作者：楠木笔芯
對於能夠堅守的時間，指揮中心中的人工智能可以給出相當精準的數字。但戰局瞬息萬變，他們手中能打的牌已經不多了，對於敵人卻一無所知。
通常來說，進攻的那一方會比防守的那一方付出更大的損失，可要是前者遠遠多於後者，而且也絕不會顧及犧牲，那就很難說了。
這就是泰倫帝國這些年來在與蟲羣作戰時所常常面對的。
而在卡拉已經爲埃蒙所腐化佔據的情況下，黃金艦隊差不多也算得上是另一種形式的蟲羣。
奧古斯都這樣想着的時候，他正走下神殿前殿至庭院中的一段長長的階梯。這段階梯對於人類來說還是太寬太長，想來是爲星靈的諸神所準備的。
神殿的每一處都散發着令人嘖嘖稱奇的溫溫熱量，這股熱量到底是來自於太陽的餘熱，還是源自鑲嵌於牆壁間的水晶，奧古斯都也弄不清楚。
此刻，那座美的令人心悸的神殿正聳立在奧古斯都的身後。只要細心瞧一瞧，哪怕是再缺乏藝術鑑賞能力的人也能爲扶梯、立柱、門楣上所精雕細琢的無窮細節所折服。
可奧古斯都連多看上一眼的心情都沒有，這些東西並不能幹掉哪怕一個敵人。
“有人跟我說星靈的那些寶貴的遺產已經跟着艾爾一起玩完了，沒想到埃蒙的眼皮子底下就真有一座星靈神殿......簡直就跟剛挖出來一樣新。”泰凱斯和奧古斯都正從神殿裏出來，準備前往前線陣地中視察。
在確認過神殿中的薩爾納加神器咿D正常以後，奧古斯都就將指揮權全權交給了沃卓斯基和尤利西斯兩位將軍，命令他們掌控全權，進行指揮調度。
哪怕是戰爭時期，奧古斯都也未必能親臨前線作戰，他相信即使自己親自指揮，也不會比統帥部的這些將軍們做得更好。而與他們相比，身處一線的戰士更需要帝國皇帝。
“這座神殿......就像是有一個惡棍突然闖進你的家中，打碎了你所有的收藏品。等到你萬念俱灰地以爲那堆瓦礫中不是什麼的時候，卻發現你最值錢的那一個依舊完好無損。”
奧古斯都打了個比方來形容這座神殿，最後說：“但今晚它也得完蛋。”
自從艾爾淪陷以後，星靈們發現他們已經丟失了太多的東西：科技、文化、藝術，星靈通常不會以文字的方式記載他們的歷史，一切都能在卡拉中找到答案。
也許從未有星靈想過，有一天卡拉也會背棄他們。
“要是我，就會先打聽清楚你哪個東西最值錢。”泰凱斯自覺地把自己代入惡棍視角，絲毫沒有覺得有什麼不對。
泰凱斯自顧自地拿出一支菸，找到正前往神殿中的尤摩揚軍官借了個火，開始思考奧古斯特格勒皇宮裏的哪個藝術品最值錢。然後他就出去逍遙快活，等東窗事發再裝死。
可惜，莎拉·凱瑞甘皇后對於皇宮中的一切事物都瞭如指掌。
泰凱斯想進去撈點東西，不能說穩操勝券吧，也可以說根本不可能。
“呵呵......你這惡棍。”奧古斯都總算露出笑容，被他整樂了。
“幸虧吉米第一個遇到的人是我而不是你。”
近些年來戰事頻繁，帝國的軍人們，陸戰隊、尤其是被部署在軌道空降作戰中的那些，他們的服役期間的平均壽命一降再降。這些人普遍存在着一種趁着還活着，就該及時行樂的觀點。
泰凱斯不同，他一直就這樣。
“誰知道呢......但吉米跟我不一樣，他早晚有一天要重回正軌。”
