作者：楠木笔芯
“我們把這些人帶回來的時候，他們最多也就是精神不太好，一些人之前更是拿着槍接連戰鬥了幾個晝夜。”雷諾看着躺在平臺上的男人說。
“疫病纔是最可怕的敵人，一名訓練有素的士兵可以通過全息投影訓練克服對尖牙利爪和血盆大口的恐懼，卻戰勝不了疾病。”
接着，隨着逐漸深入，奧古斯都在實驗室中見到了幾名老熟人，包括曾在維克托Ⅴ號星爲聯邦服務的革命軍首席異形生物學家弗朗科斯博士，作爲前者學生來參觀學習的艾貢·斯臺特曼以及查·薩拉司法官柯林斯。
“柯林斯司法官，你在這裏做什麼？你應該在我們爲你安排的單人休息艙室裏好好休息。”奧古斯都對對方現在出現在這裏感到非常的驚訝，也想知道是誰給予他這樣的權力，這使得這名革命軍元帥有些不太高興。
“奧古斯都元帥，我必須找到拯救我人民的辦法。他們說異蟲的病毒根本無人可救，但我根本就不相信。”柯林斯司法官穿着厚重的防護服，而他那雙疲憊不堪的雙眼顯然已經許久都沒有合上過了，佈滿密密麻麻的血絲。
在這個時代，醫療科技的進步使得幾個世紀以前的疑難雜症不再成爲無可救藥的絕症，但隨着人類在宇宙中的不斷探索並接觸過許許多多與地球環境迥異的自然生態，更多從未見過的疾病也開始出現。醫療保障資源只對富有的人開放，疾病依舊是威脅人類生存的敵人之一。
“我們會找到的，一定會。”奧古斯都看着柯林斯司法官，一邊向他承諾一邊說。
“但是，我需要你向我解釋：爲什麼不向我說明洛斯安達雷斯的人被感染了？”
“我們不清楚到底有多少人感染了......他們被感染只是最近一個星期的事情，沒人預料到最後會變成這樣。”柯林斯司法官的聲音更加的虛弱。
“我擔心一旦我說出來，救援的飛船就不會再來了......我沒辦法拋下他們。”
“......我沒辦法譴責你。”奧古斯都盯着司法官的眼睛：“但永遠都不要有下一次。”
“弗朗科斯博士，說說看這些人到底是怎麼一回事。”他接着又看向了柯林斯身後不遠處正在小跑着走來的弗郎科斯博士和他年輕的學生斯臺特曼。作爲塔桑尼斯大學生物系的教授講師，弗郎科斯博士完全有當斯臺特曼老師的資格。
從斯臺特曼煞白的臉色與一驚一乍的的模樣來看，他明顯在這一天裏看夠了足以讓其終身難忘的怪物，正瑟瑟發抖不能自已。
正當弗郎科斯博士想要說着什麼的時候，一座解剖臺上的被感染者屍體胸口忽然炸開，鮮血四濺，兩隻長着堅硬甲殼的肉色長蟲從其中破體而出。這兩隻浴血而生的怪物一經出生就睜開細小的多對三角形眼睛發出了尖銳可怖的嘶叫，彷彿石塊劃過玻璃的聲音。
然而，還不等其他人拉響警報，正在那張解剖臺旁操作機械臂解剖異蟲的實驗室科研人員迅速地從腰間抽出一把P-30電磁兩槍精準地打在了這兩隻怪物的頭顱上。
兩聲槍響以後實驗室中立刻安靜了下來，這名普普通通的革命軍異形研究員淡定地收回了自己的電磁步槍繼續完成自己的解剖工作，彷彿什麼事情都沒有發生。
倒是艾貢·斯臺特曼發出了一聲尖叫以後就逃之夭夭。
“啊——啊——這可太嚇人了！”
艾貢o斯臺特曼也許必須得經過好一段時間才能克服對異形生物的恐懼。死的怪物艾貢一點都不害怕，但等要是它們會動那就是另一碼事了。
第252章 異蟲後蟲
“那是什麼？”奧古斯都不顧凱瑞甘等人的勸阻徑直走向那座解剖臺，問那名剛剛收起配槍的研究人員說。
“奧古斯都元帥，見到您真是我的榮幸......這是一種異形寄生蟲......”這名研究人員向奧古斯都敬了標標準準的軍禮，其胸口處的身份銘牌顯示他是一名來自克哈Ⅳ克洛斯西地區的高材生。就和這座基地中絕大多數的研究人員一樣，他也有過一段在克哈之戰前作爲志願兵加入克哈革命軍的經歷。
