作者：楠木笔芯
“那是什麼？”雷諾問。
“主宰。”奧古斯都說。
“幹掉它！立刻！”
第233章 危險的信號
伴隨着奧古斯都的一聲令下，一整個連裝備重型火力的革命軍特別戰術部隊立即用C-10霰彈槍、槍榴彈和火箭炮轟碎了這只不受控制的海德拉刺蛇。
霎時間，黑紅色的血、破碎的熔鋼甲殼與肢體頓時四散飛濺，其附近的解刨臺與實驗臺都被同時炸成了碎片。
“主宰......那是什麼？”在看到失控的海德拉刺蛇變成一灘爛肉以後，阿克圖爾斯才問出來在場的人都想知道的問題。他們都是第一次聽到這個詞，而顯然這個生造的詞組有着它特殊的含義。
“主宰，異蟲至高無上的領袖。”奧古斯都沒有解釋他是從哪裏得知的這個詞，革命軍中的部下們都相信奧古斯都所做的任何事情——哪怕只是一個動作都有其含義，即使沒有解釋，他們也會從其他的方面尋找其他的答案。
“聽起來更像是狼羣的頭狼或者是蜂羣的蜂后，原始的野獸奉行力量至上的準則，應該有一個領袖。”阿克圖爾斯認同這個說法，不過就跟許多的人一樣，他仍然相信異蟲只是人類在宇宙遇到的原始生物中較爲特殊的一個，而畜生怎配擁有智慧與人類等同的地位。
與之相比，星靈這種野蠻、殘忍至不可理喻的生物纔是值得人類警惕的外星種族。
“如果我沒有理解錯的話，也就是說剛纔有一隻具備靈能的蟲子在隔着不知道多遠的地方控制了這條可悲的刺蛇。”這時，雷諾看向這個科考站中關押着另一頭海德拉刺蛇的等離子囚弧�
“那爲什麼這個傢伙沒事？”雷諾只想那隻剛剛因注射了強效鎮靜劑而安靜如雞的海德拉刺蛇。
“那個囚粨碛徐`能阻斷功能。”凱瑞甘說：“異蟲主宰感應不到它。”
凱瑞甘理了理自己的紅色長髮，仍然心有餘悸。奧古斯都所說的主宰擁有遠超她想象的靈能力量，而且剛纔那僅僅是它所表現出來的冰山一角。
“你還感應到了什麼？”奧古斯都在這個時候看向了凱瑞甘，臉上出現了她此前從未曾見過的嚴肅表情：“它注意到了你嗎？”
“你感覺怎麼樣？有沒有感覺不舒服？”他發出了一連串的提問。
“應該沒有......”凱瑞甘猶豫着說：“在那一瞬間，我只是感受到一個更強大的靈能者把我的意識推出了那頭海德拉刺蛇的腦海裏。”
“我現在感覺很好。”
“那事情應該還沒有到最糟的地步。”奧古斯都沉默了一會兒說：“不要再嘗試控制異蟲，除非我命令你那麼做。”
如果主宰沒有能夠成功讀取凱瑞甘的思維，它就無法得知尤摩揚的座標。但歷史的教訓提醒奧古斯都，凱瑞甘對主宰而言有着非同尋常的意義，而他不得不擔心蟲羣抵達科普盧星區的時間會因此而提前。
只不過，異蟲早晚都會抵達科普盧星區，如果它們因爲這件事提前幾年抵達，本就紛亂的科普盧很可能將變得更加的混亂。屆時到來的也不僅僅是異蟲，執着於燒光並淨化所有異蟲的艾爾星靈也會如期而至。
對於革命軍而言，這很難說就一定會是一件壞事。時至今日，雖然奧古斯都在幾顆星球上取得了振奮人心的勝利，但革命軍的艦隊想要擊敗龐大的聯邦海軍仍然是一件不可能的事情。
即使是在原來的阿克圖爾斯·蒙斯克也是打了十幾年停留在小打小鬧階段的游擊戰，而泰倫聯邦始終都沒有傷筋動骨。
“布羅瓦主管，我需要你爲這件事做出解釋。”奧古斯都想到蟲羣到來生靈塗炭的景象，感到一陣的厭煩。但異蟲的到來是大勢所趨，它們一定會到來，奧古斯都不可能阻止這一切。
現在奧古斯都還是要着眼於迫在眉睫的問題上，剛纔的變故說明塞伯魯斯蟲羣的改造仍然相當的不穩定，能否能夠解決這個問題將決定這個項目值不值得資金投入。
