作者：今日是周幾
大約兩個時辰後，夜鶯回來了，臉色有些凝重。
“找到了！影鴉的人在西南方向約十五里外的一處隱蔽山谷建立了臨時營地。”
“霍恩大人在，艾拉也在，還有另外兩名二環，以及大約十名一環的支援巫師和學徒。”
“營地有簡易防禦法陣。”
夜鶯快速彙報。
“但是……情況有點複雜。”
“帝國方面留下了一支約百人的精銳部隊，由一名二環實力級別的將領帶領，駐紮在曜巖城廢墟東側五里處，名義上是清理和重建，實際上明顯是在監視影鴉的營地。”
“雙方氣氛很僵，雖然沒有衝突，但互相戒備。”
“想直接進入影鴉營地而不引起帝國部隊的注意，很難。”炎盾皺眉。
“或許……我們可以利用淨炎師的身份？”羅林忽然開口。
“帝國方面知道曜巖城有幾個淨炎師在卡魯格手下效力，但不知道我們的具體樣貌和生死。”
“我們可以偽裝成僥倖逃脫、前來尋找王庭援軍報信的曜巖城倖存者，先接近帝國營地，然後……再找機會聯絡影鴉。”
“太冒險，帝國方面現在對外來者極度敏感，哪怕是我們偽裝的樣子，也可能被直接扣押甚至處決。”
夜鶯反對。
“那就用最笨的辦法。”
羅林咬了咬牙。
“等！等到天黑，利用夜色和混亂的能量背景，我和夜鶯潛入影鴉營地，直接聯絡霍恩大人。”
“炎盾你留在外圍接應。”
這是目前看來風險相對可控的方案。
潛入比正面接觸更隱蔽，但同樣有被帝國巡邏隊或影鴉營地警戒發現的風險。
夜幕再次徽诌@片飽經摧殘的土地。
天空中永恆的暗紅色雲層顯得更加低沉，廢墟的餘火將天際映照得一片昏紅。
空氣中瀰漫著焦糊、血腥和淡淡的令人不安的能量殘渣氣味。
羅林和夜鶯再次檢查偽裝，將身上所有可能暴露身份的物品都藏在裂隙深處，只攜帶必要的武器和幾件用於證明淨炎師身份的簡陋工具。
然後，兩人如同兩道融入夜色的幽靈，向著西南方向的山谷潛行而去。
一路小心翼翼，避開帝國巡邏隊活動的區域。
夜鶯的潛行技巧發揮了巨大作用，總能提前發現遠處的火光和動靜。
羅林則用迴響單元感應著周圍的能量流動，避開那些因大戰而變得極其不穩定或隱藏著危險殘存法術的區域。
終於，接近了那座隱蔽山谷。
谷口有簡易的警戒法陣光芒若隱若現，裡面隱約能看到幾頂帳篷的輪廓和篝火的光亮。
夜鶯示意停下，打了個手勢，意思是她先摸進去，確認霍恩的位置和警戒佈置。
羅林點頭，潛伏在一塊巨巖後等待。
時間一分一秒過去。
羅林的心跳微微加快。
這次潛入至關重要，成功，他們就能迴歸組織，完成任務，交付星核餘燼。
失敗，後果不堪設想。
大約過了小半個時辰，夜鶯的身影如同鬼魅般返回，臉上帶著一絲輕鬆。
“確認了！霍恩大人在最中間那頂最大的帳篷裡，正在和艾拉還有那名灰斗篷巫師商議事情。”
“營地外圍警戒主要由學徒負責，不算嚴密。”
“我們可以從東北側那個能量流動稍微紊亂的缺口進去，那裡靠近山壁，陰影也深。”
機會來了！
兩人不再猶豫，按照夜鶯探查的路線，悄無聲息地靠近山谷東北側。
果然，那裡的警戒法陣因為靠近山壁，受到地脈能量和之前大戰餘波的影響，出現了微弱的、不穩定的間隙。
夜鶯用特製的、不帶能量波動的工具，小心地擴大了那個間隙，兩人迅速閃身而入，貼著山壁陰影，快速向中央帳篷靠近。
營地內還算安靜，大部分巫師和學徒都在休息或警戒。
偶爾有巡邏的學徒走過，都被兩人提前感知，輕鬆避開。
終於，來到了中央帳篷外。
能聽到裡面傳來低沉的交談聲。
“……帝國方面態度強硬，要求我們立刻撤出碎片世界，並交出關於灰燼之環和古代遺蹟的所有情報。”
是艾拉的聲音。
“不可能！碎片世界事關重大，遺蹟中可能存在的知識和技術，絕不能拱手讓人。”
霍恩的聲音沉穩。
“但眼下不宜與帝國全面衝突。我們需要時間，也需要更多的籌碼。尋錨者小隊那邊有訊息嗎？”
“還沒有，索利亞那邊也斷了聯絡，可能被困在城裡了……”灰斗篷巫師聲音陰冷。
現在就是機會！
羅林深吸一口氣，示意夜鶯警戒周圍，然後上前一步，輕輕敲了敲帳篷的支架。
裡面的談話聲戛然而止。
“誰？”
霍恩的聲音帶著警惕。
“霍恩大人，是我，羅林。”
羅林用回原本的聲音，但壓得極低。
“還有夜鶯，我們從曜巖城逃出來了。”
帳篷內沉默了一瞬，隨即帳簾被猛地掀開！
