作者：楠木笔芯
在奧古斯都和阿塔尼斯說話的時候，在場所有的聖堂武士和黑暗聖堂武士都已經站了起來，聽拉莎加爾宣佈最終的任命：
“光影議會的主教成員不日就要從諸多部落中選出，由神之長子和奈拉齊姆各自決定人選。塔薩達爾將被任命爲達拉姆的高階執行官，統帥艦隊......爲收復艾爾，薩古拉斯需要分出更多的資源以建造新的艦隊......艾爾星靈必須尊重奈拉齊姆的傳統......”
再沒有星靈來做出質疑，接下來的一切也順理成章，奧古斯都也準備向阿塔尼斯告別返回海吉了。
“這次會議就到此爲止了，諸位教長、執行官和執政官們，去完成你們未完成的工作吧。”
一部分參與會議的黑暗聖堂武士也離開了會議廳，他們自始至終都對會議的內容表現得興致缺缺，只在拉莎加爾說話的時候纔有所關注，彷彿除女族長以外的所有人都無法引起這些黑暗聖堂大師的關注。
執行官和執政官也紛紛起身，沒有絲毫的留戀。達拉姆星靈還有許多迫在眉睫的工作和任務要做，重擔在肩。
“看到了嗎，阿塔尼斯，不要被這和諧的表象所矇蔽雙眼。團結黑暗聖堂武士和聖堂武士的力量看起來固然很美好，但星靈帝國的內部過去從未出現過紛爭，而現在的達拉姆則矛盾重重。”奧古斯都對阿塔尼斯說。
“維持內部的和諧統一可不是一件容易的事情。”
“星靈帝國可不是從未出現過紛爭的，奧古斯都，一場來自於古代淨化者的叛亂曾經帶來了曠日持久的戰爭。”阿塔尼斯說：
“但我們的確從未有過應對內部分歧的經驗——在卡拉中，所有星靈都心如一體，也就不存在任何的矛盾。”
“這正是你該去想盡辦法解決的，消解內部矛盾的最好辦法就是豎立一個共同的敵人。”奧古斯都這樣對阿塔尼斯說：“歸根結底，矛盾的來源來自於多方多面。”
“卡拉則是最根本的原因，你們一族不相信沒有卡拉的星靈，黑暗聖堂武士對此卻厭惡至深。”
“薩古拉斯的黑暗聖堂武士們都自行切除了每個星靈都與生俱來的神經束，除非我們的科學家找到能夠重續接神經束的方法。”
“爲什麼不試着想想效仿黑暗聖堂武士們呢？他們沒有卡拉也能生活得很好。”奧古斯都看着阿塔尼斯。
“你怎麼會這麼想？神經束就是我們的第二條生命，失去它會使得一位神之長子陷入難以想象的憂鬱，這種可怕的憂鬱和哀傷最終會帶走星靈的生命。”阿塔尼斯震驚於奧古斯都所說的話，也感到深深的不悅。
“要是讓仲裁官聽到，他們一定會把你和你的思想用淨化光束整個淨化。”
阿塔尼斯相信奧古斯都絕不是要與他和他的族人爲敵，但這個提議在其看來依舊是不可理喻的，就像是告訴一個人他必須終此一生都放棄說話乃至交流的權利在社會中生存下去。
“所以你不是仲裁官，阿塔尼斯。”奧古斯都硬着頭皮對阿塔尼斯說。
“如果有一天，我是說，如果......你們必須放棄卡拉，那麼請一定不要有任何的猶豫。”
“失去了卡拉，我們還有什麼？”阿塔尼斯情不自禁地問。
“我們人類有句話是這麼說的，不自由，毋寧死。”奧古斯都說。
“......奧古斯都·蒙斯克，如果你還有時間的話，我希望你能夠再在這裏待一會兒。”這個時候，塔薩達爾從女族長拉莎加爾的身邊向奧古斯都走來。這位在艾爾之戰結束後極具聲望的星靈執行官藍色長袍飄飄，金色的鎧甲後背負着神祗光暈一般的梭形靈能增幅器。
“澤拉圖不在這裏的時候，也許只有你能夠解答我的疑問了。”塔薩達爾向來坦兆约旱睦Щ螅瑏K不認爲那是可恥的：
“我聽說你馬上就要返回科普盧星區的核心世界，到那時我們就沒那麼多機會探討哲學......”