“而我，我一輩子都不可能做一件高尚的事情。”泰凱斯吐出一口煙，感嘆說：
“他這樣的人，跟我是不同的。”
“你也上年紀了，泰凱斯。”奧古斯都說。
“我用不着操心那麼多事，活得一定會比你更久。”泰凱斯很光棍地說。
帝國統帥部就設立在神殿內部，就是在這樣的地方，戰爭也依舊未曾遠去。防空導彈塔不停地旋轉、鎖定、射擊，掉下來的異龍的膜翼和肢體碎屑密集的像是下雨。
這裏不止有人類的軍隊，也能夠見到一些身着盔甲的星靈指揮官。
此前的戰役中，人類和星靈聯軍的損失都不小。但關係到自己的族人是否能夠脫離被腐化的卡拉，達拉姆不可能不拼盡全力。
負責守衛薩爾納加神器的本該是他們，但奧古斯都希望他們能夠把更多的力量放在艦隊戰上，頂住蟲羣和黃金艦隊的攻勢。
哪怕只是墮落方舟奧塔里斯之傲騰出手來，他們就能把這座神殿連同其中的薩爾納加神器一起送上天。
與原時間線的另一點不同之處在於，阿塔尼斯在這次決戰前沒能整合淨化者和塔達林，這兩個星靈派系並不承認他的領袖權威。
當奧古斯都走向石階的時候，正見到一隊達拉姆追獵者列成縱隊走過，身上的戰甲在照明水晶的光芒上散發着瑩瑩銀光。
每隔幾分鐘就能看到一列列金光白甲的狂熱者軍容嚴整的開往外圍防線，身披湛藍色祭衣的高階聖堂武士在洶湧的靈能風暴中前行，沒有任何一位星靈戰士甘落人後。
阿塔尼斯派出了一支規模龐大的使徒部隊，她們的輕型戰甲採用了更優雅的現代化設計，戰袍颯颯，更襯托出修長的身材。即使隔着很遠，奧古斯都也能夠感受得到這些靈能戰士身後強大的力量。
在那些裝備重甲和剛毅護盾的不朽者後則是干擾者，那是一種半懸浮於空中的戰爭機械，模樣像是聚合而出的裂解球體。
儘管早已不是第一次現身，人類對於這種可怕的戰爭武器依舊知之甚少。目前已知是一種擁有高度人工智能和大範圍殺傷能力的機械，這些帝國早已經在戰場上見識過了。
干擾者源自淨化者星靈，因威力驚人，其他星靈派系很快就加以仿製，經過再設計的達拉姆干擾者甚至能夠摧毀半徑兩英里範圍內部的敵人。
具備強大火力的重型機械將是他們能否頂住茫茫蟲海的關鍵，爲此奧古斯都要求達拉姆、淨化者和塔達林星靈將他們所有的不朽者和巨像部署在神殿區域。
因此，此刻神殿中隨處可見高聳入雲的巨像，彷彿移動中的一座座高塔。
淨化者派出的兵力並不多，但這正是因爲他們正直面狂怒的蟲羣和另外半支黃金艦隊。要不是他們，這場戰爭早在主宰蟲羣抵達後的幾個小時內就會結束。
傲慢這個詞常常被用來形容星靈，但另一個詞卻常常被忽略，那就是好戰。
達烏教義出現以前，艾爾星靈也長時間處於對外戰爭狀態。星靈，這個種族從不懼怕戰爭。
在前去視察的路上，幾乎所有的星靈都認出了奧古斯都，向他和他身邊的帝國士兵致以敬意。
奧古斯都個人在星靈中威望已經很高了，估計能夠達到“崇敬”。這不重要，重要的是泰倫帝國與達拉姆的同盟關係已經越發穩固，人類與星靈總算拋棄了過去的隔閡，認爲到對方是自己的朋友而非敵人。
