作者：終世紀福音戰士E
人工進化研究所，核心實驗室。
冷白色的燈光下，塞繆爾操縱着實驗臺上的機械臂，將一副猙獰詭異、散發出陰冷氣息的石質面具緩緩舉起。
“這就是損失了一整支信使小隊帶回來的東西？”
很快，終端記錄的戰鬥影像和情報信息傳輸至全息投影上。
導彈爆炸時騰起的滾滾煙塵，被擊落的武裝咻d機拖着焦黑的尾跡墜向海面，還有那些明明已經支離破碎、心臟都被貫穿擊碎，卻仍能重新站起、發出低沉嘶吼的死而復生的屍體。
釜山之戰的影像資料還在持續播放，SPIC的受膏者小隊與終末聯盟麾下的信使部隊在這場混亂的爭奪戰中狹路相逢，雙方仇人相見，分外眼紅，一場原本應該悄無聲息進行的祕密搶奪行動，最終演變成了一場慘烈的正面衝突。
“哦，原來如此。SPIC的損失也不小，高麗國的超凡者們倒是很識趣，不敢出手搶奪。”
塞繆爾觀賞片刻，做出評價。
新的情報信息也匯入數據中心，一條條不斷刷新滾動。
“梵蒂岡小隊居然失敗了？倒還算是在意料中，和秩序之光有關聯的東西果然沒有那麼輕易能得到，只可惜【審判日】的研究進度又得推遲一段時間。”
塞繆爾皺了皺眉，語氣中難掩失望。
只可惜，凱文·法雷爾身邊如今已然聚集起SPIC提供的重兵護衛，再想像先前那樣輕而易舉地實施暗殺或搶奪，幾乎已成了不可能完成的任務。
隨後，他用目光細緻地掃過面具的每一處細節。
怪異的裂紋、突出且立體的五官線條，和人類高度相似又明顯存在異常之處的臉形。
額頭還鑲嵌着一枚泛着猩紅色彩的奇異寶石，即便在實驗室的燈光照耀下，那抹深紅依舊顯得幽暗而詭譎。
周遭的尖端儀器和監測設備早就從裏到外地將【屍鬼面具】分析了個底透。
光譜掃描、源質波段檢測、分子級的成分結構解析……幾乎窮盡了人工進化研究所現有的一切檢測手段。
雖說得到了大量數據信息，但仍然存在許多無法用科學解釋的部分。
塞繆爾的【以太接口2.0】也正在以極快的速度吞吐處理着這些海量的數據信息，併發送給遠在月球背面的斯克塔姆大人。
畢竟這可是又一件有關於藍星本土超凡力量的特殊造物，說不定能發現一些高價值的信息或奧祕。
對於致力於探尋這顆星球隱藏真相、渴望找回失落的【火種之源】的斯克塔姆而言，任何一絲一毫的線索，都不容忽視。
塞繆爾將面具翻轉，露出向內凹陷、似乎能與人臉完美貼合的“裏側”。
結合近期對挑選的實驗體進行測試得到的結果，邊緣處的細小孔洞會彈出骨針，吸食佩戴者的血液，並憑空灌注一段有關超凡力量的記憶信息，根據資質不同而有所差異。
目前能大致拼湊出“遠古時期被詛咒的邪惡種族”、“地心世界”、“近乎完美的究極生物”……之類的相關殘缺信息。
但無一例外，戴上面具的實驗體都變得極度傲慢自滿、渴望追求更強大的力量。
行爲邏輯混亂，語出驚人，內心的陰暗面也隨之放大。
就在塞繆爾的腦海中實時思考分析之際，他突然覺察到不對勁。
“嗯？”
一股強烈的吸引力從面具上傳來，不同於此前那些被測試的實驗體所經歷的、循序漸進的心智侵蝕，這份力量更加直接，在誘惑、驅使着自己將其佩戴到臉上。
“不好！”
塞繆爾想要啓動應急預案，可他的靈魂與思維意志被控在原地無法動彈，四肢不再屬於自己。
只能眼睜睜看着“自己”操控面具，一點點戴上。
“斯克塔姆大人！救救我！”
【以太接口2.0】驟然變得灼熱，神經電流貫穿大腦，強行接管了這具人類軀體。
幽藍輝光自“塞繆爾”眼底閃爍，取代了原本因恐懼而渙散的瞳孔。
