作者：楠木笔芯
泰倫帝國軍人所必須背誦的第一條軍官條例就是：泰倫帝國皇帝是帝國所有武裝力量的最高統帥，他所在的地方即是帝國，守衛他腳下的土地便意味着破釜沉舟的最後一戰。
奧古斯都行走於士兵們之間也理所應當地鼓舞了士氣，這一年身居奧古斯特格勒皇宮的皇帝似乎距離他忠盏膽鹗吭絹碓竭h了，那些在邊緣世界孤軍奮戰又等不到援軍的帝國軍隊難免有被拋棄之感。
但現在他回來了。
“空投囊正在墜入法厄同地表，預計抵達時間在三分鐘以後。”主管要塞網絡通訊的首席安全官員，年紀輕輕的萊歐提醒奧古斯都所在指揮頻道里的所有帝國指揮官。
在仙人掌峽谷薄雲飄散的天空，一個個細小的黑點正在急速墜落，並且變得越來越龐大，這些黑點的數量迅速地增加至幾萬十幾萬個。
與帝國的空投艙類似，蟲羣也有空投地面部隊的手段，這些由堅硬的甲殼、減震海綿組織和緩衝填充液體構成的空投囊能夠裝下大量異蟲，將它們安全地投送至地面的戰場。
如今法厄同星系中的蟲羣利維坦數量已經達到了一個相當驚人的數字，出現了多達七個大型蟲羣和二十一個地域性次級蟲羣的基因組，法厄同星系以及周圍幾個星系裏的異蟲數量甚至能夠以兆億來計算。
大半個蟲羣都被薩爾納加神器所釋放的信號吸引至法厄同，帝國海軍已經無力阻止如此龐大數量的異蟲。
整個要塞都陷入了巨炮的轟鳴聲中，各式導彈發射平臺、高射激光炮、機炮平臺都噴出致命的火舌，爆炸的火光和濃煙很快就遮蔽了天空，大部分的空投囊在落入地面之前就已經被防空火力打得粉碎。
就是如此，還是有一批空投囊落入了要塞之中，衝擊力之大足以砸出一道道巨坑，砸踏建築，把下方的人員和車輛都碾爲齏粉。
其中就有一個空投囊落在距離奧古斯都不遠處的高層補給站上，一聲巨響後砸得金屬飛濺，碎屑橫飛，引起一陣騷亂。下面反應過來的帝國陸戰隊員們迅速向這裏趕來，把從裂開的空投囊中躍出多隻跳蟲和刺蛇壓制在着陸點，緊接着持有重型武器的劫掠者就趕來支援。
“它們到處都是！”
“那就到處開火！”
幾隻跳蟲不顧衝着它們開火的帝國士兵，越過人羣向奧古斯都的方向撲來，彷彿確定他正在那裏一樣。
“給我一把槍，法拉第下士。”親眼看到這一切的阿克圖爾斯雖貴親王，卻還不慌亂，他是從屍山血海中走過的人物，殺過的蟲子不計其數。
法拉第遞了阿克圖爾斯一把AGR-28步槍。
不等周圍的皇家衛隊開火，阿克圖爾斯就打開保險拔槍就射，槍法又準又狠，一一點爆了跳蟲的頭顱。
“槍法不減當年啊，阿克圖爾斯。”奧古斯都也開了幾槍，但沒打着。
“豺狼都到我們家門口了。”阿克圖爾斯放下槍。
“好，豺狼來了有獵槍。”奧古斯都回答說。
這時，一個看起來慌慌張張跌跌撞撞的身影闖進奧古斯都和阿克圖爾斯的視野。
那人穿着研究人員的制服，披着白色的防風大衣，鬚髯皆白的臉上滿是驚魂未定的表情。
“啊！異......異蟲！”納魯德看到了幾具跳蟲的屍體，登時陣腳大亂。
“我，我是個科學家，陛下，我研究異蟲，但從未見過這種場面。”他隨即向奧古斯都結結巴巴地解釋着以掩飾自己的尷尬：
“我不擅長戰鬥。”
