作者：今日是周幾
“好點了？”
威娜低聲問道，她一直注意著外面的動靜，追兵似乎被引開了，暫時沒有靠近這裡的跡象。
“暫時穩住了。”
羅林睜開眼睛，聲音依舊有些沙啞。
“暗影那邊……”
“他經驗豐富，脫身應該沒問題。我們現在最重要的是按計劃趕到匯合點。”
威娜看了看外面逐漸昏暗的天色。
“休息得差不多了就走吧，這裡也不安全。”
羅林點點頭，站起身，活動了一下，感覺勉強可以行動。
兩人再次出發，更加小心地向著預定的、距離裂谷約十里外的一處隱蔽石林匯合點前進。
一路上避開了幾波灰燼之環的搜捕小隊，有驚無險。
當兩人終於抵達匯合點時，發現艾拉、海因茨、雷克斯、馬庫斯已經等在那裡，除了雷克斯手臂有一處燒傷，其他人看起來都還好。
岩心也回來了，臉色有些蒼白，顯然引導地火噴發消耗不小。
又等了一會兒，暗影的身影如同鬼魅般出現在石林邊緣，身上帶著幾處焦痕和血跡，但眼神依舊銳利。
他成功甩掉了追兵。
“都齊了，立刻離開這裡，返回前哨站。”
艾拉見人齊，毫不猶豫地下令。
回程的路比來時更加警惕，一路無話，眾人將速度提升到極限。
直到遠遠看到前哨站所在山谷的輪廓，緊繃的神經才稍微放鬆了一些。
回到前哨站簡陋的石屋內，艾拉立刻開啟了隔音結界。
“任務情況彙總。”
她看向暗影和羅林、威娜。
暗影率先開口，將那個金屬盒子放在桌上。
“我潛入了那個帳篷，裡面存放著一些古代文獻的拓片、幾件散發著異界氣息的殘缺器物，還有這個盒子。”
“盒子本身有強力的火焰封印，我強行破開外層封印拿到手，但內層封印更復雜，沒時間解開。”
“裡面的東西應該很重要，可能直接關係到他們的儀式目的。”
威娜補充了自己和羅林在內部的所見，重點描述了祭壇儀式和遺蹟屏障的情況，以及最後被發現、突圍的經過。
羅林則重點說明了自己觀察到的遺蹟屏障與異界能量的聯絡，以及灰燼之環試圖建立穩定連線的舉動，但沒有提及自己迴響單元的詳細功能和強行接收資訊的事，只說是透過特殊感知法術模糊感應到的。
艾拉聽完，眉頭緊鎖。
情況很嚴峻。
灰燼之環不僅在探索異界遺蹟，而且已經進展到嘗試建立穩定連線的地步。
“一旦讓他們成功，無論他們召喚來什麼，或者獲得什麼異界知識技術，都會對我們造成巨大威脅。”
她拿起那個金屬盒子，仔細檢視上面的封印符文。
“這個盒子必須儘快送回本部，由擅長封印和古代文字的專人破解。”
“裡面的資訊可能至關重要。”
“我們的任務已經超額完成，獲取關鍵物品。”
“至於破壞儀式……雖然沒能直接破壞核心，但羅林最後的干擾很可能延緩了他們的程序，為我們贏得了時間。”
艾拉看向羅林，眼中帶著一絲讚許。
“你最後那一下的能量攻擊很特別，竟然能引動岩層崩塌，干擾了儀式能量。”
羅林只是點點頭，沒有多解釋。
“大家休整一晚，明天一早傳送回本部，提交任務和物品。”
艾拉做出決定。
眾人各自找地方休息。
羅林尋了個角落，繼續打坐調息，同時整理著腦海中剛剛接收到的、關於那個灼熱異界的大量資訊碎片。
這些資訊雜亂無章，需要時間和精力去梳理，但無疑極大地擴充了他對不同世界規則的認知。
他甚至開始下意識地比較腐化界和這個灼熱界的異同，試圖歸納出一些關於混亂側異界的共性特徵。
第二天，一行人透過傳送陣順利返回影鴉聖塔本部。
第110章 焦炎地獄
任務彙報直接呈交給了之前釋出任務的那位三環老巫師。
聽完艾拉的詳細報告，尤其是關於異界連線嘗試和獲取的關鍵金屬盒，老巫師的臉色變得極其嚴肅。
“你們做得很好，帶回了至關重要的情報和物品。”
“這個盒子和裡面的內容，將移交元老會直屬的研究小組處理。”
“關於灰燼之環的異界企圖，高層會制定相應的對策。”
“你們的戰功獎勵會很快核算下來，這次任務評級至少是優異。”
眾人心中一定。
優異評級意味著豐厚的戰功和可能的額外獎勵。
“另外，羅林巫師，你在任務中表現出的對異常能量的感知和適應性，以及最後的干擾手段，霍恩鐵礁巫師也向我提起過。”
“你對這類與異界相關的能量，似乎有特別的……敏感度？”
老巫師目光掃過羅林。
羅林心中一緊，知道這是試探，也是機會。他坦然回答：
“回稟大人，我在之前的任務中接觸過類似的異常能量，對此進行過一些研究，掌握了一點粗湹谋孀R和應對技巧。”
“研究？”老巫師眼中精光一閃。
“很好！巫師之路本就離不開探索和研究。”
“關於這次任務的後續，尤其是對那個遺蹟和異界能量的分析，研究小組可能需要一些實地感應者的輔助。”
“你願意在這方面提供協助嗎？當然，會有相應的貢獻點和知識許可權作為回報。”
