作者：楠木笔芯
綠洲鎮的人們已經習慣了爾虞我詐和欺騙的生活，許多老稚钏愕淖锓干踔猎诖瞬啬淞耸嗄昴酥粮茫麃阉麄冇凶锏淖C據可能遠在幾光年之外的聯邦領地上或是已被銷燬。
奧古斯都下令讓所有的革命軍靈能者參與至刑事案件的偵破，因此即使是在塵封多年的罪行在高等級靈能者一對一的長時間深挖也無所遁形。
在擁有卸嘤撵`特工的新星中隊投向奧古斯都以後，革命軍中幽靈特工的數量已經接近九十人。這些宣誓爲奧古斯都·蒙斯克和新秩序而戰的前聯邦幽靈特工們都是傑出的刺客和心靈感應的寵兒，而讀心術是讓所有聯邦政客都爲之恐懼的能力。
即使是那些心理素質非比常人的毒梟和海盜船長都無法長久地忍受一名人類靈能者的注視，總會在一個又一個接連不斷的問題的壓迫下崩潰。因爲掩藏罪行的犯人並不知曉對面的靈能者讀到了自己多少的罪行，每一個自相矛盾的說辭都可能令得他們露出馬腳。
而除革命軍以外，泰倫聯邦和尤摩揚合袊膊粫褜氋F的靈能者浪費偵破刑事案件上，因爲那實在是大材小用，即使是在那些受理政治案件的法院也不會讓靈能者介入。
靈能者的讀心能力被顯而易見地低估了，一是因爲他們的數量實在是過於稀少，二是統治者們也不相信這些靈能者們。
按照革命軍治下星球的律法，這些罪孽深重者應當立即被處於死刑或是羈押至安提加監獄數十年，但是他們可以選擇通過在礦場工作抵贖自己的罪行。
此刻，奧古斯都正在綠洲鎮北部的一處山脊頂部，他的正下方即是一條地勢崎嶇的大裂谷。這條裂谷橫跨稀疏的落葉喬木森林與在陽光下閃爍着幽藍色光芒的露地天然水晶礦脈，最終埋入遍佈高能瓦斯氣泉的險峻山脈中。
在奧古斯都所處的這個位置，遼闊的裂谷盡收眼底。遠處的山脈星羅棋佈的地熱噴泉和噴湧的高能瓦斯氣泉徽衷诰G色的迷霧中，太陽看起來正要落下，霞光燃盡了天邊的雲。
“儀式就要開始了嗎？”身着一身方領深藍色長外套的奧古斯都手裏握着一副望遠鏡，時而看向下方的裂谷。
“照塔薩達爾的說法，應該是在日落時分。”他不等周圍的人回答就自顧自地繼續說着：“塔薩達爾必須在晝昏交替的時刻通過這個隱藏着一百多位黑暗聖堂武士大師的峽谷，這之中最強大的黑暗聖堂即是黑暗教長澤拉圖本人。”
“真是令人難以置信，作爲一名聖堂武士，塔薩達爾竟然會接受黑暗聖堂武士的試煉。他真的在這麼短的時間裏掌握了虛空的力量——上一個同時掌握卡拉靈能與虛空靈能的星靈還是古代的星靈英雄亞頓。”
自塔薩達爾跟奧古斯都和澤拉圖相互熟悉起來以後，星靈帝國聖堂武士、薩古拉斯黑暗聖堂武士與人類革命軍的領袖時常會坐在一起談論他們對戰爭形式的看法，後來甚至發展到了星靈與人類的人文歷史，無所不談。
在很多方面，塔薩達爾與澤拉圖都絕對能夠稱得上是奧古斯都的老師，他們之間逐漸地形成了一種亦師亦友的關係。
奧古斯都也親眼見過塔薩達爾向澤拉圖求教掌握虛空能量的方法——塔薩達爾並不認爲無知和請教是可恥和值得羞愧的，只要虛空的力量能夠幫到他的人民，他就不在乎向學生一樣虛心求學。
