作者：終世紀福音戰士E
“今晚我們會先安排貴方在港區的聯絡接待處休整。”
“明天上午，對策局長官會與您進行正式會晤，交流關於超凡威脅應對的經驗。”
“下午，我們安排了對幾處已被成功收容的低危詭惡之域的參觀考察。”
帕特里克接過平板，快速瀏覽。
行程排得很滿，但都是些“安全”的內容。
參觀、座談、交流。
唯獨沒有任何關於實際調查和一線行動的安排。
“山本先生。”
帕特里克抬起頭，
“我們此行的主要目的，是調查術式殘卷和啟靈藥劑的流通源頭。”
“根據情報，這些東西很可能源自東京都內的某些非法地下組織。”
“我希望能儘快展開實地調查。”
山本信玄的微笑沒有任何變化。
“當然，我們完全理解貴方的訴求。”
“不過……”
他頓了一下，語氣依然溫和，
“東京都目前的情況比較複雜。”
“很多區域仍處於災後重建階段，源質汙染尚未徹底清除。”
“為了貴方的安全，我們建議先熟悉環境，再逐步推進調查工作。”
“對策局已經準備了詳細的背景資料和情報支援。”
“相信會對貴方的工作有所幫助。”
說得滴水不漏。
但帕特里克聽出來了——
對策局不希望他們太早介入實際行動。
他沒有立刻反駁，只是點了點頭。
“我理解。”
“那就先按照對策局的安排來吧。”
山本信玄明顯鬆了口氣，微笑變得更加真铡�
“感謝您的理解，帕特里克隊長。”
車窗外，東京的街景開始出現。
高架橋兩側是密密麻麻的建築，招牌上寫滿了漢字、假名和英文的混雜文字。
街上的行人不少，上班族、學生、推著嬰兒車的主婦。
從表面看，這就是一座正常咿D的城市。
但帕特里克注意到了一些細節。
廣告牌。
高架橋兩側原本應該掛滿各種商業廣告的巨型廣告牌，有很多位置是空的，明顯是被人為撤換或覆蓋過的痕跡。
在某些覆蓋層的邊緣，帕特里克能看到下面露出的一角——某種扭曲的、像是人臉又不完全是人臉的圖案。
“靈貓”突然開口。
當然，考慮到還有外人在，她動用的是類似【光之紐帶】、獨屬於受膏者之間的近距離感知共享，直接傳遞訊息，無需言語交流。
“隊長，三點鐘方向。”
帕特里克順著指示看去。
那是一片被金屬圍擋徹底封死的街區。
圍擋上貼著統一的標語：“災後重建區·禁止通行”。
“山本先生。”
帕特里克指著圍擋說道，
“那裡是？”
山本信玄順著他的手指方向看了一眼，表情沒有任何變化。
“品川區的一處老舊街區。”
“災厄期間受損嚴重，地下管道和建築結構都不穩定。”
“目前正在進行拆除重建工作。”
“預計還需要六到八個月才能完工。”
說得很自然。
但帕特里克能分辨出謊言的味道。
那片區域裡，恐怕根本不是什麼“重建工程”。
裡面藏著的，是某種被刻意隱瞞的東西。
車隊繼續前行。
帕特里克開始觀察街上的行人。
他發現了一個詭異的現象。
所有人，無論男女老幼，走路的時候都會下意識地避開陰影。
他們緊貼著路燈照亮的區域行走，而路燈和路燈之間的陰暗地帶，幾乎沒人停留。
更詭異的是，每一個十字路口的訊號燈旁邊，都掛著一面小小的鏡子。
並非交通用的凸面反光鏡，而是磨得錚亮的平面鏡。
帕特里克看到有個老婦人經過路口時，特意停下腳步，對著鏡子整理了一下頭髮。
然後雙手合十，對著鏡子拜了拜。
才匆匆離開。
山本信玄順著帕特里克的視線看去，臉上閃過一絲極快的微妙表情。
“哦，那個。”
他的語氣變得有些無奈，
“是民間的一種迷信習俗。”
“災後，很多民眾出於對超自然現象的恐懼，開始相信各種都市傳說。”
“其中一個說法是，在路口掛鏡子可以‘辟邪’。”
“對策局曾經試圖清理這些東西，但民眾反應很激烈。”
“考慮到這只是無害的心理安慰，我們最終選擇了默許。”
帕特里克盯著那面鏡子看了幾秒，眼神眯起。
默許？
還是……刻意放任？
車隊駛入港區，在一棟看起來很低調的行政樓前停下。
山本信玄帶著帕特里克一行進入大樓。
接待處佈置得很精緻。
茶水、鮮花、會議室，全都準備得恰到好處，甚至連桌上茶點也都是精心挑選的。
山本信玄將一份檔案遞給帕特里克。
“這是對策局為貴方劃定的活動區域許可。”
“考慮到安全因素，我們建議貴方的調查活動，暫時限定在這些區域內。”
帕特里克開啟檔案。
裡面是一張詳細的東京都地圖。
用紅色標註出了“許可活動區域”，主要集中在港區、品川區南部、以及澀谷區的小部分商業街。
而整個新宿區、池袋以北、以及隅田川以東的大片區域，全部被標註為“限制區域”。
標註理由整齊劃一：
“災後重建中·源質汙染未清除·存在高危詭惡之域·暫時禁止通行”。
帕特里克盯著地圖看了很久。
這些被劃為“限制”的區域，恰好覆蓋了SPIC駐霓虹站點曾經存在的所有位置、情報部門推測“異常源頭”最有可能藏匿的多個高危區，以及數個疑似邪術士活動範圍。
包括渡邊徹也同事們失蹤的那片街區。
巧合？
不可能。
“我明白了。”
帕特里克抬起頭，面無表情。
“多謝山本先生的周到安排。”
雖說他們這趟旅途打著交流合作的探訪旗號，但並不意味著真的要聽從霓虹方面的安排。
畢竟誰是兒子誰是爹，想必已經很清楚了。
哪怕經歷了滅世災厄，全球局勢動盪，再加上術式體系和超凡途徑的全面鋪開，美利堅無論從名義上還是綜合實力，都穩壓霓虹，維持著作為宗主國的身份。
山本信玄明顯鬆了口氣。
“那就太好了。”
“如果貴方有任何需要，隨時可以聯絡我。”
他遞過一張名片，
“對策局會全力配合貴方的工作。”
說完，山本信玄再次鞠躬，轉身離開。
會議室的門關上。
帕特里克站在窗前，俯瞰著樓下的街道。
身後，隊員們陸續進入房間。
“隊長。”
鐵錘走到他身邊，壓低聲音，
“這地方不太對勁。”
“我知道。”
帕特里克淡淡地說，
“所以我們今晚不住這裡。”
“先離開這裡再說。”
……
另一邊。
永墜之地，天巖戶。
神龕庭院的高臺上，威廉·萊斯圖特閉目端坐。
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