作者：楠木笔芯
“一架凱莫瑞安的歌利亞隱藏在街巷的地下停車場裏襲擊了我們。”奧古斯都說：“如您所見，我們幹掉了它。”
“是你在指揮這些人嗎？做的不錯。”中尉看了那架歌利亞一眼：“凱莫瑞安人的歌利亞給我們帶來的損失遠比他們的撕裂者多得多，無論付出多少損失、多少犧牲都是值得的。”
“帶着你的人跟上我，要拿下凱莫瑞安的指揮中心，還有一段路要走。這座城市裏到處都藏着凱莫瑞安雜種，就像是下水道里的老鼠。爲了奪回這片廢墟，爲了奪取這個該死的臭水溝，已經有太多的人因此而犧牲了。”他說。
“我們只能一條道走到黑了，年輕的軍士。”
“這就是他媽的戰爭。”
在奧古斯都向中尉彙報的時候，四名醫療兵帶着擔架從連隊中走出，他們用激光組件卸下奧莫的胸甲和腹甲，又用幾分鐘的時間卸下了其他部件。
在簡單的包紮以後，他們把已經陷入昏迷的奧莫抬上了擔架，向着來時的方向走去。在離開時，醫療兵們又丟下幾個斂屍袋。
“這些袋子採用最新的納米紡織工藝製成，能在回收以前保存屍體。”一個輕柔的、但毫無感情起伏的女聲通過擴音器傳了出來。
“回收，回收什麼？”雷諾把斂屍袋收了起來。
“動力裝甲。”醫療兵說。
“他受了什麼傷？你們要去哪兒？”贊德爾追在擔架的後面着問。
但醫療兵們只是搖了搖頭，沒有回答。
把本傑明和其他死去的陸戰隊員的屍體放入斂屍袋以後，奧古斯都帶領着剩下的人跟上了那名中尉的隊伍。這段時間誰都沒再說話，大家的心情都很糟糕，尤其是雷諾，有好一陣兒，他傷心得都在發抖。
哀傷和自責同樣在折磨着奧古斯都，但這還不足以擊垮他，正相反，痛苦讓他的思維比以往的任何時候還要清晰縝密。
漸漸地，他們距離A-220商業街的出口已經越來越近，出口是一片由書城、電子商場和百貨商城等大型建築組成的中心廣場，鋪着鵝卵石的廣場中心是一個已經乾涸的噴泉。
只要穿過這個廣場，奧古斯都等人就能重新回到公路上。此時，明亮的光芒距離他們越來越近，周圍的街道中，槍聲和炮聲越來越激烈，每支進入商業區的聯邦部隊都遭到了凱莫瑞安人的伏擊。
第二旅的那名中尉走在最前面，第一個跨出商業街。在出口處，這名軍官又朝後用力地擺擺手，才轉身繼續前進。
“不要停下來！”他大聲地喊道。
但忽然之間，毫無預兆的，這名軍官踉蹌着走了幾步就一頭栽倒在地。幾乎所有的人都看着中尉倒下了，在奧古斯都的位置，他正好能看到其頭盔上的那個彈孔。
“狙擊手！”中尉排裏的一名士官大喊一聲，這引起了一連串的連鎖反應，由於不清楚狙擊手到底在哪裏，陸戰隊員們朝着周圍的商店與高樓掃射。在打碎了這片區域僅剩的幾十塊玻璃以後，槍聲才就此止息。
“瑞克，能不能幹掉他？”奧古斯都在通訊頻道里問。
“可以，但必須確定敵方狙擊手的位置。”瑞克回答說：“看到廣場上的那些高樓了嗎？他可能就在其中任何一棟樓的任何一層裏，槍口對準了這個街道的入口。他現在可能早已經離開了那裏，或者還在靜靜地等待下一個值得他開槍的目標出現。”
“剛剛那一槍也許只是最後一槍，他只需要讓我們知道有一個殺手正在緊盯着我們的腦袋就行了。”
在奧古斯都與瑞克交談的時候，中尉手下的班長們正在自己排裏的頻道里激烈地討論着，但他們爭論的更多的還是在中尉死後要由誰來指揮這個排。
“只能卯足勁衝過去了。”哈納克說。
“如果不解決掉那個狙擊手，在我們衝出這條街以前，他能開多少槍，我們就會死多少人。”雷諾說。
“繞到其他街怎麼樣？”贊德爾說：“或者我們等其他街的部隊先出去。”
“但如果那個雜種已經盯上我們呢？只要他還在待在那裏，誰知道他的下一槍會不會在幾百個人裏擊中我們的人。”沃德說。
“瑞克，該怎麼確定敵方狙擊手的位置。”奧古斯都問。
“我需要他再次開槍。”瑞克這時已經爬上了的商業街出口處的一棟百貨大樓的最頂層，在頂層的一扇窗戶口架好狙擊步槍，對準中心廣場，準心以每秒半英寸的距離從左到右地緩緩移動。