他只希望此後人類與星靈之間的這種關係能夠持續下去，至少不會再爆發戰爭。
只是這種狀態真的能長久嗎？
盟約根本約束不了任何人，星靈能活得很久，也一定會遵守承諾。可人類卻既短命又健忘，幾代人以後他就會忘記今天在艾爾發生的一切。
但說起來，能夠瓦解和毀滅人類的威脅，往往來自於內部而非外部的敵人。
奧古斯都和泰凱斯最先抵達的是一處大地碎裂炮陣地，幾百門、幾千門巨炮正在同時開火，炮彈嗖嗖從頭頂飛過，炮火如織。
風向在這個時候彷彿都突然變了。
大地在轟鳴的炮火聲中喘息着，震顫着，地面上上積蓄着些許雨水的小水窪正不停地掀起波瀾，好像是有許多巨人正邁步從旁邊走過。
巨大的彈殼就落在奧古斯都的腳邊，讓他不禁設想這樣的炮彈落在敵人之間的景象。
一支龐大的埃蒙大軍已經在帝國軍陣地南面二十英里外完成集結，此刻正受到帝國炮火的重點關照。
“敵人已經開始進攻了？”泰凱斯問。
“我們的炮火會在敵人真正抵達防線以前就摧毀他們的大部分作戰力量。”奧古斯都說。
邊這麼說的時候，他們乘着一輛裝甲弑嚽巴诙婪谰�。路上到處都是人和車輛，甚至還見到了幾架尤摩揚根除者機器人，星靈戰士的身影也十分常見。
爲表達對帝國軍的敬意，阿塔尼斯直接將地面部隊的指揮權交給了奧古斯都的將領。
這對於高傲的星靈而言，可謂聞所未聞。
可這事兒也是能說的通，人類集合整個星區的力量來到這裏，說到底還是因爲你們的卡拉出了大問題。
人類付出如此巨大的犧牲，既是爲了他們自己，也是爲了你們星靈。
第742章 風暴英雄
奧古斯都不知道陣地上的帝國將士們此刻心裏都在想些什麼，但他一定能感同身受。
所有人都已經打了一天一夜的仗，卻根本沒得到多少休息，特別是身處最外圍陣地的人，連被輪換下來睡上一陣都成了奢望。到這天的後半夜，興奮劑的副作用帶來了一系列的不良反應，更讓人難以忍受。
戰場上的空氣中時刻都瀰漫着蠍蟲的致命毒霧，像是覆蓋在陣地上方的一層灰敗黴菌，就是後方能在這種時候送上來熱食，眼下根本也沒法喫了。
就和以往一樣，這場不知道何時才能結束的戰鬥既殘酷又難熬。
敵人是從各個方向來的，多條戰線都在爆發戰鬥，並且埃蒙手下的星靈、異蟲和虛空生物一上來就不惜代價地發起猛攻，所以戰鬥在剛剛打響以後就打得非常艱難。
傷亡根本沒辦法控制住，統帥部不得不提前派出手中的預備隊填補戰線。因爲一旦敵人在戰場上打開一處缺口，就絕沒有再將之重新堵上的可能。
一開始還能有傷員送到神殿中心的臨時醫療站裏，後來情況開始惡化，輕傷員經過治療簡單的治療以後就繼續投入戰鬥。
在此期間，奧古斯都親自率領皇家衛隊充當最後的預備隊，隨時準備前往形勢最爲危急的區域。
這樣的任務也只有裝備最爲精良的皇家衛隊去執行了，他們每個人都配備有單兵護盾，火力強大到足夠發起反衝鋒以奪回已經失守的陣地。
皇家衛隊既是奧古斯都個人的衛隊，也是將在最關鍵時刻投入戰場並給予敵人致命一擊的決勝武器。
“有人還活着嗎？兄弟們，還有能喘氣兒的嗎？”
泰凱斯用一塊被燒融的鋼片點着了煙，跟着奧古斯都走進一座已經啞火的地堡裏。
