作者：今日是周幾
塵風平原，秘語議會，古代協議的真相，還有隱藏在歷史塵埃中的那些秘密……都在前方等待著。
羅林閉上眼睛，緩緩沉入睡眠。
不知過了多久，一陣低沉而悠長的號角聲，穿透船艙的木板，將羅林驚醒。
天亮了，溶洞頂部的發光物調整到了白晝模式。舷窗外透進微弱的天光。
號角聲是起航的訊號。
羅林坐起身，艾莉也揉著眼睛醒來。
很快，船艙外傳來雜沓的腳步聲、水手的吆喝聲、解開纜繩的摩擦聲、以及船身開始移動時與碼頭摩擦發出的沉悶響聲。
船，開動了。
羅林走到舷窗邊，向外望去。
沉沒小鎮那昏暗的、如同巨獸口腔般的溶洞入口正在緩緩後退，碼頭上零星站著一些送行或看熱鬧的人影，很快便隱沒在黑暗中。
貨船沿著地下暗河，駛入更加幽深、只有船頭魔法燈照亮前方一小片水面的黑暗隧道。
光線徹底暗了下去，只有船上的燈光提供著有限的光明。
船身隨著水流微微起伏，發動機似乎是某種魔法與機械混合的裝置傳來低沉而有節奏的轟鳴聲。
他們離開了沉沒小鎮，離開了遺忘沼澤，正朝著嘆息山脈的另一側，塵風平原的方向航行。
旅途，開始了。
接下來的航程比預想的要平穩，但也更加單調。
地下暗河的水流時而平緩，時而湍急。
河道曲折幽深，兩側大多是光滑的巖壁，偶爾能看到一些巨大的天然溶洞，裡面棲息著一些發光的水生植物或畏光的奇特生物。
空氣始終潮溼陰冷，帶著河水特有的腥味。
貨船以穩定的速度行駛著。
羅林大部分時間都待在艙室裡，繼續冥想恢復和鞏固境界，同時翻閱墨菲斯給的那本議會資料。
艾莉則除了修煉《青木蘊靈術》，也開始學習羅林給她的一些關於基礎符文辨識和能量感知的筆記。
這些在秘語議會可能會用得上。
每天固定時間，會有船員送來簡單的食物和水。
味道只能說可以果腹，但熱量足夠。卡爾文偶爾會過來，詢問一下是否有不適，或者傳達霍克的某些簡單指示，大多是些關於到達木塔城後需要注意的事項。
斷羽和藍羽很快適應了船艙的環境，大部分時間都安靜地待著，偶爾會透過舷窗好奇地張望外面黑暗的河道。
巴哈則成了艙室裡的隱形哨兵，幾乎一動不動，但任何靠近艙門的異常動靜都逃不過它的感知。
航行的第三天中午，貨船似乎駛入了一段特別寬闊的河道。
舷窗外不再是緊貼著船身的巖壁，而是出現了空曠的望不到邊際的水面，頭頂極高處隱約有微弱的天光透下。
他們似乎進入了一個巨大的地下湖，或者接近了山脈的出口。
船上的氣氛也明顯活躍了一些。水手們的吆喝聲變得輕快，隱約還能聽到有人哼起了不成調的小曲。
羅林走到甲板上透氣。
霍克正站在船頭，望著前方隱約可見的、如同一條細長光帶般的出口，魁梧的身形在昏暗的光線下如同一座鐵塔。
“按照這個速度，傍晚前就能駛出嘆息山脈，進入塵風平原邊緣的暗河走廊。”霍克沒有回頭，似乎知道羅林走了過來，“再航行兩天，就能抵達木塔城外的內河碼頭。”
“暗河走廊？”羅林走到他身側，同樣望向遠方。
“一條橫穿塵風平原南部的地下河道網路的一部分，被我們秘語議會改造和利用，作為連線各地分部的重要咻斖ǖ馈！被艨私忉尩溃半m然不如地面開闊，但勝在隱蔽安全，能避開平原上許多不必要的麻煩和危險生物。”
他頓了頓，轉頭看向羅林：“到了木塔城，你會先接受一段時間的觀察和基礎培訓，主要是熟悉議會的咦鞣绞胶鸵幷轮贫取！�
“之後，會根據你的能力專長和研究意向，分配到不同的導師手下，或者加入特定的研究小組。”
“關於觀察者協議的資訊，你需要向古代遺物與異常現象研究部做一次正式的彙報。負責這個部門的是博學者伊芙琳，一位五環巫師，性格……比較嚴謹，甚至可以說苛刻。”
“你要做好準備。”
“我明白。”羅林點頭。面對更高階的巫師和更正式的場合，他知道該怎麼做。
“另外，”霍克的目光掃過羅林平靜的臉，“關於你的聖塔背景，議會內部可能也會有一些……小小的調查和質詢。”
“只要你自己沒問題，就不用擔心。”
“議會不會因為單純的出身問題就排斥一個有價值的人才，但必要的審查流程還是要走的。”
“我沒有什麼需要隱瞞的。”
羅林坦然道。他在聖塔的經歷光明正大，離開的原因也情有可原。
“那就好。”霍克收回目光，重新看向前方那越來越清晰的光帶出口，“塵風平原和影鴉聖塔所在的區域不太一樣。”
“這裡勢力更分散，競爭也更直接。秘語議會雖然有一定地位，但並非沒有對手。”
“永恆高塔、翡翠林地、鋼鐵之環……還有那些大大小小的城邦和貴族勢力，都有自己的利益和訴求。”
“你以後行走在平原上，要多加小心。”
“多謝提醒。”
兩人不再交談，靜靜地看著貨船劈開黑暗的水面，朝著那象徵新起點的光芒駛去。
下午時分，貨船終於駛出了嘆息山脈最邊緣的地下河道，進入了一條更加寬闊、但兩側依舊是高聳巖壁的暗河走廊。
光線明顯亮了許多。
走廊頂部不再是完全封閉的岩層，而是佈滿了大大小小的裂縫和孔洞，天光從那些縫隙中透射下來，在水面上投下斑駁搖曳的光影。
空氣也清新了不少，帶著泥土和植物的氣息，雖然依舊有些潮溼，但比沼澤和完全封閉的地下河好了太多。
兩側巖壁上，開始出現一些人工開鑿的痕跡：
簡易的碼頭、嵌在巖壁上的燈座、甚至還有幾處明顯是警戒哨所的小型石堡。
偶爾能看到其他型號的船隻交錯而過，船上的人互相揮手或簡單吆喝幾聲，顯然都是秘語議會或與其有合作關係的咻旉牎�
熟悉的、屬於文明世界的氣息，似乎正在逐漸迴歸。
艾莉也忍不住來到甲板上，扶著船舷，好奇地張望著兩側快速後退的巖壁和頭頂那些光怪陸離的光影縫隙。
斷羽和藍羽在她肩頭興奮地咕咕叫著，似乎對開闊的空間和流動的空氣感到愉悅。
巴哈則依舊蹲在羅林肩頭，六隻眼睛冷靜地觀察著新環境。
航行的節奏似乎更快了。
船上的魔法發動機明顯加大了輸出，船速提升，朝著走廊深處疾馳。
兩天後，一個清晨，當羅林結束冥想，推開舷窗時，眼前的景象讓他微微一頓。
兩側高聳的巖壁不知何時已經消失了。
取而代之的，是一望無際的、在晨光中呈現出淡淡金黃色的廣袤平原！
河流在這裡變得寬闊平緩，水面倒映著蔚藍的天空和棉絮般的雲朵。
遠處，地平線上，隱約可以看到一座城市的輪廓，以及城市中央，一座即使隔著如此遙遠的距離，也依然能感受到其巍峨與古老的、通體呈現灰白色的、高聳入雲的巨塔！
塵風平原，木塔城，到了。
甲板上傳來水手們興奮的呼喊和號角聲。
貨船調整方向，朝著那座城市外圍一片繁忙的河港碼頭駛去。
碼頭上停泊著大大小小上百艘各式各樣的船隻，桅杆如林。
搬哓浳锏墓と恕⒀膊橛嫵誊嚤⒔匈u的商販、來往的旅客……構成一幅充滿生機與活力的繁華景象。
空氣裡瀰漫著河水、貨物、食物、人煙……種種屬於文明世界大城邦的複雜氣息。
與沉沒小鎮那壓抑詭異的氛圍，以及嘆息山脈的荒涼險惡，形成了鮮明對比。
