作者：終世紀福音戰士E
映入眼簾的，是一個充滿了未來科技感的生物實驗室。
明亮的燈光下，是數十名穿著白色無菌防護服，戴著護目鏡的研究人員。
他們正有條不紊地在各自的崗位上忙碌著，操作著那些價值連城的精密儀器。
氣氛肅穆，只有儀器咦鞯奈锁Q聲。
他們就像是一群被設定了精密程式的機器人。
威廉·萊斯圖特，在塞巴斯的陪同下，緩步走入。
所有研究人員彷彿沒有看到他一般，依舊在埋頭工作。
只有一名戴著金絲眼鏡，看起來溫文爾雅的中年男人，快步迎了上來。
“始祖大人。”
男人的聲音中，帶著一種抑制不住的狂熱。
他是阿利斯泰·錢伯斯博士。
曾經是索恩工業“神經介面”專案的核心研究員之一，也是亞歷克斯·安德森的學長，但就讀的專業門類不同。
一個是計算機天才，一個是在生物領域上頗有造詣的學者。
但在專案成功後，他同樣被弗蘭克和莎拉無情地排擠、踢出了局。
威廉·萊斯圖特找到了他。
如今，錢伯斯博士，是這座秘密實驗室的最高負責人。
一個被威廉用權能徹底扭曲了靈魂，將“為始祖獻上一切”視作最高真理的狂熱科學家。
“博士，我需要知道現在的進度。”
威廉開門見山，他沒有時間浪費在寒暄上。
“如您所願，大人。”
錢伯斯博士推了推眼鏡，眼中閃爍著興奮的光芒。
他帶領著威廉，走向實驗室的核心區域。
那裡，陳列著一排排巨大的圓柱形玻璃培養皿，裡面浸泡著各種令人毛骨悚然的“標本”。
有畸形的肢體，有異化的臟器，甚至還有幾具……保持著“獸化”形態的次代種屍體。他們都是在轉化過程中，沒能承受住【原初之血】的侵蝕，徹底淪為“野獸”的失敗品。
如今，則成了這座實驗室最寶貴的研究素材。
“始祖大人，經過我們對‘暗裔血族’生物本質的初步解析，我們得出以下結論。”
錢伯斯博士興奮地開口說道。
“首先，是‘次代種’。”
他指向玻璃後面，一頭處於“獸化”狀態的【次代種】，正被固定在特製的合金拘束架上。
它已經失去了人類的外形，更像是一頭被剝了皮的巨狼，渾身佈滿了虯結的肌肉與黑紅色的筋膜。
錢伯斯按下一個按鈕。
實驗艙內機械臂伸出，鋒利的手術刀劃過實驗體的臂膀，帶出一道深可見骨的傷口。
黑血湧出。
但在威廉的注視下，那道猙獰的傷口，正以肉眼可見的速度蠕動、癒合。
“如您所見，次代種的個體差異極大，但普遍擁有極高的細胞活性與自愈再生能力。”
“他們的感官得到了大幅提升。”
“肢體會產生區域性的、不可控的異化和畸變。”
“身體素質，包括力量、速度和體魄強度，在‘獸化’狀態下，平均可達到人類頂尖邉訂T在各個領域的綜合水準，並存在一定程度的特化。”
“但，”
錢伯斯博士頓了頓，
“他們不具備使用‘超凡力量’，也就是您所說的【權能】的資格。至少，在我們解剖的十五具標本中，沒有一例發現。”
“而且，他們的肌膚強度，雖然遠超人類，但也僅僅相當於經過特殊鞣製的高強度皮革。面對熱武器，依舊……很脆弱。”
“最重要的是，”
錢伯斯博士的語氣變得凝重，
“他們必須在‘顯露真身’，也就是‘獸化’的狀態下，才能將這些能力最大程度地釋放。這極大地增加了暴露的風險。”
威廉·萊斯圖特面無表情地聽著。
這些，都在他的預料之中。一群有缺陷的野獸而已。
“‘初代種’呢？”
威廉問道。
“初代種……”
錢伯斯博士的眼中閃過一絲敬畏，他調出了另一組資料，那是基於塞巴斯的血液樣本分析得出的。
“初代種，是近乎完美的。”