這個地堡中原來有四名陸戰隊員，後來又進去了兩個人。
現在他們都死了。
每個人都靠在地堡的加固護板上一動不動，安靜的就好像是睡着了，只有鮮血正自破碎的裝甲處緩緩流淌而出。
地堡裏的空間對於六名身着動力裝甲的陸戰隊員而言還是太小了，但這兒依舊被佈置得像是一個溫暖的家。除了武器架和彈藥箱以外，裝配給食物的袋子就掛在入口，剩下的空間都被堆着裝卸貨物用的零件箱填滿了，勉強算是個能坐的地方。
殺死這些人的是一隻混合體，它不知道用什麼方法闖了進來，像是一隻闖入雞坏您棥�
幾名皇家衛隊摘下這些陸戰隊員們身上的身份銘牌和高斯步槍，如非迫不得已他們一定會帶走犧牲者的遺體，但現在是肯定帶不走了。
奧古斯都從一名士兵破碎的屍體上挪到另一具上，意識到他們在死去經歷了五馬分屍般的酷刑，那些蒼白的面龐因痛苦而扭曲，扭曲得不再像是人類的臉。就好像是刀鋒女王能夠手撕混合體，混合體也能以同樣的手段虐殺人類士兵。
動力裝甲對這些怪物而言就好像是紙一樣脆弱，只有CMC-660這樣的重型裝甲能夠多捱上幾下。
跟混合體這樣的怪物持續作戰，已經遠遠超出這些士兵的忍耐極限，他們就像是活在一場好似永遠都無法醒來的噩夢中。
這樣想着，奧古斯都也希望這一切能夠早點結束。這不是源於恐懼，而是心理上那深深的疲憊。
透過眼前那被生生撕扯開來地堡射擊孔，奧古斯都能夠看到戰場上陰燃的火焰，被撕裂的屍體堆積如山，令人頭暈目眩的鮮紅遍佈每個角落。
黑煙和扭曲的鋼筋盤錯着伸向天空，星靈神殿的斷垣殘壁和精鋼防禦工事的廢墟里橫躺着奇形怪狀的屍體，其中大部分都是異蟲的。不管是被炮彈開瓢的，還是被刺釘子彈打成了篩子，那些還在流血的屍體看上去卻不像是一羣被拍扁的臭蟲，倒像是皮肉外翻的大型猛獸。
一頭纔剛剛死去的雷獸正匍匐在前方不遠處，兩根巨大的君王之刃獠牙像是一把錯開的剪刀那樣攤在地上，像是一隻被剝下外皮，露出鮮血淋漓的兩脊和肋骨的牛。最普通的雷獸也有幾層樓高，重達數百噸，蟲羣以這樣的巨獸衝擊戰線，踐踏四處逃竄的敵人。
左前方是戈爾貢級戰列巡航艦霧中幽靈號的殘骸，其是泰倫帝國所建造的第一百一十二艘戈爾貢。
在服役期間，這艘戰艦曾跟隨艦隊參與過各個大型戰役，功勳卓著，現在則被用作臨時的地面堡壘。
霧中幽靈號靜靜地停泊在遠處，像是一隻擱湹暮谏搛L，各式各樣的異蟲生物正從其表面的巨大創口中鑽進鑽出，遠遠的看上去就有如爛木頭裏的船蛆。
這是蟲羣一貫的作戰方式，即以壓倒性的數量優勢淹沒一切。
人類一直以來都在與潮水一樣的敵人戰鬥。
你通常都能建起防潮堤攔住潮水，但永遠也不能徹底戰勝它。即使堤壩再如何堅固，也有被摧毀的一天。
這時候，天空仍然充斥着橘紅色的火焰，地平線上一片通紅，時而有巨大的光束穿過雲層，降下死亡之雨。各種各樣的爆炸聲交織在一起，沒有一刻停息過。
天好像是就要亮了，但在這天夜裏，天空就從未真正地暗下去過。
不論是再怎麼悲慘絕望的景象，奧古斯都也早就見過經歷過了。對於死亡，他已經司空見慣。