奧古斯都不由得爲納魯德博士的演技連連讚歎，心說論扮豬喫虎還是博士您最在行。那模樣，彷彿納魯德下一秒就要像個小姑娘一樣跳到奧古斯都的懷裏尖聲驚叫了。
噫。
“真是難爲你了......博士，我希望你是來告訴我，薩爾納加神器的新星衝擊已經充能完畢的。”
第601章 背水一戰
即使是在白天，位於仙人掌峽谷中的帝國要塞上方也是灰濛濛的一片，灰色的霧旌蜎_天的沙塵讓能見度變得極低。
從昨天晚上到今天下午，重型武器震耳欲聾的炮火聲和劇烈的爆炸聲就未曾平息過，炸彈從要塞的四周落下，密集的火箭彈、脈衝大炮和磁軌炮在上方交織出一片死亡叢林。
“指揮官，戰術分析顯示，蟲羣的數量遠遠超過我們。”
“家常便飯。”奧古斯都掃過熒屏上的一長串數字和後面驚心動魄的單位。
法厄同星系裏擠滿了異蟲，星球軌道上的蟲羣也堪稱遮天蔽日，它們的數量是如此之多，以至於當龐大的利維坦異龍羣起飛時法厄同的月亮都變得暗淡無光。
此刻窗外極亮的白光突然閃過，劇烈的轟鳴聲隨之而響起，就連星圖臺都震動起來。
“米諾陶級戰列巡航艦厄里斯號被擊毀，艦長和船員已經成功棄船逃生。”一名參植寇姽傧驃W古斯都彙報說。
“確認救生船落點，必須要救下他們。”奧古斯都緊接着下令說。
只是奧古斯都心裏清楚，這些船員能夠活下來的幾率微乎其微，異蟲可不存在什麼騎士精神，只怕還沒落地這些救生船就都已經被摧毀。就是有人幸叩卦诘乇碜抨懀紤]到除要塞以外仙人掌峽谷的整片區域都已經落入了異蟲的手中，他們只不過是從一個火坑跳進了另一個火坑。
“陛下，一支蟲羣大軍正從南面向我們襲來。”另一名軍官則大聲地提醒奧古斯都：“防守部隊在耶夢加得蟲羣的下一輪攻勢中損失過大，他們的指揮官要求派出援軍。”
奧古斯都所在的指揮中心已經被改造爲一座配備有伊比克斯機炮的行星要塞。行星要塞的周圍聳立着數以百計的防空導彈塔、感應塔、通訊塔和靈能干擾器，幾百碼外就是合金鋼打造的防禦工事牆，實際上就處於戰爭的前沿。
很顯然，這支蟲羣大軍是衝着奧古斯都來的，因爲薩爾納加神器和納魯德博士都已經被轉移至附近。
“我們的後備力量呢？”奧古斯都問。
“都上去了。”對方回答說：“一個小時前他們就出發了。”
“法拉第，讓皇家衛隊頂上去。”奧古斯都立即說。
“是，陛下。”法拉第立即遵命了，要是要塞淪陷，有再多的皇家衛隊守在皇帝的身邊也毫無意義。
況且，法拉第認爲，就皇帝身邊黑暗聖堂武士的密度而言，就是炮彈落到他的頭頂也會自動彈開。那些被皇帝召見的宮廷大臣絕對想不到奧古斯特格勒的宮殿裏到底有多少雙眼睛正在盯着自己，而除了那些帶點心靈感應天賦的人，他們一輩子也不會發現有什麼不對勁。
通過施展人格魅力和外交遊說的方式，奧古斯都在登基稱帝正式獲得了達拉姆大主教的一支暗影衛隊作爲護衛力量，這在星靈和人類的歷史中都是絕無僅有的，而且此後可能也永遠不再會有人類能獲此殊榮。
如果是其他種族，泰倫帝國就不得不擔心這些強大的黑暗大師將他們的皇帝當作人質，但星靈既不屑於那麼做，也不認爲有那樣的必要。奧古斯都·蒙斯克已經用實際行動證明了他與星靈之間的友誼，哪怕他不在人世，星靈也會永遠記得他在艾爾救下了億萬星靈的偉大事蹟。
