作者：荷拉咕
她頓了頓，似在回憶或整理資訊：
“倭國伊勢神宮的第九代齋王酢香手姬皇女，以秘法‘飼育’此物，經她之手，這穢物產生了詭異變化，需依附生靈強烈慾念與特殊供奉方能存續壯大，並被改名為‘偷生鬼’，取‘神靈垂首，可竊見、竊取眾生頭頂願望’之意。”
崔淵目光微凝：“竊取願望？何解？”
“正是此名號的惡毒之處。”昔願解語帶冷意：
“姬皇女及其門徒，以此在倭國及沿海島嶼蠱惑人心，宣稱只要招墓┓睿娊钥杀弧瞪怼Q見並達成，若有愚民求財，他們便暗中劫掠，分贓些許；若有信徒求偶，便行拐騙脅迫之事……
“之後再將惡行粉飾為神蹟恩賜，初時確能矇騙一些人，匯聚願力與供奉創立頭生果教派，那邪物便藉此迅速成長，變得愈發詭異陰毒。”
戰馬此時已走出密林，前方視野稍闊，一條溝獧M亙，崔淵控馬涉水，水聲淙淙，濺起冰涼水花。
昔願解的聲音在流水聲中繼續，寒意更甚：
“邪物貪饜，慾壑難填，當其力量增長，所需供奉日益苛刻，信徒願力枯竭或無法滿足時，反噬便至。”
“輕則使人神智昏聵、家宅不寧，重則……便如司馬今日所見，被徹底吸乾精氣魂魄，化為那目泛綠芒、獠牙外露、只知嗜血殺戮的活屍傀儡，成為‘偷生鬼’壯大自身的養料與爪牙。”
崔淵聽罷，沉默地消化著這些資訊。
溪水冰涼，沖刷著馬蹄，也讓他因廝殺而沸騰的血稍稍冷卻。
難怪那些倭寇行動間有種違背常理的僵硬與瘋狂，根源原來在此等陰毒邪術。
“原來如此。”他目光掃過昔願解懷中那隱隱散發古樸正氣的箭袋，話鋒一轉：
“這姬皇女，既為倭國皇女，身份尊貴，為何要攜此邪物潛入新羅境內興風作浪？翁主此番離宮，攜聖物專程而來，便是為了追索她？”
昔願解頷首，指尖無意識地摩挲著箭袋上冰冷的雄雞紋路，那是新羅聖骨的象徵：
“司馬明鑑，姬皇女所為，國仇使然，昔日倭人與百濟結盟甚深，白江口倭人與百濟餘孽慘敗後，倭國勢力退出半島，心懷不甘，他們不願見新羅坐大，故此常行暗中掣肘之事。”
“這次他們遣姬皇女攜‘偷生鬼’潛入，製造禍亂，消耗我新羅國力民力，正是其毒計之一。”
“而於我聖骨家族而言，與伊勢神宮，更是宿怨，伊勢神宮侍奉天照大神，自詡神道正統，對我新羅歷來多有排斥，視為異端，多年來，雙方明裡暗裡的較量從未停歇……我聖骨一族，為此折損的英才，已不知凡幾。”
她微微仰頭，望向天際最後一縷即將消逝的霞光，側臉在暮色中顯得有些朦朧而脆弱：
“到如今……真正的聖骨直系血脈，已只剩小女一人了。”
最後一句，她說得很輕，卻像一塊沉重的石頭投入崔淵心中。
他雖是新羅盟友之將，卻也知新羅內部王族派系鬥爭複雜，聖骨、真骨等級森嚴。
昔願解以女子之身，揹負著如此沉重的傳承與敵人，獨自執行此等危險任務，其中艱辛與孤獨，可想而知。
崔淵沉默片刻，緩緩開口：
“國與國之間，征伐炙悖鲬{本事，雖立場不同，某亦可理解，然則，以如此陰毒邪術，禍害無辜百姓，令其神魂俱滅、化為傀儡，此舉……有違天道，實令人不齒。”
他略微收緊砝K，讓馬匹步伐更穩，繼續道：
“翁主身負重任，孤身涉險，今日又遭埋伏，可見那姬皇女及其邪物爪牙已頗為猖獗，日後翁主若再查得其蹤跡，或需助力剷除這禍害根源……”
他語氣並無過多起伏，卻帶著一種沙場將領一諾千金的篤定：
“某願盡綿薄之力。”
昔願解聞言，心頭猛地一顫。
她側首，想要說些什麼，卻忽然對上崔淵低頭看來的目光。
