作者：楠木笔芯
這是一艘於2492年建造次年下水的巨獸級戰列巡航艦，由安提加主星的歐若拉造船廠建造。嚴格來說，阿爾泰拉號和她的姊妹艦馬泰爾號是巨獸級與新一級牛頭人（米諾陶）級之間的過渡艦，他們比之前的巨獸級更大，大和炮也進行了升級。
但這艘由皇帝下令建造的恢弘戰艦甚至沒能撐過兩分鐘，她不幸地成爲了塔達林艦隊集火的第一輪目標。
而隨即，其餘的帝國戰艦則爲阿爾泰拉號報了仇，它們包圍了一艘傷痕累累的塔達林航母，只一發加強大和炮就撕開了其本就搖搖欲墜的護盾，再一輪齊射就徹底擊毀了它。
在殘酷的戰鬥中，即使是承擔護衛和維修支援的科學船也加入了戰鬥，每分鐘都有戰艦墜落，數千人死亡。
與此同時，格布斯行星地表上援救難民的行動也正在進行，那裏也正在爆發大規模的戰鬥，僅泰倫帝國和塔達林的地面部隊在格布斯遼闊的荒漠中投入的機甲和戰機就數以萬計。
格布斯本來只是一個名不見經傳的殖民地，而此後格布斯戰役必將成爲人類抗擊外星入侵者的里程碑。此後，凡是對這段歷史大書特書的史學家就無法迴避此次戰役，寫到泰倫帝國皇帝下令霍瑞斯·霍菲爾德元帥與星靈血戰格布斯的這段歷史。
不論是軍官還是士兵，無數人的犧牲終將只留下言語和文字。
往前數四年，從未有哪支人類艦隊與星靈正面對抗過。
“以你們人類的視角來看，確實是這樣。”阿拉納克說：
“我爲什麼要對人類心存憐憫，就是其他塔達林惹怒我，他的下場也是這樣。這就是塔達林，這就是我們的規則。”
泰倫帝國的艦隊讓阿拉納克打起了精神，他開始全身心地投入指揮中。就是心高氣傲的阿拉納克也不得不承認，就是人類的破銅爛鐵也並非毫無還手之力。
阿拉納克的這支艦隊只不過是死亡艦隊的很小一部分，事實上，此刻各地的塔達林星靈都在向斯雷恩聚集，以參加第一升格者與高階領主馬拉什的拉克希爾儀式。
那些支持第一升格者的高階升格者都被高階領主馬拉什打發到遠離斯雷恩的其他戰場上去，而由於馬拉什懷疑第四升格者阿拉納克已經暗中加入了第一升格者的麾下，他就命令其去對付人類。
儘管如此，即使違抗所謂的命令，阿拉納克也一定會在拉克希爾儀式到來時及時地返回斯雷恩加入這場爭權奪利的最終角逐。對付人類，不過是阿拉納克打發時間、磨礪手下的方式。
而阿拉納克並不準備與人類展開跨度更長時間更久的戰役，那會讓他錯過斯雷恩這場近一個世紀最大的拉克希爾儀式。如果能同時幹掉前三位升格者，甚至是馬拉什，阿拉納克就可以能夠一躍成爲埃蒙之下萬人之上的塔達林高階領主。
跟人類拼得你死我活不僅對阿拉納克沒有任何的好處，還會讓他失去爭奪權力的潛在力量。
“阿拉納克，襲擊你們前哨站的是地球人類而不是泰倫帝國人類。”執行官阿塔尼斯試圖以另一種方式與對方講道理。
“地球人類的目的就是想讓塔達林跟泰倫帝國兩敗俱傷，到時他們就能趁虛而入！你們在這裏拼得兩敗俱傷，只不過是讓第三者得利。”
“哦吼~親愛的阿塔尼斯~你已經引起了我的注意。”第四升格者的語氣洋溢着他高高在上的得意與刀鋒般銳利的黑色幽默。
雖然現在就抽身而退能夠保存不少實力，但那也意味着阿拉納克在艦隊中的聲望會受到極大的影響。一個在與人類的戰爭中一敗塗地的升格者還有什麼臉面爭奪第一升格者乃至高階之位，這恰恰遂了現任高階領主馬拉什的意。
可要是敵人給他個臺階下，那再好不過。
“我想，你們聖堂武士除了喫敗仗以外。最擅長的應該就是廢話連篇的說教，難道你們還能說死敵人不成？阿塔尼斯~”阿拉納克說：
“你天真的讓我想發笑。阿塔尼斯，你只是碰巧蒙對了，那就是沒人可以利用塔達林。”
“這麼說，你願意撤退？”薩古拉斯還處於戰爭中，阿塔尼斯也並沒有帶上一支艦隊，否則，按泰倫帝國皇帝奧古斯都o蒙斯克所言，他情願把敵人打趴下再講道理。
“撤退？塔達林必須付出代價！”沃菲爾德面不改色地扮演起黑臉。