戰爭不是在某個邊緣星球上的小城小鎮中打響的，而是整個科普盧星區，甚至遠至人類已知世界的邊緣。
也許就連地球也正在打仗，自從UED遠征軍被擊敗以後，帝國就再也沒得到過太陽系中的消息。但不必期望地球人會看在親緣關係的份上施以援手，照過去的經驗來看，他們只要別在背後捅一刀就謝天謝地了。
放眼望去，泰倫帝國核心世界之外都已經陷入戰火之中。
黃金艦隊和蟲羣之所以未能更進一步，不過是因爲奧古斯都孤注一擲地在艾爾開闢了新的戰場，埃蒙爲保護他的化身，只能臨時調回這些軍隊。
這樣，那些正被埃蒙的大軍所圍困的世界就得救了。
就好像是來時的那樣突然，徽衷诟鱾�星球上空的死亡陰影幾乎是一瞬間消失的。黃金艦隊不顧一切地趕往艾爾，連蟲羣也捨棄了那些已經佔領的世界，讓帝國軍隊能夠騰出手來燒光上面的感染。
這個跨星際的人類帝國有上千顆殖民星球，其中光是住人的就有數百個，起碼有一百億人因此而得救。
儘管並非每個來到艾爾戰場上的戰士都能夠明白——出現在這兒的敵人越多，他們的故鄉也就越安全。只要有他們來面對恐懼和絕望，自己的家人就不必面對。
“退後！快退後！”
“撤退到第三道防線。”
“它們就要來了！”
最外圍的第一和第二道道陣地已經被放棄，以換取更大的戰略縱深。趁着敵人進攻期間的間隙，剩下的人員必須儘早從之前的陣地中撤退，同時儘可能地帶走所有的彈藥和傷者。
敵人之所以還能留給他們些許喘息的時間，不過是在等待更多的部隊抵達以積蓄足夠力量，組織更大規模的進攻。
奧古斯都走出地堡的廢墟，看到許多帝國和達拉姆戰士正有秩序地向後撤退。
此前補充到地面戰場上的都是久經沙場的帝國老兵，最年輕的那些也是在第二次全面戰爭期間成長起來的。但現在艦隊中已經沒有兵力可以輸送到地面戰場上了，即使有，咻敶涂胀杜摯蟛糠忠搽y以抵達地面。
現在艾爾的天空中可是到處都是利維坦和被腐化的黃金艦隊戰艦，所有的戰鬥機都被用來爭奪天空，地面上到處都是奔走嘶吼的異蟲——敵人即將擊垮他們。
剛開始的時候，發起進攻的不過是母巢之戰以前留下來的艾爾蟲羣和最常見的混合體品種。
到現在，他們所面對的是已經是成羣的雷獸甚至莽獸，更強大的支配者獨眼的混合體巨獸。
等確認所有人都已經撤離以後，奧古斯都和他的皇家衛隊也撤入神殿核心區域的最後一道防線中。最後一道防線由大量的行星要塞和加載光子超載的星靈建築組成，薩爾納加神器前還有炮兵陣地，當敵人攻入神殿時，炮兵也會拿起戰鬥。
人類和星靈在這裏並肩作戰，你能夠看到陸戰隊員的步兵火力班組站在不朽者致命的能量力場下射擊，也可以看到先知窺探時間的漣漪，爲帝國炮兵提供敵軍的位置座標。
“陛下，黃金艦隊突破了我們的防線......至少有兩百艘星靈航母從我們的雷達上消失了。”奧古斯都的通訊頻道在這時傳出加斯卡維爾上將（Gaskaville）的聲音，隨之而來的還有接連不斷的爆炸聲。
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