作者：楠木笔芯
奧古斯都和他的天堂之魔第一班正在C號發射港等待星際跳躍者入港，跟他們一同等待的還有他最近聘請去爲克哈革命軍造船廠和科技實驗室工作的羅瑞·斯旺。
“你跟我說，克哈Ⅳ正面臨一些‘小麻煩’？”
在等待時，斯旺對正站在他身邊的奧古斯都說。
“如果你把革命稱之爲小麻煩的話。”奧古斯都沒有向斯旺隱瞞這件事。
“嚯哦，我以爲你會說‘我們要做的只是猛踹那些貴族們的屁股，然後把他們的家底掀個底朝天’。”斯旺倒是一點也不害怕：“你總是習慣把一件很困難的事情說成是輕而易舉。”
“比如說，有人說蒙斯克先生今天要摘下天上的太陽。他只會說，哦，我們要先建築一座能夠直通深空的金字塔，這當然是小事情。”
“......我不想跟你講什麼大道理，斯旺。”奧古斯都說：“有時候必須要有人站出來鼓舞人心，你知道我不得不經常扮演這個角色。好了，不談這個，你已經記住該從斯蒂爾靈天空港的哪個出口出去，記住接你的人的長相了嗎？”
“我正在記。”斯旺說：“這應該不難。我可不是什麼笨蛋小矮人，你不需要反覆提醒我。”
前些日子，奧古斯都又找到了因天堂之魔離開而再度失業的霍瑞·斯旺。
奧古斯都與斯旺簽署了一份五年的合同，給了他兩千萬聯邦信用幣約合一千五百萬凱莫瑞安幣的薪水，這已經足夠斯旺家族支撐到聯邦軍隊撤離的時候。
斯旺直言，在聯邦任命的官員接管新阿波羅溫礦區和工廠以後，凱莫瑞安人遭到了他們的奴役，他們每天僅能得到很少的食物，過着奴隸般的生活，遠不如天堂之魔們還在的時候。
反抗是早晚的事情，但即使是這樣他的家族也不願意離開梅茵霍夫，而斯旺則決定跟隨奧古斯都找尋一份工作，因爲他需要賺錢讓自己的族人們繼續活下去。
“我的堂兄弟們要過段時間纔會去克哈，但我還要在本地招募一些額外的人手用來研究那個歌利亞武裝機器人的改進版本以及設計新的動力裝甲......好在你給了我兩臺淘汰掉的原型機、CMC動力裝甲和電磁槍。”斯旺忽然搖了搖頭：“希望那些克哈人能像梅茵霍夫人一樣可靠。”
“你從哪裏找來了那些寶貝？”
“在波克之傲的時候，我們遇到了一個倒黴的黑幫，我懷疑他們是某個有錢的反抗軍組織。”奧古斯都對斯旺說。
“反抗軍難道不止一個？算了，越多越好。”斯旺咂了咂嘴。
“怎麼樣，能夠通過逆向工程獲得歌利亞和動力裝甲的設計圖紙嗎？”奧古斯都還不放心。
“如果是從零開始，那至少需要幾年的時間，但我們（凱莫瑞安）一直在研究這些動力裝甲和歌利亞武裝機器人，一些技術性的難題已經攻克。再說你不是說尤摩揚人也會派出專家嗎？”斯旺說。
“尤摩揚的逆向工程非常驚人，他們一定早就已經能夠完美地復刻動力裝甲和歌利亞機甲。我的一些在外面工作的親戚還說，要是讓尤摩揚人獲得一艘聯邦的戰列巡航艦，那他們馬上就能造出一支精銳的艦隊。”
“尤摩揚人還試圖復原他們在某些星球上發現的外星神祕遺蹟，通過逆向工程獲得外星人的技術。但誰知道這些外星人是不是在幾百萬年以前就毀滅了，或者，這根本就是個世紀笑話。”
“也許真有一羣外星人，誰知道呢。”奧古斯都聳了聳肩。這時，一艘大型穿梭機飛入港口，奧古斯都等人向斯旺揮手告別。
“祝你好撸芬鸹舴虻乃雇壬！�
“也祝你好撸伤箍死祥洝！彼雇鷵]了揮手，然後在一張圓形椅上坐了下來，開始爲就要離開故鄉而悵然若失起來。
命呖烧嫫婷睿趲讉�月以前，他可從未想過自己會有離開故鄉外出稚哪且惶臁W古斯都對斯旺能力毫無保留的信任是一方面，主要是這名有錢的老闆開出了一個讓他根本無法拒絕的價格。
最終，羅瑞·斯旺發現自己莫名其妙地成爲克哈革命軍武器研究與製造部門的老大，手下還有幾個蒙斯克集團旗下的科研站和實驗室。
這個時候，斯旺想起了奧古斯都不止一次地對他說過的話：斯旺，你必將成爲一名偉大的發明家，多思考多學習。
多交些武器設計方面的朋友。
如果前面還說的通，後面這一句就不太正常了。
......
