巫師：從處理魔植開始 第102章

第143章 洞察指環，抵達荒原哨站

　　一層極其微弱、幾乎不可見的光暈從戒指上盪漾開來。

　　剎那間，周圍的世界在羅林感知中變得更加清晰。

　　牆壁內能量線路的微弱脈動，遠處實驗室隱約洩露出的元素波動，甚至空氣中游離的、稀薄的各種能量粒子，都以一種更有序、更富細節的方式呈現在迴響單元的輔助視野裡。

　　他甚至能“看”到老巫師身上那平和穩定的、屬於老牌巫師的精神力光暈。

　　心念再動，將注意力集中在旁邊一盞照明符文燈上。

　　戒指晶體內部微微一亮，關於那符文燈的能量波動頻率、強度、光譜構成等一連串資料，便被清晰記錄並回饋到意識中。

　　同時，一層更內斂、更貼合皮膚的能量護盾從戒指基底生成，緩緩覆蓋手掌和前臂，帶來安心的防護感。

　　“不錯！”

　　羅林由衷讚歎，對協會的工藝感到滿意。

　　“完全符合我的需求。”

　　“那是自然，負責主刀的是科林大師，他可是協會里有名的微雕之手。”

　　老巫師笑眯眯地說。

　　“費用總計兩千一百五十戰功，零頭給你抹了，扣兩千一。”

　　“憑證給我。”

　　羅林爽快地劃轉了戰功。

　　雖然昂貴，但這枚被他自己命名為洞察指環的裝備，絕對物有所值。

　　帶著新裝備回到研究室，羅林花了點時間熟悉它的各項功能，並將其與迴響單元的感知模組進行初步協調，讓兩者的資訊流能更高效地整合。

　　隨後，他開始整理行裝。

　　必要的衣物、食物、飲水收入行動式保鮮箱。

　　常用的研究工具：

　　放大鏡、符文尺、能量感應粉末、特製的耐高溫羊皮紙和墨水、幾塊空白的記錄水晶。

　　從兌換處換來的幾瓶高品質凝神藥劑和快速恢復藥劑小心包好。

　　索利亞的筆記、金屬碎片拓印圖、灰色石板拓片等重要資料單獨放在一個內層施加了防護和警戒咒語的皮夾裡。

　　最後，檢查了一下自己的常規裝備：

　　備用的灰袍，那根用得順手的金屬長矛，幾枚應急用的爆裂水晶和煙霧彈，還有巴哈。

　　小傢伙似乎對即將再次前往焦炎地獄有些興奮，在羅林肩頭不安分地蹦跳著，六隻眼睛閃爍著暗紅的光。

　　準備妥當，羅林去第七實驗室向墨菲研究員道別，說明了情況。

　　墨菲雖然有些遺憾實驗要暫停，但也理解，只是叮囑羅林注意安全，最好能帶點“新奇的樣本”回來。

　　第二天清晨，羅林按照約定，來到聖塔本部西側的小型傳送廣場。

　　杜登研究員和另一位巫師已經等在那裡。

　　杜登研究員看起來五十歲左右，身材瘦高，穿著深褐色有些磨損但很乾淨的研究袍，頭髮梳理得一絲不苟，臉上帶著長期伏案工作留下的蒼白和些許皺紋，但一雙眼睛卻異常明亮有神，此刻正拿著一個筆記本寫寫畫畫。

　　另一位巫師則截然不同。

　　他身材魁梧，比炎盾還要高出半頭，穿著影鴉制式的深灰色戰鬥法袍，外罩輕便的鎖甲，腰間掛著一柄無鞘的寬刃雙手劍，劍身上有暗沉的符文流淌。

　　他面容剛毅，下巴上留著短鬚，眼神銳利如鷹，正抱著手臂，默默打量著走來的羅林。

　　從他身上散發出的、收斂但渾厚的法力波動來看，這是一位經驗豐富的戰鬥向二環巫師。

　　“羅林巫師？我是杜登。”

　　杜登研究員停下筆，合上筆記本，語氣溫和但帶著研究者的直接。

　　“這位是鐵壁戈爾森，負責我們此行的安全。”

