作者：楠木笔芯
到2497年格萊克斯才被泰倫帝國科考船發現，但民間實際上早已有冒險家和走私者發現了這顆星球，可這件事奧古斯都也是兩年以後才得知。
奧古斯都知道贊塔爾蟲就是蟑螂的前身，他立即下令封鎖該星系並在格萊克斯部署了大批軍隊。有趣的是這一度讓附近的尤摩揚殖民地以爲泰倫帝國就要開戰，嚇得他們馬上讓美麗的外交官到皇宮噓寒問暖，察言觀色。
2498年帝國的科學家們在格萊克斯建立了科學站，研究贊塔爾蟲的自愈基因和強腐蝕性粘液用於醫療和工業，這顆星球也正式出現在了帝國的星圖版圖上。
可是，計劃趕不上變化。
儘管帝國以防止物種入侵的理由禁止私人走私和研究贊塔爾蟲，這種生物還是早在此之前就出現在黑市上。贊塔爾蟲被高價賣給那些喜歡收集異星生物的收藏家、極有野心的生物科技公司或是......腦蟲卡洛斯所收買的人類商人。
於是，新的變種應叨Ｐ⌒〉馁澦栂x的體積在幾個生命週期的時間裏體型就增大了幾十倍，它們迅速地生長出了異蟲標誌性的硬化甲殼和能夠切斷精鋼的尖牙利爪。
不過，大自然的鬼斧神工終究是令人驚歎，在格萊克斯同樣還生長有一種特殊的藤蔓植物，這種植物的汁液與贊塔爾蟲接觸就會發生可怕的爆炸。
這一發現算是彌補了損失，在異蟲發現並進化出相關抗體以前，用工業時代合成該汁液而製造的武器可以作爲祕密武器而使用，以減少帝國軍隊的損失。
此刻，正是奧古斯特格勒的正午，皇宮作戰中心裏到處都是忙碌的高級軍官，他們要麼正在與其他部門溝通，要麼就是在遵照皇帝的命令商討並制定新的作戰計劃。
“好幾支老牌部隊在布恩損失過半，實在令人惋惜，可結果是好的。新訓練的部隊也積累了寶貴的經驗。”奧古斯都正在跟雷諾元帥說話：
“亞伯蘭是個能人，堅韌不拔，有勇有郑m然性格不太好，但跟埃德蒙·杜克將軍一比，簡直就是個文弱的姑娘。”
“我見過他幾次，杜克覺得克魯山克本事不怎麼樣，鼻子還翹上天。”雷諾搖了搖頭：“不怪我嘲笑他沒有自知之明。”
“現在看來，驅逐莫瑞亞等星球的異蟲應該不成問題，只是要看能不能儘可能地降低損失。”奧古斯都嘴上還在說着戰爭，目光卻已經放在了更遠的地方：
“我接到報告，80%的凱莫瑞安公會巨頭和精英分子都已經逃到了其他星球。當然，既然他們這麼做了，如果想要收回自己的資產，那麼一定得付出一筆錢。”
“同時，要是他們回不來了，其下的產業也得由我們來接管。”
“我猜，莫瑞亞公會和凱蘭尼斯咻敼珪亩率遣桓叶嗾f什麼的。”雷諾也嗯了一聲：
“要是讓他們的人民知道這些人早就逃之夭夭，恐怕得出大事。因爲現在這些人的手裏有武器了，而且還不是我們發的。”
“莫瑞亞得幫助我們製造戰艦和戰車，其餘的聯合體世界也得這麼做。當然，我們肯定會付錢，而且會提到與帝國內部企業一樣的工作。”奧古斯都說：
“不過我們會直接把錢付給工人。”
“先這樣吧，塔沙前線的戰事纔是重中之重。如果聯合體的法人董事們來找我，就先讓他們等着。”
第576章 無所謂，我會出手
出兵凱莫瑞安聯合體的同一時間，泰倫帝國在南部邊境與原始蟲羣大軍的戰役也來到了關鍵階段。
自最東面的復仇之痕（Revanscar）小行星帶起到西南角的邊境世界洛克薩拉（Roxara），這條長達七百光年長的戰線囊括了多大四十九個泰倫帝國殖民地世界。