即使遠隔數千萬光年，主宰一瞬間就能取得任何一隻異蟲的控制權，獲得它們的感官和知覺能力，彷彿其他的異蟲就是其意志的延伸。如果無法解決這個問題，就算是塞伯魯斯計劃改造再多的異蟲，最後也只是再給主宰做嫁衣。
“這是一次意外。”早在剛纔的幾分鐘時間裏圓滑的前塞伯魯斯執行經理布羅瓦就已經想好了說辭。他本身也是一名出色的生物學家。
“異蟲是一個由少數高級意識體掌控其他卸嗟偷茸辶t成員的種族，高等級的異蟲通過靈能控制類似於跳蟲和刺蛇這樣數量龐大但低智力的異蟲族羣。”他說。
“我們設想過這種可能，但是沒有預料到異蟲的高級意識體能夠在如此遙遠的距離控制這頭刺蛇。要知道，即使是光粒子在宇宙飛行時也有損耗和速度。而靈能卻能橫跨遙遠的距離，轉瞬而至。”
“靈能真的是一種神祕的力量......異蟲的領袖通過靈能操控它的族羣，就像是我們遠程操作無人機和導彈一樣。”
“你們想到該怎麼解決這個問題了？”奧古斯都皺着眉問。
“只要在控制異蟲的機械神經中植入靈能屏蔽裝置就能屏蔽這種控制。”布羅瓦篤定地說：“我可以向您擔保，下一次絕對不會再出現任何的問題。”
“我可以容忍你們在一個從未涉及過的領域失敗，但那不意味着我可以忍受無能。”奧古斯都問：“你們現在對異蟲的靈能生物知道多少？”
“目前已知的異蟲靈能物種是一種巨大的浮空生物，這種生物使用氦氣氣囊懸浮在空中，最大長度可以超過130英尺（約四十米）。”布羅瓦暫時地鬆了一口氣。
“我們在泰倫聯邦異形研究人員的調查報告中發現了這樣的一段記述：帶來噩夢的生物恰如浩浩蕩蕩的夢魘，它們毫無徵兆地出現並且襲擊了萊茵十二號的一個又一個移民的村莊和城鎮。每一次襲擊的預兆都是驚人的相似......巨型的浮空生物從雲端出現，異形生物從四面八方湧向人類的居住地。”
“事後對被捕獲異蟲浮空生物的解剖證明，其獨特的腦部結構相當複雜，全身上下都交織着神經脈絡，這種獨特的腦部構造使得其擁有難以比擬的靈能散播或傳達能力。該生物是目前唯一已知的具備靈能的異蟲生命體，而研究人員相信在異蟲這個種羣中肯定會有更高等級的靈能生物。”他解釋說。
“我們對這種浮空生物某些樣本的研究也指向了另一個聞所未聞的思路，那就是它們在很久以前可能並不是異蟲的一員。”
“你的意思是這玩意兒跟其他異蟲原來是八竿子打不着的兩種不同的生物？”雷諾插了一嘴。
“是的，海德拉刺蛇與跳蟲也屬於完全不同的生物。異蟲的基因序列雜亂而無序，僅海德拉刺蛇身上的就擁有七八種不同物種的器官和基因序列，一些族系和亞種的身上甚至還有科普盧星區中生物的基因，而跳蟲身上的DNA來自於更多不同的生物。”布羅瓦說。
“也就是說，異蟲一直在吸收和同化其他物種，汲取它們所認爲的優秀基因。比方說，它們完全可以爲一隻科普盧角蜥安上膜翼與堅實的鱗爪，構造出一頭惡龍。”
“那麼異蟲的身上是否擁有人類的基因，畢竟它們也接觸過人類。”阿克圖爾斯心中早已沉寂多年的好奇心再一次地被挑動了起來。
“就現在接觸到的異蟲樣本來說......並沒有出現過這種情況。”布羅瓦回答說。
“也許它們只是單純的看不上人類的基因，因爲我們菜得要命。”雷諾聳了聳肩，沒有意識到自己隨口說出的話可能更接近於事實的真相。
“真是怪物......真不敢相信邊緣殖民地的人怎麼能夠對付得了這種生物。”他感嘆說。
“在對異蟲的研究上，我們還是在起步階段。小心這些怪物，它們的智慧也許還遠超我們的想象。”奧古斯都忽然擺了擺手，招來正在處理殘局的法拉第下士，告訴他自己正準備離開這裏。
其他人都能夠感受到奧古斯都並不是很滿意，當然，沒有任何人會在一隻海德拉刺蛇把昂貴的實驗器材搗成碎片以後保持愉悅的心情。