　　鐵壁？

　　羅林想起之前在霍恩巫師小隊裡也有一位叫鐵壁的壯漢二環，看來這是影鴉聖塔內一個常見的外號或稱號。

　　這位戈爾森，與之前那位鐵壁氣質有些相似，但更加沉穩內斂。

　　“杜登研究員，戈爾森巫師。”

　　羅林微微頷首致意。

　　戈爾森點了點頭，聲音低沉有力：

　　“羅林，霍恩提過你，說你在碎片世界裡腦子活，膽子也不小。”

　　“這次任務以研究為主，但情況可能變化，跟緊隊伍，遇事聽指揮。”

　　“明白。”羅林簡潔回應。

　　“好了，時間不多，路上再詳細說。”杜登研究員示意了一下旁邊的傳送陣。

　　“這次我們傳送到荒原哨站，那是我們在熔鐵荒原邊緣設立的一處秘密前哨，距離焦炎地獄碎片入口已經不遠。”

　　“從那裡，我們需要徒步穿越一小段荒原，抵達與帝國約定的接應點。”

　　三人站上刻畫著複雜符文的傳送平臺。

　　光芒亮起，熟悉的失重和眩暈感傳來。

　　短暫的傳送後，腳下踩到了堅實但粗糙的地面。

　　空氣灼熱乾燥，帶著荒原特有的塵土和淡淡硫磺味。

　　荒原哨站是一個半埋入地下的簡易據點，由岩石和金屬板搭建而成，此刻只有幾名留守的巫師學徒。

　　沒有多做停留，在杜登研究員出示了命令文書後，一名熟悉地形的學徒嚮導帶著他們，從哨站一個隱蔽的後門離開，進入了茫茫熔鐵荒原。

　　徒步跋涉了大約三個時辰。

　　沿途景象與羅林記憶中的荒原別無二致，焦黑的土地，零星的火苔，遠處蒸騰的熱浪扭曲了視線。

　　偶爾能看到一些荒原生物的骸骨，空氣中那股來自焦炎地獄碎片令人不安的狂躁能量感，隨著靠近入口方向而逐漸增強。

　　終於，在翻過一道佈滿風蝕巖的矮坡後，前方出現了接應點的標誌。

　　一根插在焦土上的金屬桿，頂端懸掛著一面繪有熔火帝國火焰紋章的暗紅色旗幟。

　　旗幟下，站著五名身穿暗紅色鑲黑邊盔甲的帝國士兵，以及一名穿著皮質長袍、眼眶中魂火呈橘黃色的土著文官。

　　為首的一名帝國軍官，身材格外高大，魂火熾白，氣息強悍，絲毫不遜於羅林之前見過的熔爐守衛精銳，甚至更強幾分。

　　他手持一柄燃燒著暗紅火焰的長戟，目光警惕地掃視著走近的三人。

　　杜登研究員上前，用略顯生硬但發音準確的帝國語言進行交涉，出示了由王庭和影鴉聖塔共同簽發的許可文書。

　　那名帝國軍官仔細檢查了文書，又用審視的目光逐一掃過杜登、戈爾森和羅林，尤其是在羅林這個看起來年輕許多的一環巫師身上多停留了一瞬，眼中閃過一絲不易察覺的疑慮，但最終還是點了點頭，側身讓開。

　　“跟我來！保持隊形，不得擅離，不得隨意施法，不得窺探軍事設施。”

