作者：楠木笔芯
比爾來自於喬斯，那裏只有高海拔的高原、連綿的山脈和位於內大陸板塊上的沙漠。過去比爾曾爲到喬斯旅遊的富人工作，後來他被帝國工程團優厚的招募條件吸引，決定到核心世界掙一筆就走。
沒想到，一干就是好幾年，要不是兩個兒子都已經在家鄉成家立業，有了事業，比爾甚至想要居家搬到克哈來。
帝國工程團的待遇比私人採礦企業好得多，而且也安全，最重要的是帝國不會拖欠退休金。而皇家工程團就更了不得了，他們爲皇帝工作。
總而言之，在泰倫帝國，有才能的人過得比之前更好了。帝都奧古斯特格勒擁有一個數量龐大的中產階級，只有塔桑尼斯能夠趕得上。
奧古斯都點點頭，看向靜靜地停泊在幹船塢中的休伯利安號。
休伯利安號從沒停止過改造升級，奧古斯都在她身上花的錢足夠建造十艘米諾陶級戰列巡航艦。而就是在米諾陶級戰列巡航艦的圖紙方案通過時，休伯利安號的性能、火力和裝甲也不遜色於新式的戰艦。
這四年的時間裏，休伯利安號的推進系統、電子系統、裝甲和武器都經過了重新設計，所有的東西都只要最好的，幾乎是拆解再造建了一艘新的。
這艘氣勢恢宏的戰艦看上去就跟新的一樣，高聳的艦橋在引航燈的照耀下熠熠生輝。
帝國旗艦，自由的象徵，船上的士兵們都稱呼她爲仁慈的女士。
現在的休伯利安號除了體積比不上最新一級的戈爾貢戰列巡航艦以外，已經是現役戰艦中最強大的戰艦之一。
也許有人會問花費這樣大的代價是否值得，奧古斯都皇帝的回答簡單明瞭：過去我在這船上待了七八年，休伯利安號從沒有背棄過我。
皇帝，就是懷舊。
“你們的工作做得很出色。”奧古斯都對比爾說。
“至少對得起這份工資。”比爾笑了笑：“我們也有孩子在爲海軍效力，有的就在前線。他們現在就在某一艘戰艦上，幾英尺厚的艙壁外就是冰冷的太空。”
“我們可不希望那些剛剛長大的孩子們因爲自己的疏忽，死在離家那麼遠的地方。”
比爾有一個兒子加入了喬斯的帝國衝鋒隊，要是戰火蔓延到了那裏，還有許多他所熟悉的人將會參戰。工程團裏的另一個老工程師有三個兒子都參軍了，兩個在布拉肯前線，可就是這樣他拿焊炬的手還是那麼地穩。
戰爭就是那麼的猝不及防，突然之間人們的熟知的世界熟知的生活就四分五裂。
“我們永遠都見不慣死亡，不論逝去的是親人還是素未置娴哪吧恕！眾W古斯都想到了托馬斯·奧莫的死，想到了奧古斯特格勒公墓每日都在增多的十字架：
“正因爲這樣，每一個能夠減少傷亡取得勝利的工作都是極有意義的。”
軍人家庭越來越多。
舊聯邦的時候沒人羨慕軍人，人們當兵只是爲了錢。聯邦的軍人沒有保障，就是沒有被改造爲再社會化士兵活到退役，立即就會變成失業潮的受害者。
第一次全面戰爭結束的時候，塔桑尼斯街道上到處都是不得不靠乞討過活的殘疾軍人，他們的年幼的女兒學做嫵媚的模樣悽婉地討好過來的行人，天知道什麼樣的人會把她們帶回家。
這樣的情況直到奧古斯都下令爲殘廢的聯邦軍人提供補助以後，纔得到好轉。
現在帝國軍人算得上令人尊敬的職業，要知道奧古斯特格勒市中心的公寓里居住着的都是帝國高級軍官。但只要打仗，就會死人。
阿克圖爾斯親王之子瓦倫裏安也將加入海軍，從普通軍官做起。