在泰倫帝國的平面星圖上，那就是一條由右到左斜向下劃過的斜線所勾勒的銳角三角形。在交戰區，即使是在星球表面異蟲的密度都還在節節攀升，相當於每公頃的土地上都分佈着成百上千只的異蟲。
以採礦和初期地理勘探而形成的小型殖民地世界可能不過一輛座小鎮幾百一千人，大的世界多達數億人。最後統計起來，受到波及的帝國人口就多達四十億，光是撤離交戰區難民的花費就是一筆天文數字，甚至是加載曲速引擎的遊艇都在徵調之列。
泰倫帝國望而生畏的艦隊出現在了每個呼喚帝國的世界，一場場足以載入史冊的、史詩級別的大海戰之規模足以讓科普盧星區歷史上任何一次戰役都相形見絀。
戰況最激烈的地方在哪裏，帝國陸戰隊就在哪裏。
各處都在激戰，不論是在浩瀚無垠的深空還是廣闊的異星世界上，無與倫比的星艦在燃燒，城市被夷爲平地，死者不計其數。這可能是人類歷史上最血腥、最殘酷、最可怕的一場戰役之一。
人們同時經歷過困難煎熬與和平富足的時代才更知現在的來之不易，於是他們絕不容許同樣的命呓蹬R在自己和子孫後代的身上。
戰士們告別故鄉遠赴戰場時尚且年輕，有人甚至橫跨科普盧星區才抵達前線，而他們中許許多多的人都將埋骨在此前從未聽說過的地方。
科普盧比之銀河系不過是不起眼的一個角落，渺若微塵，對於生命短暫的人類而言卻是從生到死的全部。
到現在，已經很少有人再認爲這只是一次很快就會平息的小規模入侵。宇宙之大卻難有人類容身的地方，銀河系有千億顆恆星千億個世界，但只有腳下的土地纔是家園。
並非所有人都自願參軍入伍，尤其是在未曾經歷過戰火的繁榮世界，逃避兵役的人不在少數。這個世界上有那麼多人，人性是如此的複雜，把他們的簡單地分爲懦夫和勇士實在太過片面。
就是加入帝國軍的戰士，也並非天生都是英勇的戰士，不知多少人對正在參與的戰爭發自內心的厭惡，對自己作戰的意義感到茫然。
因爲相比於百萬級別的大軍團大艦隊，一個人的力量又太過渺小，難以改變什麼事情。在蟲羣面前，人類看上去都是那麼的不值一提。人類面對的不是野獸，而是另一個種族另一個文明。
可也許會有人認爲凱聯之戰從一開始就根本不該去打，但要是站出來說用不着打仗人類也能跟異蟲和平相處，那一定會被認爲是在癡人說夢。
從上到下，泰倫帝國的人都開始相信，只有戰爭能換來和平，因爲他們的敵人是異蟲。
3月30日，身在奧古斯特格勒皇宮的奧古斯都終於接到了來自前線消息。
這些天來奧古斯都喫飯睡覺就一直待在皇宮的作戰中心裏，身邊的軍人們也是一樣的。這些人都是跟奧古斯都差不多年紀的年輕人，最大的也不過四十五歲。
他們睡得很少，總是在工作，因爲科普盧人類的命呔蛽撛诩纭�
此時此刻正是黎明時分，奧古斯特格勒的天空下着一場倒置的流星雨，那是正在飛躍克哈薄薄的大氣層的巨型駁船船隊，而這樣的流星雨即使是在白天也能看到。
作戰中心許許多多的桌子和控制檯前坐滿了，有人已經兩三天都沒有閤眼了，即使是他的同僚們正在就作戰計劃的細節爭論時也還倒在椅子上呼呼大睡。
在皇帝的作戰中心裏，幾乎囊括了全泰倫帝國最傑出軍事戰術與戰略人才，頭腦靈活、反應迅速。凡是能來到這裏的都是有才幹的人，與他們的出身和血統無關。
能與帝國皇帝一同工作就是這樣的證明，帝國元帥沒有哪個不是曾在這裏任職過的。
這裏大概有五百多人，要不是空氣淨化系統還在正常工作，作戰中心裏的氣味早已渾濁不堪，令人難以忍受。
奧古斯都皇帝則一如既往地站在軍官們之間，收到這則消息以前他還在爲塔桑尼斯官員的失職而大發雷霆。