瑞克的狙擊手步槍專爲身着動力甲的戰士而設計，爲狙殺而生。水手長FN-92的扳機設計爲兩步扣擊模式，第一步扣下以後，第二把只需要輕微地觸動就能使得槍膛中的撞針彈起。
聽到瑞克的話以後，奧古斯都沉默了。最理性的思維告訴他，他們不能再在這片商業區裏待太久，不然誰知道旁邊會不會突然殺出一支撕裂者部隊或是一架歌利亞。
“萊瑞德。”在那些班長還在爭吵時，奧古斯都忽然轉向之前他遇到的那幾名再社會士兵，現在，他們還剩下三個人。沒有任何的猶豫和遲疑，奧古斯都選擇當下他認爲最能有效解決問題的辦法，他要讓這些再社會化士兵去吸引敵方狙擊手開槍射擊。
本傑明的死和奧莫的重傷正讓奧古斯都變得冷酷。
萊瑞德立即走到奧古斯都的身邊。
“瑞克，你有三次機會。”奧古斯都說。
“一次就夠了。”瑞克說：“你準備怎麼做？”
“可以嘗試誘使他開槍，但不能太冒險。”
“從現在開始，瑞克，聚精會神，找到那個狙擊手的位置，在他逃跑之前，幹掉他。”奧古斯都說完就切斷了通訊頻道。
“一等兵萊瑞德，過來。”
這時，奧古斯都距離萊瑞德已經很近了，他在這名再社會化士兵的頭盔上找到了一串字體很小的ID編號。輸入這段編號以後，奧古斯都在通過內置電腦查到了以下的訊息：
萊瑞德·蓋恩，殺死了十個成年男人，喫掉了其中的六個，其餘的用鹽醃製。
第45章 霍威要塞
“這是我給你的命令，萊瑞德。”奧古斯都指着A-220商業街的出口：“朝那個方向，前進。”
“是，長官。”萊瑞德做了個堪稱模範的軍禮，轉身向着出口跑去。
奧古斯都看着萊瑞德穿過前面的幾個班，在他們的錯愕和叫喊聲中，這名作爲殺人犯而被改造爲再社會士兵的陸戰隊員以平穩的步伐邁出入口。
“準備好，瑞克。”
“明白了，蒙斯克。堵上我的狙擊手徽章，我不可能會失手。”
瑞克·基德握緊了狙擊步槍，裝甲裏的內置電腦正在目鏡中的顯示屏上爲其計算溫度、溼度、海拔和氣壓，還能幫助他校準高度和偏斜差值。一次心臟跳動的時間，瑞克扣動了第一步扳機。此時，外界的聲音，一切的一切都彷彿與其隔絕。
現在，他要留意對面高樓上狙擊步槍射擊時那一剎那的火光，然後逮住那個狙擊手，在他後退並重新更換狙擊點之前將其擊斃。
在瑞克將全部的精力都集中瞄準鏡的十字線上以後，在他無法發覺的地方，他圓睜的雙眼中浮現出一抹極淡的金色，這是靈能者激發靈能時的特徵之一。更強的人類靈能者在使用靈能時能讓雙眼湧上熔金一般的顏色。
此刻，雨下落的速度變慢了。
在瑞克的世界中，時間的流速放緩了，彷彿是身處於另一個與真實世界重疊的減速空間。
這使得瑞克能更輕鬆地抓住狙擊的時機，只需手指的一次輕微的顫動，他就能掀開每一個目標的頭蓋骨。迄今爲止，除在被不可抗拒的外界因素所打斷的時候，瑞克從未失手過。
某一個瞬間，瑞克抓住了對面一座電子大樓上的一個轉瞬即逝的閃光。在不足一次呼吸的時間，他鎖定了目標，在那個身披兜帽灰袍的狙擊手抽身離去以前，隨着槍托與肩甲的一次沉重的撞擊，時間的流速重新歸於正常。
一股滿足感和成就感油然而生，這是瑞克作爲本內特家族繼承人長大的這十八年裏從未體會過的感覺。狙殺的樂趣讓瑞克着迷，並正逐漸把他轉變爲一個高明而無情的殺手。
瑞克已經接受了自己的新定位，併爲這而感到滿意。
“我幹掉了他，在你們穿過這片廣場時，我會繼續監視那裏。”瑞克迅速地離開了原本的位置。
“很好。”通訊頻道的另一邊，奧古斯都回答說。
當瑞克在另一個樓層上架好狙擊步槍時，他能夠看到一支身着銀灰色動力裝甲的部隊從自己的目鏡中跑步穿過中心廣場，目送着他們中的最後一個通過廣場入口進入更開闊的40號公路。
忽然之間，瑞克開始思考這樣一個問題，奧古斯都是怎樣讓那個狙擊手如此果斷地開槍的。但很快他就把這個問題拋在腦後了，在瑞克的心中，沒什麼是奧古斯都做不到的事情。
......