“執行官大人，薩古拉斯的同步軌道上忽然出現了多隻龐大的蟲羣貝希摩斯，至少有一支完整的蟲巢逼近近地軌道。”此刻，一名聖堂武士匆匆走向塔薩達爾。
“異蟲，它們怎麼可能會知道薩古拉斯的座標？”阿塔尼斯頓感不安。
如果這僅僅只是一支在主宰死後離羣的蟲羣，那麼它對於薩古拉斯而言當然不足爲懼，但誰都不知道那是否是一場更可怕災難的惡兆。
奧古斯都跟隨着意識到事態嚴重性的塔薩達爾走向拉莎加爾的位置，而新任的達拉姆大主教甚至已經先於塔薩達爾得到了異蟲不明艦隊入侵的消息。
“薩古拉斯足以抵擋這種程度的入侵。”沃拉尊對趕來的奧古斯都等人說。
“聖堂武士會剷除這些敵人。”阿塔尼斯斬釘截鐵。
“沒那麼簡單。”奧古斯都在這一瞬間已經想過許多種可能：“這是哪一支蟲巢？”
“族長，新出現的貝希摩斯似乎並沒有攜帶大量的異蟲，它皮膚表面的褶皺和腔體都是空的。”一名黑暗聖堂武士帶來了一塊由虛空水晶和暗色金屬打造的星靈投影裝置。
根據奧古斯都對這種星靈設備的瞭解，那大概就相當於戰列巡航艦上的戰術控制檯，控制檯可以通過太空雷達掃描和感應器陣列獲知地方艦隊部署的軍力，但是星靈的科技顯然要先進得多。
不過是眨眼間的時間裏，一隻只由無數紅褐色的褶皺、囊泡、幾丁質裝甲、蟲眼和觸鬚組成的泰坦巨獸出現在了升起的靈能投影上。千萬只王蟲和異龍環繞着貝希摩斯們飛行着，有如黑壓壓的雲。
這些異蟲生物的甲殼比奧古斯都見過的那些更厚且擁有更多的尖刺，一些極少的特殊個體體表還縈繞着暗紅色的光芒。
“這是一支從未出現過的蟲巢。”塔薩達爾只是看過一眼就得出了結論。
“其中最大是一隻蟲羣利維坦，它的主腦牆體正在以超過三種不同的靈能信號頻率嘗試與我們取得聯繫。”那名黑暗聖堂武士說到。
“它們是來幹什麼的，示敵以弱？但神之長子可不會掉以輕心。”阿塔尼斯弄不明白這些異蟲的意圖。
“我更好奇這支蟲巢艦隊的腦蟲是誰。”奧古斯都定定地看着。
儘管在主宰死後，最強大的那種腦蟲達戈斯統御了大部分的腦蟲，但仍然有一部分拒絕聽從主宰以外任何人的命令。至少有一支蟲羣離開了艾爾，獨自尋找復興蟲羣的方法。
“與這隻利維坦建立靈能通訊鏈接。”拉莎加爾說。
“大名鼎鼎的奧古斯都·蒙斯克元帥，在星靈之中看到你，我並不感到任何的意外。”
讓所有星靈都沒有想得到的是，身處於利維坦中的竟然是一個人形的異形怪物。奧古斯都明明只是站在邊緣的位置，這個怪物還是一眼認出了他。
他有着魁梧而強壯的身軀，那塊塊分明的胸肌和腹肌上也覆蓋着堅固的有機質鎧甲和帶着尖刺的外骨骼。一雙金色的眼睛和恐怖的、驚悚的綠色面龐令人不寒而慄，上面浮現着海豹皮膚一般的斑點。
蛇形的一綹綹尖刺在他的頭頂延伸，活像是一隻只活着的蟲子，那些自背後伸出的鐮刀型附肢則形如蜘蛛的多節附足。
奧古斯都也認了出來，那就是屢次從他手中逃走，死而復生的加百利·託什——一個被困在扭曲可憎身體裏的海吉人，一個身體被強行提升至此的孩子。
“你好，託什。”奧古斯都看在他，慢慢地說：“我曾試圖拯救你，但最後還是失敗了。”
