作者：終世紀福音戰士E
“異邦來的退魔師？”
帕特里克鬆開了握住槍柄的手，向前邁出一步。
“佐佐木君。”
他叫出了對方的名字。
佐佐木健微微一愣，隨即警惕地眯起眼。
在“名諱即約束”的世界裡，一個素未置娴漠惏钊四軠蚀_說出自己的全名。
這件事本身，就已經足夠令人戒備。
帕特里克在心中又記下佐佐木健此刻的反應。
“我們都是徹也君邀請前來助力驅魔的朋友。”
“行吧，都是自己人就好。”
“你們來的正是時候。”
佐佐木很快接受了現實，但他顯然是那種急性子。
“但現在不是寒暄的時候。寮長催得緊，我們得趕緊出發——”
“城東的情況很緊急。”
“‘水之災禍’從三天前開始蔓延，整個東城大路都被淹沒。寮長大人派了兩批人過去，都沒能解決掉。”
“該死的妖魔！”
他嘆了口氣。
“這次把四番組剩下的陰陽師全部調過去了，一番組和二番組還在鎮守鬼門方向。三番組……”
佐佐木的語氣突然變得微妙。
“三番組那幫人，你也知道，指望不上。”
渡邊徹也的嘴角抽搐。
即便世界被覆寫成了平安京，三番隊，哦不，“三番組”依舊是那副扶不上牆的爛樣。
帕特里克快速從佐佐木的話語中提煉關鍵資訊。
四番組，對應異種對策局四番隊。
陰陽師，對應掌握超凡力量的術士或戰鬥人員。
寮長，大機率對應對策局局長藤原隆。
一番組、二番組鎮守“鬼門方向”。
鬼門是霓虹傳說中妖魔出沒最頻繁的方位。
以及最重要的“祓除”。
這個詞的意思是“驅邪”、“退治”，放在現代翻譯過來，就是“清剿”。
帕特里克心念電轉。
如果他的推斷沒錯，所謂“水之災禍”，極有可能代指實力強大的妖魔。
“請問，那個‘水之災禍’具體是什麼？”
佐佐木健的表情當即變得嚴肅起來。
“一頭從隅田川上游順流而下的水妖。”
“每到逢魔之時，它便化作滔天巨浪，吞噬沿岸的一切。”
“寮長大人說，這次如果還不能解決……”
佐佐木健轉過頭，直視帕特里克。
“整個城東，都將不保。”
帕特里克沒有猶豫太久。
“好，我們走。”
鐵錘、靈貓、渡邊徹也和其餘隊員幾乎是在同一時間站起身，動作乾脆利落。
佐佐木健面露喜色，轉身就往門外走。
帕特里克跟在最後。
在跨出門檻的那一瞬間，他抬起頭。
夜空被一輪深紅色的滿月佔據了大半。
月色如血，沉甸甸地壓在頭頂。
在月光的映照下，遠處的天際線上，數道黑紅光柱正沖天而起。
肋下的正義之槍再次發燙，銘文湧動。
帕特里克低下頭，將目光從那輪血月上移開。
他知道自己不能盯著它看太久。
這種感覺太熟悉了。
和滅世災厄期間，通過光之紐帶感知到喬治教官被權能領域囚禁時的壓迫感，如出一轍。
甚至比那還要陰冷。
帕特里克收好正義之槍，大步走進了這座被千年舊夢覆蓋的古城舊都。
第325章 詭都異聞錄——四大災禍邪祟與雙生子的傳說，初見藤原隆
帕特里克等人在佐佐木健的帶領下，沿著狹長街巷一路向西北而行。
天色昏沉。
明明是黃昏，頭頂卻始終像壓著一層黑紅相間的薄紗。
深紅的月光灑落在夾道兩側的低矮町屋。
街道兩側的木樓與廊橋連綿不斷，飛簷彼此交錯，紙燈粦覓煸陂T前，風一吹，燈影便晃個不停。
從外表看，這裡確實像是一座古色古香的京都。
可帕特里克只掃了幾眼，就已經看出了更多不對勁的地方。
沿途遇見的平民不少。
挑著擔子的男人，提著木桶的婦人，縮在屋簷下賣魚乾和符紙的小販。
他們全都活著，卻又像是隻剩下“活著”這一件事了。
