作者：白鴿與銀幕
埃文主教看著漢娜，臉上的表情變得極其嚴肅，他的聲音打破了沉默：“這與我之前瞭解到的完全不同，在官方的卷宗裡，我從未看見過維吉爾的名字。”
“我從卷宗上能看到的記錄只有你弟弟出於貪婪，試圖盜竊聖物而誤入封印之地。”
他的語氣中帶上了一絲自嘲：“看來，當年處理案件的這群傢伙，刻意隱瞞了維吉爾瀆職的事實，把所有的罪責都推給了一個十四歲的孩子。”
埃文轉過頭，目光直視漢娜：“相比於那些漏洞百出的官方記錄，我更相信你，漢娜。”
說罷，這位年輕的主教朝著漢娜深深地鞠了一躬，語氣諔┑卣f道：“我代表教會高層，對於當年的事向你和你弟弟道歉。”
漢娜看著一位主教向自己鞠躬。
她臉上的表情平靜，這幾年的經歷，早將她對教會的信任透支光了。
“這不是你的錯，主教。”漢娜看著他，“你不需要為別人的罪行買單，道歉改變不了已經發生的事情。”
埃文直起身子，嘆了口氣，他知道這道裂痕無法輕易抹平。
“我知道，這很難讓人開口。”埃文重新坐回沙發上，“但是，我今天來找你，還是想拜託你一件事。”
漢娜的語氣變得警惕：“什麼事？”
埃文深吸了一口氣，直截了當地說道：“關於封印瑪門的事情，現在出了一些波折。”
“地下室的封印陣法出現了極度不穩定的波動，瑪門的力量正在外洩。所以，我們需要你的弟弟，回來一趟。”
這句話一齣，漢娜的臉色大變，猛地從沙發上站起，那雙眼睛裡滿是防備，死死盯著埃文。
“不可能！”她的聲音猛地拔高，語氣堅決：“我絕對不會讓他再踏入聖詹姆斯大教堂一步！你們休想再利用他！”
“當年你們把他當成替罪羊，差點把他推上處刑臺，現在封印出了問題，你們又想讓他回來送死？做夢！”
埃文抬起雙手，試圖安撫她的情緒。
“漢娜，你先冷靜一下，放鬆。”埃文的語氣依然溫和。
“我可以我主教的身份發誓，絕不是要拿他去獻祭，更不會處決他。只需要他以契約者的身份，來重新穩固陣法，只要陣法完成修復，他就可以立即離開。”
“我不信你們的任何保證。”漢娜冷笑一聲，語氣裡滿是嘲弄。
“如果你們教會真的有能力，那就去東海岸，從耶魯大學直接帶走他好了！看看你們能不能在耶魯的安保系統下把人綁回來！”
耶魯大學作為美利堅的頂級學府，背後站著極其龐大的財閥和官方勢力，即便是教會，也不敢在那裡明目張膽地抓人。
埃文看著情緒激動的漢娜，露出一絲無奈的苦笑。
“漢娜，你弄錯了一件事。”埃文搖了搖頭，“我們教會和耶魯大學雖然體系不同，但都屬於官方機構。大家都在同一個大框架下做事，所以，我們也受他們限制。”
他看著漢娜的眼睛，語氣變得嚴肅：“因為我們是官方，我們講究規則和程式，所以不會去耶魯大學搞綁架之類的行徑。”
但埃文緊接著話鋒一轉：“但是，漢娜，這個世界上，有些人是不會講這個規則的。”
蘇隆坐在一旁，一直沒有插話，聽到這裡，他明白了埃文話裡的潛臺詞。
“有第三方勢力介入了？”蘇隆看著埃文，直接問道。
埃文點了點頭，將目光轉向蘇隆：“是的。在美利堅，存在著一個隱秘且龐大的組織，他們自稱為‘永利會’。”
“永利會？”蘇隆重複了一遍這個名字。
“這是一個專門供奉和信仰瑪門的邪教組織。”埃文解釋道。
“但他們和那些躲在下水道里畫魔法陣的瘋子不同，永利會的成員，多是來自世界各國的頂尖商人、財閥高管甚至華爾街的巨頭。”
埃文的語氣中透著忌憚：“他們資金極其雄厚，手裡掌握著海量的資源。而且，他們和各地的黑幫、政府內部的某些官員，都有著深厚的利益交換。”
漢娜站在一旁，聽到這些話，身體開始微微發抖。
“這群人的目標只有一個。”埃文看著漢娜說道，“就是通過各種手段，讓貪婪惡魔瑪門重現世間。”
“1921年，瑪門首次降臨美利堅。”埃文話鋒一轉，開始講述起昔日的歷史。