森特維爾鎮，夏伊洛行星，泰倫聯邦領地。
從同步軌道上看，夏伊洛是絢麗而燦爛的橙色，幾塊主大陸之間隔着寬闊的海洋。
適宜人類生存的溫度和水資源是這顆行星得以成爲聯邦殖民地之一的主要原因，但夏伊洛並非是一顆富饒的星球。這裏缺乏礦物和金屬儲備，土地也多是鹼性泥炭覆蓋的乾燥區域，在這裏耕作需要付出加倍的辛勞和汗水。
與克哈Ⅳ這樣的主星世界不同，夏伊洛因毫無特色和戰略價值而免於戰火，但這裏的人民正因沉重的賦稅而捱餓。
“我們也許可以在這裏建立一個革命軍的基地。”當奧古斯都從租來的懸浮汽車上走下來，第一次踏上夏伊洛黑灰色的土地時說：“這裏的人民很堅韌也很勇敢，重要的是他們正在捱餓。”
“這裏變得更加蕭條了。”雷諾站在他的身後，帶着緬懷看着森特維爾鎮的圓頂建築。
“這個小鎮有許多人蔘軍......但到底又有多少人能夠回來。我們爲聯邦而戰，聯邦卻讓我們的父母和家人捱餓。”
“而革命軍會改變這一切。”奧古斯都向他保證說。
接着，雷諾帶着奧古斯都等人走向自己的家。與夏洛伊的許多房屋一樣，爲躲避酷熱的陽光和寒冷的冬季，這裏的殖民地小屋有百分之八十至九十都深埋在地下。
在雷諾家的門口，奧古斯都見到了雷諾的母親，一個有着綠色眼眸和烏黑頭髮的女人，她異常的瘦弱，原本美麗臉龐已經不再豐滿。
正是這個女人教育雷諾要正直善良。
卡蘿爾·雷諾。
第100章 人民的困境
雷諾的母親卡蘿爾早知道自己的兒子就要回來，因此在閒下來的時候，她總是站在門口仰望夏伊洛那因沙暴而昏沉的天空，即使那明晃晃的太陽可能會灼傷她美麗的淡綠色眼睛。
森特維爾大部分的農田都已被荒廢棄置，戰爭帶來的經濟蕭條、人口流失和燃料的缺乏是造成水土流失和沙漠擴張的主要原因。
雖然被面目兇悍的泰凱斯·芬利嚇了一跳，但卡蘿爾沒有多說什麼，只是微笑着把奧古斯都等人請進圓頂屋的前廳。士兵們注意到，儘管飽受飢餓和貧窮的折磨，這位溫和而美麗的夏伊洛女人依舊把家裏打理得乾淨整潔，井井有條。
這間極具夏伊洛殖民者特色的小屋是金屬與花崗岩的建築，褐色的牆壁上有着甚至能夠看到本地史前脊椎動物的化石和螺旋形的美麗花紋。
前廳裏有一張不大的長方形橡木餐桌和幾張椅子，這些木製的傢俱在缺少植被與森林的夏伊洛相當昂貴，幾乎等同於貴金屬的價值。桌子與掛在牆壁的一副科普盧星區星圖之間有一條紅色的地毯，這是這個家庭的女主人自己編織的。
當卡蘿爾爲客人們倒茶時，雷諾注意到家裏的傢俱少了許多，父親最喜歡的一個查薩拉太陽木音樂盒已經不見了，許多記憶中的老傢俱彷彿被時間抹去。
“爸爸呢？”雷諾在幫母親倒茶時說。
“他還在農場裏工作，正在回來的路上。”
“雷諾太太，我是奧古斯都·蒙斯克少尉，吉姆的長官。”奧古斯都向卡蘿爾介紹自己，指着其他人說：“這些都是吉姆的同班戰友，我不知道吉姆有沒有告訴你們，他已經是這個班的下士班長。”
“我們爲他而驕傲，長官。”卡蘿爾爲奧古斯都遞上一杯放涼的紅茶，在一年中的大部分時候總是異常酷熱的夏伊洛，這是農夫和工人們的必備飲品。
“請坐下，先生們。哦......還有一位漂亮的女士。”