“海吉的那個男孩已經死了，他變成了一個面目可憎的、嗜血怪物，而我要做的就是親手埋葬他。”
“我不需要你來拯救。”託什的雙眼中湧動着流金般的光芒：“你是人類的英雄，而我不過是一個可憎的怪物。”
“不要擋着我的路，奧古斯都·蒙斯克，我的敵人是泰倫聯邦，而不是你。我祖母的死，必須千百萬個泰倫人的血來償還。”
儘管託什完全地變成了一個怪物，但他仍然留存有人類的感情，而且比奧古斯都原來認爲的還要多。
“星靈們，我是偉大的刀鋒親王。”託什向星靈們驕傲地宣誓自己的存在。
“這名字可真是毫無特點。”沃拉尊說。
“我是來和你們結盟的。”奧古斯都能夠看到託什那被外骨骼覆蓋的眉骨抽動了一下。
“我帶來了一個對你們而言意義重大的消息，腦蟲達戈斯在查爾命令幾隻腦蟲重新融合成爲一個新的主宰。一旦它們成功了，蟲羣也就會再一次席捲宇宙，摧毀你們的家園。”
“新的主宰？”以塔薩達爾爲首的星靈聖堂武士們差點一口氣沒喘上來——如果他們擁有氣管的話。
他們才付出了巨大的代價殺死了主宰，現在卻有人告訴他一個新的主宰就要在查爾重生了。
奧古斯都曾從自己的家養腦蟲α那裏得知過這個消息——儘管人類尚且無法弄清楚腦蟲之間是如何橫跨如此之遠的距離進行交流的。而人類也還沒有把這個消息告訴星靈，因爲這個信息必須得到進一步的確認。
兴苤X蟲α是一隻說謊成性的的卑鄙蟲子，這一切很可能是它胡編亂造的。
“我來這裏，就是尋求星靈黑暗聖堂武士的力量以幫助我殺死那隻新生的主宰。”託什繼續說。
“如果你說的是真的，刀鋒親王。”塔薩達爾說：“那麼你爲什麼要告訴我們這個消息。”
“一旦那隻新生主宰復甦，我就會重新成爲它的奴僕。”託什發出了嘎吱嘎吱的笑聲：“上帝和死亡女神會給予我指引，而不是區區稚嫩的小主宰。”
“你不聽從主宰的命令嗎？”奧古斯都心說都到這種地步了，託什這廝居然還信神，而且上帝和海吉的本土神靈怎麼都看都不是一個神系的。
“我只遵從過去的主宰的命令。”託什笑着說。
“結盟。”拉莎加爾審視着聽說那陰森可怕的面龐。
“星靈就是不和你結盟，也能殺死那個新生的主宰。”
第423章 巫術蟲羣
加百列·託什，這個曾經的人類抬起他佈滿刺須的可憎面龐。環繞在其身邊幾隻跳蟲在利維坦神經中樞腔體內柔軟的凹陷中發出沙沙的聲音，像是溫順的寵物一樣試圖討好自己的主人。
這些長滿尖利牙齒、甲殼和利爪的異形怪物渾身都泛着詭異的紅光，其沉重的甲殼上還能夠看得到許多帶有鮮明海吉巫術教派的圖騰和紋身。這些古怪而扭曲的紋路顯然不是後天形成，而是早已在它們自蟲卵中孵化以前就添加進蟲羣的基因庫中。
在利維坦有機質牆體深邃的黑暗中，許多有着猩紅色雙眼的大蛇在翻騰交纏着，來自巨大心臟的搏動聲有如遠方傳來的轟雷。
奧古斯都觀察着這些專屬於託什的新生異蟲，暫時還無法弄清楚其身上巫術圖騰的作用——也許那本來就沒什麼用。
“如您所言，星靈即使不需要與我結盟也能殺死那隻尚在發育中的新生主宰。”託什是在直接使用心靈語言說話，但仍然會習慣性地張口閉口。
“但那需要付出多少黑暗聖堂武士的生命？呵呵......”