斯蒂爾靈的學期縮短了一年半，學員每天要學習的課程是之前的幾倍，他們接受軍事化管理，爲的就是能在畢業以後成爲堅實可靠的海軍軍官。現在不缺士兵，只缺能夠率領他們的出色軍官。
“這是我們能爲他們做的唯一的事情了，更好的戰艦更好的武器。現在我們有能力有條件了，而不是讓那些勇敢的孩子們就那麼拿着步槍甚至是燒火棍踏上戰場。”比爾說：
“皇家工程團隨時做好了進入前線的準備。”
工程團在任何戰場上都必不可少，他們能維修損害的武器，也能在前線架起地堡，萬丈高樓平地起。
“帝國正需要你們這樣的人。”奧古斯都看着比爾。
比爾·布斯凱特是在舊聯邦體制像長大的人，而維護帝國體制的大多也都是這樣的人。
這時候，一陣沉悶的“duangduang”聲越來越近，那是羅瑞·斯旺正踱着腳走路的聲音。
“什麼風兒把您吹來了，英雄。”斯旺早知道奧古斯都到了，但仍然還是先幹完了手裏的活計纔出來：
“新差事？”
“他什麼時候給你起了新綽號。”泰凱斯小聲嘟囔說。
“你知道斯旺就愛這麼幹。”奧古斯都說。
斯旺有給人起綽號的習慣，但不是爲了調侃，多是親暱。雷諾是牛仔，瓦倫裏安·蒙斯克叫小老闆，還管星靈帝國執行官阿塔尼斯叫寶貝。
“我正在找你。”奧古斯都對斯旺說。
“我猜你正需要一名工程師。”斯旺走到奧古斯都面前說。
這位強壯的梅茵霍夫人其實並不算矮，只是看起來比較扁。一見到泰凱斯，斯旺立即抖了抖鬍子，怒目而視，好像是在說對方居然敢到自己的地界上。
當然，泰凱斯也瞪大眼睛看斯旺。在皇帝的面前不好口吐芬芳，那就只好比誰的眼睛更大了。
奧古斯都對此習以爲常，也懶得理會他們，只當是自己養的兩隻貓又在鬧彆扭。
“斯旺，我收到報告說，戈爾貢的實驗型戰艦火神號（Loki，國服翻譯是火神）已經到了測試武器階段。”奧古斯都對斯旺說：
“要不了多久，我們就能向民姓故具@一強大的新式武器。”
“我不想掃你的興，但量產戈爾貢怎麼也得再等兩年。”斯旺的頭搖個不停：“這個型號的戰列巡航艦實在太大了，現有的船塢根本沒有那麼大。”
“我知道。”奧古斯都說：
“我正要看看她是否物有所值。”
“這點我倒是可以保證。”斯旺點頭說：
“米諾陶級已經夠大了吧，但戈爾貢基本上是她的兩倍，上面能載八千人。後面的船可能還要更大，也就是說會有更多的空間可以加載威力更加龐大的武器，指不定我們的船有一天能像達拉姆星靈的亞頓之矛那樣進行太陽轟炸。”
“我喜歡你的進取精神。”奧古斯都對斯旺說：“現在帶我去看看那個大傢伙。”
“希望他們知道你要來。”斯旺說：“我們可以坐造船廠裏的有軌電車過去，希望你能夠忍受的了我們這些鄉巴佬身上的臭味。”
“你小瞧我。”奧古斯都沉默片刻：“別忘了我是怎麼從一灘爛泥裏爬起來，站到現在這個位置的，你以爲我現在就不肯喫苦嗎？”
歐若拉造船廠是一個奇蹟，她承自戴拉里安軌道造船廠的設計，但是青出於藍而勝於藍。這裏有無數的船塢、無數的碼頭、無數的起重機、無數輛咻敳牧系娘w船和拖車，還有約一百六十五萬名工人。
奧古斯都乘坐的電車上站滿了穿着藍色或者橙色的工人，他們在歐若拉造船廠中生活工作，把這裏當作自己的家。
當列車行駛的時候，裏面的廣播還在播放着最新的新聞，布拉肯戰役戰役實在是讓埃德蒙·杜克大出風頭，而其他的將領自然不甘落後。
