作者：一條小白蛇
她像是不敢相信，眨了眨眼，試探着問道：“真…真的？”
“真的。”
得到肯定的回答，她那雙灰藍色的眼眸瞬間亮了起來，嘴角微微上揚，勾起了一抹極湹摹l自內心的笑容。
彷彿沉寂多年的薔薇之花，在這一刻終於綻放。
那是周伊恩第一次看到她笑，在月光下，彷彿整片森林都爲之明亮了幾分。
“伊恩，茱蒂絲，你們回來了嗎？”
遠遠的，沃倫村長蒼老的聲音傳來，打破了這寧靜的氛圍。
“我們回來了。”
周伊恩應了一句，然後和茱蒂絲一起向着木屋走去。
這位美婦人臉上已經沒有了之前的陰鬱，只剩下一種恬淡的笑意。
她悄悄走到周伊恩身邊，小聲道：“如果…如果你不嫌棄…以後你可以嘗試更多…不需要…只用腳……”
“不管你要什麼…我…我都會滿足你……”
說着，那張美豔的俏臉上泛起紅暈，加快腳步走向地窖入口。
她熟練的掀開木板，重新鑽了進去，高大的身子重新消失在地面。
周伊恩望着她消失的方向，耳邊還回響着那旖旎的話，只感覺心中一陣火熱和溫暖。
“伊恩，茱蒂絲她……怎麼樣了？”老村長焦急的走上前來。
“她沒事了村長。”
周伊恩收回目光，緩緩道：“接下來，她應該不會再被那種聲音困擾了。”
“那就好……那就好……”老村長重重的舒了幾口氣。
在又交談了幾句後，周伊恩便老村長一起返回了灰泥村。
路上的時候，他在腦海中整理着昨晚收穫，還有關於【林間迴響】第二環任務的線索。
“按照任務提示，我需要找到另外兩顆果核。”
“第一顆果核，不用猜也知道是茱蒂絲，那麼另外兩顆果核，應該是和她一樣特殊的人？”
周伊恩暗暗思索：“一顆果核在長河中逆行，第二顆果核非人非獸……這應該指的是某種特殊的身體狀態。”
“也就是說，根據這些線索，找到符合相應特徵的人，就可以大幅度縮小範圍。”
雖然有了提示，但要想根據這些找到對應的目標，難度還是太大了。
不說整座雅蘭大陸，光是這翡翠帝國邊境，就生活着數以百萬計的人口。
要想在這茫茫人海中找到兩個特殊之人，無異於大海撈針。
這時，周伊恩腦海中忽然靈光一閃。
老村長在這裏生活了這麼多年，想必對周圍的奇聞異事或者特殊現象都有所瞭解，不知道他有沒有聽過相關的線索。
於是，周伊恩向村長詢問了一番。
沃倫村長聽完後，認真思考幾分鐘，然後回道：“時光逆行之人，非人非獸……伊恩，你這是從哪裏聽來的？”
周伊恩笑道：“就在一本古籍上看到的，不知道村長有沒有聽說過？”
老村長皺着眉頭，緩緩道：“逆行之人……我沒讀過什麼書，聽不懂這是什麼意思。”
“至於第二個非人非獸……以我的經驗來看，恐怕指的是半獸人、某些有智慧的魔獸、或者半身人之類的。”
“這種生物一般都不在人類疆域活動，距離我們極其遙遠，而且物種繁多。”
“光翡翠帝國符合這些條件的種族就有幾十種，想找到特定目標，難度太大了。”
聽到這裏，周伊恩也嘆了口氣，知道光有這些線索確實不好找。
“沒關係村長，我就問問，也不是什麼要緊事。”
沃倫村長點了點頭，繼續向前走。
“咦？等一下。”
他似乎想起了什麼，停下腳步：“半人半獸……我記得灰爪山脈附近的村落，就有一個類似的傳說。”
“哦？是什麼傳說？”周伊恩追問。
老村長整理了一番思緒，緩緩道：“大概二十年前，距離我們灰泥村大概幾十裏山路外，有一座村子，叫洛巴村。”
“這個村子很大，有着幾百戶人家，而且獵人很多。”
“那一年，村子裏一位普通村婦懷了孕，本來一切正常。”
“但在分娩時……”
說到這裏，老村長的表情變得有些古怪，壓低了聲音道：“接生的產婆先拉出來的，居然是馬駒般的後腿與軀幹！”
“那個產婆看到這種恐怖的景象，當場被嚇得暈了過去，場面一片混亂。”
“按理來說，當時沒有產婆接生，那位村婦生的又是這種怪嬰，基本沒有什麼存活的可能。”
“但怪異的是，那個產婦卻不知道爲什麼，獨自完成了分娩。”
“最後，一個上半身是人類嬰兒，下半身卻長着馬軀的女嬰誕生了。”
聽到這裏，周伊恩心中一動。
上半身是人類，下半身是馬的身軀。
而且村長所說的這個洛巴村，距離灰泥村似乎並不遠，各方面條件都比較符合。
如果信息沒錯的話，那麼這個女嬰大概率就是周伊恩要找的人了。
不過這件事都已經過去了十幾年，不確定那個女嬰是否還在洛巴村，甚至都不能確定她還活着。
畢竟，這是個充滿了封建陋習，階層分明的世界。
這種異類剛一出生，恐怕就會被視爲不詳的徵兆，被各種有心人盯上。
就像茱蒂絲一樣，她僅僅只是身材異於常人高大，就被教會的人逼得走投無路，只能躲在地窖裏苟延殘喘。
