作者：阳光干脆面
這麼快？
他離開東境才多久？
一天多，不到兩天。
伊莎貝拉公主剛剛經歷了夜鴉的刺殺，埃爾德溫大法師重傷未愈，東境城的廢墟還沒清理完，那些失去家園的百姓還沒安置好。
她就已經決定簽約了？
看來那個在他眼中一直有些天真，充滿理想主義。
被皇帝逼到絕路才不得不反抗的公主。
比他想像的要果斷得多啊！
“大公？”
士兵的聲音打斷了他的思緒。
諾頓收回目光，點了點頭：
“請帶路。”
士兵拉開一輛鐵皮車的車門。
諾頓彎腰坐進去，發現裡面的空間比他想像的大得多。
車門關上的那一刻，外面的噪音被隔絕了大半。
車廂裡很安靜，座椅是軟的，比他在帝都坐過的任何馬車都舒服。
諾頓強壓住四處打量，目光卻還是忍不住飄向窗外。
那些建築，那些道路，那些他從未見過的裝置，從他眼前飛速掠過。
他看到一個巨大的、用鐵架搭起來的圓環，圓環上掛著某種發光的牌子。
看到一排排整齊的、比他高了不知道多少倍的鐵塔，鐵塔之間連著細細的線。
車隊在城中心的一座建築前停下。
建築不高，但很寬闊。
正面是整面的玻璃牆，在陽光下閃著光。
門前站著兩排士兵，筆直如松，目不斜視。
諾頓下車，被另一名軍官迎了進去。
走廊很長，地面鋪著某種他沒見過材料。
光滑如鏡，倒映著頭頂的燈光。
牆上掛著幾幅畫，畫的不是貴族肖像，也不是歷史戰役。
而是田野、工廠、還有一群穿著工裝的人圍在一起研究什麼。
軍官推開一扇門。
光線湧出來，諾頓眯了眯眼。
會場不大，但佈置得莊重而簡潔。
沒有帝國那種繁複的金色裝飾，沒有鋪天蓋地的旗幟和紋章。
只有一張鋪著深藍色桌布的長桌，桌上擺著幾份檔案、幾支筆，還有幾杯冒著熱氣的水。
長桌後面，是一面巨大的晨曦帝國的地圖。
不，不是晨曦帝國，是東境。
是東境和希望城控制區域連成一片的新地圖。
長桌兩側坐滿了人。
諾頓的目光掃過去，一個一個地辨認。
顧明坐在長桌靠中間的位置，穿著一身深灰色的正裝，正低頭和旁邊的人說著什麼。
伊莎貝拉坐在他對面，穿著一件素雅的淡藍色長裙，頭髮挽了起來，露出修長的脖頸。
她的臉上看不出昨夜的疲憊，只有一種平靜的、從容的專注。
諾頓的目光繼續移動。
周總參，他在情報裡見過畫像，坐在顧明左手邊，正翻著一份檔案。
奧利維亞副統領，坐在伊莎貝拉旁邊，偶爾抬頭看一眼門口。
還有幾個人他不認識，但從穿著和氣場看，都是希望城的高層。
然後，他的目光停住了。
而最讓諾頓注意的，是臺子兩側站著的幾個人。
左側，是一頭巨龍。
一頭真正的、完整的、鱗甲森然的巨龍。
它站在那裡，佔據了臺子左側一大片空間。
暗金色的鱗片在燈光下閃著幽光，每一片都有巴掌大小，邊緣鋒利如刀。
它的翅膀收攏在背後，但即使收攏，翼尖也幾乎觸到了天花板。
它的頭微微昂起，一雙琥珀色的龍眼半睜半閉，像是在打盹，又像是在審視在場的每一個人。
即使它一動不動，即使它沒有釋放任何龍威。
那種來自食物鏈頂端的壓迫感依然讓諾頓的呼吸微微一滯。
右側，是一個精靈。
那精靈沒有巨龍那種咄咄逼人的威壓，但諾頓看了她一眼，心裡就咯噔了一下。
那精靈穿著深綠色的長袍，袍角繡著金色的藤蔓紋路，潔白的頭髮整齊地梳在腦後。
她站在那裡，雙手交疊放在身前，目光平靜地看著臺下，如同一棵生了根的千年古樹。