也是這個時候，塔薩達爾發現將卡拉中的純淨的藍色靈能與黑暗聖堂武士綠色的虛空能量結合在一起時能爆發出超新星般的無窮力量，他也曾不止一次地說過使用這種也許就能徹底地殺死蟲羣主宰，永遠地解決異蟲的威脅，保星靈帝國無恙。
儘管奧古斯都跟隨着塔薩達爾旁聽過澤拉圖的課程，但他也是聽得雲裏霧裏，只有被允許與奧古斯都一同來到星梭號上的凱瑞甘能從中吸取知識。
“聽起來很了不起。”雷諾站在奧古斯都的右手邊：“暗影疾行，這怎麼像是某種古老的部落習俗，星靈們的科技相當的先進，但習俗卻原始而古老。”
薩古拉斯星靈的古老儀式暗影疾行是一名年輕的暗影學徒成爲黑暗聖堂武士的必經之路，他們必須深入薩古拉斯不見星光的河谷和峽谷，接受其他黑暗聖堂武士的考驗，直到他擊敗所有人或是證明他有成爲一名戰士的能力。
毫無疑問的，這樣的試煉難度極高，黑暗聖堂武士們爲此也必須在幾個世紀的時間裏刻苦修行。因此，所有的黑暗聖堂武士無一例外的都是無可比擬的戰士。
“星靈是被薩爾納加從部落時代強行拔擢至星際時代的文明，這點在他們的身上再常見不過。”奧古斯都對星靈歷史的瞭解也不同於以往了。
“這就是星靈，他們明明隔着幾英里就能把你轟成渣，卻非要動刀子。”凱瑞甘在奧古斯都的左手邊，她穿着密織電路的幽靈緊身衣，不過小蠻腰與臀部間的挺翹曲線卻隱藏在一件長下襬的灰色革命軍陸軍軍大衣之下。
“吉米，泰凱斯呢。”奧古斯都通過手中的望遠鏡緊緊地盯着下方的裂谷，尋找着塔薩達爾和澤拉圖的蹤跡。
這座荒蕪的峽谷中並不是荒無人煙的，穿過大裂谷就是一座由凱莫瑞安人建立的礦場，一排排覆蓋着紅色塵土的工廠棚屋靜靜地矗立在風中。在裂谷的中心區域有一座革命軍的地質考察站，旁邊是一座幾十英尺高的藍色水晶塔。
“‘泰凱斯警長’正忙着追捕犯人，整頓綠洲鎮的風俗行業。”雷諾呵呵笑着說：“泰凱斯這老小子這幾天真是樂開了花，永遠不要讓惡魔去幹天使的活兒。”
“塔薩達爾現身了。”凱瑞甘提醒奧古斯都說。
奧古斯都循聲望去，塔薩達爾和他的聖堂武士們出現在了，他們就站在山脊下。而試煉的黑暗聖堂武士們則早已經遁入陰影中，等待着塔薩達爾徒步跨越這片危機四伏的峽谷。
塔薩達爾是一名強大的高階聖堂武士，因此他面對的黑暗聖堂武士也是正常暗影疾行的許多倍。
“怎麼回事，塔薩達爾怎麼就披着一條毯子，這又是什麼稀奇古怪的星靈習俗。”雷諾舉着他的望遠鏡驚訝地說：“他幾乎等於一絲不掛。”
“不得不說，這身行頭還挺酷的，不是嗎？”
在雷諾的視線中，塔薩達爾倒也並非真的是一絲不掛，不過他並沒有像其他聖堂武士一樣身着閃亮的金藍色合金盔甲，只是在右肩與胯部的位置斜挎着一條黑暗聖堂武士式樣的灰色束帶。
不僅如此，塔薩達爾甚至沒有佩戴能夠激發靈能利刃的腕刃。
這意味着塔薩達爾將只憑借自己的力量而非武器或是盔甲通過黑暗聖堂武士們試煉。
“......”奧古斯都也注意了到了這一點，只是心說他們這可不是偷窺，而是預先說好的觀摩。