一旦獲得星靈的友誼，他們之間的紐帶只有以其中一方的死亡纔會斷絕。
“尤利西斯將軍，法厄同外的其他帝國軍隊有消息傳來嗎？”法拉第一走，奧古斯都的身邊就不剩下幾個人了，而不久前他剛剛把阿克圖爾斯親王和他的親王衛隊派了出去。
尤利西斯·哈格洛夫將軍負責與其他世界的帝國軍隊保持聯絡。在主宰調動大軍進攻法厄同的時候，大部分帝國艦隊都在馳援的路途中被攔截了下來。
當然，這是有意爲之。奧古斯都是要利用薩爾納加神器的新星衝擊大幅削弱蟲羣的力量，可捨不得把自己的家當都丟光。
“儘管通訊受阻，但他們基本都已回應。”尤利西斯回答說。
“雅科·本內特將軍和哈納克·漢克將軍也從祕密頻道發來了消息，說他們下一次結束超時空躍遷以後就會抵達原始異蟲的母星澤魯斯。”他接着一一對奧古斯都彙報說：
“埃德蒙·杜克將軍已經抵達布萊克西斯，密切關注原始異蟲和塔達林星靈的戰爭。”
自從泰倫帝國把原始異蟲引到塔達林星靈的地盤上後，這倆不服輸的主兒是徹底槓上了。這麼說吧，原始異蟲是不服就幹而且是幹到底的角色，而塔達林也是究極大惡人。
這兩個狠人已經打了幾個月了，並且已經波及到附近的帝國世界。削弱塔達林一定程度上就是削弱埃蒙的力量，但奧古斯都還不得不小心提防着他們跑到自己的地盤上幹架。
“沃菲爾德統帥着有十七支海軍中隊組成的大艦隊扼守法厄同與帝國福地之間的福米加——洛倫左——嘉蘭的星域......”尤利西斯將軍又接着說：
“普萊爾將軍兵發加維爾，在一天的時間裏就已經拿下了那顆星球並建立了基地。他還在加維爾上找到了提亞瑪特蟲羣潛伏集羣基因的三份樣本，正在送往克哈的斯臺特曼實驗室。該樣本將用於寡婦雷掘地爪刀片升級的相關研究......”
“很好。”奧古斯都已經忘了自己有沒有給普萊爾後面那道任務了，但那不重要。
“尤摩揚人承諾的支援呢？”
“他們說還在路上。”尤利西斯說：“但尤摩揚人的確送到了一大批根除者戰鬥機器人和掃雷無人機等高端軍品。
“尤摩揚議會願意掏錢就行。”其實在奧古斯都看來，尤摩揚只要給他打錢就夠了。
尤摩揚人出錢出裝備，凱莫瑞安人出資源出人，這筆買賣還是挺划算的。
“感染人傑拉德·杜加爾在查爾召集了一支名爲暮色軍團（Army of Darkness）的感染人大軍入侵我方邊境，阿列克謝·斯托科夫將軍正在召集軍隊。”尤利西斯說到：
“克哈和塔桑尼斯等核心世界發現了多隻擬態雛蟲，但並沒有引起人民的恐慌。”
UNN當然對皇帝親征的事情大加宣傳，但帝國的人民還不知道奧古斯都正在法厄同。只有該戰役結束以後，這次事件纔會得到披露，也許還能出一個紀錄片。
當然，奧古斯都親征的事情還是在帝國中引起了不少反對的聲音，尤其是帝國的官員和忠於皇室的人們。
皇帝的女兒才三歲，還沒有被皇帝定爲繼承人。如果皇帝和阿克圖爾斯親王都戰死沙場，那麼帝國勢必會因此而大亂。屆時，不論是誰繼位都很難穩住局勢。
不過到那時，泰倫帝國早就被蟲羣吞噬了。
“傑拉德......他曾是人類至上主義的支持者，現在落到這副下場，倒也真是令人唏噓。”奧古斯都說：
“當然，最悲傷的應該是斯托科夫將軍。”