“那是一場災難，祂讓全美範圍內的所有黃金和美鈔瞬間化為灰燼，並強行取走了全美公民十年的壽命。那場席捲全球的恐怖大蕭條，就是從那一刻開始的。”
蘇隆坐在旁邊，思考著。
瑪門抽走全國人十年的壽命，並直接摧毀了一個國家的經濟命脈。
蘇隆回想起剛剛在療養院對付的偽鴉。偽鴉只能在自己的領域裡抽取幾個流浪漢的壽命，而瑪門一齣手就是覆蓋全美。
S級和B級之間的差距，簡直就是天塹。難怪這幫神棍對瑪門這麼忌憚。
“到了1991年，瑪門再次降臨，並且化身五位，分別登陸了美利堅、華國、蘇聯、法國、英國。”
埃文的聲音低沉，“各國出動了最頂尖的驅魔師和軍隊，付出了極其慘痛的代價，才將瑪門擊退。但全球經濟大危機也就此引爆。”
“戰後，瑪門的身軀一分為五，分別被儲存在這五個國家。其中，美利堅分到的那部分殘軀，就被封印在我們的腳下。”
埃文指了指地面，“但後來，蘇聯解體，他們保管的瑪門殘軀被倒賣，流落到了永利會手中。”
“再後來，在1992年的經濟大危機中，法國政府為了填補虧空，竟然公開拍賣了瑪門殘軀，該殘軀同樣被永利會收入囊中。”
“現在，永利會已經做好了各種準備，只要瑪門降臨，第二次大蕭條開始，他們就能立刻獲得無法想像的利益。”
“這和我弟弟有什麼關係？”漢娜咬著牙問。
“關係很大。”埃文嘆了口氣。
“瑪門的本體被封印在我們教堂的地下，永利會一直試圖破壞封印，但始終沒有成功。”
“直到最近，他們不知道通過什麼渠道，查到了當年那場事故的真相。”
埃文站起身，走到辦公桌前，拉開抽屜，拿出一個厚實的牛皮紙信封。
他走回茶几旁，將信封扔在桌面上。
“他們已經發現了你弟弟的契約者身份。”
埃文指著信封：“漢娜，好好想想吧，對永利會來說，一個活著的瑪門契約者，就是迎接瑪門降臨的鑰匙。”
漢娜的呼吸變得急促，她死死盯著那個信封，對一位姐姐來說，裡面的東西無疑是致命的毒藥。
埃文的語氣變得冷酷：“而且，根據教會情報網的最新訊息，永利會已經開始全面滲透耶魯大學。他們用資金贊助、學術交流等各種名義，把手伸進了校園。”
他看著漢娜蒼白的臉：“或許不久之後，他們就要採取實質性的行動了。”
“漢娜，你要明白，他們不會像教會這樣講規矩，為了得到你弟弟，他們什麼事情都做得出來。”
漢娜雙腿一軟，直接跌坐在沙發上，大腦一片空白。
她以為把弟弟送到耶魯大學那種頂級學府，就能徹底擺脫與瑪門的糾纏。
只要自己留在西雅圖當修女，就能替弟弟擋下教會的視線。
但危險還在繼續窺視，自己還是沒辦法保護弟弟。
蘇隆伸出手，拿起茶几上的那個牛皮紙信封。
他沒有顧忌什麼隱私，直接拆開封口，將裡面的東西倒了出來。
幾份紙質檔案和十幾張偷拍的照片散落在茶几上。
蘇隆拿起一張照片。
照片的背景是耶魯大學，一個穿著休閒裝的年輕亞裔男孩正抱著幾本書走在林蔭道上。
男孩的長相和漢娜有幾分相似，眼神很乾淨，完全看不出是一個被S級惡魔強行契約的倒霉蛋。
而在照片的邊緣，一輛黑色的廂式貨車停在路邊，車窗半降，一個戴著墨鏡的男人正拿著相機對準男孩的方向。
蘇隆放下這張，又拿起另一張。
這張照片是在一個學術講座的現場。
男孩坐在前排記筆記，而坐在他斜後方的幾個西裝革履的中年男人，目光根本不在講臺上，而是死死盯著男孩的背影。
那眼神，像是在盯著什麼稀世珍寶。
檔案上的記錄更觸目驚心。
永利會旗下的幾個商業公司，在過去的一個月裡，向耶魯大學的幾個實驗室捐贈了鉅額資金，而這幾個實驗室，剛好都是漢娜弟弟經常去打工的地方。
他們正在收網。
蘇隆將照片和檔案推到漢娜面前。
漢娜只看了兩頁，雙手就開始劇烈顫抖。
