作者：終世紀福音戰士E
帕特里克的目光在槍身上停了兩秒，他把正義之槍貼身收入肋下的專用槍套，外面用披肩遮住，然後站直了身體。
“帕特里克隊長。”
身後傳來腳步聲。
技術專家小野寺拓海快步走到他身側，手裡抱著兩臺工作終端。
“全員已經登機完畢，物資和裝備的最終清點也結束了。”
帕特里克點頭回應，他的視線越過跑道，停留在遠處那條將天際線切成兩半的深色雲帶上。
太平洋的方向。
十幾個小時之後，他會踩在海外孤島的土地上。
一片在過去幾個月裡，先後吞掉了SPIC駐霓虹分部全部人員、數支調查小隊和至少兩批滲透特工的未知國度。
帕特里克轉身，走上舷梯。
考慮到路途遙遠，行動專員可能需要休息，機艙內部的燈光壓得很低，只有幾排嵌在合金壁板底下的冷白色條燈在咦鳎瑢⒄麄�空間切割成明暗交錯的塊面。
兩排簡易但結實的摺疊座椅沿艙壁延伸，中間通道上還固定著幾隻標著編號的裝備箱。
已經坐好的人，正好十二個。
帕特里克側身走過通道，餘光逐一掠過每一個座位。
左側前排，是三名異端審判庭的資深執行官。
領頭的是一位面容冷峻的中年男人，代號“鐵錘”，手裡永遠拎著那把經過上百次實戰檢驗的【鋸鏈劍】。
除去正校對著手中的檢測儀器引數的執行官之外，還有一個特殊的存在。
一位看起來三十出頭、五官帶著明顯霓虹血統特徵的男人。
他穿著與其他隊員相似的作戰服，但肩章上的標識顯示他來自異端審判庭，卻又不屬於常規的執行官序列。
渡邊徹也。
霓虹裔，前SPIC駐霓虹分部的倖存者。
準確說，是唯一的倖存者。
當整個分部在那場災難性的襲擊中被全滅時，他正好因為傷病轉至美利堅接受治療，僥倖逃過一劫。
傷愈後，渡邊徹也主動申請加入異端審判庭，並要求被派回霓虹執行任務。
帕特里克在稽核他的心理評估報告時，看到了一個極其顯眼的標註：
【此人對霓虹異種對策局抱有極度不信任態度，建議謹慎使用】
但也正因如此，渡邊徹也成為了這次任務中最合適的“本地嚮導”。
他熟悉霓虹的語言、文化、社會結構，更重要的是，他知道那些官方檔案裡不會寫的東西。
右側，四名戰術機動人員佔了一整排。他們的裝備最重，“遊騎兵-E”輕型動力裝甲的元件被拆成若干模組，分裝在腳邊的手提箱裡。
技術專家小野寺拓海——這位霓虹裔的通訊工程師是科特從惡魔島技術部門親自點名調配的，精通各類訊號對抗與加密通訊。
再往後。
五名受膏者分散坐在機艙中段和後部。
帕特里克不需要逐一確認他們的名字，登機前的那份花名冊他已經翻過三遍。
每個人的權能側重、實戰經歷、心理評估報告和體能資料，都在他的腦子裡碼得整整齊齊。
這五人中有四個出自他親手訓練的二代受膏者，經歷了至少兩次【詭惡之域】清剿實戰。
最後一位是拉娜特意推薦過來的感知型受膏者——代號“靈貓”。
二十六歲，在SPIC的受膏者四大體系中屬於少見稀有的精神系。
她的聖輝無法造成直接殺傷，但精神感知力極敏銳，能在百米之內捕捉到惡蝕源質波動和微弱的情緒異常。
簡單地說，是一臺活的探測儀。
帕特里克走到自己的位置坐下，將安全帶扣死。
手提箱被他放在腳邊，靠著座椅支架，一條固定繩繫住。正義之槍的槍套壓在肋下，金屬的輪廓隔著制服貼在肌膚上，存在感相當清晰。
“全員就位，艙門關閉。”
駕駛艙那邊傳來飛行員的確認。
“啪嗒。”
艙門的液壓臂收縮，厚重的金屬隔板與門框嚴絲合縫地咬合。
跑道上殘留的最後一絲風聲被徹底隔絕。
帕特里克閉上眼，思緒閃回。
在緊急會議上，梅琳達曾說過的“如果情況和我們預估的一樣糟，你可以自行決斷。”
自行決斷。
這四個字在SPIC意味著最高授權。
也意味著，如果出了問題，他一個人承擔所有後果。
帕特里克並不害怕承擔後果。
從來都不怕。
他怕的是另一件事。