“異蟲能夠直接將它們的卵注入人類體內，而這些卵會在幾天乃至更短的時間內孵化......在此之後卵內的異蟲將會破體而出並殺死它們的宿主。”
這名異形研究人員有着一頭細碎的金色捲髮和蒼白的年輕面容，看起來弱不禁風。但克洛斯西領地的人一貫與勇武著稱，他們是真正敢於與猛獸相搏的人。
“但是，在有充足準備的情況下，這種孵化出來的異蟲不會產生多大的危險。它們就像是迅捷的六足甲蟲，附肢末端長着長而鋒利的骨質尖刺，鋒利的就像是切肉的快刀......對付沒有武器的人，這些小蟲子依舊是足夠致命的殺手。”金髮的研究人員平靜地對奧古斯都解釋說。
“你是說，異蟲會把卵注進人的身體裏。”奧古斯都身旁的雷諾感到一陣的惡寒。
“是的，它們在注卵。”這名異形研究人員語氣沒有任何的起伏：“把產卵管刺入人類的體內，在其中產下孕育異形的卵和蟲繭。就與尤摩揚的寄生蜂一樣......它們在受害者的體內產卵，以宿主爲養料，成熟破體而出的時候也就是宿主的末日。”
“真噁心。”莎拉·凱瑞甘不自覺地拽緊了懸掛在額側的一綹紅髮。
“我剛開始見到這些怪物的時候也噁心得喫不下飯。”科研人員無所謂地說：“習慣就好，現在我們這裏甚至有人能看着下飯。”
“這不對勁。”凱瑞甘說。
“把蟲卵取出來有用嗎？能救那些被注過卵的人嗎？”奧古斯都問。
“我們已經試過了，但無一例外地都會使得孵化進程提前。被感染者體內的卵一旦發覺我們的行動就會立即加速孵化，提前破卵而出。”研究人員說。
“既高效且致命，最重要的是，這對知道這一切的被感染者而言這將是一個極度殘忍的折磨。”
“我知道了。”奧古斯都點了點頭：“感謝你們爲革命軍，爲全人類所作出的貢獻，你們的名字和功績絕不會被埋沒。”
“繼續完成你正在做着的事情吧，你的每一個工作都是在爲我們能夠推翻聯邦暴政光復克哈添磚加瓦。”
“這是每個克哈人的責任和使命，元帥。”對方立即流露出激動的表情。
在這名研究人員準備繼續工作時，奧古斯都又看向走來的革命軍異形生物學家弗朗科斯。
“艾貢那孩子怎麼了？看起來他受到的驚嚇可不輕。”接着他關心地問到。
“艾貢非要跟過來‘見識見識’異形生物，沒想到卻被嚇得夠嗆。”弗朗科斯博士戴着一副在燈光下反射着橙色光芒的防護眼鏡，額頭和右臉頰上貼着白色的簡易創口貼。
“這孩子表現怎麼樣？”奧古斯都不經意地問到：“我以爲你會向我抱怨爲什麼要把一個不滿十歲的小孩子塞給你。”
“我沒有任何不滿，元帥，我很滿意。”弗朗科斯不敢說不滿意。
作爲曾經爲聯邦異蟲研究項目服務的異形生物學家，現在聯邦爲了保守他們的祕密一定正想盡辦法想要讓弗朗科斯這樣的人永遠閉嘴，他已經徹底地被綁到了革命軍的戰車上。
要麼這場革命終將席捲泰倫聯邦乃至整個科普盧星區，他弗朗科斯的地位跟着水漲船高，要麼奧古斯都·蒙斯克最終沒能逃脫聯邦軍隊的圍剿，到被槍決時他就只能努力地給自己爭取一個體面的死法。
“艾貢其實是個非常聰明的孩子，不僅是在生物學方面，在工程機械領域也能被稱之爲是真正的天才。”弗朗科斯博士說：“目前唯一的難題在於他實在是太過年輕......而且，這孩子的話實在是有些多。”
“你的意思是他是個話癆。”在旁邊一直聽着的雷諾在這時得出了結論：“我明白這種感覺......不勝其擾。”
“不，我不是這個意思。”博士解釋說：“這孩子比我見過的所有人都要善良，他做一件事情的出發點都是爲了別人而不是自己。”
“我很喜歡這孩子，而且我也認爲這是他的特質。如果上帝在創造人類時使用的都是同一個模具，而他在捏艾貢·斯臺特曼的時候無疑是用金子做了心。”