白紙黑字的檔案和彩色照片明晃晃擺在眼前，刺痛了她的眼睛，她猛地抬起頭，聲音裡帶著壓抑的憤怒：“他們到底想幹什麼？”
“邪教徒的手段向來殘忍過激。”埃文看著她。
“不論他們打算怎麼做，一旦讓他們得手，你弟弟就會成為瑪門降臨的祭品。”
埃文放緩了語氣，好言相勸：“漢娜，讓你弟弟繼續留在耶魯大學，已經不安全了。”
“我建議讓他回西雅圖，回到聖詹姆斯大教堂。這裡有完整的防禦體系，也有高階驅魔師坐鎮，我們能保護他。”
漢娜腦子裡亂作一團。
一邊是曾經迫害過她弟弟的教會，一邊是為了瑪門不擇手段的邪教組織。
永利會顯然極度危險，那些被收買的安保人員隨時可能把她弟弟綁走，但聖詹姆斯大教堂也絕對不是什麼避風港。
她根本不知道該把弟弟往哪邊推，好不容易建立起來的正常生活，眼看就要被摧毀。
一直沉默的蘇隆突然開口了。
他看了看滿臉掙扎的漢娜，又轉頭看向對面的埃文主教，身體前傾，眼神變得銳利。
“索恩主教，如果他真的回到了西雅圖，協助你們完成了鞏固封印的儀式。然後呢？”
蘇隆盯著埃文的眼睛，一字一頓地問道。
“用完之後，你們打算如何安置這個被永利會列為頭號目標的瑪門契約者？”
埃文被這個問題問住了，他的眉頭微微皺起，看著蘇隆那雙帶著質問的眼睛，原本準備好的那套官方說辭直接卡在了喉嚨裡。
他習慣了和信徒交流，習慣了用信仰和犧牲來宏大敘事，但眼前這個男人顯然不吃這一套。
蘇隆的問題太過尖銳了。
漢娜緊挨著蘇隆坐著，雙手攥著修女服的下襬。
蘇隆問出的，正是她心裡最深切的恐懼。
她太瞭解教會的作風了，一旦她弟弟失去了利用價值，或者被認定為潛在威脅，等待他的絕對不會是什麼好下場。
埃文沉默了許久後端起了茶几上的紙杯，喝了一口溫水，藉著這個動作掩飾自己的遲疑。
放下紙杯後，埃文直視蘇隆，給出了答案：“在確認他能夠控制屬於瑪門的力量以後，我們會讓他離開，絕不干涉他的自由。”
埃文的語氣更加諔┮恍踔翈狭顺兄Z的意味。
但蘇隆聽到這句話後直接笑了出聲，隨後身體向後一靠，把整個人陷進柔軟的沙發裡，姿態極其放鬆。
“主教，大家都是成年人，這種騙小孩的場面話就別拿出來說了。”蘇隆看著埃文，語氣裡滿是嘲弄。
“那麼，問題來了，如何確認他能夠控制自身的力量？這個標準由誰來定？”
蘇隆放下目光，逼視著埃文：“由你們出標準，對吧？然後也是由你們來稽核，對吧？”
埃文的臉色變了，他張了張嘴想要反駁，卻發現他說的是對的。
蘇隆根本不給他說話的機會：“既當裁判又當邉訂T，這套玩法你們玩了多少個世紀了？”
“只要你們覺得他還有利用價值，或者覺得他是個不穩定的炸彈，你們隨便找個‘力量失控風險較高’的藉口，就能把他關在地下室裡一輩子。甚至，隨時可以重啟當年的處決令。”
蘇隆冷冷地看著埃文：“這樣可不行。”
這五個字帶著一股不容置疑的強勢。
埃文面色僵住了。
作為聖詹姆斯大教堂的主教，哪怕是西雅圖的政客和財閥見了他，也要客客氣氣地尊稱一聲閣下。
說實在，他很少遇到這種油鹽不進，還當面把教會底褲扒下來的傢伙。
既然溫情牌打不通，他決定直接施壓。
“蘇隆先生，如果你能夠說服漢娜姑娘的話，教會歡迎你提條件。”埃文的語氣變了，帶上了上位者的強硬。
“無論是資金、稀有材料，還是高階聖物，我們都可以談，只要能確保封印的穩定，教會願意付出代價。”
他看著漢娜，又把目光轉向蘇隆，加重了語氣：“當然，一切我們都要商量著來。”
“畢竟，按照現在的情況，我覺得，除了接受教會庇護以外，你們沒有別的選擇。”
埃文指了指桌上那個裝著照片的牛皮紙信封：“永利會不是街頭的黑幫，他們是一個跨國的龐然大物。”
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