作者：楠木笔芯
自環繞着天空之盾的崗哨平臺向下望去，鐵灰色的金屬外殼正如同平原那樣在恆星的光輝下延伸，巨大的結構柱和金屬長梁支撐的鋼結構天花板形成了一道連續而摺疊的宏偉穹頂，立體的結構框架使得其看上去就像是一個機械結構裸露在外的鋼鐵巨人。
在天空之盾的中心，封閉式的天橋、自動梯、匝道穿插在結構邊緣如直角般鮮明的主要建築之間，連接着大氣穩定裝置、EMP頻擾器、聚變反應堆、冷卻塔和逆渦輪發電站的管道如同彎曲的蛇一樣在軌道平臺上迂迴環繞。
沿着天空之盾兩端的方形邊緣，平直的星際港口自堅實的鋼結構吊臂中延伸而出，上面坐落着大型船塢、集散站和閃爍着的信號塔。其中的幾座星際港口還在建設和維護中，在有如海浪峯面般起伏的腳手架上用繩索串聯着身着工程服的建築工人。
在那空前龐大的巨型船塢裏，數十艘戰列巡航艦正如同黑色的巨獸那樣被重力鎖束縛在錨地之中，港口中排開的一艘艘鉅艦一眼都望不到盡頭。通過升起的連接橋，成千上萬名身着制服的帝國士兵正自他們的戰艦中走出，烏泱泱的好像是一條條黑色的線。
許多士兵還是第一次走到軌道防禦平臺上來，那些來自於偏遠和欠發達世界的人無不瞠目結舌。天空之盾可能是泰倫帝國有史以來最大的一座人工建築，它比一些殖民地上最大的城市還要大，上面的人比一整個殖民地的還要多。
如果向着頭頂的方向看去，就會看到藍灰色的克哈Ⅳ號型正有如一顆超級月亮那樣低垂在天邊，好像抬手就能觸及，時而有一整排一整排的維京戰機排成人字形劃過上空，如此壯麗的景象就是這片星空給人的第一印象。
天空之盾也是一座設施齊全的太空要塞，舉目所見都是散發着液氮冷卻塔瑩瑩藍光的兵營、工程站和軍械庫，士兵們能在這裏找到他們在全帝國軍事基地中所能提供的一切服務。
例如，聚集在天空之盾公共通訊站裏的士兵總是最多的。這裏所有的公共通訊裝置都是免費向各級士兵所開放的，經過一系列中繼點對信號進行增能和曲速傳遞後，他們就能聽到親人略微失真的熟悉聲音。
如今隨着帝國疆域中各個主要航線的開闢，通訊中繼站線路也鋪設到了科普盧星區的中部和邊緣地帶，以確保哪怕是最遙遠的帝國世界在遭到外敵入侵或是危急時能夠在最短的時間裏聯繫到王座世界。星際物流業的蓬勃發展也使得諸多帝國世界的交流與聯繫愈加的緊密，讓越來越多的遠離故土的人能夠收到來自親人寄來的貨物。
而儘管天空之盾軌道平臺擁有最大的公共通訊站，其中士兵也總是擠得水泄不通。有時候，他們也不得不把哭得直打嗝的戰友從話筒面前挪開。
有的人第一時間向自己的家人通了電話，聽着父母欣喜若狂的聲音淚流滿面，有的人激動之餘也不得不向自己的鄰居隱瞞對方兒子已經在另一艘戰艦上戰死的消息......事出緊急，即使是以帝國通訊網絡的效率也很難將死訊通知到每個帝國世界。
有很多帝國世界的總督不得不派專人傳達這一悲傷的消息，那對每一個家庭來說都是絕對的晴天霹靂，難以承受。
對於全帝國的人民來說，今天是個值得慶賀的日子，因爲帝國軍方剛剛收復了最後一個被蟲羣佔領的帝國世界，但在這些還沒有從戰爭中回過神來的帝國士兵們看來，這似乎並沒有什麼值得慶賀。
在知道帝國終於取勝的時候，他們着實是載歌載舞了好一陣兒，可隨即卻感到一陣難以言明的失落。好在他們撐過這一次戰爭，可下一次呢？
