作者：一條小白蛇
紅髮少女認真點頭，拍着胸脯保證道：“放心吧，你米娜姐姐嘴可緊了，你又不是不知道。”
聽到這句話，周伊恩下意識看了看她那張粉嫩的小嘴。
“那我先走了米娜，艾莉。”他揮了揮手，轉身便離開了鐵匠鋪。
來到村口，周伊恩乘上了前往紅樺鎮馬車，漸行漸遠。
…
…
與此同時，不遠處的雪松山林陰影處，正有數雙通紅的眼睛注視着這座小村莊。
他們也注意到了村口獵人。
“血爪大人，這個年輕的獵人腳步沉穩，氣度不凡。”一名教徒低聲道：“你覺得，他會不會有問題？”
“確實有些不凡，但沒有修煉過呼吸法的痕跡，根據我的探查，氣息強度也只有二階範疇。”
血爪神色冰冷的分析道：“除非他有驚天手段，否則絕無可能憑一己之力滅殺毒牙小隊。”
“那……這個獵人？”
血爪沉吟片刻，兜帽下線條分明的下巴微微抬起：“讓你們調查的事情，進展怎麼樣了，有沒有發現具備足夠動機的對象？”
“已經在附近幾個村莊都調查過了。”一名教徒上前一步，恭敬回覆：“不過……情況有些複雜。”
“當時毒牙大人帶領一個小隊，襲擊了十幾個村莊，而且還都殺了人。”
“要說動機，這十幾個村莊都有嫌疑……但是根據我們的調查，並沒有在其中找到能夠滅掉毒牙一整個小隊的強者。”
血爪眉頭微蹙，冷冽的目光掃過遠處的村莊，不知在想些什麼。
“我聽說，毒牙在襲擊這個村子的時候，引起了一個神祕老獵人的出手。”
“那個老獵人爆發出了三階的實力，而且還將毒牙他們打傷，有這回事嗎？”
“有。”另一名高壯一些的教徒點頭道：“根據我們的情報，還有這個村子部分村民的口供，確有此事。”
“不過這個老獵人雖然實力不俗，但能擊殺毒牙大人，似乎憑藉的是一種搏命的手段。”
“而且在那次爆發後，他就已經重傷，至今都臥牀不起，應該沒有能力全殲毒牙小隊。”
聽着屬下的分析，血爪沉默片刻，眼中閃過一道寒光。
…
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周伊恩來到紅樺鎮，先是去了一趟冒險者協會，打聽關於自己發佈的稀有材料任務的進展。
結果和想象中一樣，那兩種稀有材料至今無人接取或提供線索。
不僅如此，因爲這幾天的煉藥，每天都要消耗大量材料，他的金爾格儲備已經不剩多少了。
“看來得儘快去把那個鬼宅解決，等賞金到手，就富裕很多了。”
周伊恩心裏盤算着，離開了冒險者協會，朝着西街區的方向走去。
而就在他即將拐入那條通往鬼宅的僻靜通道時，一黑一紅，兩抹熟悉的倩影再次出現在巷口。
“伊恩先生，我家主人有請。”
叫做帕裏莎的紅裙女子迎了上來，臉上依舊是那副嫵媚動人的笑容。
不過相比起先前的職業性假笑，今天的笑容裏，似乎多了幾分真张c感激。
…
…
幽靜的茶室內，薰香嫋嫋。
“伊恩先生，感謝您的情報。”
一襲紫色長裙，氣質高貴優雅的卡琳娜站起身來，鄭重的行了一禮。
身旁的夜鶯與帕裏莎也同樣微微躬身，態度比之前恭敬了許多。
周伊恩沒有表現出多麼意外，而是問道：“看樣子，是行動成功了？”
“是的。”
卡琳娜眼中閃過一絲如釋重負的光芒：“就在昨晚，夜鶯帶人成功截下了那批‘魔鐵錠’，並抓捕了護衛隊的所有人和一名負責交接的小頭目。”
“根據他提供的口供，我們已經整理成證據，匿名遞交給了邊境巡查官。”