“媽媽，爲什麼不用我給你們的錢買些喫的。”雷諾幫母親把裝着涼茶的背壺放回冰箱裏：“爸爸還是把那個音樂盒賣掉了？”
“在你走了以後，政府的賦稅逐月增高，農場因基因改良種子和農業機器人燃油短缺而大幅減產。即使如此。夏伊洛依然要作爲主要的農業世界把糧食作爲納稅的一種交給政府，以供給前線的軍隊。”
“狗屎，一定是有人把那些糧食都私吞了。吉姆的媽媽，你一定不知道我們在軍隊裏的日子都是怎麼過來的......整天喫屎。”哈納克穿着一身平民裝束的黑夾克和破損的深藍牛仔褲，他在離開軍營以前把頭髮剪成了莫西幹樣式的雞冠頭。
在哈納克光溜溜的腦殼之間，那一頭豎起的深紅色頭髮活像一個顏色鮮豔的雞冠。
“閉嘴，漢克。”奧古斯都小聲說。
“起初，我們使用你寄回來的薪水償還了所欠的債務。但是，後面寄回來的那幾筆絕不像是你這個軍銜和軍齡能夠獲得的。它們來路不明，你也沒有告訴我們你從哪裏得到了這些錢，我和你的父親都認爲我們就更不該使用它們。”卡蘿爾看了哈納克幾眼後收回了目光。
“我們都很擔心你，孩子，如果你是藉由犯罪或是其他什麼我不知道的辦法得來了這些錢。那麼，我們就絕對不能動它們。”
雷諾啞口無言，儘管他不認爲從戰利品中牟利是在犯罪，拿走終將流向達官顯貴的財富也不會讓其良心發痛，但他的父母是不知道的。
“我想，這裏面可能有一些誤會。”奧古斯都看向卡蘿爾：“太太，你不用擔心這些錢是來歷不明的，因爲那是吉姆在戰爭上出生入死掙來的。”
“我的戰士因屢立戰功而獲得豐厚的獎賞，有自主處置戰利品的權力，而這些這都是吉姆應得的。我瞭解到雷諾家的困境，於是多給了他一筆獎金。他未曾與你們說明，只是因爲軍隊的保密條例。”
“是嗎？吉姆。”卡蘿爾看向自己的兒子，她對奧古斯都的話半信半疑。
奧古斯都在卡蘿爾的眼裏絕對是一名優秀的軍人，他既年輕英俊也絲毫不輕浮，無論何時都是站得筆挺如一棵青松，這極容易獲得一名年長女性的好感。
“當然。”雷諾趕緊點頭。某種程度上奧古斯都說的基本就是事實的真相。
“我們是天堂之魔，許多殖民地世界都在傳頌着我們的名字和豐功偉績。”
“你從不對我撒謊。但我們還是不能接受它們，那是屬於你的，我們是你的父母而不是吸血鬼。”卡蘿爾看着兒子搖了搖頭。雷諾一家人的性格都非常相像，那就是對認準的事情非常執着，很難被說服。
“我知道你們的顧慮。”奧古斯都留意到雷諾家的廚房裏擺放着一些被打開的罐頭，並意識到這家人正在把這些當作主食。
“你們希望通過自己的雙手掙得自己生活所需的錢，但貧困最終會摧毀你們的身體。”
僅從劣質的金屬包裝來看，奧古斯都可以想象，在農場破產且申請不到任何補助的情況下，雷諾家購置的罐頭很可能是價格低廉走私商品。
往往這種走私罐頭的來源都非常的複雜，既有可能存儲了十幾年，早已過期變質且滋生細菌的，也包含那些來自邊緣世界黑心加工廠裏的合成食物。
走私者正是爲了躲避檢疫，或者逃避非創世家族需要額外購買的食品安全生產許可等一系列額外資格證明而在星際間穿梭，於各個非法的黑色港口中停留，向這個世界最底層的人民以令人難以置信的低價出售這些走私品。
食用這些品質得不到保證的食品罐頭意味着要冒諸多的風險，病變的黴菌可能是致命的。在科普盧星區，儘管有許多疑難雜症已經被根除，但仍然有更多的、新出現的疾病是無藥可救的。