臉色蠟黃，眼窩深陷，嘴唇發白，露在外面的手臂和脖頸瘦得過分，皮肉直接貼在了骨頭上。
這些人身上的生命源質，幾乎都薄得像一層快要被風吹散的灰。
無形的大手在悄無聲息地抽走他們體內最重要的東西，又特意留下一點點，確保他們不會立刻死掉，而是能繼續勞作、懷揣著恐懼活在這座城裡。
佐佐木健走在最前面，步伐很快。
他對兩側那些低矮屋舍、紙燈和行人幾乎視而不見，就像這些景象本就理所當然，不值得浪費半點注意力。
直到拐過街角，意外陡生。
一個脊背佝僂到幾乎彎成弓形的老者，從旁邊小巷裡撲了出來。
“陰陽師大人……陰陽師大人！”
老者撲通一聲跪倒在地，幾乎是連滾帶爬地衝到佐佐木健腳邊，雙手猛地抱住了他的小腿。
“求求您…求求您……”
“我的兒子沒有死，他真的沒有死啊……”
“我昨晚聽到他的聲音了，就在井下面，在那條封死的路後面…他在叫我，叫我帶他回家……”
“求求您，把結界開啟吧。哪怕只開一次也好……我知道他還活著，他明明還活著啊……”
話音未落，佐佐木健的臉色已經沉了下來。
“放手。”
他低聲呵斥，語氣裡帶著壓不住的躁意。
老者卻像是沒有聽見，抱得更緊，額頭一下下磕在石板路上。
“砰！”
佐佐木健猛地抬腿，一腳狠狠踹在老者肩頭。
老者的身體像是被扔出去的破麻袋，在泥地上翻滾了大半圈，最終仰面朝天地癱在路邊。
他沒有再掙扎。
只是躺在那裡，用那雙渾濁的眼睛望著天上那輪深紅色的月亮。
“活著的…明明都還活著的……”
佐佐木健拍了拍褲腿上的灰塵，彷彿真的擔心會沾上了什麼汙穢之物一樣，眉宇間滿是嫌惡。
隨後轉過身面對帕特里克等人，他臉上重新堆起了笑容。
“不用理會這些賤民。”
“災禍之年，京都城裡每天都有這樣的人，多半是腦子不清楚瘋掉了。”
“我們走吧。”
渡邊徹也站在帕特里克身後。
他的視線死死盯著佐佐木健。
作為曾經最信任的同事，美穗的未婚夫。
那個在分部被全滅後仍在私下調查真相、寧可被邊緣化也不肯放棄的人。
如今，同一副面孔，同一具身體，卻做出瞭如此輕蔑到令人心寒的舉動。
渡邊徹也不明白。
到底是怎樣邪異的力量，能把一個人的靈魂與認知扭曲到這種程度？
他喉結滾動，最終什麼都沒說。
因為渡邊徹也很清楚，眼下更重要的，確實是儘快熟悉這方世界的規則，避禍趨吉。
唯獨帕特里克眯起眼，盯著老者佝僂的背影看了很久。
……
片刻後，眾人終於抵達了所謂的“陰陽寮”。
如果不是事先已經知曉情報，誰也不會把眼前這片建築群，同曾經位於新宿區的【異種對策局】總部大樓聯絡在一起。
眼前只剩下一片佔地極廣的低矮竹樓和迴廊式庭院。
青瓦飛簷，層層疊疊的燈慌c幡旗在夜風中擺動。
跟著佐佐木健走過狹長的迴廊，走入寬敞的屋殿大廳，此刻裡面已經人滿為患。
粗略一掃，至少有數百名“陰陽師”。身著各色狩衣、直衣、甲冑和法袍，按照某種約定俗成的地位秩序，呈階梯式分佈在大殿之中。
一層層木質平臺向上抬升，地面上整齊擺放著成排蒲團。
他們盤腿而坐，或交頭接耳，低頭整理身邊的符紙和卷軸。
帕特里克這群金髮碧眼的陌生面孔出現後，立即引起了騷動。
最先投來的，是好奇。
隨後是審視。
再往後，則多出了幾分毫不掩飾的玩味、探究，甚至夾雜著惡意。
佐佐木健快步往前走了幾步，拍了拍手，高聲解釋了幾句。
“諸位不必如此緊張。”
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