暮色已深，他稜角分明的臉龐隱在陰影中，唯有那雙眼睛，依舊銳利清明，映著天際最後一點微光。
於是，她到嘴邊感謝的話語忽然哽住，化作一絲微不可察的慌亂，只好迅速轉回頭，低低一聲：
“嗯……多謝司馬。”
聲音輕細，幾乎被馬蹄聲與晚風吞沒。
崔淵也未再多言，輕夾馬腹，催動坐騎朝著金城的方向，繼續前行。
兩人說話間，天色已迅速暗沉下來。
暮色四合，林間光線變得晦暗不明，前方傳來潺潺水聲，比之前的小溪更為響亮。
崔淵勒住馬，極目望去，只見前方一片較為開闊的河谷地帶，旁邊有平坦的砂石地，不遠處還有一小片樹林，正是適合歇腳露營之處。
於是向身前女子提議：
“翁主，天色已晚，夜間趕路易生變故，且人馬皆需休整，不如今夜便在此河谷露宿一宿，明日天亮再趕回金城，如何？”
昔願解看了看昏暗的四周，又感受了一下小腿傷口傳來的隱痛和渾身疲憊，知曉崔淵所言在理，稍作猶豫，便輕輕點頭：
“全憑司馬安排。”
“好。”
崔淵應了一聲，率先翻身下馬，動作乾脆利落。
落地後，他轉過身，很自然地朝馬背上的昔願解伸出雙臂，那姿態分明是要抱她下來。
昔願解沒料到他會如此直接，愣了一瞬，臉頰微微發燙。
但隨即想到此刻處境特殊，自己腿上有傷，下馬不便，且對方神色坦然，並無狎暱之意。
她咬了咬下唇，終究還是將懷中的聖骨箭小心抱緊，然後微微傾身，將自己交付到那雙堅實有力的臂膀之中。
崔淵手臂穩穩托住她的腰背與腿彎，輕鬆地將她抱離馬鞍，如同拈起一片羽毛，然後輕輕放在河邊一塊較為平整的大石上。
“先在此稍坐。”他語氣平常，彷彿剛才的動作再自然不過。
昔願解坐在石上，臉上紅暈未退，低低應了一聲：“嗯。”
崔淵不再多言，轉身利落地將馬拴在河邊一株小樹上，讓馬兒自行飲水啃食岸邊的嫩草。
接著，他目光掃過四周，開始著手準備過夜事宜。
先是撿拾了不少乾燥的枯枝和落葉，抱回河灘空地，然後用火石熟練地引燃枯葉，小心吹氣，待火苗竄起，再添上細枝。
不一會兒，一堆明亮溫暖的篝火便在夜色中熊熊燃燒起來，驅散了河谷的寒氣和黑暗，也讓人心安不少。
篝火燃穩，崔淵起身，拍了拍手上的塵土，對昔願解道：“你且看著火，某去去就回。”
昔願解見他似乎要離開，心中一緊，下意識問道：“司馬要去何處？”
這荒郊野嶺，黑夜之中，若只剩她一人……
崔淵回頭，火光映亮他稜角分明的側臉，嘴角似乎彎了一下：
“你不餓麼？趕了一日路，又經廝殺，某去尋些野味果腹。”
經他這麼一提，昔願解才感到腹中空空，腸胃也適時地發出一聲輕微的“咕嚕”聲。
她頓時大窘，臉頰飛紅，連忙點頭，聲如蚊蚋：“……有勞司馬。”
崔淵笑了笑，轉身欲走。
昔願解忽然想起什麼，急忙從身側拿起自己的長弓和箭壺：
“司馬，請用這個。”
她瞥了一眼崔淵一直隨身攜帶、此刻倚放在大石旁的環首刀，小聲補充道，“你那刀……似乎不宜狩獵。”
那環首刀長而厚重，是陣前斬將奪旗的利器，用來獵取小獸確實不便。
崔淵看了眼她遞來的精巧長弓，點了點頭，從善如流：“也好。”
他走回來，先將自己的環首刀拿起，想了想，卻並未帶走，而是輕輕放在了昔願解手邊觸手可及之處，
“刀留於此，以防萬一。”
說罷，他才接過長弓和箭壺，試了試弓弦，讚了一句“好弓”，然後身形一晃，便敏捷地沒入了篝火光暈外的黑暗樹林中，悄無聲息。
