作者：今日是周幾
四個至少二環實力的非人存在，攜帶疑似觀察者風格的裝置，在碎片邊緣建立臨時掃描點？
“不能硬闖。”卡珊低聲道。
“實力不明，目的不明，一旦衝突，我們未必佔優，還可能暴露行蹤。”
霍恩巫師點頭：“記錄影像，儘可能收集裝置和目標的特徵資料，然後撤退。”
“注意，不要驚動能量遮蔽場。”
羅林立刻拿出高精度、帶能量頻譜記錄的隱形成像水晶，在夜影和巖蜥的方位引導下，小心調整角度，對準拐角後的營地。
透過成像水晶的放大視野，營地景象清晰地呈現在眾人傳訊水晶共享的小螢幕上。
那確實是四個非人存在。
它們身高與人類相仿，但體態更加修長，全身覆蓋著流線型的暗灰色光滑甲殼，關節處鑲嵌著散發微藍光芒的晶體節點。
沒有明顯的五官，面部是一片光滑的弧面，中央有一個類似複眼的由無數細小六邊形晶格構成的視覺器官，閃爍著冷靜的幽光。
它們行動時無聲無息，甲殼似乎能吸收和偏折大部分能量波動。
營地中央，懸浮著一個約半人高的暗銀色多面體裝置，表面光滑，不斷緩慢旋轉，散發出柔和的乳白色冷光。
光線並不刺眼，但照射到周圍巖壁時，能看到巖壁內部的能量脈絡被清晰地映照出來，如同透視一般。
裝置底部延伸出數條纖細的光束，連線著地面幾個小型的同樣風格的接收器，顯然在持續掃描和分析周圍的地質與能量結構。
一個非人存在正用其細長的彷彿由甲殼延伸出來的“手指”，在裝置表面快速點按，操作介面以光幕形式投射在空中，顯示著不斷滾動的複雜符號和能量圖譜。
那些符號的風格，與觀察者符文有相似之處，但更加簡潔和抽象！
“它們在掃描地脈和空間結構……尋找什麼？”艾拉低語。
就在這時，操作裝置的那個非人存在忽然停下動作，複眼器官轉向羅林他們隱藏的拐角方向！
雖然隔著能量遮蔽場和巖壁，但那冰冷的注視感，讓所有人都心中一緊。
被發現了？
還是例行掃描？
只見那非人存在用它們特有的、快速而無聲的方式交流了幾下，然後其中一個走向營地邊緣，對著羅林他們方向，抬起了手臂。
手臂前端的甲殼滑開，露出一個內嵌的、結構複雜的暗藍色晶體發射口！
“準備防禦！可能暴露了！”霍恩巫師低喝。
然而，那非人存在並沒有發射攻擊效能量，而是從晶體發射口射出一道極細的肉眼幾乎看不見的淡藍色掃描光束，光束如同有生命般，開始沿著巖壁緩緩移動，掃描著能量遮蔽場外的區域！
是主動探測掃描！
它們在懷疑！
第187章 討論
“撤退！按原路，快！”霍恩當機立斷。
被這種未知技術的掃描光束直接命中，很可能暴露更多資訊。
隊伍立刻轉身，以最快速度、儘可能隱蔽地向裂谷外撤離。
夜影和巖蜥斷後，小心地抹去最明顯的撤退痕跡。
淡藍色的掃描光束如同跗骨之蛆，緊隨其後，速度不快，但覆蓋範圍很廣。
羅林能感覺到，那光束蘊含著一種奇特的解析能量，不僅能探測生命和能量反應，似乎還能分析物質結構和能量流動歷史。
“不能讓它一直跟著！”卡珊急道。
“一旦離開裂谷複雜地形，我們很難擺脫這種大範圍掃描！”
羅林一邊奔跑，一邊大腦飛速咿D。
對方使用的是秩序、解析類的能量，與焦炎地獄混亂的環境格格不入，這或許是可利用的點……
“艾拉隊長！”羅林忽然喊道。
“對著我們身後通道上方巖壁，釋放一次小規模、高爆發的【炎爆術】！”
“不要瞄準掃描光束，製造能量亂流和岩屑煙塵！”
“霍恩巫師，請用風系法術擴大煙塵範圍！”
