作者：山居寒岁
科爾頓掃了一眼那枚閃耀的勳章，壓低聲音：“功績勳章……那是五角大樓給即將升遷的候選人們最典型的政治背書，准將提名！？”
盧克目光平靜地掃過那枚勳章：“看來，我們送給五角大樓的那份關於阿巴比爾導彈的情報大禮包，那些決策層非常滿意。”
......
防爆指揮中心的高級戰情室內。
剛剛獲得總統提名只等參議院確認任命的馬庫斯上校坐在了主位上。
作爲這次行動的JSOC一線最高指揮，他現在是處於待定狀態的准將。
如果接下來的報復行動能完美配合沙漠之狐的政治節奏，他肩膀上那枚銀色鷹徽，就將正式換成那顆令無數軍人夢寐以求的金星！
馬庫斯掃了一眼坐在對面的空軍將領們，直接將一份文件拍在桌子上：
“先生們，關於兩天前的那場襲擊，卡文迪許中尉和科爾頓上尉聯合提交的作戰報告，我已經親自審閱並獲得了五角大樓的最高認可。”
“他們不僅沒有任何知情不報的瀆職，反而是在惡劣的敵後環境下，果斷引導火力摧毀了敵方的火箭炮陣地，拯救了基地的核心資產。”
“至於那枚提前升空的導彈，那是一場不可預見的遭遇戰。他們的英勇和決斷，毋庸置疑！”
空軍的將領們雖然臉色鐵青，但在JSOC的強勢背書和五角大樓的定調下，沒有人敢再提出任何異議。
沒人會在這個時候去計較幾個前線特種兵的責任了，因爲所有人都知道，一場真正的戰爭風暴已經來臨。
“就在兩個小時前，白宮已經正式將這次行動的代號，命名爲——沙漠之狐！”馬庫斯准將的聲音猶如敲響的戰鼓。
盧克坐在下方，心頭微微一震。
作爲穿越者，他太清楚沙漠之狐這個代號了。在原本的歷史軌跡中，這場由美英聯軍針對伊拉克的轟炸，應該發生在兩個月後的1998年12月。
但現在，因爲那枚砸在空軍基地的戰術導彈這隻蝴蝶的翅膀，這場戰爭被硬生生地提前到了10月18日。
馬庫斯點開投影儀，屏幕上出現了一張薩達姆在電視上發表演講的截圖。
馬庫斯冷笑了一聲，“導火索已經徹底點燃了。巴格達方面全面否認了對空軍基地的襲擊，並堅稱他們沒有能力也沒有動機去做的荒謬指控。”
“但是，我們向聯合國安理會出示了部分鐵證。”馬庫斯按了一下遙控器。屏幕上，赫然播放出利普用那臺攝像機拍下的畫面。
漆黑的夜色中，清晰的122毫米冰雹多管火箭炮的輪廓，以及那令人窒息的橘紅色尾焰。
“這是從伊拉克軍械庫裏走私出來的現役制式武器！這是伊拉克方面資助恐怖分子的鐵證！”馬庫斯的聲音在會議室裏迴盪。
“面對我們的證據，薩達姆依然在死鴨子嘴硬。他甚至抨擊我們是自導自演的苦肉計，並宣佈驅逐聯合國的武器覈查人員都是美國的間諜！”
“既然他不體面，那我們就幫他體面！”
馬庫斯雙手撐在桌面上，眼神中透着毫不掩飾的殺機：“各位，五角大樓的命令已經下達。不再需要任何談判，不再需要聯合國的冗長決議。”
“我們將對伊拉克的防空體系，生化武器研發設施以及共和國衛隊的核心指揮所，進行致命的軍事打擊！”
接下來的十幾個小時裏，蘇丹王子空軍基地徹底變成了一臺高速咿D的戰爭絞肉機。
一架架滿載着精確制導炸彈的美國空軍B-1B槍騎兵戰略轟炸機，F-117A夜鷹和A10疣豬攻擊機，以及英國皇家空軍的狂風戰鬥轟炸機...
猶如遮天蔽日的鋼鐵鳥羣，源源不斷地降落在基地的跑道上。
整個基地的防空雷達、愛國者防空導彈連和預警機大隊，24小時處於一級戰備狀態。
震耳欲聾的戰機起降聲，每隔幾分鐘就會撕裂一次沙漠的天空。
...