“塔薩達爾的力量已經遠勝於以往，在過去的時候澤拉圖還能在與他的比試中佔到優勢，但現在......”凱瑞甘說。
“吉米，你覺得要是你去參加黑暗聖堂武士的暗影疾行試煉，最後能夠走多遠？”奧古斯都開玩笑地說。
“你要我穿着開襠褲赤手空拳地和一百多個舉世聞名的絕世劍客比試劍法嗎？奧古斯都，那你這個混球一定會在我撒丫子奔跑時看到我雪亮的屁股。”雷諾哈哈大笑。
在這時候，無需領袖下令，聖堂武士已經全部退至裂谷的一側，塔薩達爾則邁着矯健的步伐走向裂谷的深處。以星靈的年紀而言，塔薩達爾還稱不上是一個老人，他身體強健，就算單論戰鬥的技藝，聖堂武士和黑暗聖堂武士中也少有人能夠出其左右。
然而在暗影疾行中，試煉者既需要強大的力量，也要使用智慧化解危機。一名強大的黑暗聖堂武士絕不是一個只知道使用蠻力的莽夫，他應當更擅長以智取勝。
“夥計們，你們要試一試嗎？”
凱瑞甘一甩紅色的長髮，轉過頭去看向後方。
原本他們的身後僅有法拉第下士一個排左右的元帥衛隊士兵，但現在則有二十多名革命軍幽靈特工忽然現身。
他們之中有男有女，大部分人都戴着頭盔或是面罩，誰也看不到那之下的表情。最前面的是一名身材很好的黑髮女幽靈，她戴着黑色的尤摩揚啞光面罩，面罩遮住了其額頭、雙眼和鼻子，僅留紫色的嘴脣裸露在外。
充滿魅力，神祕而危險，她是新星中隊唯一的一名8級靈能者，一名強大的靈能者，拉格達曼（Lagdamen，泰倫帝國幽靈學院教官）。自從塔桑尼斯的幽靈學院畢業以來，她還未曾嘗過敗績。
切除拉格達曼腦中的靈能抑制器是極度驚險的工作，一旦其失控，手術室中絕不可能會有人生還。不過所幸的是，切除手術最終仍然有驚無險地完成了。
拉格達曼，這名亞裔面孔的黑髮美人很快就接受了她的新身份——實際上，按照凱瑞甘的說法，拉格達曼幾乎對奧古斯都感恩戴德。
對於奧古斯都來說，這是個危險的說法。不得不說，幽靈女特工都相當的迷人且危險。
幾乎所有的幽靈特工都對泰倫聯邦和幽靈學院無比地痛恨，這種痛恨最終都不出意外地轉化爲了對革命軍的認同感和同仇敵愾。
“黑暗教長澤拉圖曾教授過我們黑暗聖堂武士的戰鬥方式。”拉格達曼不冷不熱地說：“包括且不限於擾亂敵人的視覺，利用地形潛行摸到敵人的背後。”
“然後掏出一把光刃。”
“你必須虛心求學，拉格達曼。”奧古斯都希望自己的靈能者們能從澤拉圖那裏學到有用的知識和技能，而這將教授給未來新生的人類靈能者們，避免慘劇的發生。
“澤拉圖是最傑出的暗影大師，他所能教給你們的絕不止於此。”奧古斯都說：“你不會想知道我爲了請求澤拉圖給你們上一課花費了多少口舌。”
“是，元帥。”拉格達曼立即向奧古斯都敬禮說。
“也許我們現在還用不了星靈的靈能利刃，但我們可以給你們每人配備兩把古老地球時代的長刀。”奧古斯都說：“你們之中最優秀的人將被允許佩戴蒙斯克家族的徽章並配備在我的左右。”
“您的身側，始終‘鬼影重重’。”拉格達曼比喻說。
