作者：阳光干脆面
這些全都是從希望城那邊學來的。
據說這是他們獨有的慶祝方式。
在那些偏遠的鄉鎮，人們聚在廣場上，一遍又一遍地聽著廣播。
有人識字，就拿著不知道從哪裡弄來的報紙，大聲地念給大家聽。
唸到伊莎貝拉公主的名字時，有人喊“公主萬歲”。
唸到顧明的名字時，有人喊“希望城萬歲”。
一個老農夫蹲在田埂上，手裡攥著一把泥土，嘴裡唸叨著：
“終於盼到這一天了，終於盼到這一天了。”
南境的百姓們也在議論。
南境已經在希望城的實際控制下很久了，他們親眼看到了那些變化。
稅少了，路平了，學堂開了，醫館也有了。
孩子們能唸書了，生病能看大夫了，出門不用交過路費了。
有人憧憬：“東境也歸希望城了，這下咱們東境和南境就連成一片了。”
有人盤算：“聽說希望城的稅低，還有免費學堂。等東境這邊也建起來，咱孩子也能去唸書了。”
還有人感慨：“當初公主在的時候，咱們東境的日子就比別處好過。現在好了，整個東境都跟希望城走了。”
不是所有人都高興。
帝都的貴族們關起門來，臉色一個比一個難看。
蒼鷺家族的繼承人在書房裡來回踱步，嘴裡咒罵著伊莎貝拉和諾頓，說他們是“叛徒”“帝國的罪人”。
他的管家站在門口，低著頭，不敢吭聲。
最後他停下來，喘著粗氣問：“我們怎麼辦？”
管家猶豫了一下，小聲說：“要不……咱們也準備準備？”
他沒有說準備什麼，但主僕二人都明白。
書房裡沉默了很久。
金雀花家族的新任家主坐在書房裡，面前攤著一份不知道從哪裡弄來的《希望日報》。
他盯著照片上諾頓那張老臉，看了很久。
然後他笑了。
他把報紙摺好，鎖進抽屜裡。
對站在身後的心腹說：
“去，把咱們在南邊的那幾處產業，悄悄盤點一下。”
心腹愣了一下，沒有多問，轉身出去了。
在更遠的地方，那些晨曦帝國之外的公國和小國，也紛紛派出了探子。
訊息傳得太快了，快得讓人來不及消化。
邊境的酒館裡，多了許多生面孔。
他們操著不同的口音，打聽著同一件事。
晨曦帝國這頭巨獸正在倒下，所有人都想從中分一杯羹，或者至少不被波及。
一個小國的使臣連夜趕往希望城，帶著國書和禮物，準備去拜見那位傳說中的顧明統領。
另一個公國的公爵在議事廳裡拍著桌子，對手下說：
“去，給希望城送封信。就說我們公國願意和希望城做朋友。”
而在帝都的皇宮深處，皇帝書房的門緊緊關著。
晨曦皇帝坐在書桌前，面前攤著一份被揉皺又展平的報紙。
那是今天早上從街上查抄來的違禁刊物。
士兵從一個小販手中奪過來，層層上報，最終送到了他的面前。
報紙的紙張粗糙，墨跡有些模糊，但上面的字，每一個都清晰得刺眼。
《東境正式併入希望城——伊莎貝拉統領與顧明統領共同簽署合併條約》
他的手在發抖。
整個手掌都在抖，抖得那張報紙在他手裡沙沙作響。
他死死盯著那幾個字，像要把它們從紙上剜下來。
伊莎貝拉。
顧明。
合併。
條約。
每一個字都像一根針，扎進他的眼睛裡，扎進他的腦子裡。
扎進他心裡最深處那個他以為早已麻木的地方！
他想起很多年前，伊莎貝拉還是個扎著羊角辮的小姑娘。
騎在他脖子上看閱兵，小手拍得啪啪響，喊著“父皇好厲害”。
他想起她離開帝都去東境的那天，站在馬車前回頭看他。
嘴唇動了動，想說什麼，最後只是行了一個禮，轉身上了車。
