作者：楠木笔芯
“謝謝。”洛蘭在接過熱飲時對那名醫生說。
“我知道，不論是壞印象還是好印象，總之，他們都知道宇宙中大概有我這樣的一個人。”奧古斯都認真地看了姐弟兩個一會兒：“敵人的攻擊和詆譭打不垮革命軍，只會使得我們越來越強大。”
“孩子們，告訴我這兒發生了什麼？”他問。
“異蟲......”伊斯特爾停頓了一下，對這個最近一年才廣爲人知的詞彙感到無比憤怒。
“它們殺光了鎮子裏面的人，一個不留地殺光了。”
“現在的移民者都缺少防身的武器，不是所有的邊緣星球都是瑪·薩拉和亞巴頓。”凱瑞甘說：“聯邦的軍隊本該保護這裏，但他們沒能做到。”
泰倫聯邦曾經用公會戰爭的勝利抹除了不少不穩定的因素，但人們很快就發現戰爭結束以後，他們的生活並沒有變得比過去更好。
正相反，公會戰爭沒有打垮泰倫聯邦，卻打垮了支撐整個聯邦的底層人民。在與凱莫瑞安人作戰時，同仇敵愾的民族主義精神使得人們暫時地忽略了因戰爭而帶來的、顯著的生活水平下降問題。
泰倫聯邦的人民比聯邦議會中的職業政客和貴族們想象的更能忍受壓迫與剝削，但那並不意味他們就是任勞任怨，永遠都不會反抗的驢子。
“我的戰士已經控制了海爾塞恩，入侵這裏的異蟲也會被盡數清除。”奧古斯都說：“人類還沒有失去希望。”
此時，天空中又駛過多架APOD咻敶渲幸恍┦墙涍^改造的重型咻d機，咻敊C穿越低空的轟鳴聲震耳欲聾。不斷有高速行駛的怨靈戰機駛出雲層開向遠方，大批機羣穿越無垠田野的景象異常地壯觀。
伊斯特爾自出生以來就從未見過這種場景，海爾塞恩一直以來都是一個相對平靜的殖民地世界，因爲靠近塔桑尼斯主星，這裏就連海盜活動的跡象都少得可憐。
“它們從哪兒來的？勃朗特、西格瑪還是約頓星？”伊斯特爾說出了最近幾個頻繁遭到異蟲進攻的星球的名稱。
到這一年的下半年，蟲災已經波及了上百個殖民地的世界，就連重要的核心世界都身陷重圍。不要說擊敗異蟲收回損失的領土了，泰倫聯邦究竟還能不能守住剩下的世界都成爲了一個值得懷疑的問題。
“這裏的異蟲與入侵勃朗特的異蟲DNA完全一致，是嘎姆蟲羣的一個分支。”奧古斯都說：“每個世界的異蟲都並非是完全相同的，它們會根據所處世界和所面對敵人的不同而進化出完全不同的特徵。”
“它們也會同化當地的生物爲蟲羣作戰，海爾塞恩所出現的、類似於獒犬一樣的生物就是由犬類所變異而來的，它們比跳蟲更小，卻也更加兇殘。”
“在我的戰士們徹底掃清海爾塞恩的異蟲前，這裏還太危險。到飛船上去，他們會把你帶到六十英里外的一個安置點，那裏還有着千千萬萬個像你一樣必須面對這種處境的人。”他說。
“不，我要留下。”伊斯特爾堅定地說：“我要爲我的父母報仇！”
“你什麼都不懂，伊斯特爾，你只是在給他們添亂。”洛蘭總是比伊斯特爾考慮更多：“要是你上了戰場，他們至少還要再派出一個人來保護你。”
“那我就參加革命軍。”伊斯特爾說。
“你還太小，孩子。”奧古斯都則採用了更委婉的說法：“我們不能帶走你。”
也許只有奧古斯都會樂意認真地傾聽一個小孩子的講話，而埃德蒙·杜克這樣憑藉出身和資歷混跡爲將軍的貴族將軍只會說這個小鄉巴佬真是懂都不懂。
“好吧。”伊斯特爾很快就接受了這個消息，他也知道，如果他參軍，那麼革命軍還真必須找到一副最小的動力裝甲。
“等你長大了，有的是上戰場的機會。”奧古斯都目送着身心俱疲的姐弟兩個走上了咻敶醋拍撬疫輸船用於在大氣層內減速降落的減速推進器緩緩收起。