廣播裏還會播放歐若拉造船廠的進度報告，比如這個月有多少戰艦下水，下個月又有多少。
遠處巨大的、猶如峽谷一般滑道里鋪設着同樣巨大到匪夷所思的龍骨，有幾萬人正在周圍工作，遠遠地看上去不過是一個個黑色的小點。
滑道旁堆積着山一樣高的合金鋼材，由比山還要高的超巨型起重機調摺＿@些合金鋼材將被整型、切割、鍛壓直至成爲船體部件，再與那無與倫比的大梁焊接在一起，接着就是組裝各式各樣的設備和武器。
這是一艘正在建造的米諾陶級戰列巡航艦，光是她內部所鋪設的線纜長度就就能夠繞奧古斯特格勒城幾圈。
從鋪設龍骨到一艘戰列巡航艦的服役，有不計其數的人蔘與其中，包括工人、建築師、工程師、冶煉工、鍛工、鑽工、電工......造船廠的工作全程處於帝國海軍部等部門的監管下，因此這裏往往都能夠看到身着動力裝甲或是紅藍軍裝的帝國海軍士兵。
歐若拉造船廠是帝國軍事重地，有大量軍隊守衛。
如今帝國造艦工藝已經超出尤摩揚太多，因此他們也多有覬覦。當然，異蟲也會滲透進來，尤其是一種能夠變成人類形態的擬態雛蟲。
更遠處就是奧古斯都口中的戈爾貢試驗船火神號了，僅僅是承載她的船塢就比他見過所有的戰艦都要大，比所有的戰艦都要宏偉。林立的巨型炮塔彷彿鱗次櫛比的高樓，移動時落下的陰影猶如蔓延的黑夜。
火神號正在升起的太陽中航行，上面懸掛着數千幅泰倫帝國的旗幟。
“呵，比不上奧丁。”泰凱斯說。
第567章 禍水東引
塔沙（Tashai）戰役打響的時候，奧古斯特格勒的天還是黑的。
奧古斯都皇帝得知消息的時候纔剛在皇宮作戰中心的椅子上躺了三個小時，醒來以後就召集了戰爭部長、海軍大臣、陸軍大臣、總參植寇姽俸驼诳斯脑獛泜儭�
事出緊急，此前奧古斯都和他的將軍們都認爲原始異蟲在澤恩（Zenn）-格爾加瑞斯（Gelgaris）-加特萊特（Gauntlet）一線發起進攻，以突破馬特·霍納艦隊在此地的防線。
“我們在塔沙有多少軍隊？”
皇帝召見大臣們時還穿着筆挺的藍黑色海軍軍裝，那頂繡有金色橡葉和五星的大檐軍帽就放在旁邊的會議桌上面，他銳利的灰色眼睛一眨也不眨，像是沉默的雕像。
相比之下，匆忙趕來的戰爭部長大流士就顯得有些慌亂，嚴格意義上他不過是個極具管理能力的政治家，負責協調海吲c物資調叩裙ぷ饕源_保帝國能在皇帝認爲必要時有充足的實力發動並贏得一場戰爭。
穿着整潔的制服和帶有猩紅色褲線的參止賯兙玩偠ǖ枚啵麄兌紭O具戰略涵養和軍事才能，負責爲最高統帥奧古斯都皇帝提供戰役規劃、戰役方案以及建議。
“塔沙只駐紮着兩個陸戰隊師，他們隸屬於安提加軍團。”作戰中心裏站着許多人，他們都看向總參珠L尤利西斯·哈格洛夫將軍（Ulysses Hargrove），似乎只有他能面對皇帝的憤怒。
尤利西斯·哈格洛夫是位身材高大的中年男人，他稱不上英俊，但很有魅力。尤利西斯在第一次全面戰爭中曾只是克哈革命軍第一裝甲師的中士，隨後就因作戰英勇而被現在的帝國陸軍上將龍德斯泰因看中招至身邊擔任衛兵。
在與蟲羣在小阿提庫斯的戰役中失去了一隻眼睛以後，尤利西斯便被遠派至尤摩揚軍事學院學習。在學習期間，尤利西斯完成了他的《科普盧現代戰場》（The Modern Koprulu Sector Battlefield）一書，被視爲現代戰爭教科書。