“對了。我聽說你們還抓到了一個星靈。”阿克圖爾斯並不準備就此離開。他只是把星靈當作蛔友Y的野獸，極度地厭惡其他的外星種族。
“是的，那是我們在拜舍爾俘虜的塔達林星靈，我記得他就被安置在這裏。”奧古斯都本來正準備離開，聽到阿克圖爾斯的話也就停了下來。
“你要去看看他嗎？”
“這正是我返回尤摩揚的原因之一。”阿克圖爾斯冷灰色的雙眼中閃爍過晦暗的神色：“我手下的一支採礦小隊在一個遙遠的世界失蹤了，而後數個前去尋找它們的救援小隊也杳無音訊。”
“我懷疑是塔達林星靈乾的。”他說。
“我手中並沒有軍隊，不敢孤軍深入。”
“未必就是塔達林星靈乾的。”奧古斯都搖了搖頭：“據我所知，塔達林星靈只是星靈這個種族的一個分支。”
“那個失落的世界叫什麼？”在跟阿克圖爾斯走向科考站其他區域的路上，奧古斯都問對方說。
“最初的編號是N-212，是我們從尤摩揚出發以後抵達的第212個星系，位於西格瑪象限。”阿克圖爾斯回答說。
“也許那個塔達林星靈會知道那顆星球的名字。”奧古斯都聽到西格瑪象限這個詞，心中已經猜到了七八分。但即使是這樣，他加快了腳步與阿克圖爾斯穿過科考站的迴廊去尋找那個塔達林星靈，留下布羅瓦和他手下的人來收拾殘局。
在路上，阿克圖爾斯有談及了自己在探索科普盧星區之外世界的一些遭遇。
大致上都是在尋找罕見的阿迪恩水晶礦脈與高能瓦斯資源的冒險，所遇到的一些值得讓人精神一振的事情不過是遭遇了幾夥海盜，偶爾會在某顆星球上挖到某種已滅絕的史前生物化石。
“我給瓦倫裏安帶回來了一些禮物，他喜歡外星人和挖掘化石。”阿克圖爾斯難得地流露出溫和的情緒，而在外人看來，他總是對嚴厲地教育自己的兒子。
提起自己的兒子，阿克圖爾斯又看向旁邊的吉姆·雷諾，因爲他聽說對方的妻子不久前剛剛生下了一名具備靈能潛質的孩子。
“吉姆，約翰的靈能測試結果怎麼樣？”
“初步測試是8級，而且可能還要更高。”雷諾倒是一愣：“說實在的，我寧可約翰只是一個普通人。”
“約翰畢竟還只是個嬰兒......瓦倫裏安倒是就跟你以前一樣，嚮往星空和未知的事物。”奧古斯都點頭說：“等你長大以後，阿克圖爾斯，你反而不在乎這些事情了。也許瓦倫裏安更適合去做一個考古學家。”
“不可能。”阿克圖爾斯頓時不樂意了：“蒙斯克家的人怎麼能去做考古學家？”
“不行。我終有一天會老去，必須要有一個繼承人繼承我的事業。”他斷然拒絕的語氣就與當年安格斯拒絕他參軍時的如出一轍。
到頭來，阿克圖爾斯逐漸地變成了一個他年輕時所憎恨的人——一個以大家長的權威劃定子女未來道路的人。
“看來你是什麼都不懂啊，我的哥哥。”奧古斯都搖搖頭說。
“考古纔是星際中最有前途的職業。”他笑着說。就人類而言，最大的遺產一直都在太陽系。
“......”阿克圖爾斯愕然無語：“文物能有什麼價值，除非它們能用在炮彈和戰艦上。”
“你對瓦倫裏安的教導可完全不是想要他成爲什麼考古學家......也多虧了你，就憑朱琳安娜那套溫和的教育方式，瓦倫裏安只會成爲了一個浪漫主義詩人而不是一個蒙斯克。”
“我只是教導他要堅強。”奧古斯都說。
“瓦倫裏安已經十歲了。”這時，奧古斯都忽然想要爲自己可憐的小侄兒說幾句好話：“我們不能再讓他穿裙子了。”
“我差點忘記這件事了。”阿克圖爾斯說：“可是你直到十六歲還在穿裙子，經常打扮得像個女孩。”
“別提這事兒。”奧古斯都聳了聳肩，沒有逃避現實：“我只是覺得穿裙子很舒服。這件事，一直在慫恿的你至少佔三分之一的責任……那個時候你總是在笑，根本沒停。”
第234章 下一站，泰拉多爾星系