“到那時，革命軍的大門隨時都向你敞開。”奧古斯都沒有因對方只是個小孩子而輕視他。
奧古斯都揮了揮手，在咻敶呐撻T緩緩關上時，其臉上的溫和的表情一點點地褪去了，到最後只剩下了冰冷的堅決。
“那個男孩具備着某種靈能天賦，但並不明顯，我覺得他可能有4.5級。伊斯特爾具備X因子，這就是他總是彈無虛發的原因。”凱瑞甘說：“他是個天生的士兵，最重要的是，他以你爲榜樣。”
“就像我們的狙擊手瑞克一樣……真是個好孩子。”毫無意外的，奧古斯都再次確信他畢生的目標就是爲了保護這樣的人。
奧古斯都並不是這個宇宙中唯一一個高呼自由和真理的人，但他絕對是時刻踐行自身理念的那一個。
“龍德斯泰因的人在哪裏？”奧古斯都問。
“在新波士頓地區，那裏有着海爾塞恩少見的山地地貌，覆蓋着大片大片的葡萄園種植園區。”凱瑞甘對各個部隊上報元帥指揮部的報告爛熟於心。
奧古斯都有過多任軍事顧問、高級參趾透惫伲罱K，凱瑞甘都包攬了這些職責。作爲塔桑尼斯有史以來成績最優秀的幽靈特工，凱瑞甘在各個方面都稱得上是全才，即使是那些前所未見的新事物，她也學習得很快。
元帥在革命軍中的地位和威望早已無人可比，他不必擔心大權旁落。凱瑞甘對奧古斯都的每一句話都言聽計從，她仍然如一個過去那個十六歲的少女一樣深愛着奧古斯都，以至於她幾乎不會對奧古斯都任何的意見和要求提出反對意見。
“命令他立即向西吉斯方向前進，那個方向有着一座遭到星靈炮火重創的異蟲次級主巢。該地區所有的坦克和戰機都會提供支援，不管遇到什麼，交給他的命令始終不變——前進。”奧古斯都說。
即使身邊沒有作戰地圖，奧古斯都也對上面的地標爛熟於心。
“杜克的人拿下了紐科沒有？”他又詢問凱瑞甘說。
“他們已經進入了城區，那裏的人夾道歡迎革命軍的到來。”凱瑞甘回答說。
作爲前聯邦海軍中隊，阿爾法中隊依舊保存了過去的塗裝，只是在裝甲上增加了革命軍的徽章。不管怎麼說，海爾塞恩的人們其實並不在意這些區別，聯邦軍隊各個部隊的塗裝本就有多種色彩。
“希望杜克那傢伙能記住我說的……收收他的臭脾氣，他必須對平民保持耐心。”奧古斯都說。
“傑克遜·霍勒的新星中隊與塔薩達爾的聖堂武士們一同在吉蘭地區擊敗了一支蟲巢部隊。霍勒親赴前線，有派遣至新星中隊的政治委員親眼見到了他在戰場上釋放出了遠超常人的靈能力量。”
凱瑞甘接着說：“據報告稱，星靈在戰鬥結束後就離開了。他們馬不停蹄地趕到了下一個異常焦灼的戰場上。”
“戰爭結束以後，我要表彰所有的參戰士兵的勇敢。”奧古斯都說。
此時，周圍突然響起了某種尖銳驚悚的嚎叫，奧古斯都身邊的士兵肩並肩地站在一起，警覺地環顧四周。
“拔槍上膛，準備開火！”元帥衛隊長法拉第下士立即下令說。
凱瑞甘向周圍看了兩眼：“不用擔心，那只是一隻受傷的海德拉刺蛇。”
“找到它。”奧古斯都說：“足夠的活體樣本也許能讓我們的科學家們找到異蟲利爪比鈦合金刀片還要鋒利的原因。”
法拉第下士揮了揮手，幾名士兵在一名軍士的帶領下朝着那個方向走過去，沒過多久就找到了一隻被電磁手雷炸斷背脊的巨型海德拉刺蛇。
即使是受了難以想象的致命傷，這隻刺蛇仍然還活着，而根據人類科學家的研究，再嚴重的致命傷異蟲都能夠通過體內的自我修復功能緩慢癒合。
異蟲對多種病毒的抗性和強大的組織自我修復能力也能給人類的醫療發展帶來飛躍，人類正在從他們的敵人那裏學習新的技術，其中也包括星靈的。
