作者：一條小白蛇
騎士死於與魔獸的戰鬥，雖然遺憾，但並非不可接受，甚至某種程度上算是“因公殉職”，傳出去也勉強算是維護了騎士的體面。
但出於領主的威嚴和必要的程序，還是派了一支調查小隊，前來灰泥村覈實情況，並嘗試追獵那頭魔獸。
然而，當他們深入雪松山林，試圖尋找那名騎士的遺體時，卻只看到一片狼藉的戰鬥痕跡。
雷斯騎士的屍體已經不見，似乎……似乎被那隻兇殘的魔獸叼走了。
調查隊伍在附近搜索了整整兩天，除了更多野獸活動的痕跡和一些鎧甲碎片，一無所獲。
這場突如其來的“魔獸襲擊事件”，疑點重重。
但村民和民兵們锌谝辉~，親眼目睹了那隻怪物殺死卡勒姆、擊傷周伊恩的場景，也看到了現場那些恐怖的戰鬥痕跡。
這支調查小隊雖然心有疑慮，但現在只能等那名年輕獵人甦醒後再進行詢問了。
當週伊恩再次睜開眼睛時，發現自己躺在農舍裏簡陋的木板上，身上纏滿了乾淨的亞麻布繃帶。
旁邊，一個面容憔悴的高挑美人兒趴伏在牀邊，臉上還掛着未乾的淚水。
“蘿…西婭……”
聽到他沙啞的呼喚，少女嬌軀一顫，猛地抬起頭：“伊恩！”
她緊緊握住他的手，聲音哽咽：“你，你終於醒了！”
“咳咳……”周伊恩想動一下，卻牽扯到背後的傷口：“給我，水……”
少女手忙腳亂地跑到桌邊，倒了一碗溫水，小心翼翼地扶起他。
當清涼的水滑過乾澀的喉嚨，滋潤了彷彿要冒煙的肺腑，他感覺自己狀態好了許多。
“我沒事了，別擔心。”他看着蘿西婭憔悴的臉龐，心中湧起一絲溫暖。
“還說沒事！”蘿西婭的眼淚又湧了出來：“你背上那麼重的傷，骨頭都斷了……”
不等她說完，農舍的大門被蠻橫推開。
從門外迅速走進來一隊人。
爲首的是村長沃倫，他身後跟着三名身着制式皮甲，腰間佩劍，神色嚴肅的男子。
“伊恩，我聽說你醒了。”沃倫村長臉上擠出一絲勉強的笑容：“這些是男爵派來的調查員大人，他們需要詢問你一些事情，你就按照你知道的如實回答就好了。”
周伊恩心中瞭然，臉上顯露出虛弱和一絲面對大人物的緊張。
他掙扎着想坐起身，卻被其中一名調查員抬手製止了。
“你傷重，躺着回話即可。”爲首的一名面容冷峻，目光銳利如鷹隼的中年男子開口道，聲音不帶什麼感情。
在接下來的半個多小時內，這三名調查員輪番提問，問題細緻而刁鑽。
從他們何時進山、路線選擇、遭遇魔獸的具體時間地點……事無鉅細。
周伊恩虛弱的將自己的“經歷”緩緩道來。
那些調查員一邊聽，一邊在一本厚厚的羊皮冊子上用羽毛筆快速記錄着。
偶爾會停下來，用審視的目光盯着周伊恩看幾秒，似乎在判斷他是否說謊。
整個詢問過程，蘿西婭都被要求暫時離開房間。
當詢問終於結束時，爲首的中年調查員合上冊子，深深看了他一眼：“你的講述基本和我們調查的現場基本吻合。”
“不過……我還有一個問題。”
他向前微微傾身，目光如鷹隼般鎖定：“我聽說，在遇襲前幾天，雷斯騎士向你索要10個金爾格的‘山林特許稅’，有這回事嗎？”
聽到這個問題，周伊恩心中微凜，但也知道這件事基本上瞞不住。
“是的。”他垂下眼簾，聲音低沉：“雷斯爵士說我近期收穫頗豐，需要繳納一筆稅款……我，我正在努力籌措。”