崔淵離去後，河谷邊頓時安靜下來，只剩下篝火燃燒的噼啪聲、潺潺的流水聲，以及偶爾傳來的蟲鳴。
獨自一人守著篝火，昔願解起初有些忐忑，但看到身邊那柄沉靜的環首刀，又莫名覺得安心。
隨後，她的目光不由被那刀吸引。
刀鞘烏黑，樣式古樸，與尋常唐刀或新羅刀皆不相同，帶著一種歷經沙場的沉澱感。
方才崔淵用它斬邪誅寇時的凌厲霸氣，給她留下了極深的印象。
猶豫了一下，她終究耐不住好奇，小心地伸出手，握住了刀鞘。
入手果然沉重異常，她需雙手才能較為穩當地將其橫舉。
試著微微抽出一截刀身，冰寒的刃光在火光下流轉，寒氣逼人。
她實在難以想像，有人能單手持此重刃，舞動如飛，精準斬首。
放回刀時，她的指尖無意中拂過刀柄。
那裡纏繞著防滑的細繩，但在末端，似乎刻有字痕。
她湊近篝火，藉著光亮仔細辨認。
是一個刻痕深刻的漢字——“裴”。
裴？
昔願解微微一怔。
崔司馬不是姓崔麼？
為何刀柄上刻的是“裴”字？
是錯刻？
還是另有淵源？
她心中掠過幾個猜想，但此乃他人兵器私物，她也不便深究，只是將這個疑惑暗自記下，將刀小心地放回原處。
約莫過了兩炷香的時間，林間傳來輕微的腳步聲。
昔願解立刻抬頭望去，只見崔淵的身影重新出現在火光邊緣，手中提著兩隻肥碩的灰毛野兔，箭壺裡的箭少了一支。
“邭獠诲e。”崔淵笑道，來到河邊，就著河水，手法極其熟練地將野兔剝皮、去除內臟，清洗乾淨。
整個過程快而精準，顯然是做慣了此事。
清洗完畢，他削尖兩根合適的樹枝，將兔肉串好，架在篝火上慢慢翻烤。
油脂滴落火中，發出滋滋聲響，誘人的肉香漸漸瀰漫開來。
這時，崔淵的目光落在昔願解的小腿上。
繡襦裙襬下，之前被刀風劃破的地方，隱隱又有血跡滲出，染紅了一小片布料。
“傷口又裂了？”崔淵皺眉。
“啊？可能……可能是方才下馬時不小心……”昔願解這才注意到，有些無措。
崔淵沒說什麼，只是迅速將烤兔肉的任務暫且交給一根穩固的樹杈，然後起身走到她面前，單膝蹲下。
“別動。”他沉聲道。
昔願解還沒反應過來，就見崔淵伸手，輕輕握住了她受傷小腿的腳踝，將她的腿略微抬起，放在自己屈起的膝上。
這個動作讓她整個人都僵住了，臉頰瞬間紅透，心跳如擂鼓。
接著，崔淵毫不避諱地伸手，將她傷口處的裙襬向上挽起一些，露出了一截白皙細膩的小腿，以及那道寸許長、仍在滲血的傷口。
昔願解羞得幾乎想將腿縮回來，卻又不敢動彈，只能死死咬著下唇，偏過頭去，不敢看他的動作。
崔淵卻是心無旁颉�
他低頭仔細檢視了傷口，見只是皮肉傷，未傷筋骨，且無中毒跡象，便鬆了口氣。
然後毫不猶豫地“刺啦”一聲，從自己內襯的乾淨衣物下襬處，撕下一條寬窄合適的乾淨布料。
接著，他用隨身皮囊裡的清水，小心地衝洗了一下傷口周圍的血汙。
冰涼的水觸碰到皮膚，昔願解不由自主地輕輕顫抖了一下，發出一聲細微的抽氣。
“可是疼？”崔淵動作頓住，抬眼問道。
昔願解連忙搖頭，聲音細若蚊吟：“不……不疼。”
確實不算很疼，更多的是一種陌生男子觸碰肌膚帶來的強烈羞怯與悸動。
崔淵這才繼續，用撕下的布條，仔細而熟練地為她包紮傷口，動作輕柔卻穩固，避免觸碰傷處，又確保包紮妥帖，能止住血。
在這個過程中，昔願解偷偷地、飛快地瞄了一眼蹲在自己面前的男人。
他低著頭，神情專注，濃密的睫毛在火光下投下一小片陰影，高挺的鼻梁和緊抿的唇線顯得格外清晰。