這隻仍然在咆哮着的海德拉刺蛇馬上就被拖上了一艘咻敶瑤酌こ瘫駥Υπ芬粯邮褂眉す怃徢虚_了刺蛇的兩對前肢，使用起重機把它拖上了哓浥摗�
這在之後，奧古斯都在田埂上又走來幾步，看向死神連隊離開時的那個方向。他在等待雷諾等人的進一步彙報，好決定下一步要去往哪裏。
此時此刻正是正午時分，天空一碧如洗，綠色麥浪如同海洋。奧古斯都此前只在阿格瑞亞見過這樣的場景，如此大規模的肥沃平原極爲適合機械化的耕作方式，而克哈Ⅳ那樣的農村則處於山巒與森林之間，更具生活的氣息。
不得不說，正在海爾塞恩的田埂上眺望森林是一副極爲壯觀的景象，湧動的麥浪就如同海洋一般，無比浩瀚，煙波浩淼。站在無垠田野中的人就好像要被這翻滾着的海浪淹沒了一般，讓人感到一陣窒息般的震撼。
奧古斯都不禁想到，海爾塞恩究竟能爲多少殖民地提供食物，這些食物又能夠養活多少人。革命軍的領地阿格瑞亞所生產着糧食隨着克哈移民的湧入節節攀升，但那裏仍然無法與海恩塞恩相提並論。
讓奧古斯都惋惜的是，他還無法從泰倫聯邦的手中奪走它。在計劃針對聯邦世界的反攻中，海爾塞恩是一個極爲重要的星球。
奪取海爾塞恩，勢必會讓泰倫聯邦寢食難安。
“雷諾剛剛彙報說他已經拿下了海爾森郡，那那裏有一座可以向整個星球廣播的播音大樓......”凱瑞甘問。
“他要你說些什麼——最好聽起來有點氣勢。”
“他真是這麼說的？”奧古斯都說。
“該地已置於革命軍的保護範圍內。”
第350章 艾爾危局
七月，海爾塞恩若薩拉市市政廳。
震天的炮火聲和異蟲的嘶鳴終於平息了下來，然而海爾塞恩的人們將永遠都不會忘記這噩夢般的幾天。
奧古斯都伸手拂去市政廳公共大廳講桌上的灰塵，心裏猜測着這裏有多久沒有召開過一次像樣的會議或是選舉演講了。
這座大廳是參照塔桑尼斯納格法大廳設計的，巨大的希臘柱支撐着三角形的穹頂，壁畫與雕刻都描繪着播種與收穫時的場景，而這些刻畫都描繪着着海爾塞恩這個詞原本的含義：田園詩歌般美好。
諾大的大廳中有數萬個座位，即使是從一頭走到另一頭也需要花上幾分鐘。這裏在過去一定人聲鼎沸，親手建立這座城市的人們都能在這裏暢所欲言，但現在就像是泰倫聯邦的所有承諾一樣的空洞。
如今，這裏作爲革命軍元帥指揮部而重見天日，還有一個滿編的近衛營入駐其中。
在奧古斯都隨後拿起一張被隨手擱置在講桌上的文件紙，仔細閱讀上面的內容。上面寫着一些用以在演講者忘詞時題詞的詞句，包括加盟殖民地應該自己管理自己的家園、聯邦政府的一切事務都應公開透明這樣的話和大寫的公正、和平、秩序與法律。
奧古斯都一手扶在桌子上，一手拿着這張紙反覆地看着，不時頻頻點頭：“寫下這些話的人是誰？可以的話，我真想跟他見一面，希望他沒有因在異蟲入侵的浩劫中遇難。”
“這裏的大門在上一次打開的時候是海爾塞恩殖民委員會主席在兩個月前的一次演講，在此後這裏就被完全地封閉了。”凱瑞甘從奧古斯都的身邊走過，手裏拿着另一疊褶皺的文件。
凱瑞甘穿着一件光滑緊緻的黑色幽靈作戰服，扎着幹練的單馬尾。她並不總是這副裝束，但幽靈作戰服能夠強化幽靈特工的力量，使得他們獲得不遜色於CMC動力裝甲所能夠提供的力量。
這一副致命特工的打扮有着別具一格的魅力和美感，纖細但異常有力的腰肢使得其胸圍、腰與臀部的比例接近於完美。凱瑞甘的胴體是完美的藝術品。
“一個混跡於人羣中的殺手在大庭廣兄孪蛭瘑T會主席開槍。”凱瑞甘說：“那是一個受過專業訓練且經驗豐富的刺客，他冷酷而準確地連開數槍。一槍致命，血濺當場。”
“聯邦的人乾的？”奧古斯都驚怒交加。