這正合羅林心意！
能名正言順地接觸更核心的異界研究，獲取更多知識和資料，還能賺取貢獻點。
“我願意，大人。”
“好！具體安排，等研究小組破解了盒子內容後再通知你。”
“你們先下去休息吧，戰功獎勵稍後會發放到你們的身份銘牌。”
離開議事廳，艾拉小隊就地解散，約定等戰功發放後再聚。
羅林回到自己的臨時住所，感到一陣疲憊和充實交織。
任務完成了，獲得了重要情報，自己與異界的聯絡又深了一步，還獲得了進入更高階研究圈子的機會。
戰功很快到賬。
這次優異評級的潛入偵察任務，基礎戰功高達1200點，加上獲取關鍵物品的額外獎勵，羅林個人分到了足足1800點戰功！
這絕對是一筆鉅款。
此外，還有艾拉以臨時隊長身份發來的小隊內部獎勵。
每人一份從灰燼之環巫師身上搜刮的、對各自道路有用的材料或卷軸。
羅林得到的是一小塊品質不錯的烈焰結晶，可以用於強化熔火之心碎片的研究，或者作為火系法術的施法媒介。
羅林沒有急著揮霍戰功。
他先去了學院的醫療部，用一部分戰功兌換了更專業的治療，徹底清除了體內殘留的異界能量侵蝕，修復了暗傷。
然後，去圖書館兌換了更高階的、關於異界學、能量封印學、靈魂防護學的知識許可權。
做完這些，他開始了新一輪的閉關。
首先，將灼熱異界的資訊碎片系統性地整理、歸納，與腐化界的資料進行對比分析。
他發現，雖然兩個世界都偏向混亂，但腐化界更側重於侵蝕、同化、精神汙染，能量性質陰冷粘稠。
而灼熱界則更側重於純粹的物理性毀滅、能量爆裂、規則灼燒，性質狂暴直接。
“或許，混亂只是一個寬泛的統稱，其下還有不同的子類或傾向。”
“就像秩序側也有星辰、元素、生命等不同分支一樣。”
羅林記錄下這個猜想。這對理解不同異界，甚至未來可能與之互動都至關重要。
接著，開始研究那塊烈焰結晶。
嘗試用星力去溝通、解析其內部結構，並與熔火之心碎片進行對比。發現烈焰結晶的能量更加單純和暴躁，缺乏熔火之心那種更深層的本源感和可塑性，但作為一次性施法材料或能量源，威力很強。
利用新兌換的知識，羅林開始嘗試最佳化【異界迴響收容單元】。
基於新獲得的灼熱界資料，他為單元新增了一個新的、可切換的能量過濾解析模板，專門用於處理類似灼熱界這種偏向物理破壞和精神狂躁的異種能量，與原有的針對腐化界偏向侵蝕同化的模板區分開。
這使得單元的適應性和解析效率有了進一步提升。
同時，也開始構思，能否將回響單元接收和解析異界資訊的功能，部分外化，製作成一個便攜的、探測異界能量或空間異常的法術物品？
這需要鍊金術和符文銘刻的知識，目前還只是構想。
就在羅林沉浸於研究中時，一週後，他收到了來自元老會研究小組的傳訊，請他前往異象與遺蹟分析部報到。
來到分析部所在的高塔，接待他的是一位看起來有些書卷氣、戴著水晶眼鏡的二環女巫師，名叫索利亞。
“羅林巫師，歡迎。”
“根據鐵礁巫師和任務報告中的描述，以及你提交的關於異常能量的個人研究申請，我們認為你在處理異界能量汙染和感應方面有獨特價值。”
索利亞語速平緩，條理清晰，“我們成功破譯了那個金屬盒內的部分內容。”
她將羅林引到一間佈滿各種分析儀器和古籍的書房，桌上攤開著幾張拓片和翻譯稿。
“盒子裡主要是一份古代日誌的殘篇，用某種混合了惡魔語和古火族語的密文書寫。”
“記錄者自稱是一位名為炎獄之痕的古代探索者。”
“日誌提到，他在熔鐵荒原的裂谷深處，發現了一處通往焦炎地獄某一層碎片的空間薄弱點。”
焦炎地獄？
羅林立刻聯想到那個灼熱異界。
“日誌描述，那個空間薄弱點極不穩定，連線著一個充滿永恆火焰和毀滅慾望的位面碎片。”
“記錄者嘗試進行研究，但最終被混亂的火焰意志侵蝕，日誌後半部分充滿了瘋狂和自毀傾向。”
“他在最後提到，用某種‘秩序之錨’暫時封印了那個薄弱點，但預言封印會隨著時間推移和外界能量干擾而減弱。”
索利亞推了推眼鏡，指向翻譯稿的某一處：
“關鍵在這裡！”
“他提到，維持封印的秩序之錨核心，是一種罕見的、產自星界與物質界交匯處的星核餘燼。”
“這種材料兼具星力的秩序穩定性和強大的能量承載力，是封印那種混亂火焰力量的理想核心。”
“而封印的具體位置和結構圖……在日誌的另一部分，但我們破譯的那部分沒有，可能缺失了，或者在灰燼之環找到的其他文獻裡。”
星核餘燼？
羅林心中一動。
這名字聽起來就和星力，甚至和自己的《星源冥想法》有某種關聯。
“灰燼之環的目標很明確了。”
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