“這好像跟他是個話癆並沒有什麼關係。說到底，他還是話太多了......他總是說着說着就沉浸到自己的世界中去了。”雷諾攤了攤手。
“艾貢的內心比許許多多的人都純淨得多，他只是容易緊張。真正的天才總是與胁煌�......我總是這麼跟他說。”奧古斯都笑了笑。
“好吧，弗朗科斯博士......詳細給我說明一下你們的研究進展。”他問弗朗科斯說。
“我們對感染這些人的異蟲品種瞭解多少，有沒有有效反制的手段？”
“結合維克托Ⅴ號和查·薩拉弗拉姆基地的研究數據來看，感染應該來自於覆蓋了整個查·薩拉的異蟲菌毯和一種名爲後蟲的異蟲生物，後者是一種較爲高級的異蟲生命個體。”弗朗科斯博士走近奧古斯都的身前，拿出自己手中的個人便攜式數據模板。
“這種生物就類似於蟻后和蜂后，在異蟲支系龐大的族羣中，這類生物主要負責散播疫病與釋放寄生蟲感染蟲羣的宿主。被感染者會在還活着的時候就變成一具步履蹣跚的行屍走肉——就像是喪屍一樣。”他說。
“蟲後也會產卵。當然，目前沒有直接證據證明跳蟲和海德拉都是由異蟲後蟲生產的，異蟲所有的族羣應該都來自於幼蟲結繭以後的變態發育......”
弗朗科斯博士的數據模板上劃過幾張異蟲後蟲的圖片，那是一個面目可憎的怪物，是蜘蛛、海星和節肢類昆蟲的混合產物。它有着巨大口器和尖牙，臃腫的腹部裏像是注滿了致命的、數以百億的寄生蟲。
“人們也把後蟲稱爲皇后，但它們既不美也不尊貴。這些怪物可以飛行，而且速度不遜色於我們的復仇者戰機，我的建議是。”博士扶正了自己的護目鏡：“對付這種怪物必須得使用導彈和高射炮，同時攻擊性的戰機足以輕鬆地解決它們。”
“哦啊......我以爲你有什麼立竿見影的辦法或者是生物學家才能提出來的好主意。”雷諾怪叫一聲。
“有什麼有價值的發現嗎？”
“最新發現，異蟲跳蟲對檸檬汁過敏，它們很討厭檸檬汁。”弗朗科斯聳了聳肩。
“你怎麼不說突變的吸血感染人怕大蒜。”雷諾吐槽說。
第253章 靈能發射器
“我沒測試過，科學實驗是嚴謹的。”弗朗科斯博士知道雷諾以爲自己在開玩笑。
但他真的沒在開玩笑。
“也許檸檬汁中有什麼物質能夠讓跳蟲感到不悅......”讓弗朗科斯和雷諾都感到驚奇的是，奧古斯都顯然是認同了這個說法。
“朝着這個方向繼續研究，異蟲並不是至善至美的完美生物，它們當然有缺陷。”
“就算這是真的，它們也不可能見到檸檬汁就暴斃或者逃之夭夭，那纔是我們想要的效果。”雷諾說。
“我會着手安排這個項目的。”弗朗科斯博士在這個時候領着奧古斯都繼續向科研實驗室的深處走去：“接下來我要給你看看戰士們從洛斯安達雷斯帶回來的怪物，一些怪物是我們的戰士在於與異蟲作戰時尤其要注意的。另外，我必須向你展示一樣在查·薩拉聯邦基地中發現的新式武器。”
“人類擁有能夠擊穿異蟲幾丁質甲殼的重炮和足以抵禦尖牙利爪的動力裝甲，而感染和異變纔是真正看不見的敵人。”
隨着他們的不斷深入，一些遠比之前那些死者還要恐怖的生物頓時映入眼簾：
一隻正被關在通電鐵谎Y的類犬怪物——它顯然不是跳蟲，其體表依稀可見的金色毛髮和腦袋上拉聳着的耳朵無一不說明其原本曾是洛斯安達雷斯居民的寵物，一隻曾爲農場主看家護院的金毛大狗。
如今，這個可悲的畜生全身上下都發生了驚悚的異變。它變得更加的巨大且強壯，隆起的脊背已經超過了六英尺，不自然隆起的高聳脊背上生有成對的棘刺和凸出的骨刺。
這個怪異生物身上滿是佈滿裂隙的甲殼和野蠻生長的尖刺，其原本毛茸茸的腳掌裏如今包裹着多對收縮着的骨質利爪，這些利爪與過去相比都太長太尖了，以至於凸出的那部分都刺進了其肢體的組織之中。