很可能正是這些奪去了雷諾父母的生命。
這也是夏伊洛與其他殖民地世界人民共同的命撸淤|的食物、惡劣的生存條件、一片暗淡的未來。
奧古斯都意識到，想要拯救這些人，唯有重塑這個已經腐朽的體制。
卡蘿爾·雷諾點了點頭，而奧古斯都只希望她聽了進去。
接下來，奧古斯都沒有再多說什麼，把更多的時間留給了雷諾和他的母親以及即將回來的父親，讓他自己去說服自己的家人。
飛船在夏伊洛停留的時間很短，只有半天。奧古斯都沒有勇氣去見湯姆·奧莫的父母，因爲他認爲奧莫的死是自己的責任。
在飛船即將啓航飛往塔桑尼斯以前，奧古斯都在奧莫墳墓前放下了一束鮮花，佇立良久。
第101章 塔桑尼斯
這裏是泰倫人類的起源地，聯邦議會和創世家族的領袖把這個溫暖宜人的世界稱爲科普盧星區人類文明的明燈。
塔桑尼斯。
這顆原本以蔥蘢世界和迷人的湖泊和海洋而聞名的世界是泰倫聯邦經濟和政治的中心。在這個時代，從千百個殖民地源源不斷地匯聚而來的財富和資源使得塔桑尼斯的光輝愈來愈璀璨。
在奧古斯都乘坐的旅行者飛船的舷窗下，塔桑尼斯城——這個遠比斯蒂爾靈還要宏偉壯觀的城市一直延伸到地平線的盡頭。
無數巍峨的高樓彷彿支撐着天空，鋸齒狀的邊緣隱祕與灰濛濛的霧氣之中，城市的斑斕的燈火即使是在太陽就要升起的早晨也依舊是如此明亮。
每一座出現在奧古斯都所見到的塔樓彷彿都是藝術家的傑作，所有高聳的塔樓都力求通過優美的曲線和獨特的建築藝術使得自己在千萬個頂天立地的高樓中脫穎而出。
塔桑尼斯城是如此的恢宏，如此的龐大，以至於哪怕飛船行駛了一個小時都依舊未曾觸碰到這座城市的任何一個邊際。即使是生活着五百萬人的斯蒂爾靈城也僅能算作塔桑尼斯城千百個城區之一，僅在城市郊區生活的人口就比許多殖民地一整顆星球加起來的人還要多。
飛船中的與信號主塔相連智能機器播報員正用精準流暢卻毫無感情的聲音向客艙裏的乘客們介紹着塔桑尼斯的歷史。但在因無法適應脫離超時空航行狀態而昏昏欲睡的雷諾調小聲音以後，哈納克和約瑟芬咀嚼蠶豆的聲音立馬就蓋過了機械音。
“這裏可真他媽的大。”哈納克如此形容。
“斯蒂爾靈跟塔桑尼斯比，不過是個嬰兒。”約瑟芬補充說：“而你的老家夏伊洛......嘖，只是宇宙這個爛泥坑裏的一攤爛泥。”
“嗨，夥計。這我可不能當沒聽見。”雷諾的精神好了一點。
還在夏伊洛的時候，雷諾就花了很長的時間去說服自己的父親放下農場裏的工作。在通過一份正式的獎金下發文件以後，他的父母最終同意使用很少的一部分錢改善自己的生活水平，這使得雷諾身心俱疲。
“這裏可真是人類的聖地！我聽艦隊酒吧裏的酒保‘沒腿的喬治’說，世界上最美麗的女人都在這裏了......希望消費水平不要太高，不然我很快又要沒錢了。”泰凱斯興致高昂地通過窗戶看着塔桑尼斯城的高樓大廈和交通幹道上絡繹不絕的車輛。
“我想起來一件事情，蒙斯克老大，你能借我點錢嗎？”
“你怎麼又沒錢了？幾千萬啊。”奧古斯都少有的流露出極度訝異的表情。
“你一個晚上找了幾個女人？八個還是十個，你是牲口嗎？”
“沒那麼多。當然，你都瞭解情況的。”泰凱斯含糊不清地說。