“那你們當時爲何要一同進山？”中年調查員緊跟着追問。
又是一個刁鑽的問題，但也在周伊恩的預案之內。
“那天清晨……卡勒姆帶着爵士大人的命令，說要‘督促’我儘快繳稅，然後就將我帶到了山林了……”
他臉上露出混雜着恐懼與後怕的神情：“後來在山林中，卡勒姆突然對我動手，然後……然後不知道什麼情況，那隻魔獸就衝出來了……”
“接着，便發生了後來的事情……”
聽完講述，中年調查員沉默了下去，房間裏陷入了短暫的寂靜。
片刻後，他合上冊子，臉上看不出喜怒：“我知道了，你好好休息。”
說完，便帶着另外兩人轉身離開了。
房門關上，周伊恩緩緩吐出一口濁氣，背後的傷口因剛纔的緊張而隱隱作痛。
他知道，這第一輪質詢算是應付過去了。
至於對方信了幾分，只有他們自己知道。
但至少，沒有當場發難，就還有斡旋的餘地。
而且要不了多久，隨着那些大事件一一爆發，男爵府根本沒有精力關注一個騎士的死亡了。
那時候……恐怕他的實力也提升到一個無視這些普通貴族的程度了。
…
與此同時。
農舍外不遠處的老槐樹下，三名調查員停下了腳步。
“那個獵人，你們怎麼看？”
“回答基本符合。”
一名較爲年輕的調查員回道：“根據我在村子裏的調查，那個卡勒姆和他有舊怨，當時叫他去山林中，恐怕是想直接坑害他，結果邭獠缓茫龅搅四穷^魔獸。”
中年調查員望向灰濛濛的天空，“這件事，疑點不是沒有，但證據不足。”
“雷斯爵士行事向來……不太規矩，這次也算是咎由自取。”
“男爵大人最近煩心事夠多了，未必想爲一個死去的騎士大動干戈。”
“那我們……”
“照實彙報吧。”中年調查員做出了決定：“結論就定爲：雷斯·霍克爵士不幸遭遇變異魔獸襲擊，英勇戰死。”
“建議提高該區域危險等級，並懸賞清除那頭魔獸。”
他頓了頓，目光再次投向周伊恩所在的農舍方向：“至於那個獵人……留個記錄，關注一下。”
三人不再多言，快步離開了灰泥村。
第27章 冒險者小隊，未來的傳奇騎士
接下來幾天，周伊恩都在村子裏養傷。
蘿西婭寸步不離的照顧他，每天換藥，熬煮湯水，擦拭身體，無微不至。
雖然憑藉他二階職業者的體質，早就可以活蹦亂跳了，但他還是樂得享受這難得的寧靜。
“嘩啦……嘩啦……”
午後的陽光透過窗戶，灑在冒着熱氣的木桶裏，一道精壯的身影泡在其中。
一雙細嫩的小手在他背後輕輕撫過，動作溫柔而細緻。
當摸到他背上已經結痂的爪痕時，蘿西婭的手掌微微一顫，聲音哽咽：“伊恩……下次不許再這麼拼命了，好嗎？”
作爲最親近的人，前段時間周伊恩還和她說過，自己馴服了一頭魔獸的事情。
以她的聰慧，很快便聯想到了一些可能。
周伊恩握住她溼漉漉的小手：“知道了，我會小心的。”
房間裏的水汽升騰，蘿西婭單薄的衣衫已經被浸溼，貼在身上，勾勒出少女頗具規模的曼妙曲線。
白皙的皮膚和動人的嫣紅若隱若現，比平日裏更加勾人心魄。
周伊恩喉嚨滾動了一下，沉寂了幾天的心情被這活色生香的景象點燃。
“蘿西婭……要一起洗嗎？”他的聲音低沉了幾分。
聽到這番邀請，少女的耳根瞬間紅透，但在沉默片刻後，還是輕輕的“嗯”了一聲。