“那恭喜了。”
周伊恩微微點了點頭，神色卻依舊平靜：“不過，這種程度的打擊，應該也只能暫時延緩他們的動作，想讓黑鴉商會就此放棄邊境的擴張，恐怕不太現實吧？”
卡琳娜臉上的笑容逐漸收斂，恢復了平日的冷靜：“伊恩先生說得沒錯，黑鴉商會底蘊深厚，而且背景複雜。”
“現在翡翠帝國與黑曜帝國正是摩擦不斷的時期，他們這種走私違禁戰略物資的行爲，按理說應該會受到嚴懲，甚至被軍方剿滅。”
“但據我得到的消息，軍方和巡查司那邊反應並不積極，甚至有些拖延。”
“很可能，在軍方也有他們的人，這件事最後可能會不了了之。”
周伊恩點了點頭：“你的分析沒錯，黑鴉商會勢力盤根錯節，體量驚人，這點損失還無法令他們傷筋動骨。”
聽聞此言，房間內的三位女子對視一眼，俏臉上同時浮現出凝重與憂慮。
“伊恩先生……您能否幫忙，再提供一些關於他們的信息或建議？”
卡琳娜猶豫着開口：“雖然我知道這個請求很過分，但我願意付出相應的代價，儘可能滿足您的一切要求。”
周伊恩搖了搖頭：“卡琳娜小姐，我理解你的處境。
“但黑鴉商會實力強勁，我不想被捲進兩個勢力的紛爭當中，而且，我也有自己的麻煩需要處理。”
卡琳娜沉默了下去，沒有再強求，只是淡紫色的眼眸中閃過落寞與一絲不甘。
身旁的兩位侍女也輕輕握住了拳頭，氣氛有些沉重。
望着她們失落的表情，周伊恩沉吟了一下：“你背後的羅森塔爾好歹也是貴族家族，應該也有一些人脈和影響力吧，就沒有其他辦法了嗎？”
聽到這個問題，卡琳娜眼中閃過一抹苦澀，輕輕搖頭。
“伊恩先生，我知道您的顧慮，我也不會強迫您捲入這是非之中。”
她深吸一口氣，臉上重新恢復了貴族式的優雅與距離感，然後從袖中取出一枚雕刻着紫羅蘭花紋的銀質鑰匙。
“這是答應你的報酬，那座莊園就在紅樺鎮郊外，靠近白樺林，環境清幽。”
“這兩天我已經派人簡單清理過了，您隨時可以過去入住。”
周伊恩望着那枚鑰匙，卻沒有去接：“不必了，你前面幫我弄到鬼宅的文件，已經算給過報酬了。”
卡琳娜微微一怔，也沒有堅持。
這時，周伊恩在短暫沉默後，話鋒一轉：“卡琳娜小姐，雖然我不想介入你們的紛爭，但我們還是可以做筆交易的。”
“不知以你的人脈和渠道，能不能幫我搞到‘黎明百合’與‘派翠靈果’這種材料。”
“如果能辦到，我倒是可以再給你們提供一條可能有用的線索。”
亞瑟大叔的傷勢不能再拖了，必須儘快將他醫治。
如果時間太長，即使這兩種藥劑煉製出來，恐怕也沒了效果。
卡琳娜淡紫色的眼眸中閃過一道亮光：“黎明百合，派翠靈果……伊恩先生家裏有人受傷了？”
她下意識地關心了一句，又意識到自己可能越界了，立刻補充道：“這兩種藥草比較稀有，在紅樺鎮這種邊境城鎮，確實很難買到現貨。”
“不過，我可以嘗試通過家族渠道，從更遠的晨風城或者帝都調貨，只是需要一點時間。”
聽到她有辦法，周伊恩心中一動：“那就麻煩你費心了，越快越好。”
“那關於您所說的線索……”卡琳娜適時的問道。
“我一會先去解決那棟鬼宅的問題。”周伊恩站起身：“如果一切順利，明天晚上……我親自來這裏告訴你線索。”
說完，他便準備離開。
“等一下，伊恩先生。”卡琳娜出聲叫住了他。
“還有什麼事嗎？”