做出錯誤的決斷，導致隊友白白犧牲。
這份恐懼，他從未對任何人說過。
連喬治教官活著的時候，帕特里克都沒說過。
“轟——”
引擎全功率啟動。
帕特里克睜開眼，窗外的世界正在急速向後退去。
地面的燈火變成流光，然後變成針尖大的亮點，最後被機翼下方翻湧的雲層徹底吞沒。
……
機艙內的燈光始終維持著最低亮度。
跨太平洋航線漫長到讓人昏昏欲睡，但真正閉眼的人只有三四個。
大多數人都在做自己的準備。
執行官拿著源質檢測儀反覆除錯波段引數，戰術武裝人員在終端上核對著清單。
受膏者們有的在閉目引導體內的源質迴圈、冥想修行，有的在默默擦拭鏈鋸鋼劍的齒列。
機艙中段。
技術專家小野寺拓海盯著手裡的終端螢幕，面色不太好看。
螢幕上滾動的是最後一批關於霓虹的衛星影像和源質監測資料。
東京都，這座曾經人口超過一千四百萬的超級都市，如今在SPIC的源質監測網路中，呈現出一種極其詭異的分佈狀態。
表面上看，城市的主要功能區依然在咿D。
商業區、住宅區、交通樞紐，衛星影像顯示它們的燈光依然明亮。
但源質濃度監測資料顯示的卻是另一幅畫面。
整個東京都，就像一塊被蟲蛀空的木頭。
表皮完整，內裡腐爛。
越是繁華的街區，源質濃度讀數就越高。
色譜影像裡，代表東京都上空源質濃度的等高線已經密到了讓整個區域變成一團濃重的橘黃色。
某些區域甚至已經突破了SPIC設定的“警戒線”，也就是理論上會導致大規模詭惡之域顯化的臨界值。
可這座城市，偏偏還在“正常”咿D。
這不科學，也不符合任何已知的超凡災害演化規律。
“帕特里克隊長。”
小野寺壓低聲音，側過身，將終端的螢幕遞到帕特里克面前。
“您看這個。”
帕特里克接過終端，低頭掃了一眼。
資料視窗的右上角赫然亮著一個自動彈出的紅色警告框。
【源質濃度已超出安全閾值上限】
“東京上空的游離態源質濃度，已經超過了華盛頓在災厄爆發前的峰值。”
小野寺的聲音很輕，但每個字都壓得很重。
“而且還在持續上升。”
帕特里克盯著那團橘黃底色裡的幾條更深的等高線，像是在搜尋浪潮下方是否存在暗礁。
片刻後，他下達命令。
“記錄下來。落地之後和科特主管的調查報告做交叉比對。”
帕特里克靠回椅背，將終端放在手邊，思索著種種疑點。
“隊長，我第一次看到類似資料的時候，也是這個反應。”
渡邊徹也的聲音突然從旁邊傳來。
帕特里克抬起頭。
渡邊徹也不知什麼時候解開了安全帶，走到他身邊，盯著終端螢幕上那張密密麻麻的源質分佈圖。
帕特里克頓時對這個前SPIC駐霓虹分部的倖存者來了興趣，意識到對方可能知道些什麼，抬手示意。
得到准許，渡邊徹也在帕特里克對面坐下，手指點了點地圖上標註為“新宿區”的位置。
“按照常理，這種源質濃度下，整個街區早就該被詭惡之域吞沒了。”
“可它沒有。”
“不僅沒有，街上還有人在上班，學生在上學，便利店照常營業。”
帕特里克皺眉。
“怎麼做到的？”
“對策局的說法是——‘特殊術式陣列的區域穩定化處理’。”
渡邊徹也的語氣裡帶著一絲嘲諷，
“聽起來很專業，對吧？”
“但實際上……”
他停頓了一下，聲音壓得更低。
“他們只是把問題藏起來了。”
“沒有解決，沒有清理，只是藏起來。”
“藏在地下，藏在禁區，藏在那些被劃為‘限制區域’的地方。”
帕特里克沉默了幾秒。
“你說的‘藏’，具體是什麼意思？”
渡邊徹也沒有立刻回答。
他從口袋裡掏出一張皺巴巴的團隊合影照片。
十幾個穿著SPIC制服的年輕人，站在一棟建築前，對著鏡頭露出笑容。
“這是我以前的同事。”
渡邊徹也指著照片上的每一張臉，聲音平靜得可怕。
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