想到自己很小的時候曾說過“我最喜歡哥哥”這種話，奧古斯都覺得自己寫滿黑歷史的小本子上又要再添上一筆了。
奧古斯都與阿克圖爾斯邊走邊說着，談及他們上一次在梅茵霍夫分離以後的經歷。提起孩提時的過往，兄弟兩人都感慨萬千。阿克圖爾斯真的成了一個探險家和勘探家，奧古斯都也如願以償地成了軍隊元帥——儘管是叛軍。
到現在，阿克圖爾斯也不得不承認他的父親安格斯也許是對的，只是他仍然對父親心懷芥蒂。
兩人相談甚歡，跟隨着他們的凱瑞甘與雷諾等人也只是聽着，並在奧古斯都和阿克圖爾斯這對相差十歲的親兄弟身上感受到了家人之間的溫暖。蒙斯克家族的人都很看重家人，而這在他們兩個人的身上表現得尤爲明顯。
剛纔海德拉刺蛇失控帶來的陰霾被暫時地略去，奧古斯都也不再愁眉不展。
“關押”着那名被俘的拜舍爾塔達林星靈的區域是極地科考站第八區，阿克圖爾斯如願以償地在一個遵循塔達林建築風格裝飾的房間裏找到了正在抽地嗪的塔達林星靈。
這座封閉的房間以隔音板材建成，除了一扇高大的門以外沒有哪怕一扇的窗戶。房間的內部僅有一塊猩紅的水晶作爲光源，昏暗而且顯得陰森。
“他叫什麼？”站在這個昏暗房間正洞開的門口的阿克圖爾斯問奧古斯都。
“奧坎。”奧古斯都說：“如果你把他稱呼爲奧坎大師，那麼他會感到一定程度的滿足。”
“借於他的幫助，我們對塔達林星靈的社會結構、政治形勢以及宗教信仰都有了一定程度的理解。”奧古斯都說。
“塔達林崇拜名爲薩爾納加的神靈們，在內部，他們遵奉高階領主爲最高的統治者。所有的塔達林都從出生開始就遵循着一條被稱爲升格之鏈的地位等級制度，每一名塔達林都處於升格之鏈中的一個位置。從奴隸到高階領主，由低到高，下位者必須服從對上位者的命令，低眉順眼、俯首稱臣。”他說。
“塔達林星靈的科技遠在我們之上，但他們的內部卻遵循着與人類奴隸制等同的制度。就目前來看，對神靈的崇拜也狂熱到不可思議。”
“出來吧，大師，見見你的客人吧。”阿克圖爾斯知道對方能夠讀取自己的思維，也就懶得惺惺作態，語氣談不上尊敬與禮貌。而要是人類，即使是個囚徒阿克圖爾斯也能耐下心來與對方說話——如果他這個人有值得他浪費時間的價值。
“你該慶幸迎接你的不是飽嘗憤怒的靈能之刃——你憎恨星靈。”一名以黑色合金假肢取代其一側手腳的塔達林星靈從昏暗的房間中走了出來，他正因阿克圖爾斯的無禮而憤怒。
在被人類俘虜以後，這名塔達林星靈的待遇可以說比塔達林龍騎士的要好上了太多。在人類之中，他重新獲得了尊重，受邀參與異形研究項目。至少這裏，他的大多數的要求都能受到滿足，還有取之不盡的地嗪以供其取用。
“我知道你想要問我什麼。”塔達林星靈奧坎從阿克圖爾斯的腦海裏得知了其勘探船隊在西格瑪象限的失蹤事件：“我知道答案。”
“在那個位置正是塔達林遠征軍的一個基地，那裏有一艘古老的薩爾納加世界艦，是造物主們在這個宇宙誕生之初在星際間遊歷時所乘坐的飛船。”他說：“以我對我族人的瞭解，你的部下和工人們沒有任何活下來的可能。”
“那裏正停泊着一支龐大的遠征軍艦隊，而如果你們想要報復，那無疑是在自尋死路，僅僅是一艘塔達林母艦就能毀滅所有人類的廢銅爛鐵。”
“......”阿克圖爾斯只是沉默了點了點頭，算是認同了這名塔達林星靈的說法。
“我們遲早會找那些塔達林星靈算一算總賬的，在拜舍爾我們也死了好一些人。”雷諾出聲說。
“......我聽說，塔達林星靈都是強大的戰士，他們慣於近身作戰，酷愛使用冷兵器。”阿克圖爾斯點了點頭，轉向塔達林星靈奧坎。他收起自己的怒火，平靜地說：“我們可以練一練。”