“族長，你一定不想自己的族人都死在查爾那樣殘酷的灰燼世界吧？”
“星靈從不畏懼犧牲。”塔薩達爾高聲說：“休想利用恐懼驅使星靈！”
“如果我的幫助能夠減少不必要的犧牲，那麼你們會心動嗎？”託什自認爲穩操勝券。
“我對查爾的地形瞭如指掌，知道那些錯綜複雜的地形蟲道最後都通往那座孵化場、蟲穴或是主巢。我能聽到腦蟲們通過特殊的心靈鏈接網絡竊竊私語，因而對它們的計劃瞭如指掌。”他說。
“我知道，你們絕不會坐視一隻新生的主宰在查爾再一次崛起！在這一件事情上，我們目標一致。”
“母親，暗影衛隊即使不需要這個怪物的幫助也能殺死主宰，黑暗的死亡與幻影原本就是對黑暗聖堂武士意志的磨鍊。”站在母親身邊的沃拉尊說。
“族長，也許我們確實需要一個熟悉查爾和異蟲的盟友，但我並不信任這個已經完全被異蟲基因所污染的人類。”託什的某些話說動了塔薩達爾，但後者仍然對與異蟲結盟保持謹慎。
“我知道刀鋒親王曾經的身份，也看到過異蟲的感染對人類的影響......”奧古斯都走到女族長拉莎加爾和沃拉尊之間時，這兩位黑暗聖堂武士都扭頭看着他。
她們都知曉這個已經廣爲星靈所知的人類領袖，絕無任何的輕視之心。
“我不知道......我不知道託什的身上到底還留存有多少人類的情感與理性。我想，那一定還是有的，但那想必也已經所剩無幾了。”他說。
“與託什結盟無異於與魔鬼同行，無論如何，族長，即使我們需要藉助託什的力量，也絕對不要相信他。”
奧古斯都不怕託什聽到自己的聲音：“據我所知，刀鋒親王託什可能具備某種能夠扭曲他人意志的感染能力，這使得他可以操控其他人的思想，把對方轉化爲自己的奴隸。”
“請告訴您的戰士，在接觸託什時必須小心謹慎，緊守自己的精神。”
“......謝謝你的提醒，奧古斯都·蒙斯克，你同樣也是奈拉齊姆們的朋友。”拉莎加爾面頰兩側的水晶頭飾和晃動的吊飾輕輕碰撞着，她優美而動聽的成熟聲線讓奧古斯都一度產生了一種對方還很年輕的錯覺。
“母親的力量已經遠不及我還懵懂無知的時代，暗影衛隊，絕不能讓異蟲的刀鋒親王靠近族長。”沃拉尊對周圍嚴陣以待的暗影衛隊黑暗聖堂武士說。
星靈們對託什的話心存疑慮，到奧古斯都這裏卻沒有多少懷疑。
“以上帝的名義起誓，我絕沒有說謊。”託什也聽到了奧古斯都所說的話，不管他過去是不是有着悄悄接近女族長拉莎加爾並控制她的打算，現在都沒有什麼機會了。
“如果你們還是不信任我，那我們就沒有再談的必要了。”
“希望你說到做到，刀鋒親王。”拉莎加爾已經是達拉姆星靈的大主教，她說的話就更是一言九鼎，不可動搖。
“我會派遣一支由聖堂武士和黑暗聖堂武士組成的遠征軍登陸查爾，殺死襁褓中的異蟲主宰。”她嚴厲地警告託什說。
“不要妄想花言巧語欺騙我的孩子們，我們會審視你說過的每一句話。現在，立即帶着你的蟲羣離開薩古拉斯吧。”
“何等明智......”託什發出一陣輕笑。
“族長，我正是你'謙卑的追求者'。我在查爾等待你們。”