史無前例的、種族層面上的大規模全面戰爭中，死亡也變得司空見慣，傷亡居高不下，而命卟粫肋h眷顧於每個人。
重要的是，這一次又是泰倫帝國贏了，可如果輸了，那可能就是最後一次。
“......這太好了，帝國騎士號在阿蘭諾星系沉沒的消息被證明只是一次誤讀，實際上它只是‘擱湣谛窍颠吘壍男⌒菐е小！鄙碜藕谌沟亩嗵}西·蒙斯克公主正走在自己兄長奧古斯都的前面，兩側正站着全副武裝的皇家衛隊士兵。
他們正走向一座高臺，臺階又長又陡，而皇帝卻執意步行。高臺上原來是一片用於訓練的訓練場地，足可容納兩萬多人，周圍坐落着戒備森嚴的軍營。
天空之盾肩負守衛克哈高空軌道的職責，因此其上除要塞般堅固的建築以外滿是聳立的導彈塔和磁軌炮，到處都是自動化的哨塔軍事設施和無人機崗哨。這裏只有軍人和爲軍隊工作的人，因此間諜也極難以潛入。
“在所有人都要絕望的時候，命邊s給我們開了一個善意的玩笑。”她說：“現在，我們可以向所有正關心帝國騎士號的人民傳達這一喜訊，全艦五千一百二十七名官兵都還活着。”
“很好，人民應該知道這件事。”正邊走邊低頭思索着的奧古斯都大帝抬了抬眼睛，顯然也頗爲高興：“失去了一艘船不值得大驚小怪，但要是能換來五千名帝國戰士，我情願付出更多。”
多蘿西用牙齒輕輕地咬了咬下脣，雙手疊放在束起的纖細腰間，心裏悄悄地嘆了口氣。
從戰術執行和戰略層面來說，泰倫帝國在泰比魯斯星系的這場戰役打得相當的成功，因爲從根本實力上來說，帝國只是勉強能與蟲羣分庭抗禮，而無取勝的希望。
當然，付出血的代價也在所難免。異蟲終究是可怕的敵人，它們已經吞噬了銀河系中的無數個種族，就連星靈也損失慘重，想要擊敗這樣可怕又怎麼能不付出代價。
戰爭給帝國所帶來的打擊是早有預料的，而奧古斯都既然決定在泰比魯斯部署大規模的艦隊，心裏也早已經做好了接受損失的準備。
可多蘿西還記得奧古斯都拿到戰艦損失報告的時候臉色有多麼的難看，皇宮的御座廳之下充斥着壓抑而可怕的沉默，不論是能言善辯的宮廷權臣還是名聲在外的帝國將軍都不敢多說一句話。
善戰者、青銅騎士、頌歌、皮同......每一艘都承載着五六千人的大型戰艦，而泰比魯斯星系一役就揮霍一空。經此一戰，帝國已經損失了一百多艘戰艦，其中不乏已經成名多年的功勳戰艦和旗艦，至少有十七位帝國將軍以身殉職。
以全泰倫帝國鑄造廠和造船廠的產能來說，三個月的時間就能以補足此次損失戰艦數量的兩倍。人員更難補充，可也再通過徵調和訓練。而解決船員較爲缺乏的問題，興建的多座海軍軍事學院也能確保每一批建成的艦隊都能補足人手。
可大批傑出艦隊指揮官和精銳海軍的損失也是沉痛的，這對士氣也是一個很大的打擊。帝國之劍很快就能重鑄，可執劍人卻並非如此。
士兵可以再一次訓練，卸嗟牡蹏趁竦匾餐耆茇摀闷饟p失的人口，可高素質有經驗的老兵着實難能可貴，畢竟帝國可不希望新訓練的戰士出去打仗的時候就跟聯邦士兵那樣禍害自己的人民。
當奧古斯都從王座上走下來時候，所有人都以爲他要大發雷霆了，可最後卻只是說了一句話：
追擊！
諸多帝國將軍對皇帝的這道命令都理解的很好，那就是給我幹他孃的。