即使阿拉納克的艦隊撤退，沃菲爾德也不會就此止步。沃菲爾德已經得到了皇帝的親命，還要清除盤踞在蒙萊斯和西格瑪象限的塔達林星靈，將他們永久地驅逐出去，以牙還牙，給帝國的人民一個交代。
“只有我認爲沒有必要再在這裏浪費時間的時候！”阿拉納克哼了一聲。
“我認爲那就是現在——”阿塔尼斯回敬說。
“你生氣了？阿塔尼斯。這讓我有了點興趣。”阿拉納克發出嘖嘖聲：“死徒，集中碎裂炮的火力，將他們都燒成灰燼！”
“我們的任務只是燒光這顆星球——給你們一個忠告，別站在母艦的下面。當然，反正要死的是你，不是我，阿塔尼斯。”
話音落下，趾高氣昂的塔達林升格者冷哼着切斷了通訊。
“噢，這個惡毒的傢伙。他在暗示些什麼？”阿塔尼斯看向沃菲爾德：“這個傲慢的塔達林，簡直比——”
“簡直比你們還要傲慢。”沃菲爾德嘆氣說：
“聽起來，他要燒了格布斯好交差。除非我的戰艦數量再多一倍，否則就沒辦法在焚燒這顆星球以前阻止他，但在此之前撤離所有平民應該不成問題。”
“恕我直言，這看起來跟你們星靈帝國的武器很像。”沃菲爾德若有所思：
“聽你說塔達林在幾千年前就與你們分道揚鑣，再也沒見到，而那時星靈帝國還處於部落時代。那爲什麼你們的戰艦和武器都那麼像——”
“我沒辦法否認這一點，沃菲爾德將軍。”阿塔尼斯也陷入了沉思：“實際上，我也......百思不得其解，這太奇怪了。”
“塔達林的母艦正在爲他們的主炮充能，在那之後他們就會毀滅整個布格斯。”阿塔尼斯眼睛一亮，指着鋼鐵正義號屏幕上的塔達林母艦說：
“必須阻止他！”
沃菲爾德嗯了一聲：“美第奇將軍。再派出幾架女武神護衛艦來。”
月初請假！
首先，感謝你們的投票。一直以來，不論是推薦票和月票都給了我很大的動力，不止是訂閱的數據，這也是很直觀的支持。
有時候想摸魚了，看到這也覺得有種責任感。
非常感謝！
另外，八月初我得休息兩天，這個月我的失眠越來越嚴重了，已經影響到第二天的正常生活。自從寫書以來，這就一直困擾着我。
前兩天，我的家人在打電話發現沒人接很着急時（那天我熬到早上八點，正在補覺），我意識到，我可能正在猝死的邊緣來回蹦噠。
每個月的月初，我都得調整一下。不然，我覺得我很可能繃不住。
明天我可以花點時間打打天梯，看看書，或者乾點其他時間。
^^
第503章 回收失落的移民地
貝卡·羅（Bhekar Ro）
貝卡·羅是一個極度偏遠的世界，偏遠到它在任何一張出版的星圖上都沒有被標明過，即使是最具冒險精神的冒險家也從未聽說過這裏。
邊緣世界是指的處於科普盧星區邊緣遠離文明世界的地方，處於最外層的最外層。那裏通常都被核心世界認爲是蠻荒、落後、土地貧瘠且物產匱乏，法制崩壞，禮樂不存。其上生活的人們既是未開化的，也不得不從事最貧賤最低級的工作才能養活自己。
這種越來越根深蒂固的偏見也使得核心世界的人們認爲，外部殖民地和邊緣世界的人普遍都缺乏教養舉止粗魯，是窮鄉僻壤的鄉巴佬，低俗下賤，與文明世界的高雅格格不入。
此類觀點似乎也是站得住腳的，歷來那些經濟、科技和藝術都繁榮發展的世界都處於塔桑尼斯和尤摩揚的文化輻射範圍之內，星際航咭矘O度發達，可以通往任何一個正在高速發展的世界。
而邊緣世界更像是核心世界的附庸和被壓榨的對象，它們通常還未被創世家族和巨型企業的資本所完全控制，但那也不過是時間問題。
在泰倫聯邦的統治下，整個聯邦的財富都在向不斷地向塔桑尼斯等核心世界匯聚，外圍世界與核心世界的矛盾加劇，這也隨即帶來了此起彼伏的叛亂。
正是在這樣的時代背景下，一部分泰倫人類並沒有加入泰倫聯邦開拓殖民地的官方計劃，而是選擇自己尋找並建立新的家園。
這樣，自發組織起來的殖民者帶着他們爲數不多的財產就出現了。殖民隊伍的規模有大有小，但通常蘊含了各行各業的人，包括礦工、廚師、建築師、鐵路工人、教師和蹩腳的三流醫生......