長久以來，阿克圖爾斯對星靈的認知只是停留在影像與解剖報告中。曾經，有人認爲這僅僅是一種已經在幾百萬年以前就滅亡的種族。
阿克圖爾斯直視這個比自己高出整整三個頭的巨人：“我帶了劍。”
“阿克圖爾斯，奧坎大師是我們的貴客和永遠的朋友。”奧古斯都可不希望自己的哥哥在一場莫名其妙的決鬥中被塔達林星靈幹翻在地，即使這名塔達林星靈不得不借助義肢才能行走，他也是一名有着幾百年作戰經驗的長壽種。
“不用擔心，這僅僅只是一場禮儀性的切磋。”
“給他一把劍。”阿克圖爾斯從自己的護衛手中接過自己的佩劍——那是一柄雪亮的雙刃劍，劍柄上鑲嵌着硃紅色的寶石。
“我早就想跟星靈一決高下了。”
這一年的阿克圖爾斯剛過三十歲，精力與體力尚且還處在一個男人的頂峯。阿克圖爾斯好奇於塔達林星靈的作戰方式，也疑惑於星靈在作戰時的技巧是不是就一定比人類高超。
阿克圖爾斯在年輕的時候就被譽爲劍術的大師，他對自身使用冷兵器能力的錘鍊正是爲了應付失去槍械的情況，因爲這個男人始終相信己身的強大遠比藉助外力更加重要。
“往往我們會把你這種人稱爲‘他們之中的強者’”塔達林星靈奧坎倨傲地說：“就是不使用武器我也能擊敗你......但這是爲了表示尊敬，我就用人類的武器打敗你。”
塔達林星靈接過了一柄未開刃的訓練用長劍，這柄劍僅有約2.7英尺（1米24），在這名身材高大的星靈手裏看起來就像是一把稍長一些的匕首。
奧古斯都聳了聳肩，只得任由自己的哥哥向星靈發起挑戰。
“阿克圖爾斯不是一個會輕易認輸的人，他喜歡用這種方式證明自己的力量。在克哈Ⅳ的時候，鮮有人是他的對手。”他說。
“到最後，阿克圖爾斯已經能夠輕易地戰勝教授他劍術的老師，直到最後他認爲人類之中再沒有人可能是他的對手。”
“這難道不是因爲除了你們那麼那幫貴族早就沒有人再去用劍了嗎？”雷諾發出了靈魂提問：“在夏伊洛，人們只用斧頭、錘子和鐮刀，長劍最多隻是藝術的收藏品。你總不能讓陸戰隊員們用上劍盾。”
“我也是斯蒂爾靈有名的劍客......不論實戰是否有用，但正是修習劍術錘鍊了我們的身體。”奧古斯都咳嗽了一聲，示意雷諾把注意力放在這場人類與星靈之間的決鬥上。
“面對一個能夠讀取你思維的敵人，這意味着你的每一個出擊與後退的動作都在他的預料之中。”
阿克圖爾斯是一個比奧古斯都還要強壯健碩的男人，強壯得有如一頭公牛。他握起那把已經有四百餘年曆史的優雅長劍時穩如泰山，而塔達林星靈只是刷了一個帶有儀式性的劍花就拖動着他那條機械假肢走近了阿克圖爾斯一些。
沒有任何的預兆與提醒，阿克圖爾斯出劍的速度快得像是離弦，精確而快速，劍刃的破風聲帶起劍嘯。而塔達林星靈奧坎只是用他僅存的那一隻手單手揮劍斜就抵擋住了阿克圖爾斯的劍勢，其手臂上力量壓過了對方握劍的雙手。
塔達林星靈的力量、速度與對時機的把握都絕不是人類所能夠達到的，他撥開阿克圖爾斯的劍刃，僅僅是一擊有如閃電般的重擊就打得其連連後退。
星靈是通過其皮膚直接自恆星光線中汲取能量的種族，他們的身上也沒有任何的脂肪堆積，全身上下所有的肌肉都是爲了爆發出更加強大的力量而存在。
奧坎的重擊遠勝於一個成年男性揮劍的力量，幾乎讓堪堪抵擋的阿克圖爾斯雙手脫劍而出。
沒有多餘的技巧可言，塔達林星靈僅僅一挑一擊就擊敗了阿克圖爾斯，把他逼得連連後退，直到停在其咽喉要害之處。如果給與他一把靈能之刃，那麼這名塔達林星靈無疑就可以輕易地殺死這裏所有的人。
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