在奧古斯都說話的時候，天色漸漸地暗淡了下來。不過即使攜帶了夜視儀，奧古斯都也不可能切實地看到峽谷中中正發生的一切。
只是峽谷中偶爾有綠色光芒閃光，響起嗤嗤地灼燒聲，像是兩個劍客在黑暗中劍刃相碰，一觸即退，勝負已分。
刀光劍影越來越遠，塔薩達爾依然在前進，沒有停下。
“我們能從中學到什麼？”奧古斯都目視遠方，詢問他忠盏淖冯S者們說。
“我們比過去的任何時候都要強大。”拉格達曼回答說。
以拉格達曼爲首的革命軍幽靈特工們都在作戰服外披着擬光材質的斗篷兜帽，幾乎每個人都攜帶着古老的冷兵器鐮刀和長刀，肩背C-10步槍。
在黑暗聖堂武士大師們的指導下，革命軍幽靈特工在近戰冷兵器的哂蒙嫌辛碎L足的進步，而聖堂武士們則教會了他們通過冥想和節制控制靈能的技藝，這使得奧古斯都手下的幽靈特工們更加地精通於靈能掌控和心靈制動。
最顯著的改變在於，他們所學到的東西都不是聯邦幽靈學院所能夠教授的。
奧古斯都的幽靈們作戰方式將更加地接近於星靈，由於能夠更得心應手地掌控體內的靈能，他們也將能夠釋放出更加強大的心靈力量，在星靈的幫助下發掘出許多未曾被發現的新能力。
第338章 反攻
在阿爾泰拉的這場兇險的暗影疾行儀式中，沒有任何黑暗聖堂武士大師能夠擊敗塔薩達爾，讓其於此止步。
暗影之路，點到爲止。
塔薩達爾早就能不憑藉靈能集束器激發吹毛利刃的炙熱光刃，在學會自虛空汲取能量後，他的力量已然不可同日而語。穿過綠洲鎮北部大裂谷時，塔薩達爾所面對每一位的黑暗聖堂武士都是薩古拉斯星靈中的傳奇，但他們今日無一不以落敗的如此之快而蒙羞。
每一次，塔薩達爾都在優雅地閃展騰挪間扼住對方的要害或是將其擊倒後繼續向前，而在奧古斯都的視線裏那只不過峽谷中一閃而逝的閃光。
儀式將以黑暗教長澤拉圖與塔薩達爾在大裂痕出口的對決作爲終結，奧古斯都遠遠地注視着那裏，但他預料中驚天動地的聲響和因大師靈能激烈交鋒而顯現出的閃耀光芒並沒有出現。
“據說，凡那些通過暗影疾行的奈拉齊姆星靈，都被認爲是距離偉大的暮光使徒（Anakh'sun）亞頓更進一步。”奧古斯都的衛隊長法拉第也在密切注視着星靈暗影疾行的進程，只要細心瞭解就能知曉這場儀式對薩古拉斯星靈來說意味着什麼。
年輕的暗影學徒們都必須穿越暗影之路，接受前輩和導師的考驗，歷經萬般艱難險阻與考驗後，他們才能以奈拉齊姆之刃的名義行走。
“星靈帝國的神話傳說和奈拉齊姆星靈的古老預言都提及了亞頓的救世：亞頓從未真正離去，在星靈面臨浩劫之際，救世主亞頓的靈魂將回歸。”奧古斯都回憶其澤拉圖和塔薩達爾向自己講述的星靈歷史。
“預言中，一個擁有與亞頓相同天賦的人將會再一次出現。自此以後，黑暗聖堂武士們一直在宇宙中尋找這樣的一個人。”他說。
“亞頓是第一個同時掌握卡拉靈能與虛空能量的星靈，而塔薩達爾是第二個。如果塔薩達爾真的做到了，那他無疑是亞頓的繼承者，星靈的救世主。”
“可是我記得星靈神話中的英雄爲了拯救自己的族人犧牲了自己，如果黑暗聖堂武士的宿命論是真的，那麼，塔薩達爾......”