“那棟鬼宅的情況有些複雜，裏面的東西可能比傳聞中更難對付。”
卡琳娜語氣認真：“如果你需要幫手，我可以讓夜鶯或者帕裏莎隨你一同前去。”
那兩名風格各異的女子神色微動，但都未說話。
周伊恩腳步一頓，笑着搖了搖頭：“多謝好意，不過我習慣單獨行動了，那棟鬼宅我會自己去解決的。”
見他已經決定，卡琳娜也不再強求。
在周伊恩走後，她臉上的表情重新恢復了往日的冷靜與疏離。
“主人，需要我們暗中跟着他嗎？”帕裏莎微微俯下身子，低聲問道。
“不用。”卡琳娜搖了搖頭：“伊恩先生是個聰明人，也很謹慎。他既然說了單獨行動，就必然有他的把握。”
“另外，這次他提供的情報雖不能重創黑鴉商會，但也足以讓他們老實一段時間，給我們爭取一些喘息之機。”
她走到窗邊，望着周伊恩離去的方向，眼神深邃：“靜觀其變吧。或許……我們的希望，將會出現在這個少年獵人的身上。”
…
…
離開那間茶室後，周伊恩穿過紅樺鎮略顯雜亂的街道。
他並沒有馬上前往鬼宅，而是在西街區外圍繞了幾圈，拐進一條更加偏僻的巷道。
在抵達巷子盡頭後，停在了一棟看起來破敗不堪，搖搖欲墜的老舊木屋前。
“按照論壇上的記載，應該就是這裏了。”
周伊恩望着這棟散發着腐朽氣息，甚至讓人心裏有些發毛的木屋，上前敲了敲門。
“咚！咚咚！”
“請問有人在家嗎？”
在短暫的寂靜後，他又敲了幾遍。
“嘎吱——”
木門終於開了一條縫，門後露出一隻枯黃乾瘦，只剩皮包骨頭的手。
順着門縫看去，一位頭髮稀疏花白，滿臉深深皺紋的老嫗探出頭來，渾濁的眼睛打量着門外的不速之客。
“是誰啊……”沙啞如同風箱般的聲音響起。
周伊恩望着這個蒼老到幾乎隨時會倒下的老婦人，感到有些意外。
在這種生活艱難，醫療匱乏的世界，除了那些養尊處優的貴族和超凡者，平民百姓是很少有能活到如此高齡的。
“您好，請問您是海瑟薇女士嗎？”周伊恩語氣溫和地問道，同時不動聲色地觀察着對方。
“你是？”老婦人聽到對方直接喊出自己的名字，渾濁的眼中閃過驚訝。
“我是受一位朋友所託，前來拜訪您的。”周伊恩神色諔骸拔蚁胂蚰蚵犚幌拢P於塔莉安娜的一些往事。”
當“塔莉安娜”這個名字說出口時，老婦人的身體明顯顫抖了一下，蒼老的臉上也浮現濃郁的恐懼！
“你…你…你是誰！？爲什麼會知道這個名字？”
周伊恩預料到會有這種反應，沉聲道：“海瑟薇女士，請不用害怕，我沒有任何惡意，只是想了解一些陳年舊事。”
老婦人深吸了幾口氣，似乎在努力平復情緒：“你回去吧，我什麼都不知道…什麼都不知道……”
說着，她便抓住發黃的門板，想要將門關上。
“海瑟薇女士，難道你想讓她一直困在那棟宅子裏，日復一日的承受痛苦，永無解脫之日嗎？”
周伊恩的聲音不大，卻像一道驚雷，讓老婦人關門的動作驟然停止，整個人如遭雷擊。
“你……你怎麼會知道……”她的聲音顫抖得厲害，蒼老的臉上血色褪盡。
“我知道的不止這些，我還知道她這麼下去，很快會被一些強者盯上。”
周伊恩的語氣放緩，帶着一絲安撫的意味：“所以，請讓我進去談談吧，或許能找到讓她解脫的方法。”
看到少年那諔┑难凵瘢蠇D人緊抓着門框的手緩緩鬆開，最終深深的嘆了口氣。
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