徵兵與新兵訓練的事情一直進行的很順利，但由於裝備與補給都必須從核心世界倒撸屈N就必須依賴於奧古斯都費盡心力才建成星際航唧w系。那些在和平時期建造的、堪比戰列巡航艦的大型商船另一方面也正是爲戰爭到來時而準備的。
幾天前，本該送往前線的物資卻因爲缺少貨叽b而在塔桑尼斯亞的歷山大港裏堆積如山。這並非是一件不可饒恕的事情，但最後查出來居然負責此事的官員爲竊取物資而篡改電腦系統更改航程表所引發的混亂。
這位塔桑尼斯咻敳抗賳T實在是太過愚蠢，以至於奧古斯都皇帝都痛斥他沒腦子。
這下，此人發配新福爾松就是板上釘釘的事情了，那裏面都是罪有應得的人，海盜、強姦犯、人口販子或是什麼殺人狂，總之這個星區中能想象得到想象不到的罪行都能在新福爾松找到。
皇帝對官員的要求總是很苛刻，這難免讓他們承受了莫大的壓力。但除非萬不得已又或者是實在生氣得厲害，他就不會輕易處罰這些人。
只有泰凱斯·芬利是個例外，他似乎總能以堪稱新奇的方式惹毛氣度非凡的皇帝。上一次他一次性在歐若拉的一家非法娛樂場所裏點了二十八個姓工作者，臨了居然說要老闆到皇宮要賬，因爲皇帝應當發他下個月的薪水。
這下，奧古斯都居然真得派法拉第去撈人，屬實是臉都不要了。考慮到泰凱斯已經不是一次兩次幹這種事情了，皇宮也沒什麼脾氣。
泰凱斯這傢伙算是開國功臣，沒啥愛好，也就是喫喝嫖賭，到花紅酒綠的世界也是天天享樂。好在現在泰凱斯已經被打發到前線開奧丁，這老小子得了便宜馬上就跑了。
“犯不着爲這種人生氣，他能混到這個位置，我們在坐的所有人都有責任。”雷諾一邊說着，一邊撥動着戰術沙盤上的旗幟：
“看看吧，原始異蟲正在按我們給它們劃定的路線走着。目前看來，它們也沒什麼不滿。”
沙盤上，左下角原新福蒂尼耶的守軍已經撤退着帕拉汶星系。這下，被堵在邊境的原始異蟲立即一股腦地從這個空缺湧了出去，只剩下一些腦子不怎麼靈活的異蟲沒反應過來，還在玩命的撕咬其他地區的泰倫帝國防線。
這時，帝國親王阿克圖爾斯就會出手。
新福蒂尼耶的守軍撤離後，由阿克圖爾斯·蒙斯克親王率領的後備艦隊就從另一個方向發起進攻，把這些原始異蟲儘可能地往遠離帝國領地的方向趕。
目前看來，阿克圖爾斯親王的進攻頗具成效，原始異蟲果然選擇了最便捷也是唯一的那條路。
作爲皇帝的哥哥，帝國白星親王統領軍隊的才能可能遠在其兄弟之上，只是沒有多少施展的機會。要知道，阿克圖爾斯曾是霍瑞斯·沃菲爾德的上司，他還是中尉的時候就懂得什麼是兵不厭詐。
即使從未上過軍校，阿克圖爾斯·蒙斯克彷彿生下來就是行軍打仗的料。
阿克圖爾斯先是在艾西利亞Ⅳ周圍的星系內外鋪設了大量的天雷，再以分散艦隊假造番號和電子信號虛張聲勢，這樣不善於使用陰衷幱嫷脑籍愊x就認爲自己正在落入帝國艦隊的包圍之中，於是只能尋找包圍圈的“漏洞”。
帝國親王並不只是個政治家，他樂於在幕後輔佐自己的兄弟，反正泰倫帝國也是蒙斯克家的。
“祖爾溫在哪裏？”奧古斯都看着沙盤，口中這一句話連問了三遍。
“祖爾溫已經離開了艾西利亞Ⅳ，親王相信正率領族羣撤離的就是它。”說話的是尤利西斯中將。
“如果是祖爾溫，在弄明白我們的真實實力以後，它就不會選擇繼續進攻。”奧古斯都點了點頭：
“祖爾溫狡詐而貪婪，它最喜歡做的事情就是令得兩家相鬥自己好坐收漁利。但祖爾溫肯定不會希望原始異蟲跟人類打得兩敗俱傷，然後讓主宰全數吞噬。”