亞頓，一個偉大的星靈英雄，但他的故事更接近於悲情與哀傷。犧牲，歷來被聖堂武士們看作是最崇高的信仰，他們不懼犧牲，因爲戰士者必將帶着榮耀迴歸卡拉。
“黑暗聖堂武士們篤信宿命與預言，我們都知道預言盡是些騙人的鬼話......”凱瑞甘在這時說。黑暗聖堂武士們總說他們得到了某種神祕的指引，但大多數的指引都語焉不詳。這不妨礙凱瑞甘把黑暗聖堂武士劃入迷信和神神叨叨的那一列。
此時阿爾泰拉的太陽早已經落下，星辰的光芒也被濃密的雲和高能瓦斯所遮蔽，天邊掩映着綠色的浮光。除此之外，奧古斯都所處的位置沒有任何的光源，幾近伸手不見五指。
只有下方的大裂谷中有着些許如燈火和繁星般的藍色光芒，那是一種以阿爾泰拉獨特生態環境孕育而生的奇特真菌類植物，往往生長在懸崖峭壁間，形如水瓶狀的壁燈。在深夜，一叢叢的阿爾泰拉水瓶菇宛若片片鈷藍色的霞雲。
在奧古斯都看着大裂谷方向的某一刻，其中突然湧現出明亮的光芒。初始時，那光芒像風中搖曳的燭光一樣脆弱，但在幾個呼吸的時間就變得像是太陽那樣閃耀。即使相距甚遠，奧古斯都也能清楚地看到這光芒驅使黑暗，甚至照亮了兩側的巖壁。
“那是塔薩達爾。”凱瑞甘對奧古斯都說：“他同時釋放了卡拉和虛空兩種靈能，就像是兩種相融時會發生強烈化學反應的物質，僅須很小的劑量就能釋放出極爲明亮的光芒。”
“這種光芒沒有任何的殺傷力，而且在黑夜中會暴露其自身。”
黑暗聖堂武士不會輕易向除其部族成員以外的人展現他們傳承至今的技能和祕密，但澤拉圖願意讓奧古斯都旁聽他的授課，因爲奧古斯都在他的心中是一個有着星靈般靈魂的人物。這位暗影大師更看重內在的靈魂，他會把奧古斯都看作兄弟和自己人而不是一個可鄙的異族。
莎拉·凱瑞甘也得到了澤拉圖的認同，因爲她對奧古斯都的感情極深，就像是後者的影子。凱瑞甘遠超其同族的強大靈能力量也得到了澤拉圖和塔薩達爾的重視，如果說奧古斯都被認爲是有着星靈的品行，那麼凱瑞甘的力量則近於星靈。
用塔薩達爾的話來說，這在人類這個普遍沒有靈能天賦的年輕種族中實屬罕見，鶴立雞羣的說法都顯得保守，更應該說是絕世無雙。
凱瑞甘認真地聽塔薩達爾講述了星靈帝國的歷史，並向澤拉圖學習掌控虛空能量的方法。
黑暗聖堂武士則虛空中汲取靈能的技巧來自於星靈這個種族與生俱來的天賦，因此本就是高階聖堂武士的塔薩達爾很輕鬆就學會了，但是作爲一名人類，凱瑞甘想要像星靈一樣與虛空溝通是一件相當困難的事情。
儘管凱瑞甘並沒有能夠掌握虛空的力量，但她對於靈能的理解卻顯而易見地加深了。這使得凱瑞甘能夠得心應手地掌控她體內的力量，其對靈能與心靈波動的感應能力也與日俱增。
身爲十級靈能者，凱瑞甘的靈能力量本就遠超她的同族，而現在，她更是成爲了人類中一個獨一無二的強大靈能個體。現在的凱瑞甘在集中精神的力量甚至能夠通過精神念力捏癟弧光坦克的護甲，將一名身着CMC-300動力裝甲的士兵憑空舉起。
隨着年齡的增長，凱瑞甘的靈能也更加的強大了。令凱瑞甘感到欣喜，這使得她能夠繼續無可爭議地擔任奧古斯都的近衛，不至於讓那些覬覦其地位的小碧池得逞。
“這光既暴露了塔薩達爾自己，也照亮了整個峽谷中的陰影，使得那些精於隱匿的黑暗聖堂武士無處藏身。”
聽到凱瑞甘說的話，奧古斯都點了點頭：“按照奈拉齊姆星靈們的習俗，在暗影疾行中，即將向挑戰者發起攻擊的黑暗聖堂武士們如果在進攻前就已經暴露，那麼他們應當立即退出這次試煉。”
“塔薩達爾用他的智慧輕鬆地解決了剩下的黑暗聖堂武士們，他利用了規則，但這也被看作是黑暗聖堂武士們的可貴品質。”