可供他們選擇的新世界必須滿足兩個最基本的條件，首先它必須遠離主要航道，且距離泰倫聯邦的疆域邊界足夠遠，這樣纔不會被聯邦的遊弋艦隊所發現。然後，這顆星球還必須支持最基本的人類生命活動。
但同時滿足這兩個條件的星球少之又少，科普盧星系已經處於銀河系的外部，恆星的密集程度遠不如銀河的中心，也就是說這裏存在宜居星球的可能性也就更低。
想要尋找新的家園，殖民者們就必須儘可能地遠離聯邦世界，所攜帶船隻的優劣和設備決定着他們能夠到達的地方到底有多遠。
三十多年前，第一批來到貝卡·羅的殖民者建立了這座星球上唯一的一座定居點，並把它命名爲自由港（Free Haven）。在理想主義的驅使下，所有的居民都分得了均等的耕地並就此安居，繁衍生息。
如今的自由港已經是第二代自由港居民的主導的地方，他們的父輩大多已經在殖民地早期惡劣而艱苦的生活環境中因身患惡疾或者意外而去世。對於如今的貝卡·羅居民而言，泰倫聯邦和它所代表的紅藍兩色旗幟早已經成爲了一個遙遠的回憶。
但他們畢竟是爲了逃避泰倫聯邦的苛捐雜稅、壓迫和戰亂纔來到貝卡·羅建立心中的理想國，最好永遠都不會跟聯邦發生任何聯繫。
然而，預料之外的外來者還是在2493年的年末到來了。
他們自稱泰倫帝國，穿着貝卡·羅殖民者從沒有見過的動力裝甲，擁有大量的機甲和飛機坦克。
泰倫帝國的星艦軍人宣稱他們帶來了和平和安寧，但在貝卡·羅的人眼裏，他們只是帶來了統治。
據悉，泰倫帝國來到這裏完全是一場意外。那時，他們的一支由科學船和探測飛船組成的科考小隊正在科普盧星區的邊緣執行標記可能的移民世界、以及和其他失去聯絡的星球重建連接的任務，正好探測到了貝卡·羅。
而因爲貝卡·羅的居民一向排斥與外界接觸，從不與星球以外的地區聯繫，所以很難被發現。
“看在上帝的份上，這裏是一個自由的殖民地，這裏的人不屬於任何一個人類政權，而所有的居民是貝卡·羅共同的主人。”此刻，在自由港南部入口的主街道上，一羣全憑勇氣和對家的愛鼓起勇氣團結起來的鎮民們正圍着一名身着藍黑色海軍制服的年輕軍官。
這些鎮民年紀普遍在二三十歲之間，很早就已經成家立業。因爲環境惡劣，條件艱苦，四十以上的人都老得很快，壽命也很短。
這羣鎮民中，尤其以年僅23歲的雅各布·尼古拉（Jacob Nikolai）措辭最爲激烈，他態度非常堅決，但仍然不無懇求地指出：“貝卡·羅是個與世無爭的貧瘠世界，這裏僅有的產出就是黑麥、燕麥、蜥蜴肉和少量的高能瓦斯，除了這些，你們什麼都得不到。”
“好的。我想，這一點，我們的行星地質學家和氣象學家都已經弄得很清楚了。”這位年輕的軍官正是泰倫帝國的軍人，是一名中尉，叫布拉利克（Bralik）。他操着明顯的核心世界口音，不是塔桑尼斯就是克哈和勃朗特那邊的人。
“我要再重申一遍，泰倫帝國來到這裏並不是爲了像過去的泰倫聯邦那樣奴役這裏的人們......”