“這傢伙，別看只是只異蟲，精明得很。”
“等我們跟主宰打起來，這傢伙沒準會再回來對付我們。”雷諾說。
“要是這樣，祖爾溫一定會選擇跟我們結盟。”奧古斯都卻不這麼看：
“在祖爾溫看來，主宰就是埃蒙意志的體現。你猜猜怎麼招，它現在一定怕得要死，認爲埃蒙會把自己做成第二隻主宰。”
“那樣的話，從祖爾溫的角度來看，那一定是一個恐怖故事。”雷諾說。
“告訴阿克圖爾斯，必須確保剩下的原始異虫部落都跟着祖爾溫。”奧古斯都接着說：“現在還不是慶祝的時候，我擔心那些並不服從的原始異虫部落會另闢蹊徑，決定到人類的地盤上加餐。”
“那樣的話就有的頭疼了。”
這確實是奧古斯都最擔心的事情，腦蟲體制的優勢在於其麾下的異蟲絕不會違背命令。但原始異蟲，最突出的就是自主性，說白了就是獨來獨往慣了，它們很可能會成爲帝國邊境的一個個小型族羣，甚至威脅帝國領地。
“祖爾溫和亞格卓拉的部落是最大的那兩個，如果亞格卓拉也跟上了祖爾溫，那應該不成問題。”尤利西斯中將說。
“它最好那麼做。”奧古斯都冷哼一聲：“要不是主宰正在背後虎視眈眈，我一定要把祖爾溫跟亞格卓拉拿來喂德哈卡。”
“這事不算完。我要建起一座最大的星際熔爐用來冶煉合金，就用亞格卓拉來當爐芯。”
“德哈卡？別說我瞧不起它，也許就連杜克都能跟它扳扳手腕。”雷諾以爲奧古斯都是在開玩笑，它不相信那隻原始異蟲能喫掉那隻兇殘暴虐的灰燼巨蟲亞格卓拉：
“但你說的沒錯，這些怪物已經吞噬了那麼多的戰士。好兄弟們可不能白死了。”
塔沙曾是戰況最激烈的區域之一，那裏遭到了原始異蟲領袖灰燼巨蟲亞格卓拉族羣的瘋狂進攻。只有艾西利亞、賽迪（Seti）和提莉亞（Tiria）的戰役能夠與之相提並論。
駐守該星系的艦隊原來只有十二艘老舊的巨獸級戰列巡航艦和數百艘附屬船隻，在最初的戰役中損失過半。
那隻碩大無朋的灰燼巨蟲亞格卓拉宛如遊蕩在星空中的可怖炎魔，它不懼高溫與火焰，最滾燙的岩漿對其而言也不過是溫熱的水。
亞格卓拉形如一隻蛇形的巨龍，體表鋼鐵般的皮膚流動着熾熱的熔岩，它不需要聚變反應堆就能製造可怕的光與熱，因爲其血液中就流通着滾燙的熔岩和助燃體液。那巨大的心臟不是爲呼吸而生的，而是要讓體內灼熱的血液沸騰。
據這隻暴虐的怪物所言，它曾經擊敗過二代主宰並在其血淋淋的軀體上撕扯肉塊。如果亞格卓拉所言非虛，那他甚至比蟲祖祖爾溫還要可怕。
而亞格卓拉的力量確實令人印象深刻，這隻可怕的灰燼巨蟲曾經嚼碎咬爛了多艘泰倫帝國主力艦隊。
這一可怕的景象曾被一位隨軍記者記錄了下來，他說自己曾看到亞格卓拉生吞了克哈復仇號，當這個怪物打嗝的時候，無數熔融的金屬、灰燼和熔岩就噴發到了塔沙遼闊的土地上。立時山川消融，岩漿河流淌於無盡沃野之上，大地一片焦黑。
對於克哈復仇號中的戰士們而言，即使是地獄也莫過於此。
“你對原始異蟲和精華一無所知，吉米。德哈卡其實比你想象得還要厲害，而且厲害得多。”
“眼見爲實，耳聽爲虛，我媽常說......”雷諾說。
第577章 前線：我們爲何而戰
媽媽總說：殺生有罪，因爲所有的生命都是上帝所賦予的。因此人人皆兄弟，而兄弟不會刀劍相殘。
在帝國殖民星球慷豐（Bountiful）長大的列兵阿多·邁爾尼科夫（Ardo Melnikov）過去總是對神學院裏學到的知識深信不疑，但現在阿多對此已經有所動搖。