泰凱斯·芬利很喜歡錢，但他並不是吝嗇鬼或是守財奴，他更喜歡揮霍和享受，把錢花在女人、酒和雪茄上。
“老大，你一定不知道泰凱斯這傢伙在你離開梅茵霍夫的那段時間都幹過什麼荒唐事兒。”約瑟芬正坐在奧古斯都的旁邊：“海吉星的進口雪茄，每一支都是在有巧克力色皮膚美女的大腿上卷出來的，一支差不多要一千信用幣，一盒就夠我去當褲子，他是一卡車的買。”
“泰凱斯還喜歡見面就把鈔票往姑娘們的胸脯裏塞，整箱整箱的2421年奎恩酒莊波特酒只是小意思。他每個晚上要的都是頭牌，而且總是包下整個脫衣舞俱樂部，讓幾十個女人脫光衣服圍着他跳舞，在裝滿美酒的水池裏縱情聲色......也許只有男人才能滿足他.....”
“你這是在嫉妒我，沒種的約瑟芬。”泰凱斯怒目而視。
“行了。”奧古斯都讓約瑟芬適可而止，不然泰凱斯遲早有一天要把他單獨叫到浴室♂。
“別告訴我，泰凱斯，你是不是又把錢花光了。我知道在出售水晶時你肯定貪了不少錢，就算是這樣，錢也不是無窮無盡的。”奧古斯都對泰凱斯說。
“我還不至於揮霍無度。”泰凱斯滿不在乎地說：“但誰知道哪天不會發生點什麼小意外。”
“那好，要是你缺錢了，隨時都可以來找我。”奧古斯都說：“我向你保證，我手裏的資源可以讓你過上你想要的生活。前提是......”
“前提是我值得的這個價格。聽着，你可能以爲老泰凱斯是個混蛋，但只要錢管夠，讓我把這個塔桑尼斯炸了都行。”泰凱斯很是滿意地說。
“你說的我好像一個壞蛋。”奧古斯都說：“我用不着你去毀滅世界。”
這時，承載着他們的飛船已經進入了塔桑尼斯城的城市中心。這裏的高樓大廈逐漸增多，飛船穿行在雲霧之間，不斷有防空識別的紅色激光束交叉着從飛船的下方掃過。
在前方，奧古斯都看到幾座遠比普通的摩天大樓還要高大的建築，這些被稱之爲天空塔的巨型建築如同巨人一般俯瞰整個城市，每一座天空塔都屬於一個強大的創世家族。
光奧古斯都看到的，就有將近十座天空塔。這些天空的建築風格各不相同，有的是哥特式的黑色尖塔，有的則是華麗的巴洛克式建築，另一些則更加怪誕，仿若一整塊透明的水晶或是威嚴而棱角分明的黑色鋼鐵建築。
這些獨特的建築風格與每一個創世家族的喜好和他們所側重的家族產業息息相關。
奧古斯都在這些天空塔上看到了一個個華美的英文字母，標誌着每一個家族的姓氏：庫西尼斯、杜克、泰拉、卡拉巴斯、德阿班韋爾斯、本內特......
接着飛船開始下降，任何民用和軍事艦船都不允許飛入創世家族天空塔的上空，因此奧古斯都和他的天堂之魔們還必須乘車前往泰戈爾家族的天空塔，在其家族女主人安德利亞·泰戈爾的生日宴會上露面。
“其他創世家族的人都會參加嗎？”走下飛船換乘一輛懸浮小巴士，由一條極寬闊的公路前往泰戈爾天空塔的路上，麗莎·凱希迪問。
“是的，除非他們想要與泰戈爾家族決裂。”奧古斯都說：“每個家族都會派遣一到兩名家族成員，與泰戈爾家族更親密的就會派更多的人。”
“也就是說會有很多美豔的夫人和貴族小姐參加宴會？”麗莎再問。
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