“這麼多年過去了，蟲羣感染顯然已經扭曲了杜加爾的心智。杜加爾已經不再能被稱之爲人，如果他仍然站在人類的立場上思考，那才應該感到奇怪。”尤利西斯說。
“那隻腦蟲在幹什麼？”忽然，奧古斯都又問。
自從皇家腦蟲α被派出去以後，確實立了不少功勞。它的塞伯魯斯蟲羣主要執行潛入異蟲蟲穴的破壞任務，用於摧毀蟲羣至關重要的孵化場。
有這麼一支叛亂的蟲羣在蟲羣大軍之間魚目混珠，也難怪腦蟲們如此憤怒。在蟲羣秩序森嚴的金字塔中，腦蟲絕不可能違抗主宰的命令，但顯然出現出現了一個例外。
在見縫插針地偷雞摸狗方面，這隻腦蟲乾的還不賴。
只是它始終不敢靠近主宰，生怕被再次控制。而只要耶夢加得和提亞瑪特這樣強大的族羣出現，就立馬溜之大吉。
這傢伙能力絕對是有的，而且很大，就是怕死。
“腦蟲α正在慷豐星，它已經有兩個星期沒有移動過了。”尤利西斯將軍說：
“看來它並不像它表現的那麼忠铡！�
“我看，它是嚇破了膽。”奧古斯都搖搖頭：“慷豐，我記得那只是一個發展落後的農業世界，直到最近才加入帝國。”
“慷豐盛產美酒，那裏的飲食文化在泰倫帝國中也是獨樹一幟。”尤利西斯說：“當地官員抱怨說，一個空降的元帥每天都命令他送可樂和炸雞過去，不僅如此，它還堂而皇之地收受賄賂。”
“難以想象的腐敗出現在了一隻......腦蟲身上，這實在是有損帝國軍人的形象。”
“我就知道。”奧古斯都知道他不能指望一隻腦蟲能做個人：“告訴它，就說這件事我已經知道了，讓它看着辦。”
“它們來了！”這時，指揮部裏有人喊到。
從高聳的行星要塞居高臨下地往下看去，防禦工事外正瀰漫着滾滾濃煙。
就和耶夢加得蟲羣一貫的進攻方式一樣，大批大批的跳蟲在衝在最前方，而可怕的海德拉刺蛇則在後面壓陣，其中混雜着大量的爆蟲、蟑螂和潛伏者，遠遠地看上去就像是由甲殼組成的洪流。耶夢加得以華貴的紫色爲代表，它們正如名字所蘊含的含義一樣，是吞喫世界之蛇。
奧古斯都注意到，耶夢加得的蟲羣大軍裏還混入了一些新出現的怪物——破壞者。破壞者是一種由蟑螂變異而來的全新變種，是一種暴躁易怒的生物，同時也更加地強大而殘忍。
這是一種比海德拉刺蛇還要龐大的生物，它高聳的脊背上進化出了更爲堅固的骨甲和根根豎立的硬化骨刺。通過投射骨板，破壞者能夠向敵人噴射可怕的酸性腐蝕膽汁。
破壞者的腐蝕膽汁非常可怕，與其說是膽汁，不如說一種亮橙色的等離子體，威力之驚人足以擊穿人類的要塞和坦克。
腐蝕膽汁的射程很遠，足以在人類武器的射程外威脅碉堡和要塞，因此每當有破壞者出現的時候，對它們的敵人而言就意味着一場苦戰。
這種可怕的怪物應該是結束戰爭（End War）前夕纔出現的異蟲變種，最早是在2505才被帝國發現，而自從第二代主宰從澤魯斯再次歸來以後，異蟲的進化速度也在不斷加快。
當然，這也與泰倫帝國的作戰方式有關。
在奧古斯都·蒙斯克皇帝的領導下，泰倫帝國軍隊每到一處戰爭就廣修要塞囤積物資。除非有大規模的機械化部隊，配備有強大的坦克和機甲，帝國軍隊就會儘可能地避開不佔優勢的野戰將戰爭轉化爲攻守戰，用要塞和重型火力消耗異蟲的力量。
每每與帝國交戰的蟲羣都不得不面對堅固的城池和護甲，因此腦蟲們就必須要尋找一種能夠打爛泰倫人龜殼的武器。