如果異蟲的生命也是上帝賦予的，那他釋放這些魔鬼又是爲了懲戒誰？
“它們又湧上來了！在頭頂！在腳下！幹掉它們！幹掉它們！開火啊！”
這聲歇斯底里喊聲把阿多又拉回了戰場，他把手指放在C-14高斯槍的扳機上，纔想起來敵人早已經撤退。
“快把他按住！該死的快把這傢伙按住！”
一名身着黑色卡其布軍裝軍人正在塹壕縱橫防禦工事間奔跑，後面緊跟着幾位隨軍醫生如同猛虎般把他撲倒在泥濘的塹壕坑中。
“結束了！都結束了！”他們的喊聲在充斥着合金鋼掩體和堅固地堡集羣的戰地上回蕩，清晰可聞。
“只有再社會化才能拯救他。”
如同身邊的其他帝國士兵一樣，阿多只是在動力裝甲的頭盔面罩後沉默地看着那名哭喊着的軍人被架回了戰鬥醫療中心。
正目睹這一切的士兵們都不約而同地做出了祈兜氖謩荩麄兏髯圆煌难劬ρY填埋哀傷。
那名軍人是他們的戰友，他曾目睹一隻兇殘的原始暴龍活生生地撕碎自己的多名戰友，自此以後精神就出了問題。戰地醫院處理不了這種病症，只能送到距離這裏較近的梅利赫斯去。
“都結束了。”阿多低聲自語，目光越過自己的戰友們看向陣地：“......阿門。”
這裏是塔沙前線，奉命駐守於此的帝國陸戰隊第664、第665師圍繞着成千上萬座島嶼島礁建起了固若金湯的防線。
在4月14日復活節這一天的清晨，濃霧正徽衷谄鸱欢ǖ暮Ｃ嫔稀�
巨型的防禦工事覆蓋着整個和風灣的海岸（Zephyr Cove），這座島嶼曾是塔沙的旅遊勝地，其上四季都溫暖如春，豐富的降雨量與溫度營造了一幅田園般、詩歌般的人間天堂。
詩一般的自然環境也自然養育了詩一般的塔沙人，這裏的科學、教育與人文即使是在幅員遼闊的星際帝國泰倫帝國中都稱得上是獨樹一幟。
但現在，這一曾經的人間天堂被改造成了戰場。
從平坦的沙灘到陡直的峭壁，到處都是用混泥土合金鋼建造的防禦工事，長達數十英里的地下設施連通着無以計數的行星要塞、地堡集羣和架設由德拉肯巨炮的巨型炮塔。
無數設置於高地上的碉堡和火力點守衛着和風灣邊的貝法爾特城，綿延不盡、犬牙交錯的防禦工事和堅固的防禦支撐點沿着曾經寧靜清澈的海灣延伸，難以計數的集束火箭炮和超級磁軌炮鎖定着天空和海洋。無數巨炮，無數旗幟，上面銘刻着泰倫帝國的鋼鐵雄心。
阿多見識過這些巨炮開火的場景，它們是真正爲毀滅與戰爭而準備的。不誇張地說，某些巨炮的尺寸即使是用來對付戰列巡航艦也毫不爲過。
當炮火轟鳴的時候，一顆顆幾噸重的炮彈掀起末日般的煙柱和塵埃，激光炮灼燒着海洋和土地，頃刻間地動山搖，一切都灰飛煙滅。
而那些由帶電鐵絲網、蜘蛛詭雷和寡婦雷組成的危險黑色叢林中散落着無數原始異蟲的屍體，就是這場可怕戰爭的證明。其中的一些僅僅是骨架就長達幾百碼，那可是神話中才存在的巨獸。
此時，多架大型挖掘機正隆隆地在潑灑着濃濃污血的戰場上清理着堆積如山的屍骨，好似正在碎骨頭和血肉鋪成的大地上移動。
不是真正的親身經歷者，恐怕很難有人相信阿多曾經面對的是怎樣的敵人怎樣的戰爭。
在過去的近四周時間裏，原始蟲羣對塔沙發起了全面進攻。那個時候，凡是用眼睛能夠看得到的天空都鋪滿了振動雙翼的原始異蟲，所聽到的都是震耳欲聾的可怕怒吼聲，所觸碰的都是死亡與鮮血。
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