“真是廢物。”
斯克塔姆的語氣中滿是毫不掩飾的輕蔑與不耐。
“孱弱的碳基猴子果然麻煩……我正考慮是否把你這條忠心的狗從血肉中解放，轉變爲機械體？”
“塞繆爾，你最好給我帶來了有價值的信息。”
當斯克塔姆徹底掌控這具軀體、並藉由塞繆爾的雙眼再次仔細審視這枚【屍鬼面具】後，他目光微滯。
“哦？還真有點意思。”
“很久遠的時代，製造轉化出眷屬和暗裔血族倒是有些相似。”
他快速調用數據庫，將【屍鬼面具】所展現出的諸多特性，與早已爛熟於心的暗裔始祖威廉·萊斯圖特的力量體系，進行反覆比對。
血肉侵蝕，靈魂污染，操縱傀儡，令死者復生……
從表面效果來看，二者之間確實存在着不少異曲同工之處。
然而，深入其中的咦鬟壿嫞瑓s是截然不同的兩套體系。
“這種陰暗而冰冷的死亡氣息，倒是少見。”
“藍星果然體系龐雜，什麼牛鬼蛇神都有。”
“讓我看看……”
就在這時，實驗室外，研究助理的聲音，帶着難以掩飾的興奮，急促地響起。
“塞繆爾博士！最新情報！是好消息！”
“我們找到了！”
“塞繆爾”喜怒不形於色，一心多用的他很快便得知了事情的來龍去脈。
致力打造世界首座超凡者生態圈、實則爲了變相圈養、集中資源與控制變量的【新東京市】在諸多勢力的推動下，一期工程已然建成。
這其中多虧了例如【元素術式】等一系列超凡力量與現代科技的結合，大大縮短了建設所需的時間。
原本按照人類現有的工程能力預估，僅僅是完成基礎地基的加固與污染淨化處理，就需要耗費至少半年以上的時間。
可依託成建制元素使的力量，土系術士能夠在數日之內便完成大規模地基夯實與地脈調整，水系元素使則能夠高效淨化被惡蝕污染殘留侵蝕的土壤與水源，火系元素使更是被大規模應用於熔鍊與快速施工作業。
再加上從中衍生出的新型建材，以及那些迫切渴望獲得一個“合法生存區”的三十七萬名報名者所展現出的巨大熱情與勞動力，一期工程竟然在短短數週之內便宣告落成。
斯克塔姆隱約覺察到一絲不對，人類文明的發展速度，似乎正在以一種超出他此前所有預估模型的驚人趨勢，飛速攀升。
無論是超凡生態的完善、科技與超凡力量的深度融合，還是這種近乎“奇蹟”般的建設效率，都在不斷刷新着他對這個所謂“低等文明”的固有認知。
但這未免有些太快了？時間流速是不是……
下意識忽略掉奇怪的地方，斯克塔姆感慨道：
“人類還是有些可取之處啊，效率這麼高。等到遠征軍降臨，我一定要好好奴役他們……”
而大批派遣深入霓虹列島戰場遺址、探尋威廉·萊斯圖特遺產的信使，也在【深層詭惡之域】中找尋到一些蛛絲馬跡。
自從核爆與源能裂變將整座霓虹列島化作一片焦土廢墟以來，終末聯盟便從未放棄過在這片充斥着高危污染與未知詭異的土地上，進行祕密的挖掘與探索。
他們發現了一座設下多重術式的墓室，耗費大量人力物力才勉強攻破。
墓室內部，是一道由無數繁複咒文與暗紅紋路交織而成的巨大石門。
壁畫上刻蝕着屹立在黑沼鏡湖之上的白骨神龕，高懸於天穹的猩紅豎瞳，同樣被描繪得栩栩如生。
即便只是透過冰冷的石壁與斑駁的顏料呈現，也依舊讓在場的每一位目擊者感到靈魂深處的戰慄與本能的恐懼。
壁畫最中央的位置，赫然雕刻着一尊高踞王座、身披祭祀長袍的扭曲身影，其腳下踩踏着無數虔展蚍难Ч砉帧�
密密麻麻的黑羽渡鴉猶如忠實的僕人，盤旋在四周，無處不在，彷彿時刻窺探着一切隱祕。
“這是……？”
第394章 王之侍從，塞巴斯：我一定會把您解救出來的，始祖大人!