羅林站在舷窗邊，望著越來越近的木塔城。
高聳的木塔在陽光下反射著冷硬的光澤，塔身佈滿了歲月的痕跡和各種加固、增建的附魔結構，顯得古樸而神秘。
城市建築大多是用溕氖暮湍静慕ㄔ欤巹澱R，街道縱橫，可以看到螞蟻般大小的人影在其中穿行。
這裡，將是他未來一段時間生活、學習、戰鬥、探尋真相的新起點。
肩頭的巴哈輕輕叫了一聲，似乎在提醒他做好準備。
第302章 抵達秘語議會，新的旅程
艾莉也走到窗邊，望著那座巨大的城市和木塔，眼中充滿了震撼和一絲怯意。
“好……好大啊……”
“嗯。”羅林深吸一口平原上乾燥而清新的空氣，眼神重新變得沉靜銳利。
“準備下船吧。”
貨船緩緩靠上碼頭，拋下纜繩，架起跳板。
霍克第一個走下船，碼頭上立刻有幾位穿著灰色長袍、氣質不凡的巫師迎了上來，雙方簡短交談了幾句。
然後，霍克轉身，朝著船舷上的羅林和艾莉招了招手。
羅林提起簡單的行李，帶著艾莉，走下跳板，踏上了木塔城碼頭上堅實平整的石板地面。
雙腳落地的瞬間，一種奇異的踏實感傳來。
不再是沼澤的泥濘，不再是荒野的碎石，而是經過人工修葺、承載著無數人腳步的文明基石。
卡爾文走到他們身邊，低聲道：“跟我來，霍克大人會帶你們去議會本部辦理手續。”
“你們的魔寵和鳥兒……最好先留在船上，等安頓好住處再帶過去。”
“城裡對非註冊魔法生物有一定管制。”
羅林點點頭，對肩頭的巴哈和艾莉肩頭的斷羽藍羽傳遞了稍安勿躁的意念。
巴哈無聲地飛回了船艙，兩隻虹羽雀雖然有些不情願，但也乖乖跟著飛了回去。
霍克與那幾位迎接的巫師交代完畢，走了過來。
“走吧，先去木塔。”霍克言簡意賅，轉身朝著碼頭外一條寬敞整潔的石板大道走去。
羅林和艾莉跟在後面，卡爾文則跟在最後。
走出碼頭區，城市的全貌更加清晰地展現在眼前。
街道寬闊，兩旁店鋪林立，行人摩肩接踵，車馬粼粼。
建築風格厚重實用，隨處可見秘語議會的徽記那座簡筆的木質塔樓。
空氣中除了市井的喧囂，還隱隱流動著各種或強或弱的魔法波動，顯示著這座城市的非同一般。
他們的出現引起了一些注意。
霍克在秘語議會顯然地位不低，不少人向他行禮或點頭致意，同時目光好奇地打量著跟在他身後的羅林和艾莉，兩個明顯是陌生面孔，且氣質與普通學徒或傭兵不同的年輕人。
霍克目不斜視，大步流星地朝著城市中心那座巍峨的木塔走去。
越靠近木塔，周圍的建築越顯莊嚴肅穆，行人中的巫師比例也明顯增高。
街道上偶爾能看到穿著統一灰色制服的巡邏隊，氣息精悍。
終於，他們來到了木塔腳下。
近距離仰望，這座塔樓更加令人震撼。
塔基直徑恐怕超過百米，塔身由一種奇異的灰白色巨石砌成，表面佈滿了風蝕的痕跡和無數細密的、閃爍著微光的符文線條。
塔身向上逐漸收攏，直插雲霄，看不到頂端。
塔樓入口是一扇高達十米的厚重金屬大門，此刻敞開著，門楣上蝕刻著複雜的法陣和秘語議會的通用語及古代語銘文。
門內光線明亮，隱約可見寬敞的大廳和來往的人影。
霍克帶著羅林和艾莉，徑直走入大門。
塔內空間比外面看起來更加恢弘。
大廳挑高超過三十米，地面鋪設著光滑的黑色大理石，穹頂上鑲嵌著無數發光的魔法水晶，將整個大廳照耀得如同白晝。
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