作者：一條小白蛇
轟隆隆——！
本就搖搖欲墜的礦洞徹底向內坍塌，激起漫天塵土，將內部的一切痕跡徹底掩埋。
做完這些，她收劍入鞘，身影一閃，便消失在了原地。
…
…
山林中，晨霧未散，一片靜謐。
黎明時分，微弱的陽光穿過林間縫隙，投下斑駁的光影。
一隊身着暗紫色長袍，氣息深沉的人馬已經來到了徹底坍塌的礦洞前。
爲首者是一名身材高挑，長袍下隱約可見纖細身材，散發着陰鷙氣息的女子。
她的五官說不上驚豔，但線條分明，帶着一種銳利感，褐色的瞳孔彷彿淬毒的琥珀，給人一股不適感。
其他教徒無需命令，已經迅速散開，在四周進行細緻的搜查。
“血爪大人，和上面緊急傳達的指令一樣，毒牙大人的小隊……已經確認全軍覆沒。”
一名教徒單膝跪地，恭敬彙報：“襲擊者很狡猾，附近沒有留下可以追蹤的痕跡。”
旁邊，另一名教徒補充道：“檢測到現場有大量光明力量殘留，襲擊者極可能是一名精通光明系戰技的劍士或者騎士。”
“光明力量？”
被稱爲血爪的女子眉頭一挑，聲音平靜的問道：“是不是，還有什麼被你們遺漏了？”
那些教徒對視一眼，紛紛感到疑惑。
那名女子沒有說話，而是伸出一雙纖細的蒼白手掌！
從掌心中不斷釋放出暗紅色的能量，最終形成兩隻足有磨盤大小的恐怖巨爪！
那雙巨爪直接插入坍塌的礦洞廢墟，開始挖掘。
“轟！嘩啦——”
在一陣令人牙酸的岩石碎裂聲中，被封死的礦洞入口，竟被這雙巨爪硬生生撕開！
其他教徒們見狀，迅速衝了進去，開始蒐集線索。
“血爪大人，您說的沒錯，除了光明氣息的殘留，這裏還有大型土系生物活動過的痕跡！”一名教徒恭敬彙報，看向女子的目光中充滿了敬佩。
這名手段詭異的女子嘴角微微勾起一抹弧度，聲音如同毒蛇劃過：“你看，這不就有更多的線索了嗎？”
“順着這條線，開始查吧。”
“是！”
…
…
黎明時分，周伊恩在雪松山林的溪邊，掬起冰涼的溪水，仔細清洗着身上的血污與硝煙痕跡。
臨近春天，山澗的溪水逐漸解凍，刺骨的寒意讓人精神一振。
“熊大，你先回巢穴休息吧，昨晚辛苦你了。”
“嗚嚕……熊大……不困……”
周伊恩笑了笑，摸了摸它那佈滿鋼針毛髮的平頭。
經歷了那麼多次並肩作戰，這頭原本只是戰寵的熊獾，已經成爲了可以託付生死的夥伴。
看着熊大聽話地轉身，邁着沉重的步伐消失在林間，
周伊恩也整理了一下心情，迅速回到了灰泥村。
鐵匠鋪內，氣氛依舊有些沉重。
蘿西婭和米娜一夜未眠，兩人眼睛都紅腫着。
看到周伊恩平安歸來，一雙満稚⒁浑p琥珀色的眼睛瞬間亮了起來！
“伊恩！”蘿西婭快步迎上，抓住了他的手臂，眼中滿是擔憂。
米娜也試探着問道：“伊恩……你沒事吧？”
周伊恩笑了笑：“當然沒事，我就是去看了看克勞德大叔，能出什麼事？”
蘿西婭看了他一眼，目光落在他那佈滿血痕的手掌上，但什麼都沒有說。
“對了，亞瑟大叔怎麼樣了？”周伊恩問道。
“父親……期間醒過一次，又昏迷了過去。”
米娜輕咬下脣，聲音哽咽：“我按照你說的給他清理了傷口，餵了祕藥，但情況似乎沒有好轉。”
“伊恩……”紅髮少女抬起頭，淚光閃爍：“我父親他……是不是堅持不住了？”
周伊恩沉默了片刻，開口道：“我來和亞瑟大叔談談吧。”
他走到牀邊，蹲下身子：“大叔，我是伊恩，聽得見我說話嗎？”
牀上的老人眼皮微微顫動了幾下，虛弱地轉過頭來，嘴脣翕動：“伊恩……小子……”
“嗯，是我。”
周伊恩點點頭：“你聽我說，你的傷有辦法治。”
“我已經打聽到了，有一種特殊的藥劑叫做【拂曉之露】，可以淨化你體內的黑暗能量。”
“然後再飲用【派翠靈藥】，穩住生機，就可以讓你恢復過來。”
“不過蒐集這兩樣東西需要一段時間，在此之前你一定要堅持住了。”
聽到這番話，牀上的老人只是微微扯動了一下嘴角，露出一絲苦笑。
他作爲走南闖北的老鐵匠，見識不算少，也聽出了周伊恩所說的藥劑有多麼珍貴，恐怕至少要高級以上的鍊金術師才能煉製。
而這種級別的鍊金術師，整個紅樺鎮都找不出一個。
他理解周伊恩的好心，但這希望太過渺茫。
亞瑟眼中的神采再次黯淡下去，呼吸愈發微弱，彷彿要放棄最後的掙扎。
“父親！”米娜感覺到他的生命流逝，撲到牀邊緊緊抓住父親的手。
看到這一幕，周伊恩心中一緊。
他知道，亞瑟不相信自己能弄到這種藥劑，更不想成爲他們的累贅。