艾拉和霍恩雖然不明所以，但基於信任，立刻執行。
艾拉法杖向後一點，一團高度壓縮的橘紅色火球呼嘯而出，砸在身後不遠處通道頂部的巖壁上！
轟！
沉悶的爆炸聲在狹窄通道內迴盪，碎石和煙塵簌簌落下，熾熱的火焰能量與混亂的環境能量碰撞，瞬間激起一片小範圍的狂暴的能量亂流和濃密的巖灰煙塵！
幾乎同時，霍恩巫師法杖一揮，一股強風捲起，將爆炸產生的煙塵和能量亂流向後吹去，瞬間瀰漫了整個後方通道！
淡藍色的掃描光束射入這片混雜著高濃度混亂能量和物理塵埃的區域，明顯變得遲滯和扭曲起來！
光束的解析效率大幅下降，追蹤精度也嚴重受影響。
“有效！繼續！”霍恩眼中閃過一絲讚許。
隊伍趁機加快速度，幾個拐彎後，終於衝出了裂谷，回到了相對開闊的巖柱區域。
身後，那淡藍色的掃描光束在裂谷入口處徘徊了片刻，似乎因為丟失清晰目標，加上外部環境能量更加混亂，最終緩緩收了回去。
隊伍沒有停留，一口氣撤出了數里地，在一片相對隱蔽的、由巨大黑色玄武岩構成的亂石堆後，才停下喘息。
“好險……”艾拉抹了把額頭的汗，剛才那一記精準的【炎爆術】對操控力要求不低。
“那些東西……到底是什麼？”一名熔爐守衛心有餘悸。
“從來沒見過這種樣子的……”
羅林調出剛才記錄的影像，再次仔細觀看，尤其是那個暗銀色多面體裝置和操作介面的符號。
“它們的能量風格和技術，與觀察者文明高度相似，但似乎更加……純粹和高效。”
“不像是遺蹟守護者，更像是……繼承了技術的活躍的探索者或偵察兵。”
“來自其他碎片世界？還是……主物質界某個不為人知的隱秘勢力？”卡珊推測。
霍恩巫師面色凝重：“不管它們是什麼，在焦炎地獄碎片進行如此深入的掃描，目的絕不單純。”
“必須立刻將情報帶回。”
“這裡已經不安全了，對方可能加強警戒或轉移。”
眾人沒有異議。
這次偵察雖然短暫，但收穫巨大且驚險。
確認了神秘訪客的存在、形態、部分能力和目的傾向，這些都是極其寶貴的情報。
隊伍沒有再次使用傳送點，而是按照備用方案，徒步前往另一個更遠的預設的秘密撤離點。
一路上，眾人沉默了許多，都在消化著剛才的所見所聞。
那些冰冷的、高效的、非人的訪客，給所有人心中都蒙上了一層陰影。
焦炎地獄碎片的麻煩，似乎並未隨著灰燼之環的覆滅而結束，反而引來了更神秘、可能也更強大的存在。
羅林走在隊伍中，指尖無意識地摩挲著洞察指環。
那些非人存在的能量結構，那種高度秩序與解析的特性，還有那個裝置……與他從文明石碑中解讀出的某些理念，隱隱有種遙遠的呼應。
秘密撤離點的傳送光芒亮起，偵察隊帶著一身疲憊和沉重的情報，返回了影鴉聖塔本部。
帶回來的影像和資料立刻被送往最高階別的分析室。
維拉妮卡大師、赫克託指揮官、聖塔數位元老以及戰爭事務廳、情報部的負責人緊急召開了會議。
羅林作為第一手情報的參與者和技術專家，也被要求列席彙報。
會議室內氣氛壓抑。
當那些非人存在的清晰影像和它們操作的暗銀色裝置畫面出現在中央水晶螢幕上時，即使是最沉穩的高層，眼中也露出了難以掩飾的震驚和凝重。
“能量特徵分析確認，與已發現的觀察者遺蹟能量體系同源度超過百分之八十，但更加精煉和高效。”
“裝置功能確認為高精度地脈與空間結構掃描，並附帶未知的通訊或資料回傳模組。”情報部的分析師聲音乾澀地彙報。
“目標生物形態未知，非現有資料庫記載的任何種族。”