“他們的進化更加全面，對自身力量的控制精妙入微。可以隨意切換形態，甚至在‘人形’下，也能保持超越凡人的體魄。”
“而他們與次代種最大的不同，正如您所知——他們可以使用【權能】。”
“以及，始祖。”
錢伯斯博士看向威廉，
“您，是唯一的，也是一切的源頭。”
威廉的目光，落在了另一組實驗資料上。
“關於‘進化’呢？”
“是的，大人。我們也進行了‘催化’實驗。”
錢伯斯指向一個被特種合金裝置束縛在牆上的“怪物”。
那東西已經看不出人形，只是一團蠕動的、長滿了眼球和觸鬚的血肉聚合體。
“我們嘗試向一位次代種個體，強行灌注大量的生命精華。”
“實驗證明，這確實能加快他的蛻變昇華。”
錢伯斯的聲音中帶著一絲顫抖，
“但結果……是災難性的。次代種的靈魂與意志，根本無法承載這種‘拔苗助長’式的力量。絕大多數的實驗體，都會像它一樣，徹底淪為失去理智、只知吞噬的怪物。它們擁有強大的力量，但不可控。”
威廉·萊斯圖特靜靜地凝視著這團“失敗品”。
這就是霍頓·西爾弗的未來。
即便沒有在今天死去，他遲早也會因為無法控制的飢渴，而淪為只知殺戮的野獸。
“那初代種呢？”
威廉繼續追問，他最關心這一點。
“初代種……樣本資料不足。”
錢伯斯博士遺憾地搖頭，
“根據理論推演，初代種的靈魂本質更強，他們能夠通過掠奪與吞食，進行‘穩定可控’的蛻變昇華。”
“並且，我們有一個大膽的假設……”
錢伯斯博士因為興奮，臉頰微微漲紅：
“如果一位‘初代種’能夠成功晉升到更高的生命層階，那麼，由他再去轉化的‘次代種’，其‘品質’是否也會更優秀？缺陷是否會更少？”
威廉·萊斯圖特的眼中，終於閃過一絲光芒。
這，才是他想要的。
讓那十二個初代種去“內捲”，去“進化”。
然後，再由他們去發展更優秀的後代。
這遠比自己親自動手，要高效得多，也能遏制暫緩初代種們的進化。
“很好，博士。”
威廉點了點頭。
“但是，這些……還不夠。”
他指向那些浸泡在培養皿中的畸形肢體。
“這些東西，充滿了缺陷。”
“我需要另一條捷徑。”
“…你們的突破呢？”
錢伯斯博士瞬間領會了始祖的意圖。
他眼中那股病態的狂熱，幾乎要溢位來。
“是的，大人！”
錢伯斯博士彷彿在等待這句話。
他幾乎是小跑著，引領威廉來到了那扇嚴密封鎖的二重閘門前。
“雖然受限於聯邦政府對高階材料與晶片的管控，我們還遠遠達不到您所構想的高度。”
“但是……”
閘門開啟。
低溫液氮散發的寒氣撲面而來。
房間中央的手術檯上，一頭次代種被牢牢地固定著。
“血肉有其極限。”
阿里斯博士的聲音因為狂熱而顫抖，
“但鋼鐵……沒有。”
他按下了控制台上的一個按鈕。
手術檯上的“次代種”，那雙屬於暗裔的猩紅眼眸，猛地亮起！
“咔嚓！”
它的手臂猛地抬起，金屬利爪以快到模糊的速度彈出、收回。
“我們成功了，大人！”
錢伯斯博士張開雙臂，
“我們攻克了‘排異反應’！【暗裔】的超高細胞活性，與‘神經介面’技術完美相容！”
“除去加強肢體武器化之外，還在皮下植入了金屬防彈插板……”
“現在只剩下演算法控制的小瑕疵…尚且沒有解決。”
“不過我們相信，那個天才弗蘭克，會搞定這一切的！”
威廉·萊斯圖特緩緩地走上前。
還沒等他發表意見。
【權能o克羅諾斯】
“嗡——”
無形的波動驟然釋放！
世界彷彿陷入了靜滯。
一道身影緩緩顯露在實驗室內。
正是林克。
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