“這裏沒有泰倫聯邦，長官，這裏沒有泰倫聯邦，放過貝卡·羅的人們吧！”尼古拉懇求說。
“我們來這裏，只是爲了更好的建設這顆星球，使它更加地適宜人類居住。作爲移民者，你們既缺乏必要的設備支持，也得不到來自於其他世界的支援。”年輕的泰倫帝國軍官顯然很有耐心，沒有任何的倨傲與飛揚跋扈。
“這個地方太小了，整個星球才只有幾千人卻都生活在很密集的小鎮上。農作物也很單一，這意味着一場前所未見的傳染病就能殺死絕大部分人，而農作物之間的病症也足以讓貝卡·羅顆粒無收。”他說：
“而且，你們已經離羣索居太遠，根本不知道在世界的邊緣正在發生着什麼。兩個人類從未見過的外星種族正在入侵人類的世界，而我可以告訴你們，其中一個種族異蟲最近一次出現的位置距離你們的家園已經非常近了。”
“什麼？異蟲？”尼古拉和他周圍面面相覷的鎮民們已經不是第一次從帝國軍人那裏聽說過這個名字。
但對於觀念還停留在三十年前的這些人來說，那實在是竟不知有漢，無論魏晉了。就像是五六十年代的人剛剛從科幻小說中看到機器人和其他外星人一樣，而那本應該是存在於電影中的產物。
“沒錯，異蟲，實際上，我們已經在貝卡·羅的鄰近星系發現了異蟲散播病毒孢子的噬毒體，距離只有不到12秒差距，異蟲病毒正在以這種方式快速地在科普盧星系的邊緣擴展，這麼說，它們馬上就要抵達這裏。這種病毒毀滅你們的殖民地只需要幾天，不，只要半天！”帝國軍官這樣說：
“你們已經看過那些影像帶和異蟲標本了，也該相信一些。總而言之，我們不會進入你們的城鎮，只是會在這附近建立一座軍事基地和科考站。”
“這可不僅僅是爲了保護這顆星球，這裏已經是疫情封鎖線上最重要的一環。而你們很快就會知道，真正的災難意味着什麼。”他看了看時間，說到：
“現在我得走了，不論你們是否承認泰倫帝國，請收下這面泰倫帝國的旗幟。只要有這面旗幟的地方，就屬於帝國的保護範圍。”
“你們不用擔心，軍隊絕不會踏入你們的家園，擠佔耕田和採礦設施。軍令如山，我不會在此久留。”
說完，這位氣宇軒昂的帝國軍官把帝國旗幟交給他們之中的代表，雅各布·尼古拉就離開了。他來時是隻身一人，身上帶着一把配槍，離開時也什麼都沒有拿走。
我要拯救你們，與你們何干。
“他們一定是瘋了，外星人怎麼可能真的存在！”石匠基爾南·沃納是個極爲健壯的年輕人，聲音亮如洪鐘。在這片環境惡劣的土地上，只有最強壯的人才能活得久。
“這些帝國人正想着法子的騙取我們的信任，好趁機奪取鎮子，好讓這裏的人納稅，世代都爲帝國的貴族工作，他們還會想盡一切辦法地搶佔土地，掠奪土地......政府只會使一切越變越糟！”礦工拉爾斯已經很老了，他甚至比自由港裏歷史最悠久的建築還要大上幾輪。
拉爾斯很討厭聯邦，更確切地說，他甚至討厭人多的地方，更願意一個人過日子：
“聽着，我們應該拿起武器跟他們鬥爭到底，這些人不過是小偷、騙子和強盜！”
“可聽那個軍人說，是泰倫帝國推翻了泰倫聯邦，現在，腐敗的政府已經被廉明的新政府取代，一個叫奧古斯都·蒙斯克的年輕人自立爲泰倫帝國的皇帝。看起來，那個軍人對他的皇帝忠盏靡！崩喜紓悾˙ren）是一個農民，靠勤勞的雙手與妻子一同養活一雙兒女。
“得了吧，換湯不換藥，他還在玩第一公民的把戲！”柯爾斯頓·沃納是自由港裏的老師和業餘工程師，他喜歡閱讀父輩留下的電子書：
“共和是最荒唐的笑話中，在這個制度中，獨裁者能夠享受一切君主專制的權力而不必爲皇室的形象而收斂。”