破壞者便應叨＿@是能夠移動和撕咬的生物迫擊炮，真正意義上的的生物大炮。
奧古斯都看到一大片令人頭皮發麻的橙色光團從破壞者們環繞着緻密骨刺的脊背骨板彈射了出來，天空立即下起了致命的光雨。要塞的防禦工事上立即升起了一陣黑煙，爆炸聲和火光此起彼伏。
這只是進攻的前奏，遠遠地，天空中出現了大批的異龍羣，其中會有一種蝠鱝狀的巨型飛行生物，其上趴伏着許許多多更小的生物。
“巢蟲領主。”尤利西斯說。
“它們飛的不高，用防空火力就能對付。”
巢蟲領主也是第二次全面戰爭以後纔出現的變種，它們由異龍變異而來，是一種能夠從空中向地面投送大量活體巢蟲的蟲羣空天母艦。它們所釋放的巢蟲是一種短命的生物，比跳蟲大不了多少，卻也極度兇殘。
“用核彈。”奧古斯都直接命令說：“把它們都轟成玻璃。”
“尤利西斯，這裏就交給你了。”說完，他走出指揮部，來到行星要塞之外。
外面正是正在旋轉着的薩爾納加神器，其上閃爍着充能完成的幽藍色閃光，而旁邊的納魯德博士則滿頭大汗地做着最後的調試，自言自語地說着就“快好了就快好了”、“上帝庇佑”之類的話。
也許納魯德博士是真的在流冷汗，他弄不明白一個多疑的人類帝王爲什麼會這麼信任外星種族，哪有人出行身後跟着七八十個黑暗聖堂武士大師和百來個頂級幽靈特工的。
第602章 核平共處
這是一個硝煙瀰漫、戰火紛飛的下午，法厄同的那顆太陽正高懸在仙人掌峽谷要塞的上空，從濃密的黑雲間透出慘白色的光線。
彷彿刺破濃雲的光劍，明亮的火焰託舉着多座核彈發射井升空的戰術核彈拔地而起，數十上百道核彈推進器留下的煙柱剪裁着陰鬱的天空。
一剎那間，好似無數火球從空中落下。
核彈在空中爆炸，極致的強光瞬間淹沒了世界，巨大的蘑菇雲在遼闊的沙漠中撐起了那致命的傘蓋，熾熱的紅色雲團以不可阻擋的毀滅之勢席捲一切。
好像是承受了一記重拳，蟲羣在哀嚎中燃燒起來，隨即而來的衝擊波化作一道橫移的空氣牆，途徑所遇到的一切都灰飛煙滅，可怕的光熱和帶死亡輻射的核子風暴把空中的大量巢蟲領主和腐化飛蟲都撕得粉碎。
無可阻擋，無可違逆。
多個世紀以前人類就已經掌握核能的力量，時至今日那依然是人類武力的巔峯。
“上帝啊，這太可怕了。”雖然強光已經散去，穿着厚厚防護服的納魯德博士依然不敢睜開眼睛。他顯然是被鋪天蓋地的異蟲跟核彈嚇得夠嗆，此刻正半跪在薩爾納加神器黑色的石棺基座下，嘴脣輕輕顫抖。
與此同時，整片沙漠都在燃燒，一副荒蕪和死寂的可怕景象，空氣中瀰漫着焦糊味。從咆哮着的導彈塔到閃動着的磁軌炮塔，基地上都積成一層厚厚的灰，地面散落着巨大的彈殼和冒着黑煙的機甲坦克殘骸。
在暗紅色的天空中，灰燼正紛紛揚揚地落下，彷彿把世界作紙，紙已燃盡。
納魯德的反應尚算正常，非常符合他一力塑造的形象。在科學領域，他無疑是極有自信的大師，這樣奧古斯都皇帝纔會把重要的項目和資源交給他。在戰場上，納魯德表現出了從未經歷過戰爭的正常表現，顯得缺少魄力和威脅性。
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