諾頓的瞳孔微微收縮。
他看不出這個精靈的實力。
不是感覺很強的那種看不透，是完全沒有概念。
就好像站在一片深不見底的湖水前，你知道水很深，但你不知道到底有多深。
他的魔法感知伸出去，像一根試探水深的長竿，探不到底。
他暗自評估：
“那頭巨龍，至少也是七階的水平。”
“龍族天生就是戰鬥的種族，他們的肉體力量、龍息、龍威，加上那身比鋼鐵還硬的鱗甲，同階的人類法師根本不是對手。”
“而這個精靈……”
他再次看了那個精靈一眼，心中掀起驚濤駭浪。
希望城不僅有自身的實力，還能調動這樣的盟友。
巨龍族，精靈族，這些都是晨曦帝國求都求不來的力量。
而他們，此刻就站在希望城的簽約儀式上，見證東境的併入。
諾頓深吸一口氣，將目光收回來。
他忽然想起那些還在帝都的貴族們。
想起那些為了一個官職、一塊封地爭得頭破血流的老狐狸們。
想起那些在酒館裡吹噓“希望城不過如此”的年輕人。
他們什麼都不知道。
他們根本不知道，自己要面對的是什麼。
而他，諾頓，站在了正確的一邊。
顧明看到了他，笑著站起身，朝他走過來。
“諾頓大公，來了。”
顧明伸出手，和諾頓握了握。
“來，我給你介紹一下。”
他帶著諾頓走到長桌前，依次介紹在場的人。
諾頓一一點頭致意。
介紹到精靈大祭司時，大祭司微微欠身，那雙清澈的眼睛看著諾頓，彷彿能看穿他所有的想法。
諾頓感到一陣說不清的心悸，連忙回禮。
介紹到龍族長老時，那頭巨龍只是微微睜開了一隻眼，瞥了諾頓一下，又閉上了。
那一眼裡沒有敵意和審視。
只有一種居高臨下的、漫不經心的漠然。
但諾頓知道，如果它想，它能在自己做出任何動作之前，就把自己撕成碎片。
純靠肉體的強度，他是絕對扛不住巨龍的利刃的。
哪怕他是七階傳奇魔法師。
顧明介紹完，拍了拍諾頓的肩膀：
“大公來得正好，在簽約書上籤個字，再一塊合個影吧。”
第286章 晨曦皇帝：朕的錢，全都是朕的錢！晨曦帝國搖搖欲墜！
諾頓愣了一下，隨即站起身，整理了一下法袍，穩步走上臺。
他站在長桌前，看著那份檔案。
伊莎貝拉和顧明的名字已經寫在上面，墨跡還沒幹。
他拿起筆，正要落筆，忽然停住了。
他想起一件事。
他聽說希望城有種神奇的玩意兒，可以把人的樣子儲存到紙上。
比魔法畫像還真實，連臉上的皺紋都看得一清二楚。
他在希望城的報紙上見過那種東西，叫照片。
顧明剛才說簽完後一塊合影。
這些東西，該不會是要拿給皇帝看的吧？
如果真是這樣，那他的名聲在晨曦帝國可就徹底臭了。
那些還在觀望的貴族會把他當成叛徒。
皇帝會把他當成眼中釘，他在帝國經營了幾十年的名聲、人脈、影響力，都會在一夜之間化為烏有。
他猶豫了一瞬。
也僅僅只是一瞬。
然後他想起那頭巨龍，想起那個精靈大祭司，想起那枚鎖定他的審判之劍，想起那個鐵疙瘩炮管裡藏著的恐怖力量。
那些還在帝國裡爭權奪利的貴族們，那個以為大權在握就可以為所欲為的皇帝。
他們什麼都不知道。
他們不知道他們面對的是什麼。
而他，知道。
他落筆了。
字跡蒼勁有力，一筆一劃都帶著老牌貴族特有的從容和自信。
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