霓虹廢土。
“這是……？”
帶隊的信使小隊指揮官，站在墓室中央，望着這滿牆令人不寒而慄的邪異壁畫，眼底閃過一絲困惑。
他不由自主地抬起頭，目光掃過墓室最深處，那片尚未被完全照亮的黑暗角落。
遠在月球暗面的斯克塔姆，通過塞繆爾的感知，同樣接收到了這份來自霓虹廢土深處的最新情報。
幽藍輝光在他的火種核心中飛速流轉，將信使小隊傳回的墓室壁畫影像，與手頭掌握的、有關威廉·萊斯圖特的所有情報數據，進行着深度交叉比對。
“這個瘋子，究竟還留下了多少不爲人知的後手？”
斯克塔姆很清楚，眼前這座深埋於地下、經歷了核爆與源能裂變都未曾徹底損毀的隱祕墓室，絕不可能是威廉臨時起意隨手佈置的產物，必然有所圖帧�
這意味着，早在威廉舉行毀滅霓虹的獻祭儀式之前，他就已經預料到了極有可能面臨的失敗結局，並且提前做好了萬全的準備。
“繼續深入調查。”
斯克塔姆控制“塞繆爾”冷靜地下達了指令。
“不惜一切代價，弄清楚這座墓室的真正用途。”
“是，博士。”
信使指揮官沉聲回應。
爲了此次行動，終末聯盟可是派遣了足足二十一位“信使”，全員配備【源血殖裝】，武裝到了牙齒。
理論上來說，除非直接遭遇逐月之狼、帕特里克這樣的當代強者，亦或者成建制的資深受膏者軍團與遠超常規範疇的重火力武裝，幾乎沒有什麼能對他們造成實質意義上的威脅。
但凡事總有例外。
此時此刻，覺察到外來者氣息，墓室的術式陣也隨之被觸動。
詭異的石門後，一顆由血龍盤繞包裹形成的肉繭緩緩扭曲蠕動，表面暗紅輝光流轉，沉悶有力的心跳聲逐漸響起。
“咚……咚咚……”
起初微弱，幾乎與墓室內的死寂融爲一體，可隨着時間的推移，心跳聲愈發清晰。
“噗呲——”
一雙鋒銳的黑灰色角質利爪從內撕裂肉繭，鮮血與羊水般的粘稠液體一併傾瀉而出，在冰冷的地面上蜿蜒流淌。
“呃……這是哪裏？”
“我不是已經爲始祖大人獻出心臟了麼？”
佈滿黑鋼鱗片、半人半龍的猙獰臉龐緩緩抬起。
塞巴斯面露困惑，猩紅眼眸閃爍，滿是茫然與不解。
他的記憶還停留在奉命拖住盧西恩，作爲“最後一塊拼圖”獻祭自身，以達成威廉宏偉計劃的時刻。
而現在，本該死去的自己既然沒有死亡，那必定是始祖大人的手筆。
只有威廉·萊斯圖特那份深不可測的智慧與提前佈局的謹慎，才能夠在自己心甘情願赴死的那一刻，早已暗中留下後手，利用【天巖戶】的力量將自己的靈魂本源與咒傀式神一併封存於此，等待重生的契機。
但問題是……始祖大人呢？
塞巴斯內心升起惶恐不安的情緒，他居然感受不到屬於威廉那壓迫感十足的上位者氣息，以及源自暗裔血脈的共鳴。
“不！這不是真的！”
猜測到威廉或許遭遇了不可抗力，甚至於說身死道消，塞巴斯頓時陷入癲狂。
背後的粗壯長尾猶如鋼鞭般甩動，在近乎封閉的墓穴內抽打，將堅硬的巖壁悉數擊碎，碎石紛飛，揚起大片塵土。
方纔還殘留在肉繭表面的黑紅輝光在他的暴怒中劇烈閃爍，彷彿隨時都要因這份失控的情緒而徹底崩潰。
忠心耿耿的他無法接受這一“事實”。
始祖大人是他人生的全部意義。
從當初貨輪底艙那段暗無天日、朝不保夕的苟且歲月開始，塞巴斯的存在便已經與威廉緊密捆綁在了一起。
他見證過威廉的落魄，見證過他的隱忍，也見證過他一步步爬向權力巔峯，成爲令整個霓虹爲之恐懼的詛咒之王、締造百鬼夜行的妖魔共主。
如果連這樣的存在都能被輕易抹除……
“不…不可能。”
塞巴斯的呼吸變得粗重，胸膛劇烈起伏。
“始祖大人絕不會就這樣死去。”
“他是被神明認可的代行者。”
“他一定還活着。”
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