她背過身去，顫抖着手，開始解下自己溼透的衣物。
“嘩啦……”
伴隨着輕微的水花破開聲，一具玲瓏有致的滑嫩胴體，滑入了溫暖而略顯擁擠的木桶裏。
她背對着周伊恩，被他強壯的手臂輕輕摟着。
熱水浸潤着兩人緊貼的肌膚，帶來陣陣酥麻的觸感。
感受着少女肌膚的細膩與溫熱，周伊恩另一隻手環住她不盈一握的纖腰。
蘿西婭的身體微微顫抖着，全身的肌膚都泛起了誘人的粉色。
“伊恩……”她無意識地呢喃着他的名字。
這聲呼喚，彷彿勾起了他內心的火焰。
片刻後，一陣更大的破水聲響起，周伊恩抱着渾身酥軟、滿臉紅潤的蘿西婭，回到了旁邊鋪着厚實毛毯的小木牀上。
窗外暮色漸濃，農舍內，柴火熊熊燃燒，溫度悄然瀰漫。
…
平靜的時光總是短暫的。
這天下午，蘿西婭匆匆趕回了農舍，臉上帶着一絲不易察覺的憂慮。
“伊恩，你好些了嗎？”少女輕聲問道。
“已經沒什麼大礙了，看你臉色不太好，發生什麼事了嗎？”周伊恩握住她的手，溫聲問道。
“是……是有件麻煩事。”蘿西婭壓低了聲音：“我剛剛在村子裏打聽到消息，男爵府的懸賞令正式貼出來了，五十枚金爾格，懸賞那頭‘巖甲熊獾’的頭顱或完整魔晶。”
“另外……還有一支從紅樺鎮來的冒險者小隊，今天早上進村了，領頭的聽說是個三階狂戰士大人。”
周伊恩的眼神瞬間變得銳利起來。
五十枚金爾格，對於大多數冒險者和傭兵來說，是一筆足以讓人瘋狂的鉅款。
而三階的狂戰士……那已經是踏入中階超凡領域的強者，遠非二階可比。
“他們現在就在村子裏？”周伊恩問道。
“是的。”蘿西婭點點頭，秀眉微蹙：“而且我聽村裏民兵議論，這支隊伍來頭不光是爲了懸賞，還準備調查前幾次魔獸襲村的事件。”
“好像……好像對雷斯爵士的死因也有疑慮，要重新勘察現場。”
她頓了頓，臉上浮現出深深的擔憂，聲音更低了：“我聽說不僅有三階的狂戰士隊長，還有一名二階的追蹤專家，還有一個……”
“一個看起來身份不一般，美麗得驚人的女騎士。”
“伊恩，他們看起來不簡單，會不會……查到我們頭上？”
周伊恩心中微動，但神色並沒有太大變化。
相比起冒險者小隊的到來，更讓他感到意外的是蘿西婭，居然能如此敏銳地察覺到潛在的危險，並主動去打探消息。
不等他再多說什麼，門外便響起一個沉穩有力的男聲：
“這裏是不是獵人伊恩的住所？我們是紅樺鎮來的冒險者，有些情況要了解一下。”
聽到這個聲音，蘿西婭怔了一下，俏臉上浮現一抹恐懼：“伊恩，那羣冒險者來找你了……”
“我們……我們怎麼辦？”
“別慌，聽他們的語氣應該只是例行詢問。”周伊恩輕輕拍了拍她的手背，讓原本緊張的少女逐漸平復下來。
“我出去看看。”
周伊恩深吸一口氣，平復了一下心緒，然後走向門口。
拉開木門，外面站着六個人，除了沃倫村長外，還有那支小隊。
這羣冒險者裝備精良，氣勢不凡，且外觀各有特色。
有身高兩米的肌肉狂戰士，有身材瘦削、眼神銳利的追蹤者，還有一名女法師和一名劍士。
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