作者：終世紀福音戰士E
如今，除了腹部那道湝的疤痕外，他看上去與常人無異，甚至比受傷前更加健康。
【生命層階】從“未蛻變”到【黑鐵】的躍遷，不僅僅是靈魂本質的昇華，更是對這具凡俗肉體的徹底重塑。
喬治體內的細胞活性，都正在趨向於人類極限而提升，這才造就了這堪稱“神蹟”的恢復力。
身體的傷痛可以被權能抹平，但靈魂的創口，卻已深可見骨。
喬治的目光從母親身上移開，落在了玻璃窗倒映出的自己那張年輕而顯得有些陌生的臉上。
“喬治，你該休息一下了。”
一個疲憊的聲音在身後響起。
是他的老搭檔，丹尼。
這位年近半百的老警員，眼窩深陷，滿是血絲，顯然這幾天也同樣沒有好好休息。
他將一杯還冒著熱氣的咖啡遞了過來。
“謝謝，丹尼。”
喬治接過咖啡，聲音平靜得沒有一絲波瀾。
“醫生說梅根的情況穩定下來了，這是個好訊息。”
丹尼試圖安慰他，但話語卻顯得如此蒼白無力。
他看著眼前這個年輕人，心中湧起一股難以言喻的陌生感。
眼前的喬治，就像一柄被淬鍊到極致的刀刃，鋒利，冰冷，卻也失去了所有的溫度。
“嗯。”
喬治輕輕應了一聲。
就在這時，一位值班護士走了過來，手裡拿著一份長長的醫療賬單。
“邁克爾先生，很抱歉打擾您。”
她的語氣帶著一絲職業性的同情口吻，
“關於您母親後續的治療方案和費用……”
喬治接過了那份賬單。
那是一長串令人頭暈目眩的醫療術語和天文數字。
儀器使用費、藥品費、特護費、專家會再M……每一項的後面，都跟著一串長長的“0”。
美利堅那臃腫低效且腐敗不堪，早已淪為資本遊戲的醫療保險體系，在此刻露出了它猙獰貪婪的獠牙。
這筆足以讓任何一個普通家庭瞬間破產的鉅額費用，幾乎在一夜之間，就將邁克爾一家十幾年來辛苦積攢的全部積蓄，榨取得一乾二淨。
丹尼看著那賬單，臉上的肌肉抽搐了一下，最終只能無奈地拍了拍喬治的肩膀。
喬治卻只是靜靜地看著，眼神沒有絲毫的變化，只有一片深不見底的冰冷。
他想起了父親倒在血泊中時，那最後的溫柔眼神。
想起了亨利·斯特林那張勝券在握，令人作嘔的醜惡嘴臉。
想起了這個充斥著罪惡、腐敗與不公，糟糕透頂的世界。
喬治將那份沉重的賬單小心翼翼地對摺，放進了口袋。
這不僅僅是一張賬單。
這是這個腐朽世界的又一樁罪證，是喬治必須要親手改變這一切的又一個理由。
父親本·邁克爾的葬禮，在一個陰雨天舉行。
佈置的很簡單，只有他和少數幾位父親生前的好友參加。
喬治親手將父親的舊警徽擦拭得錚亮，放入了墓穴。
他沒有再流一滴無用的淚水，只是在心中，向著那位偉大的存在，獻上了自己“浴火重生”後的第一份陡妗�
“讚美吾神。”
喬治要改變這個糟糕的世界。
這個讓好人蒙冤、讓罪惡橫行的世界。
這個讓普通人為了活下去，就要耗盡一切的世界。
而改變的第一步，就從他最熟悉的這片土地——皇后區，開始。
葬禮結束後的第二天，喬治·邁克爾便向警局遞交了重返崗位的申請報告。
所有人都以為他瘋了，以為他被巨大的悲痛衝昏了頭腦。
只有喬治自己清楚，他從未像現在這般清醒。
那枚鷹首盾徽不再是榮譽的象徵。
它將是喬治行走於人間，執行神罰，最完美的偽裝。
讓他輕而易舉地接觸到那些盤踞在街頭巷尾的幫派成員、癮君子、地痞流氓。
重返崗位的喬治·邁克爾，並沒有像人們預想的那樣，因為家庭的巨大變故而消沉。
恰恰相反，他展現出了一種近乎於工作狂的熱情。
喬治主動申請，回到了他最熟悉的皇后區街頭，繼續做一名底層的巡邏警員。
他與丹尼一同駕駛著巡邏警車，穿梭於迷宮般的巷道。
丹尼依舊在喋喋不休地抱怨著今天早餐的甜甜圈不夠甜。
而喬治，只是靜靜地望著窗外，眼神如鷹隼般銳利，掃過各處陰暗的角落。
【生命層階】的蛻變，讓他的感官變得相當敏銳。
喬治能輕易地從嘈雜的街市聲中，分辨出幫派混混交易時那壓低了嗓門的暗語、黑話。
從混濁不堪的空氣裡，嗅到藏匿於公寓樓內，那屬於西方樹葉的淡淡氣味。
這個曾經讓自己感到無力與絕望的罪惡都市，此刻在喬治眼中，卻像一本攤開在地圖上的書，清晰可見。