在奧古斯都的部隊在踏上40公路以後，他們逐漸與第五營和其他營的連隊匯合。在這條公路上，聯邦軍隊只是遇到了少量凱莫瑞安軍隊外加幾輛坦克的抵抗。
凱莫瑞安的坦克車與其說是坦克，倒不如說是由礦業拖拉機改裝而成的履帶式重型裝甲車，這些由拖拉機改裝而成的坦克車上焊接着普雷鋼的鋼板，裙邊裝甲和履帶前擋板的鋼板上滿是尖銳的刺釘。炮塔的樣式也是五花八門，口徑不一。
一些凱莫瑞安坦克上甚至加裝了前後兩門主炮，而炮塔卻無法移動。
拖拉機引擎要由一個外置的水箱來降溫，在引擎發出如同巨人咆哮一般的聲音時，一陣陣蒸汽就會從坦克的引擎蓋上升起。
這些凱莫瑞安坦克的作戰風格也極爲狂野，瘋狂的坦克駕駛員們更樂於在炮彈還有相當剩餘的時候駕駛着坦克衝向聯邦的陸戰隊員，將他們活活碾死。
然而少量的坦克並不足以擊潰聯邦軍隊，這些坦克很快就被聯邦的反坦克武器所擊毀。通往市中心的路已然暢通無阻，奧古斯都的部隊跟隨着其他連隊一路向西。
同時，聯邦處於不同方向的進攻部隊也早已進入了市區，凱莫瑞安人圍繞指揮中心、衛星通訊基站和重工廠所建立的堡壘和防禦陣地也接連被攻克。
圖拉西斯Ⅱ同步軌道上的艦隊戰也進入了尾聲，在阿爾法和德爾塔中隊近十艘利維坦和貝希摩斯級戰列巡航艦、以及其突擊艦與護衛艦組成的龐大艦隊的打擊之下，凱莫瑞安最後的三艘戰列巡航艦折躍離開了同步軌道。
深空之中，戰艦的殘骸在燒盡其內的最後一絲氧氣以後陷入永恆的寂靜之中，成千上萬支離破碎的鋼鐵碎片環繞着行星旋轉，每個被壓扁的、熔融的艙室和甲板都成爲了埋葬幾十上百個靈魂的冰冷墳墓。
由於缺少艦隊和空軍的支援，距離波克之傲最近的幾支軍隊也正在與聯邦部隊交戰，到下午14時，即使是凱莫瑞安指揮中心裏最強硬的戰爭監督也認爲他們敗局已定。
等奧古斯都班抵達市中心時，凱莫瑞安僅剩的幾支部隊在指揮官的命令下開始向聯邦部隊投降。
下午17時，凱莫瑞安最後一支仍在負隅頑抗的部隊被聯邦軍隊擊潰。
第四旅第五營在凱莫瑞安指揮中心的一座停機坪上集合，接下來奧古斯都和滿面愁容的雷諾等人則坐在停機坪上等待咻敊C的到來。
下午19時，一架重型APOD咻敊C載着奧古斯都的班飛越帕迪克河返回第五營駐地。他們剛下咻敊C，營地的一名二級軍士長就打電話告訴奧古斯都，奧莫在被送到波克之傲的陸戰隊醫院以後情況一直很糟。
奧古斯都立即又跟雷諾一起搭上從第五營駐地開往醫院的補給車，一路上，他罕見的一臉疲憊，沉默不語。雷諾所表現出來的哀傷和痛苦比奧古斯都的還要多得多，他甚至不知道該怎麼向自己的家人和奧莫的父母提起這件事。
即使奧莫能夠活下來，他以後也很可能只能依靠人造器官和機械義肢才能正常的生活。
而更現實一點的說，他們此行也只是爲了見奧莫最後一面。
原本，在走進醫院以前，奧古斯都和雷諾已經調整好了心態，想着一定不要讓奧莫被自己糟糕的情緒所影響。但當護士推着載有奧莫遺體的平板車從他們面前走過時，兩個人都沒繃住，落下淚來。
一週以後，本傑明和奧莫的骨灰被送回故鄉安葬。第四旅第五營被調離波克之傲，奧古斯都的班跟隨連隊一同乘坐列車前往一千英里以外的霍威要塞，並於抵達的當晚進駐該要塞，以緩解該地駐軍爲應對其附近日益活躍的凱莫瑞安海戈龍軍團所帶來的與日俱進的壓力。
