作者：阳光干脆面
諾頓和獅心老公爵的針對，可也起了關鍵的作用。
時過境遷。
獅心老公爵，身死道消。
當年高高在上的諾頓大公如今在顧明的面前，也不得不低下他高傲的頭顱。
形勢逼人。
諾頓大公可不想跟顧明因為言語上的爭鋒，而被迫吃上一發審判之劍。
“推是推了，可皇帝陛下不還是保留了諾頓大公的榮譽爵位嗎。”
“大公此次路見不平，仗義出手，優秀品質，值得敬佩。”
“可惜皇帝陛下不聽我的話啊。”
“否則的話我一定上書陛下，讓陛下恢復諾頓家族的爵位繼承！”
顧明說話的同時，還故意向帝都的方向拱手。
就好像他有多麼尊重皇位上的那個愚蠢皇帝一樣。
聽聞此話，諾頓大公臉上的表情更復雜了。
有尷尬，有期待，還有被人看穿後的不自在。
他當然聽出了顧明話裡的揶揄。
“路見不平，仗義出手，優秀品質，值得敬佩”。
這話聽著是誇獎，可怎麼品怎麼不對味。
他堂堂七階傳奇，在暗處藏了那麼久，看著埃爾德溫拼死拼活，直到顧明點名才現身。
這叫哪門子“路見不平”？
諾頓乾咳了一聲，清了清嗓子，開口道：
“顧明統領說笑了。”
“老夫並非有意遲延，只是在暗中觀察夜鴉的魔法路數，尋找最佳出手時機。”
“畢竟，七階傳奇之間的交鋒，稍有不慎就會波及無辜……咳咳。”
他說到這裡，聲音不自覺地低了下去。
因為顧明正看著他，嘴角掛著淡淡的笑意。
那笑意裡沒有嘲諷和質問。
只是平靜地看著他，像在看一個說謊的孩子。
諾頓把剩下的話嚥了回去。
他活了大幾十年，什麼場面沒見過，可此刻卻有一種被人從裡到外看透的感覺。
這種感覺讓他很不舒服，但又不敢發作。
對面這個年輕人手裡握著的東西，可比任何魔法都可怕。
顧明沒有再繼續揶揄下去。
他收回目光，低頭看了看埃爾德溫的傷勢。
大法師的呼吸已經平穩，身上的傷口大部分已經癒合，只是魔力消耗太大，還需要時間恢復。
他站起身，活動了一下身體，拍了拍手上的灰，然後看向諾頓。
“諾頓大公。”
“今天的事，希望城和我本人，都會記住的。”
諾頓的眼睛微微一亮。
顧明繼續說：
“不管大公是出於什麼考慮出手，結果就是。”
“你幫了東境，幫了伊莎貝拉公主，幫了我們。”
“這份恩情，該記的記，該還的還。”
他頓了頓，看了一眼身旁的伊莎貝拉，又轉回目光。
“我想，伊莎貝拉公主殿下，也會很樂意庇護整個諾頓家族。”
諾頓的心頭猛地一跳。
庇護諾頓家族，加入東境，既然加入希望城。
這正是他想要的！
他從帝都一路尾隨夜鴉到東境，在暗處藏了那麼久，等的就是這句話。
他強壓住心中的狂喜，臉上努力保持著七階傳奇應有的矜持。
深吸一口氣，向前一步，法杖往地上一頓，發出沉悶的聲響。
顧明的態度已經明瞭了，現在該他表態了。
“顧明統領。”
他的聲音變得莊重而嚴肅：
“老夫以諾頓家族現任族長的名義，以七階傳奇魔法師的身份——”
“大公。”
顧明抬手打斷了他，語氣平淡。
“不必如此。”
諾頓愣了一下。
不必？
他準備了滿腹的效忠誓言，斟酌了無數遍的措辭。
甚至想好了如何在誓言中既表達忠沼纸o自己留有餘地。
結果顧明說，不必？
他的表情僵在那裡，一時不知該如何是好。
顧明看著他，嘴角微微上揚：
“大公的找猓乙呀浛吹搅恕！�
“誓言這種東西，說與不說，區別不大。”
“重要的是以後怎麼做。”
諾頓沉默了片刻。
然後他緩緩開口，聲音低沉而堅定：
“顧明統領可以不在乎誓言，但老夫不能不發。”
“以魔法師的身份，以我對魔法的畢生追求起誓。”
“諾頓家族，從今日起，願與希望城共進退。”
這一次，顧明沒有攔他。
他聽著諾頓的誓言，心中暗暗點頭。
這老狐狸果然給自己留了後路。
“與希望城共進退”。
不是效忠與臣服，只是共進退。
進可以一起進，退也可以一起退。
可話沒說死，路沒堵絕。
顧明也沒有戳穿。
這樣其實就已經夠了。
他需要的不是一個忠心耿耿的臣子，而是一個能辦事的盟友。
諾頓夠聰明，夠強，也夠識時務。
這樣的人，用好了是助力，用不好……
他也不怕他翻出什麼浪花。
“夜鴉的事，暫時告一段落。”
顧明轉移了話題，目光掃過公主府的廢墟。
“皇帝手上應該沒有多少高階戰力了。”
“七階傳奇不是大白菜，死一個少一個。”
“就算他還有後手，短時間內也派不出第二個夜鴉。”
他看向埃爾德溫：
“低於七階的，埃爾德溫大法師應該能應付。”
“更何況，接下來諾頓家族的魔法師們會陸續入駐東境。”
“東境的防禦，只會比之前更強。”
諾頓立刻接話：
“老夫已經讓族人動身了。”
“最遲明天，第一批諾頓家族的魔法師就會抵達東境。”
“公主殿下的安全，交給老夫便是。”
伊莎貝拉抬起頭，看了諾頓一眼，沒有說話。
她對諾頓談不上信任，但她信任顧明。
顧明既然願意接納諾頓，那她也不會反對。
顧明想了想，對諾頓說：
“給大公三天的時間，事情處理完後，大公到希望城來一趟吧。”
諾頓的眼睛又亮了起來：
“希望城？”
“對。”
顧明點了點頭，露出一副諱莫如深的表情。
“我帶你看一些好東西。”
好東西。
諾頓的腦中瞬間閃過無數個念頭。
是埃爾德溫大法師施展出的空間魔法？
是希望城那些神奇的技術？
還是那枚讓他至今心有餘悸的審判之劍？
每一種猜測都讓他心癢難耐。
他強壓住激動，聲音儘量平穩：
“老夫一定準時到訪。”
“那就這麼說定了。”
顧明說完，轉身看向伊莎貝拉和埃爾德溫，不再看諾頓。
諾頓識趣地後退幾步。
他知道有些話，自己不方便聽。
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