“初步威脅評估……極高。”
“單個目標實力預計不低於資深二環巫師，且擁有未知的科技或魔法裝備，行動高度協同。”
“它們的目的？”一位元老沉聲問。
“根據掃描行為和裝置資料分析，它們似乎在尋找焦炎地獄碎片中，因過載洩壓事件而產生劇烈變化的特定區域，尤其是地脈能量節點和空間結構疤痕處。”杜登研究員調出潮汐觀測資料對比圖。
“結合羅林巫師帶回的、關於它們能量中秩序與解析特質突出的資訊，我們推測，它們的根本目標，很可能是這個碎片世界本身。”
“或者說，是碎片世界因劇烈變動而暴露出的某些深層結構資訊或規則漏洞。”
“觀察者文明以觀測和記錄為己任，這些訪客或許繼承了這一理念，並將我們引發的劇變視為一次難得的觀測視窗。”
維拉妮卡大師的投影緩緩開口：“也就是說，它們未必抱有直接的敵意，但也不會在乎我們的存在和利益。”
“它們的觀測行為本身，就可能對這個本已脆弱的碎片世界造成進一步的干擾甚至破壞。”
“而且，我們無法判斷它們背後是否還有更龐大的勢力或更深層的目的。”
赫克託指揮官的影像冷哼一聲：“不管它們想幹什麼，在帝國的領土上進行這種未經允許的深入偵察，本身就是挑釁。必須讓它們離開，或者……留下。”
“直接衝突風險太高，且可能引發不可預知的連鎖反應。”霍恩巫師提醒。
“對方技術不明，實力不明，數量不明。”
會議陷入了短暫的沉默。
面對一個神秘、強大、目的不明的未知勢力，強硬驅趕可能適得其反，放任不管則隱患無窮。
羅林一直安靜地聽著，這時忽然開口：“或許……我們可以嘗試溝通。”
所有人的目光轉向他。
第188章 交談與認可
所有人的目光轉向他。
“溝通？和那些非人的東西？”一位軍官皺眉。
“它們擁有高度秩序和解析的能力，說明它們至少擁有智慧和邏輯。”羅林解釋道。
“它們使用與觀察者同源的技術，說明它們可能理解或尊重某種規則。”
“我們手中，並非沒有籌碼。”
他調出文明石碑的部分解析資料，以及從樞紐-2獲取的關於觀察者網路核心協議的部分資訊。
“我們掌握著部分觀察者文明的基礎知識和遺蹟網路的部分許可權。”
“如果這些‘訪客’真的是觀察者文明的繼承者或相關者，它們可能會對這些資訊感興趣。”
“我們可以嘗試透過特定方式，比如，啟用某個小型觀察者遺蹟的特定功能，傳送一段包含基礎問候、身份宣告以及對它們未經許可深入探測表示關切的符合觀察者禮儀格式的資訊流。”
“用它們能理解的語言和方式，表明我們的存在、立場和底線。”
“同時，展示我們掌握的部分籌碼，增加對話的份量。”維拉妮卡大師明白了羅林的意思。
“這確實比直接衝突或完全被動更可行。”
“但風險在於，如果它們對觀察者遺產抱有敵意或掠奪意圖，此舉反而會暴露我們掌握的底牌，引來更大麻煩。”
“所以資訊內容需要精心設計。”羅林補充。
“只展示基礎的不涉及核心的觀察者知識碎片，強調我們是發現者和維護者，而非擁有者或繼承者。”
“語氣保持中立、剋制，但堅定。”
“同時，資訊傳送點要選在遠離重要遺蹟、且便於我們監控和必要時採取行動的區域。”
這個提議大膽而巧妙，是在實力不明情況下進行試探和建立接觸的最佳選擇。
經過激烈討論，高層最終採納了這個方案。
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