而那個半人半馬的女嬰，在教會眼中更是異端中的異端，一旦被發現，必然難逃一劫。
“村長，那後來呢，那個女嬰……還活着嗎？”周伊恩追問道。
沃倫村長搖了搖頭：“後來的事，我也不太清楚了……”
“洛巴村的村民們似乎有意隱瞞這件事，對外絕口不提。”
“當時教會的人也聽到了風聲，幾次派人去調查，但都被他們村裏的人以各種理由搪塞了過去。”
“後來他們聲稱那個女嬰已經‘被諸神接走了’，就連那產下女嬰的村婦，都憑空消失，教會也不好再追究。”
“隨着時間推移，也沒有相關的消息傳出，記得這個傳說的人也越來越少了。”
周伊恩聽完，心中有了計較。
按照這個說法，女嬰只是消失了，並沒有確定死亡。
那麼就說明，她很可能還活着。
看來……以後有時間，得去那個洛巴村看看了。
不過這個倒是不急，畢竟這個任務難度很高，線索也不明確。
現在他的主要目標，就是想辦法將紅樺鎮那棟鬼宅打下來，拿到地下室裏的寶藏，那裏面的東西對他幫助很大。
“原本按照我的計劃，是準備在突破到三階後，再去攻略那座鬼宅的。”
“但在完成解救D騎士薇洛的任務時，獎勵了一本技能書，和一張針對黑暗生物的箭矢圖紙。”
“有了這些準備，應該足以打通這個區域。”
製作【聖光之矢】的關鍵材料需要“靈魂結晶碎片”，這種東西屬於違禁品，不太好搞。
但周伊恩記得，紅樺鎮那邊倒是有個入手的渠道。
“看來，今天要去趟紅樺鎮了，除了弄到‘靈魂結晶碎片’，順便把手續也一起搞定。”
他暗暗打定了主意，隨即便和村長在村口分開。
此時已經天光微亮，灰泥村開始有早起的人家升起炊煙。
推開農舍的大門，空氣中已經瀰漫着食物的香氣。
廚房裏，一道高挑纖細的倩影正繫着圍裙忙碌着。
“伊恩，你回來了！”
聽到開門的動靜，少女放下手中的木勺，快步迎了上來：“怎麼樣，你沒有受傷吧？”
“當然沒有，都解決了。”周伊恩笑着說道。
“那就好……”蘿西婭拍了拍她那愈發飽滿胸脯，鬆了口氣：“茱蒂絲阿姨呢？她還好嗎？”
“她也沒事，已經回去休息了。”
“幸好有伊恩在呢，不然她一個人那麼可憐，又沒有人幫她，會多絕望啊……”
蘿西婭臉上浮現感傷，似乎想到了自己先前的日子，有些感同身受。
“對了，伊恩。”
少女忽然想到什麼：“下次有機會，我可以和你一起去看看茱蒂絲阿姨嗎？我想給她做些好喫的燉肉，陪她說說話。”
“她一個人長期躲在那裏，一定很孤單吧。”
周伊恩點了點頭：“好，下次有時間，我帶你一起過去看她。”
這個要求倒沒什麼，反正茱蒂絲躲藏的地方夠隱蔽，而且他們也只會挑晚上過去。
“太好了！”蘿西婭臉上露出一抹開心的笑容：“小時候我就很喜歡茱蒂絲阿姨了。”
“有一次我去林子裏採甜津果，不小心扭到了腳，是她揹着我走了好遠的路纔回來的……”
周伊恩微微一怔：“還有這事？”
“是的。”蘿西婭認真的點頭：“她不僅幫助我，還在你受欺負的時候，趕走了那幾個壞小孩。”
“不過……她因爲特殊的身體，那時候村子裏就很多閒言碎語，那些壞孩子學着大人朝她丟石頭，罵她是怪物。”
“那次保護你之後，我看到她嘴巴都被砸得流血了……”
聽到這裏，周伊恩沉默片刻，不由得又想起了那個自卑又溫柔的女人，心中湧起一股複雜的情緒。
“伊恩，你說將來有沒有那麼一天，茱蒂絲阿姨不用再躲在地窖裏，可以光明正大的走在陽光下，過着和我們一樣的生活？”
蘿西婭輕聲問道，眼中帶着期盼與心疼。
“會的，會有那麼一天的。”周伊恩語氣堅定。
他不再言語，帶着蘿西婭回到了農舍中。
喫完了小妻子準備的豐盛早餐，周伊恩並不準備休息，今天要去紅樺鎮搞定材料和文件的事情。
作爲二階強者，即使一晚上不睡覺也完全沒問題，依然精力十足。
他和蘿西婭說了一下，可能晚上要回來得比較晚。
少女聽話的點了點頭，並且囑咐他注意安全。
在簡單收拾好行裝後，周伊恩獨自來到灰泥村村口。
花了30枚銅爾格，乘坐前往紅樺鎮的馬車，跨越近十里的山路和土路。
很快，熟悉的紅樺鎮石砌城牆便出現在視野中。
周伊恩在鎮子中心的集市廣場附近下了車，不過他並沒有前往紫薔薇酒館。
而是打聽了一下，前往了鎮子的西南角。
沿着一條泥濘不堪，污水橫流的巷子往裏走。
兩邊是用破木板和爛茅草胡亂搭建的窩棚。
路上到處都是糞便、腐爛的菜葉和生活垃圾，臭氣熏天。
在這些窩棚兩邊，時不時能看到幾個衣衫襤褸的孩子，睜着麻木或好奇的大眼睛看着他這個不速之客。
以及一些蜷縮在門口，眼神空洞的成年人。
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