簡報會結束後。
馬庫斯准將將盧克和科爾頓單獨留在了戰情室裏，看着這兩個爲他帶來潑天富貴的愛將，眼神變得深邃：
“卡文迪許，科爾頓。你們那份報告裏的所謂意外撞破導彈陣地……在五角大樓看來，簡直是漏洞百出。”
聽到這話，科爾頓的心臟猛地一緊。但盧克卻依然老神在在，甚至連眼皮都沒眨一下，只是靜靜地看着馬庫斯。
“不過，那又怎樣呢？”馬庫斯突然笑了起來，“政客們不需要沒有破綻的真相，他們只需要一個穩固民意的完美藉口。”
馬庫斯走到盧克面前，用力拍了拍他的肩膀：“所以，沒有人會去深究你們到底是怎麼找到那枚導彈的。”
“你們只需要知道，你們現在的身份，是保衛基地的英雄。”
“長官，那我們接下來的任務是什麼？跟着裝甲部隊去外圍巡邏嗎？”科爾頓迫不及待地問道。
“巡邏？那太屈才了。”馬庫斯轉身走到巨大的中東戰術地圖前，指着伊拉克邊境那幾個紅色的戰略要點，眼神變得冷酷。
“在空軍對伊拉克狂轟濫炸的同時，我們的地面滲透絕不能停。”
“科爾頓，你帶着三角洲B中隊隨時待命。一旦空軍炸開了防空缺口，你們將被空投進伊拉克南部，去搜尋那些隱藏的飛毛腿導彈發射車。”
然後科爾頓領命出去。
然後，馬庫斯最後將目光鎖定在盧克身上，“至於你，卡文迪許中尉。你的RRD小隊，我有一個更加絕密的任務交給你去做。”
“五角大樓情報局（DIA）懷疑，伊拉克人在邊境的一處廢棄磷酸鹽礦場裏祕密修建了地下掩體。”
“名義上那是礦場，但KH-11鎖眼衛星的熱成像顯示，那裏的地下深處有異常的冷卻管路，可能藏着防空雷達中樞或者深層地下指揮所。”
“我要你帶你的五人RRD摸進去，進行 SSE（敏感地點發掘）。不要進行火力突擊，目標是人眼近距離確認目標性質。”
盧克敏銳地捕捉到了這項任務背後的深意。這哪是什麼九死一生的任務，這他媽簡直就是馬庫斯在明目張膽地給他輸送功勳。
如果確認是高價值軍用設施，立刻報出精準座標，剩下的交給空軍的鑽地彈；如果沒有異常，活着撤出來，這就是一次完美的跨境偵察。
“明白，長官。保證完成任務。”盧克立正敬禮，眼神中閃過一絲心照不宣。
......
宣佈完畢任務後，看着戰情室裏已經沒有了其他人，馬庫斯原本那副嚴肅的指揮官做派瞬間收斂。
他走到盧克身邊，姿態放得極低，甚至帶着一絲隱祕的討好。
“卡文迪許……在出發前，如果你還需要什麼特殊裝備，或者任何特定的火力支援預案，儘管開口。我一定盡全力滿足。”
“謝謝馬庫斯准將。裝備很充足，目前沒有別的需求了。”盧克看着這位剛剛晉升的准將突然變得如此恭敬，心中隱隱有了猜測。
“哈哈，現在叫准將還有點早，可不能違規啊。”雖然話說的嚴肅，但他臉上的笑容已經說明他十分受用。
緊接着，馬庫斯臉上的笑容開始變得複雜，甚至語氣帶着一絲敬畏，“應該是我謝謝你。或者說……我應該感謝漢密爾頓家族的美言。”
聽到這個姓氏，盧克的瞳孔閃過一絲瞭然。
漢密爾頓家族，那可是美國建國國父之一，第一任財政部長亞歷山大·漢密爾頓的後裔！那是把頭像印在10美元大鈔上的頂級老錢政治家族。
而這個家族，正是他那個神祕莫測的CAD特遣組組長——安娜的家族背景。
看來，在他和瑪格麗特通完那個求救電話後，瑪格麗特立刻聯繫了安娜，而這兩股恐怖的政治力量直接在五角大樓掀起了一場政治風暴。
看着盧克沉默不語，馬庫斯的思緒不由得飄回了昨天那個深夜。
他背後的靠山五角大樓戴維斯少將親自打來電話。在電話裏，戴維斯少將的語氣前所未有的凝重。
他告訴馬庫斯，他之所以能越過無數排隊的老資歷，奇蹟般地獲得准將提名和這次一線指揮權，完全是因爲漢密爾頓家族投下了關鍵的一票。
而對方唯一的暗示，就是在這場針對伊拉克的反擊戰中，巧合地提了一下那個雙銀星勳章獲得者。
“聽着，馬庫斯！”戴維斯少將在電話裏幾乎是在咆哮，“你必須給老子看好那個叫卡文迪許的西點金童！”
“他背後的勢力龐大且錯綜複雜，絕對不是你我能想象的！在你的權限範圍內，能送的功勞就拼命地送！要確保他能安全地帶着榮譽回來！”
馬庫斯當時還在猶豫：“將軍，我明白。但是這次聯合行動不僅有軍隊，CIA和DIA的情報官也在盯着搶功勞。”
“如果我把最好的偵察任務單獨劃給那個遊騎兵，那幫情報部門的鬣狗能同意嗎？”
“你放心大膽地給！”戴維斯少將自信地冷笑，“我向你保證，這兩個部門的人，絕對不會干涉你給他的任何任務安排。”
事實證明，戴維斯少將的話簡直像先知一樣準確。