霍恩巫師那熟悉而嚴肅的面容出現在門口，眼中帶著驚疑和審視。
艾拉和灰斗篷巫師也立刻出現在他身後，手中法杖微光隱現，隨時準備出手。
看到帳篷外站著兩個偽裝成土著模樣的人，霍恩眉頭緊鎖，強大的精神力掃過兩人，在羅林臉上停頓片刻，又仔細感應了一下夜鶯的氣息，眼中的驚疑逐漸轉為恍然和一絲不易察覺的……讚賞？
“進來！”
霍恩側身，讓開通道，同時揮手佈下一個隔音結界。
羅林和夜鶯迅速閃入帳篷。
帳內空間不小，鋪著獸皮，擺放著簡單的桌椅和地圖。
霍恩、艾拉、名為幽影的灰袍巫師，以及另一名之前見過的重劍壯漢鐵壁，四名二環巫師的目光齊刷刷落在兩人身上。
“解除偽裝，詳細說明情況。”
霍恩言簡意賅。
羅林和夜鶯立刻動手，卸掉臉上的偽裝塗料和身上的土著服飾，露出裡面的影鴉制式內襯。
又將改變能量波動的技巧解除，恢復成原本的星力與火系混合的獨特氣息。
看到兩人的真容和熟悉的氣息，艾拉明顯鬆了口氣，幽影和鐵壁眼中的戒備也消去大半。
“霍恩大人，艾拉隊長。”
羅林微微躬身，快速而清晰地將他們進入碎片世界後的經歷一一道來：
如何偽裝成流浪者潛入曜巖城，如何成為淨炎師，如何在礦坑深處發現灰燼之環營地並意外奪取星核餘燼，卡魯格領主隱藏的二環實力及其隕落，灰燼之環獻祭屠城，他們如何趁亂逃脫並潛伏至今……
敘述的重點放在了星核餘燼的獲取和曜巖城毀滅的過程上，關於他們對土著帝國的詳細調查和金屬碎片的發現則暫時按下未表，只簡單提了句“瞭解到一些關於天外隕星的傳說”。
當聽到羅林成功奪取了星核餘燼時，霍恩、艾拉等人眼中都爆發出驚人的光彩！
連一向陰冷的幽影都忍不住動容！
第134章 返回本部
“星核餘燼……你們真的拿到了？！”
艾拉聲音都有些發顫。
這可是任務的核心目標之一，價值無法估量！
羅林不再猶豫，從懷中取出那塊貼身收藏的暗金色晶體，奉上。
溫潤的光芒瞬間充滿了帳篷，穩定而浩瀚的能量波動讓幾位二環巫師都感到心神一寧。
霍恩小心翼翼地接過，仔細端詳，又注入一絲法力探查，臉上終於露出了難得的笑容。
“好！好！果然是星核餘燼！品質上佳！”
“羅林，炎盾，夜鶯，你們立下大功了！”
霍恩的聲音帶著毫不掩飾的讚許。
“僅此一項，就足以抵消尋錨者小隊失聯的損失，併為我們與帝國談判增添一個極重的籌碼！”
他將星核餘燼小心地用一個特製的封印盒收好，這才看向羅林：
“你們這次潛伏，膽大心細，隨機應變，做得非常好。”
“偽裝身份潛入敵方勢力內部，獲取關鍵情報和物品，這比單純的偵察破壞任務難度更高，風險也更大。”
“你們不僅完成了任務，還成功保全了自己，實屬不易。”
艾拉也讚許地點頭：
“難怪在熔鐵荒原任務時，我就覺得你有些特別。”
“能在這種環境下偽裝潛伏，並最終奪取目標，這份能力和心性，遠超普通一環。”
鐵壁拍了拍自己結實的胸脯，咧嘴笑道：
“好小子！有膽色！能從二環巫師和一群土著眼皮底下偷出這東西，厲害！”
幽影沒說話，只是用他那雙隱藏在斗篷陰影下的眼睛，再次深深看了羅林一眼，微微點了點頭。
得到幾位二環強者的肯定，羅林心中也湧起一股成就感。
這次異界之行，雖然危機四伏，多次瀕臨絕境，但最終不僅活了下來，還超額完成了任務，得到了認可。
“現在，說說明天金屬碎片的事。”
羅林定了定神，將從灼痕集市買到的那塊刻畫著未知符文的金屬碎片取了出來，放在桌上。
“這是我們在曜巖城集市意外發現的。”
“上面的符文不屬於土著，也不屬於灰燼之環和我們影鴉，非常古老精緻。”
“據攤主說，來自灰燼平原深處一個被流沙掩埋的古老廢墟。”
“我懷疑，在我們之前，可能已經有其他巫師探索過這個碎片世界，並且留下了痕跡。”
霍恩拿起金屬碎片，仔細檢視上面的符文，眉頭再次皺起。
艾拉、幽影也湊過來觀察。
“這符文……確實沒見過。”
“風格古老，技術精湛，絕非土著所能為。”
幽影聲音低沉。
“灰燼平原……那裡是帝國的流放地和廢棄區，環境惡劣，但據說埋藏著許多久遠年代的秘密。”
“如果真有早期巫師探索者，他們的目的又是什麼？”
“他們留下了什麼？”
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