“據報道，開槍的是克哈Ⅳ的倖存者，使用的也是克哈生產的P-180電磁手槍。在被捕後，他承認自己是克哈之子的成員。”凱瑞甘回答說。
“低水平的嫁禍栽贓，也許那個被捕的人只是一個經過再社會化改造的替死鬼。”奧古斯都把手中的那隻紙交給凱瑞甘收好：“克哈之子不會濫殺無辜，除非那個人的罪行罄竹難書。”
“這位主席還說過什麼。”奧古斯都說：“他持有的相異政見還有哪些？”
“那可就多了，有些基本跟你的父親安格斯·蒙斯克一模一樣。”凱瑞甘斟酌着說：“他控訴了塔桑尼斯聯邦政府的無能和海爾塞恩參議院的貪污與整個行政體系從上到下的混亂。”
時至今日，凱瑞甘在提起安格斯的時候還顯得相當的謹慎，她到現在都不敢跟奧古斯都回去看望他的父母。畢竟，曾經差點殺死心上人父母和妹妹這件事可不是讓人愉快的事情，特別是當他們都知曉這件事的時候。
對此，凱瑞甘對泰倫聯邦的仇恨陡增數倍，因爲她得知麗莎·凱希迪已經在這件事上拔得頭籌。
“他還指出，海爾塞恩的某些地區還在祕密地參與毒品的製造，因爲種植農作物與毒品所帶來的收益相比根本不值一提......早在這次演講前，他就督促海爾塞恩警察局處理此事。”她看着奧古斯都說。
“他一定是從哪裏得到了什麼情報，而我懷疑那些情報都來自於海爾塞恩的克哈之子或是除我們之外的反抗軍組織。”
“毒品......”奧古斯都抓住了關鍵點：“總有人想通過這種途徑掙得更多，海爾塞恩的人不愁沒飯喫，但塔桑尼斯帶來的揮霍和奢侈之風則讓這些人應接不暇。相比之下，在漢森博士與我們共同治理下的阿格瑞亞卻開始真正地變爲人間天堂。”
“整個星區中，有的是人爲了那幾克讓人醉生夢死的東西傾家蕩產。”凱瑞甘說。
“海爾塞恩不止種糧食，還種螃蟹，還有哈貝（hab)、特奇（turk)的原材料，能夠生產波拉斯、泰佐斯以及一些能夠極大增加使用者興奮感的藥物。這些毒販的生意做的很大，遠銷至塔桑尼斯主星等核心世界。”她說。
“據我所知，你的老相好也有可能是他們的忠實主顧。”
“不過麗莎已經不再依賴於毒品了，我相信她已經找到了比在兵營中混喫等死渾噩度日更加值得追求的目標。”奧古斯都在此停頓。
“可我還沒說是誰呢。”凱瑞甘說。
“你知道我對毒品的態度，親愛的。它無法被根除，但至少應該是得到嚴格管控，就是泰凱斯這樣的人渣也只會選擇使用酒精麻醉自己。”奧古斯都轉過頭看了凱瑞甘一眼，迅速地收回目光。
泰凱斯是個喜歡享受的人，在他的面前只堆有兩座不可逾越的高山：錢和女人，但泰凱斯從不碰毒品，一丁點都不沾。泰凱斯曾經有過無數次機會從他的狐朋狗友那裏得到一小支據說可以讓人不白活一次的神仙藥物，但他卻嗤之以鼻。
他喜歡追尋愉悅和刺激，但唯獨不希望別人通過某種東西控制自己，自己的身家性命都掌握一個人的手上是最讓泰凱斯感到痛苦的事情。泰凱斯很聰明，他深知，一旦人沾上毒品，即使這個人再如何堅強，理智和智慧都很難再幫到他。
這個惡棍甚至比雷諾更期望得到自由，當然，這種自由是無拘無束的自由，泰凱斯很樂意在某個法外之地壞事幹盡，然後拍拍屁股走人。雷諾有時會把自己比作奧古斯都口中的羅賓漢，期望自己能行俠仗義，匡扶正義，而泰凱斯則認爲自己大概是被匡扶的那一個。
“我相信你一定得到了某個來自於海爾塞恩製毒工廠的報告。”
“是的。”凱瑞甘認爲自己只是開了一個善意的玩笑，希望奧古斯都元帥能夠多出一些笑意。