“哦——呃——”沃拉尊厭惡地搖搖頭，就看到託什的影像在靈能投影屏幕上消失了。
“執行官，蟲羣正在離開薩古拉斯的軌道。艦隊詢問是否需要追擊它們？”過了一會兒，一名聖堂武士彙報說。
“不必了，命令艦隊擴大巡航範圍，隨時準備出擊，薩古拉斯的位置已經不再是一個祕密。”塔薩達爾說。
“你們不覺得奇怪嗎？”他緊接着說。
“加百列·託什一來到查爾就知道族長的身份地位，更何況，他究竟是怎麼得知薩古拉斯的座標是？”
“異蟲們一定知道艾爾的座標，但它們不可能在短時間內就得知薩古拉斯的位置。”阿塔尼斯替自己的老師解釋說：“艾爾連通薩古拉斯的傳送門由一整支狂熱者軍團把守着，就是一隻陸行蜥蜴也也不可能越過把守那裏的聖堂武士。”
“在過去的時間裏，多支在宇宙中航行的遠征軍都在尋找黑暗聖堂武士的家園卻始終一無所獲，那證明薩古拉斯的座標一直都極度的隱祕。”
“你們找薩古拉斯幹什麼？哼——”沃拉尊冷哼一聲。
“聖堂武士，卑鄙無恥。”
“......”阿塔尼斯淡藍色的面龐肉眼可見地變紅了一些，支支吾吾地說不出話來。他總不能說，這些遠征軍正是以剿滅黑暗聖堂武士爲目的離開艾爾的。
這些遠征軍最少的都已經駛離艾爾數十年，另一些則是在古代就已經啓航的，他們的歷史甚至可以追溯至星靈帝國的黃金時代。
就是在現在，命令全宇宙中的星靈帝國遠征軍和殖民地集結至薩古拉斯也有着一定的危險性。因爲一部分星靈遠征軍中有着監督執行官的仲裁官船員，難保他們不會一激動就會下令摧毀這顆“骯髒的小星球”。
“一定是有什麼人把座標泄露給了託什。”奧古斯都摸索着下巴上並不存在的鬍鬚說。
“那一定是聖堂武士做的。”黑暗教長佐拉亞如同拉莎加爾的影子一樣一直保護着她，以至於此前都沒有多少人注意到他的存在。
“不可能。”塔薩達爾立即否決說。
“是歐雷加吧。”奧古斯都推測說。
“歐雷加深愛着他的家園，怎麼會把這個祕密告訴給敵人。”拉莎加爾瞭解她的每一個孩子：“可......那已經是過去的歐雷加了。歐雷加絕不會背叛自己的族人，他一定是被利用了吧。”
“歐雷加是我見過最冷酷也最具有智慧的黑暗聖堂武士之一，他也許也正在利用我們所不知道的黑暗存在的力量，但只怕那是引火燒身。”塔薩達爾說。
“不論是誰泄露了薩古拉斯的座標，暫時也不會有敵人敢打薩古拉斯的注意。蟲羣正忙於守衛新生的主宰，我們的敵人也在休養生息。”
“告訴全體達拉姆星靈，我需要加速推進任選光影議會主教的進程，以最快的速度通過向查爾派遣遠征軍的表決。”拉莎加爾沒有再討論泄密和歐雷加的問題。
“絕不能容許那隻尚在融合中的異蟲主宰心智發育成熟，成爲又一個可怕的敵人！”
“如您所言。”黑暗教長佐拉亞如同一道移動的影子一般離開了達拉姆政府的會議廳。
“澤拉圖，澤拉圖呢？”拉莎加爾忽然說。
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