畢業以後，尤利西斯進入剛建立的泰倫帝國總參植浚诶仙纤镜奶釘y和皇帝的賞識下此後的晉升都順風順水。去年接替總參珠L時，尤利西斯就已經因爲他的教輔類書籍和極具戰略智慧的軍事著作而在帝國軍隊享有極高的知名度。
“馬特·霍納將軍的艦隊是距離那顆星球最近的一支帝國艦隊，但他認爲原始異蟲對塔沙的進攻只是一次佯攻，而它們的真實目的是從澤恩和格爾加瑞斯突破，所以只臨時調集了一支滿編的海軍中隊前往支援。”尤利西斯的一隻眼睛是機械義眼，周圍滿是酸液灼燒的傷痕。
小阿提庫斯戰役中，一隻骯髒而致命的蠍蟲伏擊了尤利西斯的五輛弧光坦克，他和他的戰士付出了極爲慘痛的代價才殺死了那個殘暴的怪物。
“霍納將軍遞交了一份詳細的報告，結合原始異蟲的進軍路線以及此前敵人的戰術欺騙等多方面的信息來佐證自己的判斷。”尤利西斯說：
“我已經詳細地閱讀這份報告，並認爲他的判斷非常正確。如果霍納將軍在塔沙遇襲後立即調集主力艦隊，正面的亞各卓拉灰燼蟲羣就會立即發起攻擊，我們的防線就會立即被撕開一個巨大的口子。”
“那麼這時，布拉肯星系就會成爲帝國疆域上的一個突出部，進而被斯利凡蟲羣和亞各卓拉包圍。”
銀河系對於人類而言是一個立體的世界而非平面，在各個方向上都能夠無限地延伸。帝國艦隊的防線實則長而稀疏，原始異蟲完全可以繞過帝國艦隊或是直接跳過它們，但這需要更多的時間，而緊隨其後的主宰蟲羣可不會給它們這個時間。
“他認爲這就足夠守住塔沙嗎？”奧古斯都看着尤利西斯。
“如果這並非佯攻，那麼原始蟲羣真正的突破點就在塔沙，那裏的戰役將是我們是否能能攔住原始異蟲的關鍵，甚至於間接的影響整個戰爭的勝負。”
帝國沿用了舊聯邦海軍的編制，而一支海軍中隊所擁有的米諾陶級戰列巡航艦數量大約在十至十五艘之間，附屬艦隊船隻的數量也有明確的規定。如果換成巨獸級，這個數字就要更多。
像塔沙這樣的邊緣世界，一艘戰列巡航艦上搭載的士兵就足以將之徵服，但如果敵人是異蟲，那就另當別論。
從目前來看，原始異蟲在個體上比它們的遠親要強大得多，只是在進攻時就顯得沒什麼章法。
在跟蟲羣打了那麼多年仗以後，如果還有人認爲異蟲是隻會憑藉數量壓倒一切的種族——雖然在絕大多數的時候只是這就足以擊潰人類的軍隊，那就錯得離譜。
儘管低等級的異蟲並不具備超人的智慧，但腦蟲有。蟲羣比人類更聰明，而且它們不貪婪，不內耗，不恐懼。
在座的參止僦校_納德·傑克遜（Ronald Jackson）上校就曾經教導過那些年輕的、初出茅廬的帝國軍官們：
我們曾認爲，想要戰勝異蟲就必須要有嚴格的軍事訓練、奇妙的戰術和強而有力的指揮官，但我們錯了。我得告訴你們，這些東西異蟲也有。
如果腦蟲都在閱讀孫子兵法和戰爭論，那沒什麼是它們做不出來的。
“不能不做這樣的考慮。”尤利西斯說。
原始異蟲的部落首領們所具備的智慧不亞於腦蟲，但是它們對部族成員的約束力就遠遠不如後者。原始異蟲首領們也會玩弄陰衷幱嫞山^非統領軍隊的將帥之才。
這是原始異蟲最終被趕出家園的原因之一，它們的個體力量普遍更強，但不團結。