但此刻，在塔薩達爾所釋放出中的光芒中，一束陰影眨眼而至，而奧古斯都確信那就是澤拉圖。陰影在瞬間就貫穿了光芒，但那不過是塔薩達爾使用其靈能凝聚出的一個幻象。
那是來自於高階聖堂武士在亞頓堡壘和文獻館中學習到的能力，他們能夠凝聚多個與本體一般無二的幻象，達到迷糊敵人的目的。塔薩達爾在使用黑暗聖堂武士能力的同時和使用了他原來就掌握的能力，這也在許可的範圍之內。
真正的塔薩達爾早已經遁入了懸崖邊緣的陰影中，隨着不可察覺的陰影走出了峽谷。塔薩達爾隱藏了自己的意圖，用一招聲東擊西吸引了澤拉圖的注意。
通常而言，艾爾星靈是不善於說謊的種族，塔薩達爾並非不會陰衷幱嫞皇遣粌A向於那麼做。
“結束了？”至於遠處的奧古斯都則不清楚具體發生了什麼，他只是看到了一抹快速閃過的影子。
“讓我們去看看吧。這至關重要的，如果塔薩達爾通過了試煉，真正掌握了虛空能量，那也意味着他也能夠像黑暗聖堂武士殺死腦蟲甚至是主宰。”奧古斯都說。
“屆時我們就可以嘗試徹底地摧毀某一支主要蟲羣。”
一架迷彩塗裝的革命軍APOD在這時打開了探照燈，明亮的燈光驅散了周圍的黑暗。奧古斯都帶領着元帥衛隊與幽靈特工們登上咻敶巴G洲鎮大裂谷的出口。
等咻敶诖罅压鹊某隹谧怕鋾r，塔薩達爾、澤拉圖還有奧古斯都在薩古拉斯見過的薩古拉斯星靈女族長之女沃拉尊都正站在一起，旁邊是兩排隊列齊整、涇渭分明的聖堂武士和黑暗聖堂武士。
沃拉尊是名身材健美的黑暗聖堂武士，她身着的精美長袍詮釋着薩古拉斯星靈對美的認知。
在聖堂武士之中，女性都並不常見，身居高位者更是實屬罕見，而薩古拉斯星靈們則以他們卓越的女性氏族領導者而爲人所知。
“你的成功令人難以置信，塔薩達爾，你同時哂昧寺}堂武士和黑暗聖堂武士的力量，少卻這兩者中的任何一個，你都不能通過此次的試煉。”身着深紫色長袍的澤拉圖正在讚揚塔薩達爾。
“向所有穿過光與影的勇敢者致敬。”即使是被認爲對聖堂武士疏離而冷淡的沃拉尊都稱讚塔薩達爾的勇敢。
“一代又一代的勇者們，都走上了黑暗聖堂武士之路。”澤拉圖最後說。
塔薩達爾也換上了一件黑暗聖堂武士大師精工細作的暗影長袍，否則他那身裝飾看起來實在是像一個流落至此的艾爾難民。
“恭喜你，塔薩達爾。”奧古斯都也及時地送上了自己的祝賀。
“我滿懷感激，澤拉圖，奧古斯都。”塔薩達爾難掩激動地說。
“虛空的能量就隱藏在我們一族潛能中，而我在此之前居然從未發現。這力量匪夷所思，前所未有的強大。長久以來，我們到底捨棄了什麼？”塔薩達爾說。
“如果沒有黑暗聖堂武士，我們在與異蟲的戰爭中必將失敗。”
“我認爲，現在正是我們返回艾爾的時候了。”他向他的追隨者們宣稱：“最高議會愚蠢的決策正在葬送我們的優勢，如果他們不惜代價地妄圖憑藉自己的力量而非聖堂武士去殺死腦蟲，那勢必會導致災難性的後果。”
“在阿塔尼斯和阿爾達瑞斯離開以後，我日感到焦慮，憂心忡忡。”
“有這麼一羣豬隊友是很難讓人安心。”凱瑞甘一手插着腰，斜瞥着塔薩達爾以她慣有的冷言冷語安慰他說。
“這點我感同身受。當革命軍想要援救某個被異蟲攻陷的殖民地世界時，當地的聯邦軍隊不是給我們添亂，就是在異蟲的攻勢下抱頭鼠竄。”
“艾爾是我們共同的、神聖的家園，我有責任守衛她，免於其遭受可憎異蟲的蹂躪。”澤拉圖說。
“贊同，儘管我認爲黑暗聖堂武士沒有必要爲了聖堂武士的家園犧牲流血，但異蟲是我們共同的敵人。”沃拉尊也贊同說。
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