跳動的雜亂信號。
陳國棟閉了閉眼，再睜開時，那雙老眼裏血絲密佈，卻異常清澈。
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