如果是主宰麾下統領令行禁止軍隊的是卸嘀倚牟欢覙O具智慧的腦蟲將領們，那原始異蟲就是鬧哄哄的綠林好漢，時不時地還要鬧起來爭個武林盟主的位置。
然而蟲祖祖爾溫或許是個例外，它活得實在太久了，遠非其他力量強大卻蠢笨的原始異蟲首領。
“我們有後備力量。”尤利西斯說了一個星球的名字。
普萊里昂斯主星（Polaris Prime）
那是距離戰場最近的一個主星世界，駐紮着第八艦隊，該艦隊的指揮官是卡羅琳娜·戴維斯。但普萊里昂斯主星距離塔沙依舊很遠，遠水解不了近渴。
“就是使用第三代曲速引擎，最快也需要兩個半月的時間，等那個時候塔沙早已淪陷。”陸軍大臣西蒙說。
“除非這支艦隊早就已經啓航。”奧古斯都說：”算算時間現在也差不多快到了。”
第八艦隊是一支才組建兩年的艦隊，約有四十艘戰列巡航艦，其中有二十五艘是老式的巨獸級。雖然用的都是老舊的戰艦，但這支艦隊的戰鬥力依然不容小覷。
早在兩個月前奧古斯都就下令這支艦隊趕赴前線，原本計劃是用以補充埃德蒙·杜克損失的戰艦。
“立即命令戴維斯艦隊改變航線，支援塔沙。”奧古斯都下令說。
接着，奧古斯都又吩咐說：“告訴馬特，讓他放心大膽地幹。只要幹掉灰燼蟲羣的首領，它們就得對我們俯首稱臣。”
“抱歉我來遲了。”這時候，吉姆·雷諾上將姍姍來遲。他剛剛從奧古斯特格勒郊外的軍事基地返回，披星戴月馬不停蹄。
作爲奧古斯都最爲仰仗的元帥，雷諾當然也是工作繁忙，他既得幫助調哕婈牐驳妙櫦坝柧毿卤氖虑椤：迷诤＼娕炾牭拇瑔T士兵訓練已經輪不到雷諾插手了，不然就更別想睡覺了。
“塔沙，那可是個好地方。”雷諾在走進來說到：
“它們可真是不把我們的家砸個稀巴爛就不肯善罷甘休啊。”
塔沙是個風景優美的海洋世界，太陽下湛藍色的海洋裏分佈着幾千萬個大大小小的島嶼。這顆星球的潮汐恰到好處地讓星球上的海洋處於流動的狀態，以帶起海底的營養物質以滋養豐富的水生生物，但又不會過於強烈，造成更大的破壞。
跟表面泛着死亡桔紅色光芒的查爾相比，塔沙稱得上是一個天堂般的世界，那裏的氣候好的簡直不像話。這個殖民地世界難有自然災害，零污染的空氣和海洋吸引了數百萬遊客。
總而言之，塔沙正是一個退休養老的好地方，遊客儘可以悠然自得遊過遍佈美麗珊瑚礁的満＃跍嘏奶栂绿稍谏碁┥蠅T抹防曬油。
“原始異蟲至少還不會騎在我們的頭上拉屎，要是沒有菌毯，被摧毀的城市倒是還可以重建。”奧古斯都說着，讓人打開會議桌的全息投影。
此時，星圖上已經被各色箭頭和旗幟所取代。在星圖的右下角，代表帝國艦隊的旗幟正在與原始蟲羣所抗衡，布拉肯星系和塔沙星系被重點標記了出來。
“看來我們在塔沙有一場大戰又打了——倒不如說，原始異蟲會同時發起進攻，各個戰線都得打起來。”雷諾看着星圖：“因爲主宰的蟲羣正在後面追趕它們，原始異蟲可沒功夫停下來細細琢磨。”
“只不過我們不知道原始異蟲的攻擊重點在哪裏，可能在塔沙，可能在任何地方。”他說。
“怎麼說呢，戰線太長了，總有原始異蟲會溜過我們的防線。有時候，一條堤壩不能總是一直不開閘放水，尤其是在汛期到來的時候。”
上一篇：LOL：我真的不是后天抽象圣体
下一篇：返回列表