“泰倫帝國是帝國，不是共和國，你不要搞錯了。這說明，他根本不加掩飾自己的野心。”老布倫靠做農活養活家人，卻從未放棄過思考與學習——他認爲，這是人類最好的品質之一。
“只要他是一名賢明的君主，在這個奧古斯都活着的時候，泰倫帝國的人們就能生活在開明盛世之下。”
“萬一那個帝國軍人說的是真的，貝卡·羅可真的就有麻煩了，到時候，真像他們期盼的那樣，自由港的人就必須向泰倫帝國求助。”雅各布·尼古拉是一個善於演說的、熱情的年輕人，雖然只會說些空話很少實幹，但在自由港的居民中還是很有話語權的。
尼古拉手裏拿着帝國軍官給他那面旗幟，鮮紅色的旗幟纖塵不染，上面有一顆閃耀的金星。
事實上這並非這些不期而至的泰倫帝國軍人所送給他們的唯一一件東西，此前他們還曾用卡車和咻敶來了大量自由港已經無法生產的藥品和金屬製品。在這個物質匱乏的星球上，那簡直比金子還要珍貴。
但是，自由港的居民們還是拒絕了這份饋贈，他們無法相信這世界有誰居然會如此的慷慨。
“我可是看到了泰倫帝國帶來了什麼——比城市還要大的星艦，乖乖，那是在我爺爺還在聯邦生活的時候的稀罕東西。而我敢說，帝國的星際戰艦要比聯邦的更大。”他情不自禁地露出沒見過世面的模樣：
“他們還帶來了坦克大炮，我親眼看到成百上千的帝國軍人從轟隆的咻敶献呦聛怼＠侠瓲査梗磺�你也不是他們的對手。”
“必須召集鎮民大會，不管怎麼樣，這之後，我們不得不接受必須與這些泰倫帝國軍人共享家園的既成事實。”說着的時候，尼古拉注意到貝卡·羅的天空正在烏雲匯聚，呼嘯的狂風彷彿千萬個惡鬼在哭嚎。邭獠粔蚝玫脑挘瑑A盆大雨甚至是冰雹馬上就會把街道上的人們打得鼻青臉腫。
貝卡·羅就是這樣一個糟糕透頂的地方，她的天氣就像是一個陰晴不定的女人，肆虐的雷暴天氣在星球上橫掃而過，輕易地就能摧毀鎮民們辛苦建立的建築物和歷經千辛萬苦纔在多山地貌上開闢的田野。
每當雷暴天氣過後，自由港的人們就不得不補種莊稼，修理設備，而要是有泰倫帝國那足以覆蓋整個鎮子的能量防護罩，貝卡·羅就會安全得多。
在自由港的東南方向約7、8英里處，一座高聳的泰倫帝國星港正屹立在深紫色的雷霆中，三艘戰列巡航艦正在穿越烏黑的雲層。星港的四周，各式各樣的軍營、醫院和生活設施正在拔地而起，一些因距離過遠而無法被開採的高能瓦斯氣泉上還在興建工廠。
只是看到這一幕，尼古拉和周圍的鎮民們就感到惴惴不安。
正如尼古拉所說的那樣，貝卡·羅沒有什麼可以讓泰倫帝國覬覦的資源，那麼他們在這裏大興土木一定是爲了其他的目的。
自由港生活着約2000至3000名居民，還不及泰倫帝國的一個軍營裏的人數。
也許真的有什麼殺人如麻的外星人就要來了。
“趕緊召集鎮民進行公民大會表決，一定有大事要發生了。”尼古拉把手裏的泰倫帝國旗幟交給老布倫說：“到自由港中心廣場上，把它升起來吧。”
“把帝國的旗幟升起，反正又不會少塊肉，多少信一點。”
第504章 格里芬蟲羣
一句貝卡·羅諺語或多或少地揭示了這場可怕的災難，當你以爲一件事已經足夠糟糕的時候，當心，接下來只會越來越糟。
老布倫回到家裏的時候，外面呼嘯的風聲已經變成了鬼神怒吼般的炸雷聲，傾斜的雨彷彿一道道厚厚的牆，天氣變得潮溼又陰冷。天空完全暗了下來，動輒幾英里長的藍紫色閃電轟擊着大地。
貝卡·羅是一個糟糕透頂的地方，一年中的大部分時間都伴隨着雷暴、冰雹、暴雨和龍捲風等惡劣天氣，剩下的時間裏也少有好天氣。這種氣候在許多擁有大氣層的星球上都非常地常見，但在貝卡·羅尤爲嚴重。
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