已經被嚇破膽的主宰也顧不得考慮薩爾納加神器是否還能再釋放一次新星衝擊，落荒而逃的蟲羣轉眼就毫不猶豫地放棄了它們在科普盧星區所佔領的大片領土，不見蹤影。
“對於帝國騎士號艦員的家人來說，這是莫大的安慰。”多蘿西嘴角露出一絲髮自內心的笑容。即使她只是穿着長長絲質黑裙帶着一頂同樣樸素的黑紗軟帽，成熟女性的身段在卸嗍勘幸彩且坏懒聋惖娘L景。
多蘿西·蒙斯克公主非常的漂亮，他的皇帝哥哥更是毫不猶豫地宣稱她是世界上最美麗的。
多蘿西公主早在六歲的時候就是學校裏的孩子王，在那時就開始閱讀藝術與歷史的書籍。由於在公共場合出現的頻率遠高於其他皇室成員，又曾多次慰問難民和傷兵，多蘿西就成了許許多多帝國年輕人們的夢中情人，追求者能從克哈排到查爾。
而儘管在成年以後哥哥們已經不再對自家的白菜嚴防死守，但從未有人能夠引得多蘿西的特別關注，更別說受到她的青睞了。
畢竟她的身邊都是父兄這樣的優秀男人，本身又是尊貴的皇室成員，根本不着急結婚。
長久以來，蒙斯克家族的人都相當的優秀，這在舊聯邦的精英貴族體制下也頗爲少見。也就是說，家族成員都是有能力，靠得住的，能夠幫奧古斯都統治這個龐大的帝國而不是給他惹麻煩。
考慮到瓦倫裏安·蒙斯克一半的尤摩揚血統，奧古斯都曾考慮過拿下尤摩揚以後讓他當個尤摩揚親王。但是，眼下並沒有這個必要。
“他們每個人都是英雄。”奧古斯都的話便給這些歸來的人的身份下了定義，不會再有人敢造謠他們是逃兵和叛徒：“讓海軍大臣安排一下，找個時間，我要親自接見帝國騎士號的船員，授予他們勳章。”
帝國騎士號的經歷可謂傳奇，她曾多次突入戰爭又奇蹟般地存活到了最後，只是在即將被蟲羣淹沒的情況下不得已啓動緊急空間跳躍。
老生常談，這是一個艱難的抉擇，卻是許多艦長所不得不做出的決定。領航員和駕駛員們在策劃空間跳躍方面前都要花上數個小時精確計算，稍有偏差就可能是幾百萬光年，毫無準備的盲跳就意味着九死一生。
幸叩氖牵蹏T士抵達的目的地雖然幾乎在科普盧星區的另一頭，但那裏正好是帝國世界巨人星所在的地盤，當地人曾是舊聯邦時代殖民邉邮〉倪z民，陰差陽錯之下才歸附了新帝國。
正說着的時候，奧古斯都走上了那座足可俯視整個訓練場的高臺。臺上手持AGR步槍的皇家儀仗隊士兵頓時正步向前，高呼“天佑皇帝！”
每一位皇家衛隊都是精挑細選的精銳戰士，本身已經是人高馬大，穿上特製動力裝甲更是儼然如巨人。
臺下一邊黑壓壓地站滿了正抬頭看着奧古斯都的帝國士兵們，另一邊則是蓋着白布、旗幟和鮮花的靈柩。那是第一批從泰比魯斯星系呋貋淼撵`柩，回來以前就不得不火化。
奧古斯都看着那些靈柩，一瞬間把目光放得很遠。
他知道自己不得不打這場仗的原因。
時間。
帝國最需要的就是時間，可異蟲並不會給他這個機會。簡單來說，就是發展和補充兵力的時間。只要再給奧古斯都四年，數以百計的帝國戰艦羣就能劍指銀河。
而這次勝利將爲奧古斯都和他的帝國爭取到這寶貴的時間。
此刻，讓人意外的是，說話的並不是奧古斯都皇帝，而是她身邊的多蘿西公主。
多蘿西已經成長爲美麗自信而又自強獨立的女性，言談舉止既有克哈貴族身上那副獨特的高貴氣質，也帶着從容與親近的笑容。
她正講到：