“亞瑟老頭！”
眼看他的氣息愈發微弱，周伊恩忽然提高音量：“你要是就這麼兩眼一閉走了，我就把你的鐵匠鋪賣了！”
“我還要天天欺負你女兒，讓米娜給我當暖牀丫頭，伺候我和蘿西婭！”
聲音落下，房間裏瞬間寂靜了一下。
蘿西婭和米娜怔怔的看着周伊恩，一時間沒反應過來。
就連氣息微弱的亞瑟，身體也幾不可察的一震，眼皮費力的掀開。
周伊恩一看有效，立即變本加厲威脅道：“亞瑟大叔，你也不想你的女兒給別人當暖牀丫頭吧？”
“你也不想你的鐵匠鋪和家底都被我霍霍了吧？”
“如果不想，那你就一定要堅持住，不然我一定會這麼做的。”
亞瑟努力的睜開眼，望着牀邊的年輕人，目光中沒有憤怒，只有一種疑惑和驚訝。
但最終，他還是用盡最後的力氣，吐出一個字：“……好。”
…
…
離開鐵匠鋪後。
周伊恩眉頭緊鎖，腦海中快速思考。
“亞瑟大叔的傷勢堅持不了太久……”
“拂曉之露和派翠靈藥都是高級藥劑，我現在是中級鍊金術師，雖然可以勉強煉製，但需要找到其中的關鍵材料：黎明百合與派翠靈果。”
他心中思忖：“這兩種稀有材料的獲取途徑很少，一般只在灰爪山脈深處生長。”
“以我現在的實力，想要深入山脈採集這些材料，恐怕凶多吉少。”
“看來……只能想想其他辦法了。”
念及此，周伊恩徑直前往了獵人小屋，看望了重傷臥牀的克勞德。
這位老獵人看上去精神還不錯，雖然纏着繃帶，但還有力氣罵人。
作爲三階強者，體質遠超常人，現在已經恢復了許多。
這也是周伊恩第一次知道他的真實實力，這老頭之前一直很孤僻，不顯不露水的，只在這次村莊遇襲時展露出全部實力。
確認老獵人暫無危險，周伊恩安心了不少。
然後便自顧自在小屋的工作臺上，開始煉製一些【中級生命藥劑】。
亞瑟的傷勢需要定期服用這種生命藥劑維持生機，一天至少要消耗一瓶。
買的話太貴了，自己煉製成本會低很多，還能增加熟練度。
不過在成功煉製6瓶，增加了300點熟練度後，周伊恩不得不停了下來。
因爲這種藥劑的主材料：地根藤已經用完了。
【中級鍊金術（2124/10000）：掌握進階的鍊金技巧，可熟練調配部分中級鍊金配方，或部分高級配方。成功率受等級、材料品質和環境影響。】
…
“鍊金術升到中級後，下一級所需的熟練度暴增許多倍，這還不算突破高級時需要完成的苛刻條件。”
正如先前所說，鍊金術師的成長，除了天賦和努力外，還需要有大量的資源作爲支撐。
每一個高級鍊金術師，背後幾乎都代表着海量的金錢投入。
周伊恩嘆了口氣，隨即轉頭問道：“克勞德大叔，地根藤沒了，你這還有存貨嗎？”
“你個小混蛋，老子一點家底全部被你掏空了，還……咳咳……”老獵人虛弱的罵聲從裏屋傳來。
“好吧，沒有就算了。”
周伊恩淡然的收起了煉製好的四瓶藥劑，留下了兩瓶放在工作臺上：“克勞德大叔快點好起來，然後再努力採集更多草藥讓我練習。”
“滾，你以爲老子是你的免費苦力嗎！？”
聽到這慣例的大罵聲，周伊恩哈哈一笑，心裏安心了不少。
正當他收拾工具準備離開時，克勞德略有些低沉的聲音響起：“伊恩小子，那些紫袍人可能還會再來的，你要小心……”
“沒事，他們都已經消失了。”
周伊恩平靜的回了一句，然後便離開了獵人小屋。
老獵人靠在牀頭，望着他漸遠的背影，不知道在想些什麼。
周伊恩重新來到鐵匠鋪，將那4瓶生命祕藥交給了米娜，然後又來到了艾莉的家中。
看到他的到來，以及身上那股隱隱散發的血腥氣息，艾莉似乎明白了什麼。
那張清秀的臉上浮現復仇的快意，但隨即又化作滿腔的悲傷，低聲哭泣了起來。
“艾莉，節哀順變……”蘿西婭連忙上前，輕輕抱住了她。
依偎在少女溫暖的懷中，艾莉似乎再也忍不住，放聲痛哭了起來。
整個房間中充斥着悲傷的哭聲，如同杜鵑泣血，聽得人心碎。
在哭過一陣後，艾莉的情緒逐漸平復。
“謝謝你，伊恩，蘿西婭……”
艾莉擦去眼淚，那張蒼白的小臉逐漸恢復冷靜：“能不能，請你們再幫我一個忙，把勞瑞抬去後山去安葬？”
蘿西婭點點頭：“艾莉，別這麼說，這是我們應該做的。”
而就在這時，周伊恩似乎想到了什麼，突然開口：“艾莉，把勞瑞的屍體給我吧。”
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