第46章 泰凱斯o芬利
調度大廳，霍威要塞，7月16日上午。
這一天對二等兵泰凱斯·芬利而言是個好日子，因爲這是他得以從R-156聯邦監獄那個人間地獄中逃出生天的第一天。
泰凱斯是一名老兵了，他曾是一名參周娛浚徊顜最w凱莫瑞安人的腦袋，就能晉升成爲上士。但因爲試圖盜竊一筆戰場繳獲物資，泰凱斯不僅被一擼到底，還坐了牢。
而根據聯邦統一軍事法規第14部第76章第2條，泰凱斯本應被立即執行死刑，不過也許是陸戰隊的長官們認爲，一名死去的陸戰隊員不會比成爲罪犯更有價值，他總算是活了下來。
爲期三個月的強制勞改期間，泰凱斯每天都要在聯邦的一個礦場裏工作十六個小時，使用炸藥、推車和鋤頭這種最原始最危險的方式、在毫無防護的情況下采掘礦石。話雖如此，他總算還是捱了過來，被允許重新以一名列兵的士兵加入海軍陸戰隊。
一紙調令把泰凱斯以及其他因各種原因重新歸隊的士兵從他原本所在的瑞丁Ⅲ號行星調到了圖拉西斯Ⅱ，加入聯邦陸戰隊在該星球上的軍事要地霍威要塞的守備部隊。
因遠離赤道，地處寒帶，霍威要塞調度大廳外輪值站崗的士兵都穿着一身灰色的厚呢大衣，戴着皮質的護耳帽腳蹬長筒皮靴。駐守於此的都是貨真價實的陸戰隊員，也不需要每天穿着拉風的動力裝甲或者開着退役的歌利亞機甲去忽悠那些一見到機甲就兩眼放光的光屁股男孩來參軍。
泰凱斯緊了緊他單薄的襯衣，走進人影綽綽的調度大廳。大廳裏的溫度總算要高一些，但依然讓已經適應了瑞丁Ⅲ乾燥悶熱氣候的泰凱斯凍得夠嗆，他肚子上的那一層“可愛”的脂肪並不能帶來些許的溫暖。
在被關入監獄以後，泰凱斯所有的私人物品和裝備都被沒收了，現在他只穿着一條襯衣，披着一件單薄的黑色尼龍外套，唯一的所有物只有手提袋裏的幾條內褲和一把聲波剃鬚刀。
現在，泰凱斯必須穿過前面那排正排着三四十個人的長隊，到他們前面的櫃檯那裏，向那名身着制服的士官報道。然後，他才能領到一身厚實的新衣服和新裝備，向他新的長官述職。
泰凱斯徑直地從排成長龍的長隊旁邊走過，無視旁邊的人詫異的眼光，先把他肚皮頂到櫃檯的紅木桌沿上，然後靈巧地用他那肥碩的大屁股把正在櫃檯前與調度士官交談的那名士兵頂開。
他把手肘放在櫃檯光滑的桌面上，從褲兜裏抽出一張帶有身份識別功能的ID卡。
“軍士，老泰凱斯還有些要緊的事情要辦。我認爲，你儘可以大開方便之門。”泰凱斯把自己的ID卡推到士官的面前，同時不動聲色地遞出一根成色可能不是那麼好的雪茄。
那名被擠開的士兵也只是敢怒不敢言，相比他瘦弱的身材，泰凱斯的身高足有六英尺半，算得上是一個巨人。相比之下，他的塊頭也大得嚇人，結實的肌肉上有着一層厚實的脂肪，走起路來彷彿一頭笨重卻步伐從容的灰熊。
泰凱斯一頭暗褐色的頭髮剃成了平頭，輪廓分明的五官旁堆積着一層深深的皺紋，當他皺起那兩道濃密的眉毛或是發怒時，張開的皺紋就更讓他顯得兇悍可怕。
“列兵，插隊可不是一位品德優良的聯邦公民應該做出的事情，而作爲一名優秀的聯邦海軍陸戰隊員，你應該恪守陸戰隊員管理條例第43條......”那名士官是位褐發褐眼的年輕人，他的脖子後面，更確切地說是左耳下方的位置，有一道長長的深色傷疤。