“讓我們懷念那些永遠都回不來的那些人，讓我們向勇士和赴死者致敬！”
第668章 奧古斯都大帝統治下的黃金時代
UNN宇宙新聞網子公司所創辦的《帝國與你》電子版報刊是泰倫帝國時下最受歡迎的讀物之一，該報刊2503年第一刊首頁封面上有這樣的一句話：
人們開始自然而然地將奧古斯都大帝統治下的時代比作人類歷史上最美好的時代，絲毫不必擔心這樣做會有失公允。——馬克思·斯皮爾
杖唬@句話正展現了這個富足繁榮時代中帝國人民所日益增長的野心與傲慢。
“這可不是個好時代，強敵環伺，戰爭接連不斷。而我恰好知道，真正的災難還遠不止於此。”
正乘着一輛奧利安渦輪跑車（Orion turbo coupe）穿梭於奧古斯特格勒街頭的帝國皇帝側頭靠在皮製靠墊上，不無挖苦地評論着這一期《帝國與你》報刊上的封面語：“告訴斯皮爾，悠着點吹，省得又有人說我控制了UNN。”
這時候，奧古斯都所乘坐的渦輪跑車正駛過一座如巨龍般橫穿過奧古斯特格勒市中心的高架橋，其一眼望不到頭的首尾都隱祕於晨起的朦朧霧氣之中，無數正行駛的陸行汽車就彷彿是正行駛於雲端之間。
在高架橋兩側是規模令人驚歎的摩天大樓建築羣，其哥特式垂直高聳的尖頂輪廓一直延伸於舉目而不可見的天際線，被巨大格柵隔開的黑色玻璃和拋光的金屬外牆正在太陽的照耀下散發着耀眼的光澤。奧古斯特格勒的人們好像是正居住於巨人們生活的鋼鐵與玻璃之森中，地面上的人影小小的就好像是山丘上的螞蟻。
奧古斯特格勒城完全建立於不可思議的、層層疊疊的鋼鐵結構上，沿着公路整齊排列的浩大巨型建築如同黑色的巨石陣，令人瞠目結舌的壯觀。數十億人就生活在這線條冷硬的金屬色建築羣間的商業辦公樓、商店、酒店、銀行和公寓大樓之間，而即使是他們也爲自己所取得的成就而驚歎，就好像是這一座巨城只是在一夜之間建起來似的。
人類不過是星球之上渺小的蟻羣，而即使是蟻羣所建起的巢穴也可以高到接近太陽。
七年了，邊界從未停止過擴張奧古斯特格勒已經成爲了泰倫人類已知最龐大最宏偉的城市，其在夜間的輝煌燈火即使是在高空軌道上也清晰可見。
如果在幾年前泰倫帝國中的人們還對克哈是否有資格成爲帝都頗有微詞，尤其是塔桑尼斯人頗爲不服，那麼現在所有不和諧的聲音都已經在克哈所取得的偉大成就中銷聲匿跡。
“不用猜也知道，這個斯皮爾一定是搜腸刮肚半天才寫出這種話來——既不能太露骨，又要哄得他的皇帝舒舒服服。”莎拉·凱瑞甘坐在奧古斯都的另一邊，即使已是帝國皇后，她卻依舊像以前那樣毒舌。
當然了，要是奧古斯都皇帝不是天天往麗莎·凱希迪的寢宮中跑的話，凱瑞甘倒不至於這樣的陰陽怪氣。
即使奧古斯都本人並沒有多少靈能天賦，但多少也能察覺得到凱瑞甘身上散發出來的危險氣息。
“讓我們做一做這樣的美夢又有什麼不好呢？”阿克圖爾斯親王坐在前座，身邊則是他的妻子朱琳安娜·巴斯德，著名尤摩揚外交官的女兒。
這一天正是他們的兒子瓦倫裏安·蒙斯克在斯蒂爾靈軍官學院畢業的日子，蒙斯克家的所有人都趕來參加他的畢業典禮，只不過其他的家族成員正在另一輛車上。
考慮到皇室的聲譽，阿克圖爾斯才終於跟朱琳安娜結了婚，但是夫妻之間的關係卻再也回不到年輕時的熱戀期。不但是這樣，他們的關係甚至稱不上多麼和睦。