　　軍官言簡意賅地下令，用的是主物質界通用語，顯然也經過培訓。

　　五名士兵立刻分列前後，將三人隱隱圍在中間。

　　文官則沉默地跟在軍官身側。

第144章 金屬基座

　　一行人再次啟程，這次是直接朝著焦灼裂谷的方向前進。

　　越往前走，空氣中的灼熱和混亂感越強，天空也越發暗紅。

　　大約又走了半個時辰，前方地平線上，出現了一片龐大建築的輪廓。

　　那是一座矗立在焦灼裂谷邊緣、依山而建的堡壘。

　　暗紅色的岩石牆體高大厚重，表面佈滿了粗獷的火焰符文，許多地方還能看到新建或修補的痕跡。

　　堡壘上空，隱約有能量護罩的光暈流轉。

　　城牆上有巡邏計程車兵身影，堡壘內部，高大的煙囪正冒出滾滾濃煙。

　　這裡，就是建立在原曜巖城廢墟附近、帝國新建的前進堡壘——熔爐壁壘。

　　走近堡壘，更能感受到其肅殺和威嚴。

　　城門緊閉，只有側方一道沉重的金屬閘門緩緩升起。

　　進入堡壘內部，光線稍微暗了些，但溫度更高。

　　街道寬闊，但行人不多，大多是全副武裝計程車兵，步履匆匆。

　　建築風格粗獷實用，隨處可見熔爐和鐵匠鋪，叮噹的打鐵聲和熔爐的轟鳴不絕於耳。

　　空氣中瀰漫著金屬、火焰、汗水和一種淡淡的緊張氣息。

　　帝國軍官帶著他們穿過幾條街道，來到堡壘中心區域一棟相對獨立、有士兵把守的三層石樓前。

　　“這裡是異物鑑定所，你們的工作在這裡進行。”

　　軍官停下腳步，對杜登說道。

　　“每日工作時間為日出至日落，夜晚必須返回指定的住宿石屋，不得隨意走動。”

　　“需要什麼工具或材料，可以向這裡的管事提出申請，由我方稽覈後提供。”

　　“鑑定期間，我方會派員在場監督。”

　　“最終鑑定結果，需由你我雙方代表共同簽署確認。明白？”

　　“明白。”杜登研究員平靜地應道。

　　“進去吧，一層的巴魯姆管事會接待你們。”

　　軍官說完，留下兩名士兵守在石樓門口，自己則帶著其餘人離開了。

　　推開厚重的石門，內部是一個大廳，擺放著一些石臺和架子，上面雜亂地堆放著許多東西：

　　破損的武器盔甲、奇形怪狀的礦石、獸類的骨骼或甲殼、還有一些明顯帶有焦炎地獄風格的生活器具。

　　一個身材矮胖、魂火呈土黃色、穿著油膩皮圍裙的老土著，正拿著一個放大鏡，對著一塊扭曲的金屬片仔細看著。

　　聽到動靜，他抬起頭，橘黃色的魂火跳動了一下。

　　“外域來的鑑定師？”

　　巴魯姆管事的聲音沙啞，帶著濃重的當地口音，但通用語還算能聽懂。

　　“跟我來，東西在二樓倉庫。”

　　他放下放大鏡，領著三人走上粗糙的石質樓梯。

　　二樓比一樓整潔許多，有幾個獨立的房間。巴魯姆開啟其中一個房間的門。

　　房間中央是一個巨大的石臺，石臺上擺放著大約二十多件物品。

　　它們大多蒙著灰塵，有些還帶著泥土或熔岩冷卻後的痕跡，顯然剛清理出來不久。

　　這些物品形態各異：

　　有殘缺的金屬板，上面刻著與羅林手中碎片風格類似的符文。

　　有幾種看不出用途的、由非金非石材料製成的光滑構件。

　　有幾枚顏色暗淡、但內部結構異常複雜的水晶。

　　甚至還有一個巴掌大小、呈多面體、表面有規律凹坑的黑色石頭。

　　最引人注目的，是石臺一角，一個用金屬支架小心固定著的、約有半人高的物體。

　　它像是一個放倒的沒有炮管的金屬炮座，又像是一個複雜儀器的基座，通體由暗銀色的金屬構成，表面佈滿了精細的與那些符文板風格一致的刻痕，許多地方還有鑲嵌槽，但鑲嵌物早已遺失。

　　雖然破損嚴重，佈滿了劃痕和鏽蝕，但依然能感覺到其工藝的精湛和結構的複雜。

　　杜登研究員的呼吸明顯急促了一下，他快步走到石臺邊，眼睛緊緊盯著那些物品，尤其是那個金屬基座，彷彿看到了絕世珍寶。

　　戈爾森則默默走到房間一角，抱著手臂，目光掃視著房間各處，保持著警戒。

　　羅林沒有立刻上前，而是站在門口，左手食指上的洞察指環微微發熱，迴響單元全力啟動。