“怎麼回事？你可不是我老媽。”泰凱斯還不知道這意味着對方是一名經過再社會化改造的士兵，他對這些經過改造的士兵的瞭解也少得可憐：“與其把時間浪費在噰喳喳上，你倒不如趕緊地把這粉紅色的小卡片收起來，插到它該插的地方去。”
見那名士官沒有收自己的雪茄，泰凱斯滿以爲對方是瞧不起他在監獄裏搞到的劣質牌子，但既然如此，他倒省得額外付出一根菸。
“是的，你說的沒錯。”出乎泰凱斯預料的是，那名士官居然認可了自己那狗屁不通又蠻橫不堪的邏輯：“我的確不應該讓後面還在排隊的人久等，而且，我不是你的母親，也沒有對你履行教育的責任。”
儘管士官在講述後半段話時聲音平靜，嚴肅認真，還是讓泰凱斯覺得對方在侮辱自己。但由於不想再進一次監獄，泰凱斯只得暫時地嚥下這口氣。他決定先記住這名士官的面孔，以後再找機會，在他進公共澡堂洗澡時給他好看。
“二等兵泰凱斯·芬利，根據調令，到守備連第三排一班，你的班長是......嗯，奧古斯都·蒙斯克中士。”士官敲擊着鍵盤說。
“聽起來是個好名字，但願別是個愣頭青。”泰凱斯咧嘴說：“那麼，軍士，我該到哪裏去領取我毛絨絨的被褥、枕頭、襪子，還有不至於讓我現在就凍死的皮大衣呢？”
“......”士官皺着眉頭，似乎在爲這超出固定流程的問題而困擾，在視線掃過電腦屏幕以後，他的眉頭舒展了開來：“你說的沒錯，你的確應該得到一套適用於嚴寒地帶的裝備，我爲我的失誤而向你諔┑氐狼浮！�
“......”泰凱斯一時之間倒也無話可說，他從沒見過一名向列兵真盏狼傅氖抗伲谌鸲、筇柟倭胖髁x和軍官體罰之風盛行的當地陸戰隊之中，這通常都預示着，對方是要給你小鞋穿了。
圖拉西斯人都這麼彬彬有禮的嗎？這豈不是顯得他老泰凱斯很沒有教養。
“到第7號補給站去，交給在那裏執勤的人，把這個交給他，他會把你需要的東西交給你的。”士官在把泰凱斯的ID卡交還給他時，額外地遞給了他一枚芯片。
“這聽起來不賴。”泰凱斯接過ID卡和芯片，轉身離去，在門口登上了駛向霍威要塞深處的巴士，最終在一幢扁平的單層建築前停了下來。
第7號補給站有着一層銀灰色的金屬外殼，閃閃發光的金屬牆壁上有着兩扇巨大的渦輪風扇，一根直通地底的金屬管嗡嗡作響。
補給站的大門無人看守，泰凱斯大搖大擺地走了進去，心裏尋思着自己也許可以找機會“善意地挪用”這裏的物資，好去救濟那些貧窮到無衣可穿、衣不遮體的姑娘們。
補給站裏很寬敞，這是一個由一排一排幾人高的貨架組成的龐大倉庫，貨架上堆滿了各個紙箱子和密碼箱。大約有七八名身着咖啡色軍裝制服的年輕士兵正在三三兩兩地卸貨，清點貨物，攀着梯子把貨物搬上或是取下貨架。
唯一的櫃檯那裏坐着一名精神抖數袂闀r而會有些哀傷的士兵，一頭黑色的短髮，制服打理的乾淨利落，身份牌上的名字是詹姆斯·雷諾。
“早上好，我能爲你做些什麼？”代理後勤軍士雷諾說。
第47章 這沒什麼可說的了
“我看起來像是很好的樣子嗎？孩子。”泰凱斯把自己的ID卡和芯片遞給雷諾：“我的裝備在來時弄丟了，他們要我到這裏來領些新裝備。”
雷諾接過芯片，插入掃描機的凹槽，然後，他在泰凱斯堆積着皺紋的臉上掃了一眼後纔看向屏幕：“按照要求，你應該得到一份新的配給。”
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