傍晚，在結束了今天的巡邏後，喬治婉拒了丹尼一同去喝一杯的邀請。
他獨自一人，走進了一條以混亂和暴力而“聞名”的街道。
這裡，是皇后區另一個名為“灰鼠”的幫派地盤。
他們以敲詐勒索和經營地下賭場為生，手段殘忍，手上沾染了不少無辜者的鮮血。
喬治走進一家燈光昏暗的酒吧，在吧檯前坐下，點了一杯威士忌。
他的目光，鎖定在了角落卡座裡，那個正在和同伴吹噓自己昨天如何打斷欠債人腿的絡腮鬍壯漢身上。
“理查·貝克。”
喬治在心中，默唸出了這個從警局內部資料庫裡記下的名字。
他閉上眼睛，將心神沉入右手手背上那枚溫熱的【審判烙印】之中。
古老的羊皮卷虛影，再次於他的腦海中展開。
【審判物件：理查·貝克】
【罪行等級評估：中等】
【律法預設裁決：十五年監禁】
不帶任何感情的神聖之音，直接在他的腦海中響起。
喬治的嘴角，勾起一抹弧度。
直接審判死亡？
不。
那樣付出的代價太大了。
即便自己如今壽命得到延長，但也抵不過如此揮霍。
還沒審判多少人，恐怕就英年早逝。
這並不是喬治期望看到的結果，他可是要立志於清洗並改變這個汙濁不堪的世界！
經過三天時間的思考，喬治想出了更好，也更“經濟實惠”的辦法。
【追加裁決請求：意外傷殘，半永久性剝奪其行走能力】
神聖之音短暫地停頓了一下，似乎在進行全新的評估。
【裁決等級略微超出罪行評估，需支付額外代價以平衡'審判天平'】
【所需代價評估中……】
【評估完畢。所需代價：代行者喬治·邁克爾，接下來七十二小時的重感冒症狀（相對於正常人類而言）。】
成了！
喬治心中微微一動。
【生命層階】的晉升，不僅僅讓他這具脫胎換骨的軀殼，擁有了更強的“韌性”，足以去承載更高額度的代價衝擊。
更是讓喬治在進行審判時，擁有了一定程度的“豁免權”，堪稱神恩浩蕩的“打折促銷”。
況且，從某種意義上來說，喬治·邁克爾想出來的這種另類審判方式，也算是鑽了漏洞，成功“騙過”審判天平的刻板機制。
而至於為什麼是“半永久性的損傷”？
那當然是為了給予這位惡人一絲康復的希望，再將其送入名為美利堅醫療保險體系的泥潭，往後餘生都過上生不如死的苦難日子。
還有儘可能豁免減少審判加重所需要支付的代價。
畢竟，生與死之間有著極為嚴格的界線。
直接奪取一條鮮活的生命，遠比將其折磨得痛苦不堪，要更加“昂貴”。
雖說理論上能夠通過當今醫療技術治好，但實際上又有幾個像這樣的人渣，擁有足夠的錢財支付昂貴的費用呢？
惡人們只需要接受審判，而喬治需要考慮的就多了。
“我，願意支付。”
【代價已確認o裁決鎖定】
幾乎是在喬治確認支付的瞬間，酒吧角落裡，那個名為理查·貝克的壯漢，正放聲大笑著站起身，準備去上廁所。
他腳下的一塊空鼓的地磚，因為常年被酒水浸泡，早已鬆動。
理查一腳踩了上去，身體瞬間失去平衡，向後仰倒。
這本是一個無傷大雅的意外。
但詭異的是，他倒下的方向，正好撞翻了一張沉重的實木桌子。
那張桌子在翻倒的過程中，又精準無比地砸在了旁邊一個存放著備用啤酒桶的鐵架子上。
在一連串連鎖反應之下，一個裝滿了液體，重達十來斤的金屬啤酒桶，從鐵架上轟然滾落。
它下落的軌跡，不偏不倚，正好對準了倒在地上的理查德·貝克的雙腿髕骨。
“咔嚓——”
骨骼碎裂的聲音，清晰地響徹了整個酒吧。
伴隨而來的，是理查德·貝克那淒厲絕望的慘嚎。
這一切發生得太快，所有人都被這匪夷所思的“意外”驚得目瞪口呆。
而始作俑者，喬治·邁克爾，卻只是將杯中的威士忌一飲而盡，在吧檯上留下幾張小面額鈔票，轉身融入了深沉的夜色之中。
一股眩暈感襲來，他的額頭開始微微發燙。
這，就是代價。
但比起這微不足道的身體不適，那種親手執行正義，將罪惡踩在腳下的滿足感，卻是無與倫比的。
日子一天天過去。
喬治·邁克爾的“贖罪審判”，從未停歇。
從那晚開始，一場詭異的“瘟疫”，開始在皇后區的地下世界蔓延開來。
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