他以為她只是去歷練幾年。
以為她永遠是他最聽話、最順從的女兒。
以為東境永遠是他的東境。
他的目光落在報紙中間那張照片上。
照片拍得很清晰，他甚至可以看清伊莎貝拉裙角的花紋。
她穿著一身深藍色的正裝，頭髮挽起，神情莊重而平靜。
她坐在顧明旁邊，背挺得很直，眼睛看著鏡頭，沒有笑，但也沒有任何勉強。
那是一種他從未在她臉上見過的表情。
不是女兒看父親時的尊重，不是臣子對君主時的恭順。
而是一種平等的、坦然的、帶著自信驕傲的從容。
她旁邊坐著顧明，那個他從來沒有正眼看過的“賤民”。
此刻正對著鏡頭微微笑著，像是這一切都在他預料之中。
而諾頓那個老東西，居然站在伊莎貝拉身後，彎著腰簽字，臉上甚至還帶著笑！
“砰！”
皇帝的拳頭狠狠砸在桌上，茶杯跳起來，茶水濺了一桌。
他的臉漲得通紅，青筋從額頭一直暴到脖子，眼睛裡的血絲像蛛網一樣密佈。
“朕的錢！”
“全都是朕的錢！”
第287章 神智錯亂的晨曦皇帝！希望城的軍隊正在向帝都移動！
“南境的糧，東境的礦，那些都是朕的！”
“是朕的！”
他猛地站起身，椅子被他撞翻在地，發出一聲沉悶的巨響。
守在門外的侍衛混身一抖，下意識地往門裡看了一眼，又趕緊縮回去。
如今的皇帝越來越暴虐了。
他可不想落個之前的侍衛那樣的下場，被皇帝遷怒隨意處死。
“伊莎貝拉這個孽障！”
皇帝抓起桌上的墨水瓶，狠狠砸向牆壁。
墨水四濺，在溕淖啦忌狭粝乱坏泪h陋的黑色痕跡。
“她怎麼敢給那些刁民免稅的？”
“那些泥腿子配嗎？他們也配？！”
他的聲音在御書房裡迴盪，嘶啞而瘋狂。
他又抓起那份報紙，舉到眼前，死死盯著伊莎貝拉的臉。
“她怎麼敢把朕的東境私自送給顧明那個反俚模 �
“朕給她的！東境是朕給她的！”
“朕能給她，就能收回來！”
“她憑什麼？”
“她憑什麼！”
他把報紙撕成兩半，又撕成四片，碎片在空中飛舞。
他還不解氣，又從桌上抓起一把奏摺。
看也不看，劈頭蓋臉地摔在地上。
最終他的目光落在了撕碎的報紙照片上，諾頓那張老臉上，眼中滿是怨毒。
“諾頓這條老狗！”
“朕對他不薄！”
“朕把諾頓家族的爵位留給他，把魔法塔留給他，把他那些破書爛卷都留給他！”
“朕哪裡對不起他？”
“他就是這樣報答朕的？”
他猛地轉身，一腳踢翻旁邊的矮几，上面的花瓶、茶具、雜七雜八滾了一地。
“朕要誅滅他全族！”
“一個不留！”
“男人殺光，女人賣去妓院，孩子扔到山裡喂狼！”
“朕要讓他諾頓家族從此從晨曦帝國的土地上消失！”
“永遠消失！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，像一頭被困在蛔友e的野獸。
他轉頭看向門口，聲音嘶啞得幾乎聽不清：
“去！把克律塞斯給朕喊來！”
門外的侍衛連滾帶爬地衝出去。
皇帝在御書房裡來回踱步，靴子踩在碎瓷片上，發出咔嚓咔嚓的聲響。
他的嘴裡不停地念叨，像是在自言自語，又像是在對某個看不見的人說話：
“發兵，給朕發兵！”
“朕要他們死！朕要他們死！”
“把東境打下來，把那個孽障抓回來，綁在柱子上。”
“讓全帝都的人看看，背叛朕是什麼下場！”
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