這樣的痛楚足以讓一個有知覺的生物寸步難行，但它依然像是一頭抬頭環顧領地的獅子一樣佇立着，不時發出變形的汪汪怒吼。
“只要是生物，異蟲都來者不拒。”弗朗科斯博士邊走邊說：“狗、貓、鳥甚至是水裏的生物，不是被異蟲吞噬就是被改造成扭曲變形的怪物。也許異蟲想着從這些生物的基因裏找到一些可冗雜的部分，也許只是爲了同化其他的物種。”
“聯邦的異蟲研究員一直在記錄他們發現的異蟲的特徵，發現每過一段時間所出現的異蟲都與最先被發現的個體有所不同，新個體要麼是擁有了更加高效率的臟器和肌肉，要麼就是生出了更加堅固的甲殼。”
“可以預見的是，異蟲仍然會不斷地進化......最後，在無限無限漫長的時光以後，這個宇宙中就只剩下了異蟲這一種生物，它們的形體也已經達到了有機生命體所能達到的頂峯，成爲宇宙最終的主宰。”
“它們爲了什麼來到科普盧星區？”雷諾問博士說。
“啃食一切。”弗朗科斯說：“異蟲就是宇宙中的蝗蟲。它們爲了不斷地優化自身的基因而不斷吞噬其他被認爲是有價值的種族，進化的道路上本來就是不進則退的，這個宇宙中的文明與種族的燦爛程度也許遠遠地超出了人類的想象......我們不過是井底之蛙。”
“人類只是因爲剛好處在異蟲的獵食之路上，或者說我們所在的星區非常不巧地正處在異蟲的獵場裏。”
“結果就是隻能自認倒黴？”雷諾說：“這樣的異蟲還有多少，像耶夢加得這樣的族羣還有多少？我真怕這些蟲子比宇宙中的病菌還要多。”
“現在，這些對於我們而言都是未知的。”弗朗科斯說：“邭夂玫脑挘愊x不會太在意人類的存在，因爲我們除了擁有發達的大腦以外一無是處，而異蟲並不需要一個能思考的大腦，這很可能是一個格式塔式的種族，它們只擁有一個會思考的大腦。”
“耶夢加得蟲羣由誰來控制，靠什麼控制？”奧古斯都問。
“不清楚，也許所有的異蟲都是同一個整體意志的延伸。”弗朗科斯博士說：“但我大概弄清楚它們是怎麼協調攻擊時間與交流的——靈能。絕大多數異蟲身上都沒有發現靈能，然而王蟲則具備明顯的靈能力量，它的智力也遠遠地超過其同族。”
“這也許就是尤摩揚塞伯魯斯科考站那次海德拉刺蛇失控的原因，它們對靈能極度敏感。”他說：“靈能對於異蟲來說就是極致黑暗中的一束亮光，像是油之於老鼠。”
“靈能者或者是聯邦的幽靈特工出現在戰場上時，異蟲無一例外地都會變得異常瘋狂。人類的靈能者釋放出自己的靈能信號時就相當於在滿是鯊魚的海洋中滴入了一滴血。”
“我們得到了聯邦異蟲實驗室裏的檔案櫃，其中的檔案顯示泰倫聯邦正在利用靈能對異蟲的吸引力製造一種武器。”
“他們想要用蟲子對付我們？”雷諾詫異地說：“早在2485年前聯邦就準備那麼做了嗎？可那時候奧古斯都還在讀高中。”
“也許不僅僅是這樣的。”奧古斯都在這時說：“聯邦也一定早就發現了星靈。”
“博士，這種武器叫什麼名字，它是怎麼工作的，聯邦有沒有研發出原型武器。”奧古斯都還沒有來得及去看查·薩拉撤離行動以後革命軍異形實驗室遞交的報告。
“聯邦的研發人員把這種武器命名爲靈能發射器，顧名思義，把靈能信號發射出去。就像是在黑暗的，沒有任何光芒的宇宙中打出一發極亮的、長燃的照明彈。”
“海德拉刺蛇能夠感應到人類靈能者的距離大約在五碼左右，而聯邦的利用方法也非常的簡單。”弗朗科斯最終把奧古斯都等人帶到了一個原型武器平臺前。
這個原型武器看上去只是一個四四方方的黑色箱子，箱子用簡單的鎖釦封鎖，外面有着多對用用意不明的信號燈。
“就像我放大聲音一樣，靈能語音也是可以放大的，因爲那本就是另一種波長的信號。”他說。