在對瓦倫裏安的培養問題上，兩個人一直都存在着矛盾與爭執，朱琳安娜一直認爲阿克圖爾斯只是在強迫自己的兒子成爲一個合格的繼承人而絲毫不顧及他的感受，而後者則並不否認這一點。只是自從瓦倫裏安自己選擇了自己將來要走的路，他那溫柔善良的母親也只能就聽之任之。
不過在公共場合，阿克圖爾斯與朱琳安娜也總要做出一副恩愛的模樣，因爲這正是泰倫帝國跟尤摩揚合袊湍老嗵幍南筢纭�
“阿克圖爾斯，你可不是會相信夢想會成真的人。”奧古斯都扭頭看向窗外的風景。
“人是會變的。”阿克圖爾斯笑一笑，心情倒是不錯。
奧古斯都正乘坐的這一臺渦輪跑車在奧古斯特格勒其實並非多麼新穎的款式，在城市中心這一塊的道路上實在是稀疏平常。而在空中，更加華麗和花哨的飛行汽車則正走在一條平行於高架橋上方的航路上。
隨着帝國科技與工業的蓬勃發展，採用反重力技術的汽車已經以更低的價格走進了帝國的千家萬戶，新開闢的資源型殖民地也使得高能瓦斯這樣的必備燃料更爲的低廉。
因此，現在即使是奧古斯特格勒的普通公司職員也能有在假日裏載着家人外出度假旅遊的富餘。此外星際航路的繁榮發展也使得低成本的星際旅行終於在這個世紀初成爲了可能，如果一個人希望能夠到遠離故鄉的另一個星球上碰一碰邭猓屈N儘可以試一試。
如今，即使是在泰倫帝國最偏遠的邊境也能看到巡航的帝國艦隊，每一座星系都建造有大大小小的空間站和哨站，每一片星空都能看得到帝國商船的身影。發達的物流催生了繁榮的貿易，就是原本受制於地理位置而名不見經傳的邊緣世界也走上了正軌。
在一個前所未有的開明政府的治理下，泰倫帝國確實正在進入一個飛速發展的黃金時代。——在強大外敵的威脅下，人類的文明要麼走向停滯，要麼就迸發出無限的可能。
渦輪跑車裏沉默了一會兒，徽衷谏峡盏谋§F終於也散去了，明亮的晨光在下方寬闊的河面上閃爍，兩岸優美的白色高牆隨着河岸的延伸彎曲成彎彎的弧度。
向前看，莊嚴的奧古斯特格勒主城區已經近在眼前。
奧古斯特格勒的商業區驚人的繁華，每天都有億萬次的人流經過。在這裏，人們能夠找得到來自於幾乎所有帝國世界的貨物，在那些天空塔規模的超級百貨大廈裏，甚至都能夠找得到瑪·薩拉的高能水晶礦物、海文的農產品、來自於福米加的優質木料......
“我又找到了一條說你的，是多尼·沃米利安寫的。他一定是喫多了花生醬，居然恬不知恥地說你不好女色。”這時候，凱瑞甘又把個人終端面板上的新聞板塊湊到了奧古斯都的面前。
“多尼可是UNN最敢講真話的主持人。”奧古斯都攤了攤手。
“再看看這個，他竟然說你寬宏大量，從來不記仇。”凱瑞甘嘆了口氣，感嘆這個傢伙年紀輕輕就瞎了眼睛。
在公忻媲埃瑠W古斯都自然是趨於完美的，畢竟民袥]辦法瞭解到他日常生活中的那一面。
“好了，你大概找不到什麼對我不利的新聞，至少現在找不到。”奧古斯都看着凱瑞甘。
以奧古斯都爲代表的蒙斯克皇族幾乎沒有醜聞發生，除了偶爾邀請地方總督一起飆禿鷲車以外，皇帝本人貌似也沒有什麼不雅的愛好。
“你這麼說，是不是證明自己每天都要在新聞網站上搜索自己的名字一百次。”凱瑞甘漂亮的眼睛斜瞥着奧古斯都。
“怎麼會......”奧古斯都搖了搖頭，畢竟，奧古斯都已經是帝國中最有名的人物。