就在今天早上的多部門聯合行動分配會議上，爲了爭奪那些極具政治曝光度的打擊任務，海軍、空軍、CIA和DIA幾乎快把會議桌給掀翻了。
所有人都在爲了自己背後的勢力據理力爭，寸步不讓。
然而，當馬庫斯試探性地拋出邊境礦場高價值滲透偵察這個最肥美的差事，並指名道姓地將其分配給卡文迪許的RRD小隊時。
詭異的一幕發生了。剛剛還吵得面紅耳赤的會議室，瞬間死一般地寂靜。
CIA的那位高級主管咳嗽了一聲，立刻低頭看文件；DIA的代表則自然地拿起了咖啡杯。其他指揮官在互相對視了一眼後也默契地選擇了沉默。
在場的所有權力巨頭，竟然沒有一個人站出來反對這項決議。
直到那一刻，馬庫斯准將才感到一種深徹骨髓的恐懼！
一個區區的陸軍中尉，竟然能讓美利堅軍界、情報界的多方頂級勢力在利益分配時集體閉嘴？
這種離譜的政治壓制力，他就算在最荒誕的好萊塢政治驚悚片裏都沒見過！
馬庫斯收回思緒，看向眼前的盧克，眼神中已經徹底失去了作爲上級軍官的高傲，只剩下了對於深淵權力的和藹可親。
“總之，無論需要什麼支持，我一定盡全力支持。”馬庫斯准將再次重申了一遍，語氣諔�
“另外，你提前預警了兩次火箭炮襲擊的功勞極大，足以申報極高的榮譽。但我認爲現在的時機還不夠完美。”
馬庫斯笑着眨了眨眼：“等這次深入伊拉克的礦場的任務順利完成後。再把這兩項功勞疊加在一起，來爲你進行最終的軍功評估和獎勵申請。”
“那樣，絕對能給你換來一枚足以讓你在晉升之路上暢通無阻的超級功勞。你覺得如何？”
這明顯是在幫盧克將利益最大化，甚至是在暗示可以幫他咦饕幻逗鹆繕O高的勳章？
盧克點了點頭，滿意地拍了拍馬庫斯准將的手臂：“那就辛苦馬庫斯將軍費心了。我們從不會虧待朋友。”
馬庫斯非但沒有對盧克表現出的僭越，感到冒犯，眼底反而閃過一絲釋然。
心中大石終於落地，他知道只要盧克背後的人繼續出力，那自己這顆將星絕對穩了！
如果盧克對他畢恭畢敬，那說明他還要靠馬庫斯提拔。而這種僭越反而是在表達，你不是我的上級而是需要我背後利益體的下位者。
————
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? 第162章 連續暴露
離開戰情室後，盧克找了一個沒有監控和人跡的背風沙丘。
他掏出那部加密的衛星電話，撥通了瑪格麗特的號碼。
“嘟……嘟……嘟……”
按照以往的習慣，瑪格麗特接電話的速度極快。但這一次，電話足足響了十幾秒才被接通。
“喂。什麼事？”電話那頭傳來了瑪格麗特冷帶有公事公辦意味的聲音。
盧克並沒有在意，只當她是正處於工作狀態想快速瞭解情況，於是立刻壓低聲音：“你那邊都弄好了嗎？”
“都好了。馬庫斯已經被提名爲準將了，他接手了一線指揮權。接下來的任務，你放手去做。”瑪格麗特的聲音依舊聽不出情緒起伏。
“明白了。那……”盧克眼神一冷，“關於善後防泄密的事，有安排嗎？”
電話那頭沉默了一秒，瑪格麗特簡短地回答：“有的。”
盧克敏銳地察覺到了不對勁，瑪格麗特的語氣太冷了，完全沒有了以往兩人私下交流時的那種默契與慵懶。
“親愛的，你是不是身體不舒服？”盧克試探性地問道。
“我沒事。我這邊還有事，回頭再細說。”瑪格麗特似乎想要急於切斷通訊。
“好的。愛你，老婆。”
盧克的話音剛落，電話那頭，突然傳來了一聲明顯威嚴屬於老年男性的清嗓聲。
“咳，哼。”
緊接着，一個讓盧克瞬間頭皮發麻的低沉男中音在頻道里響了起來：“我親愛的孫女，你什麼時候結婚了？家裏竟然沒有一個人知道。”
盧克的心臟猛地一抽，大腦像過電一樣轟然炸開！
壞了！這是瑪格麗特的爺爺，那位和韓國敲定鉅額軍火訂單的五角大樓實權大佬，惠特克中將的聲音。
怪不得瑪格麗特剛纔的語氣那麼冷，那是她在瘋狂地給自己暗示！結果自己這句老婆，直接撞在了槍口上！
盧克握着衛星電話的手心瞬間滲出了冷汗，但他極強的心理素質讓他在零點一秒內穩住了陣腳。
面對這種級別的政治老狐狸，任何慌亂和掩飾都是致命的。
“很抱歉，將軍。”盧克深吸了一口氣，語氣恢復了平穩的狀態，“以這種略顯尷尬的方式與您進行第一次越洋通話。”
“尷尬？我倒覺得挺有意思的。”惠特克中將的聲音聽不出喜怒，他直接無視了盧克的那句老婆，直奔剛纔對話中最核心的部分。
“中尉，你剛纔向瑪格麗特詢問的防泄密善後安排，是指什麼？”
盧克沉默了大約三秒鐘思考利弊。
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