“只要把這個信號不斷地放大，那麼對於異蟲而言，這個距離就不再是5碼那麼簡單。”
“而是25光年。”
第254章 易爆感染體（加更2/14）
“這是我們根據聯邦設計圖紙製造的原型機。”弗朗科斯指着原型武器平臺說：“當然，它的效果並不理想，只能覆蓋幾平方英里的範圍。”
“靈能發射器的研究還處於初步階段，原本聯邦預計的研發週期應該在5至10年。原型機設計上不完善的地方還有很多。”
“與聯邦設計圖中最終設想的情況不同，所謂能夠吸引全宇宙的異蟲還是有很大差距的，依然有很大的改進空間。”
“也就是說，這是在螞蟻堆裏丟進了一塊糖。”雷諾搖了搖頭：“但只要粘上異蟲的地方，還能有救麼......真是惡毒啊，我敢說這絕對是泰戈爾家族那個老妖婆的主意。”
“怎麼使用它？”奧古斯都最後又拋出了一個問題。
“我們絕不能使用這種東西，這是打開了潘多拉的魔盒！”雷諾瞪大了眼睛，不可置信地說。
“當然不可能用來對付自己的星球。”只有凱瑞甘知道奧古斯都心裏在想着什麼：“而且完全可以把靈能發射器丟到一顆無人的星球上，保護正在異蟲進攻路途中的星球。甚至讓蟲羣沿着我們規劃的路線前進，避開人口密集的星球。”
“靈能發射器需要有一名5級以上的靈能者作爲信號發射源啓動。”弗朗科斯博士回答說：“靈能發射器發射的就是啓動者的靈能信號。”
“把這項武器列爲7級保密等級。”奧古斯都看着弗朗科斯說。
7級已經是泰倫聯邦保密程度最高的等級，奧古斯都的革命軍沿用了聯邦的這一標準。這些項目在此之前通常都是再社會化改造工程、幽靈計劃以及異蟲與星靈的存在。
“我們也要研究靈能發射器......雖然我不希望有用到它的一天，但我有總比別人有而我沒有好。”同時，奧古斯都也暗下決心絕不能讓凱瑞甘去啓動靈能發射器。以凱瑞甘的靈能強度和其對主宰蟲羣的特殊意義，屆時吸引的異蟲可能就不止是25光年以內，一兩支巢虫部隊那麼簡單了。
“不管怎麼樣，如果有劍，執劍的必須是我們。”
奧古斯都說完以後沉默地看了原型武器平臺上的黑色盒子許久直到那個黑色的盒子被合攏的藍色等離子光幕所包裹。
“走吧，讓我看看你所說的怪物。”奧古斯都揮了揮手。
弗朗科斯博士聞言立即帶着奧古斯都等人走向實驗室的另一端。在那裏，實驗室已經被完全地改造成了囚唬Y面關着各式各樣的被感染者。
這些感染者身體異變的形式與奧古斯都在門口見到的幾具屍體相差無幾，來自異形的尖牙利齒以及紫黑色的甲殼把他們變成了一個個面目可憎的怪物，裸露在外的皮膚上生滿了醜陋的膿包、尖刺和搏動着的肌腱與經脈。
與躺在解剖臺上等待解剖的屍體不一樣的是，關在牢恢械哪切┍桓腥菊唢@然還是“活”着的，他們的膝蓋和手肘處都是扭曲的，小腿和手肘都彎曲到匪夷所思的弧度，彷彿他們的肢體是被扭斷後再用絲線將肢體連接在一起。
“它們”，這些曾經可以被稱之爲人類的生物像是提線木偶一樣在牢恢胁铰嫩橎堑嘏矂幼牛粫r地發出野獸似的怒吼。肥大的肉色觸鬚填滿了它們張大的嘴，綠色的酸液與噁心的粘液從無法閉合的嘴中流出，滴滴答答地落在地上。
“他們在被感染以前曾經是洛斯安達雷斯的警長、建築工人、醫生......在感染面前，一切都是平等的。”弗朗科斯對奧古斯都說。
“元帥，請保持距離，這些被感染者相當地特殊，與其他普通的被感染者相比，他們的身體發生了某種可怕的異變。”
“其體內充斥着大量的不穩定化學物質，這些化學物質可以通過一種異蟲酶觸發，產生毀天滅地的爆炸。”他對奧古斯都強調說。
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