“泰拉頓市有着一個面積龐大的種植園——育種、栽種和收割都採用機械化作業方式，一座僞裝成阿斯特製藥公司的原材料加工廠經年累月地生產粗加工的毒品，隨後這些都會在塔桑尼斯的衛星上重新精加工和再包裝。”她說。
“諷刺的是，那個製藥公司一直在向外界宣稱他們發現了某種能夠治癒現今困擾人類的大多數疑難雜症的藥物，而民間還有許多人對這個項目寄予厚望。”
“長滿番木鱉類植物的田野中花團宕兀咨幕ǘ涿啦粍偈眨瑤缀踝屓艘誀憹嵃椎碾吢湓诹说厣稀！�
“本應拯救他人的人卻帶來了死亡。”奧古斯都說：“在利益面前，這些人不惜背棄一切。關掉他，我想海爾塞恩的人一定會舉雙手贊成。”
“如果有人反對的話，那就讓他來找我。”
“那這個人至少得先跨過兩個師。”凱瑞甘笑了：“雷諾已經炸掉了那個工廠，把這個種植基地都付之一炬，再撒上樹冠花的草籽。他也對毒品深惡痛絕，麗莎的事情讓天堂之魔的人都對這些東西感到無比痛恨。”
“阿斯特製藥集團的工廠守備森嚴，無論是僱傭兵還是私人保安都武裝到了牙齒，他們的裝備幾乎都是從聯邦軍隊一線淘汰下來的，有些甚至看上去還是嶄新的。雷諾派遣了兩個遊騎兵營纔拿下了那裏。”
“製造這些東西的人抓住了沒有。”奧古斯都問。
“阿斯特製藥公司的人在異蟲入侵前就跑得一乾二淨了，甚至沒有來得及炸燬工廠，銷燬所有的數據和資料。”凱瑞甘說。
“或許他們還準備在聯邦軍趕跑異蟲以後回來接着幹。”
“有毒品分銷地的名單嗎？”奧古斯都又問：“毒販不愁買家。”
“有，只有那些過於偏遠的地區沒有被提及。”凱瑞甘點了點頭說。
“嚴格來說，海爾塞恩阿斯特公司只能算是產地和批發商，哓浐唾u貨的人都不是他們。他們會被這些毒品都交給當地的地頭蛇和有能耐有門路的人，總而言之，只有能拿到錢，他們並不在乎從海爾塞恩流出去的違禁品最後會被誰拿到。”
“但極爲重要的客戶和合作者都會被記錄下來。”奧古斯都說：“你是知道的，毒品在塔桑尼斯很受歡迎。”
“效果最好的毒品永遠是那些混雜着致命有毒物質的那些，僅需一點點劑量就讓人樂上天，但死相也會非常難看。”凱瑞甘再次點頭說。
“不止是那些沉溺於醉生夢死的貴族，塔桑尼斯聯邦政府中的官員也是這些毒品的忠實買家，他們也樂於能獲得它們而爲毒販打點好一切。”她說。
“見怪不怪了。”奧古斯都對泰倫聯邦的所作所爲早已經習以爲常，只有革命軍中出現類似的事情才能讓他憤怒地大動肝火。
迄今爲止，很少有人見過奧古斯都·蒙斯克大發雷霆的樣子，吉姆·雷諾和贊德爾o馬克斯絕對是有幸經歷過的那兩個。
“要不是我們出動軍隊拿下了那裏，阿斯特公司骯髒邪惡的罪行就永遠都不會大白於天下。”凱瑞甘也感嘆：“他們的罪行還不止於此，每當有新藥進行測試的時候，阿斯特公司的人都會使用完全沒有接觸過毒品的人和重度依賴者進行測試。”
“田埂下就埋藏着森森白骨。”
“一旦公械弥@些與毒販相互勾結的聯邦政府官員的名字，他們一定會對統治階層的人徹底失去信心。”
“收集好這些證據。”奧古斯都爲這些醜惡的內幕而嘆息，他只期望亡羊補牢猶未爲晚。
“我們會用得上的，有機會的話，就交給UNN的邁克，讓他找機會引起大袑@件事的重視。”
“元帥——雷諾將軍到了。”這時，一名守衛着市政廳大門的衛兵快步跑來對奧古斯都說。
“什麼風把你吹到這兒來了，雷諾警長。”奧古斯都看向大門的方向，正見到身着藍色動力裝甲的吉姆·雷諾正向他闊步走來。
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