自己又不是自家的皇家腦蟲，不僅恬不知恥地自費出版以自己爲主角的腦蟲電影和讀物，還總是在網絡上保持高強度的自搜。而很遺憾的是，它只能暴跳如雷地跟那些說“這腦蟲真可愛的”的評論不停對線。
想了想，奧古斯都沒有再理論什麼，轉而直接起身抱住凱瑞甘，好歹堵住了她的嘴。
“嗚......”凱瑞甘倒真沒生氣，否則以她現在匪夷所思的靈能力量，完全可以用心靈在奧古斯都的腦子裏說個不停。
哪怕只是完成了不到一半的蛻變進程，經過原始分裂池的洗禮，凱瑞甘的靈能力量已經徹底擺脫了人類的桎梏。原始催化液並未在凱瑞甘的身上留下多少異蟲的痕跡，只是她綠色的眼睛也已經完全轉化爲了瑰麗的紫色，像是寶石一樣閃耀着迷人的光澤。
“咦？”坐在中間的路易斯本來正在打瞌睡，腦袋點啊點的，一臉懵逼的情況下也被她愚蠢的老父親吧唧了一口，一雙冷灰色的大眼睛兇惡地瞪視着四周。
因爲自告奮勇要照顧自己的小妹，路易斯昨天基本都沒怎麼好好睡過，第一次意識到像自己這麼聽話的小孩子可能並不多見。想到未來麗莎阿姨那邊可能要再多一個弟弟妹妹，形勢已經變得越來越嚴峻了。
去年，奧古斯都和凱瑞甘的第二個女兒出生了，經過家族慎重的考慮，她最終被取名爲夏洛特·凱瑟琳·蒙斯克。
小公主同樣具備強大的靈能天賦，但相比於她的姐姐就弱上很多，只是勉強達到八級。顯而易見，奧古斯都的基因想必是拖了後腿的。
正在這時候，斯蒂爾靈軍官學院終於到了，其綠樹環繞的校園園區。
斯蒂爾靈軍官學院前有一座巨大的黑十字架紀念碑，那是爲紀念三年前的泰比魯斯星系戰役而建的，每年都有大量的老兵回到這裏爲他們已逝去的戰友獻上一束鮮花。
奧古斯都每次經過這裏總要遞上鮮花，這是慣例，而他未來的繼承者也必須保持這一傳統。
學院正門崗哨森嚴，身着筆挺制服的哨兵們都是低年級的新學員，敞開式的硬領軍大衣顯得既帥氣又時髦。
這裏沒人不認識奧古斯都，他和隨行的凱瑞甘等人很快就被迎入了正要舉行畢業典禮的廣場上。
但正找到瓦倫裏安就要走過去的時候，卻正見到泰凱斯·芬利正跟他勾肩搭背地說着什麼。一時間，奧古斯都皇帝的眼神立即犀利了起來。
“來，讓你泰凱斯叔叔康康。”泰凱斯呵呵一笑，攬住瓦倫裏安的肩膀。
“你可別找你侄子借錢。”雷諾鄭重地提醒他沒品的老朋友說。
“呵呵。”泰凱斯笑得嘴巴都咧開了，顯然最近是春風得意：
“小子，今天我帶你去開開葷。”
這兩位叔叔那都是當年跟着他奧古斯都叔叔打下這帝國的開國將軍，皇帝手足兄弟一般的人物，放在瓦倫裏安這樣那當然都是長輩。
瓦倫裏安自然是不敢對泰凱斯多說什麼，可要是不推脫，這傢伙是真能帶着小輩去花天酒地的。
“泰凱斯！”奧古斯都喊了一聲。
聽到他聲音的泰凱斯便立即矮了一圈，馬上灰溜溜地逃走了，也不知道最近又惹了什麼事情：“我還有點事兒，你們先聊！”
“奧古斯都叔叔，你真的來了。”儘管已經有二十一歲了，一頭漂亮金髮的瓦倫裏安見到奧古斯都的那一刻依然好像是孩子那樣驚喜。
“祝賀你們，未來的帝國英雄們。”奧古斯都一一跟瓦倫裏安身邊的幾名軍官學院學員握手。
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