作者：執筆之人
“一夜無事是好事，但不要掉以輕心。規則不會無緣無故存在。”江葉在眾人開始活動前提醒道。
草草吃過壓縮乾糧和罐頭作為早餐後，車隊再次出發。
接下來的兩日，行程竟然出奇地平穩。
他們依舊在路上超越著步履維艱的落後者，也偶爾會遇到其他擁有代步工具的隊伍，但在看到他們龐大的車隊陣容，尤其是領頭的越野車和車旁那個身影后，大多都選擇避讓或遠遠跟隨，無人敢上前挑釁。
傍晚紮營時，氣氛難得地輕鬆了一些。
莫亦軒啃著肉乾，忍不住感慨：“我還以為這沙漠公路會是步步殺機，結果比第一輪的躲貓貓安全多了，至少不用時刻擔心被人標記獵殺。”
梁炎往火堆裡添了根枯枝，不以為然地搖頭：“不是這裡安全，是我們現在的情況比較特殊。江導一開始就立了威，加上我們人多勢眾，還有車，其他參與者不敢輕易招惹。”
“你沒注意到路上偶爾看到的血跡和打鬥痕跡嗎？其他落單的或者小規模的隊伍，恐怕沒這麼輕鬆。”
蕭逸光立刻想起上午路過時，在路邊沙地裡看到的那具已經半掩在沙中的殘缺屍體，心有餘悸地點頭：
“梁炎說得對。上午那具屍體……死狀可不怎麼好看。競爭一直都在，只是暫時沒落到我們頭上。”
王燦鑫灌了口水，望著公路前方看不見的盡頭，語氣帶著急切：
“我以為我們夠快了，沒想到前面還有跑得可能更快的人。也不知道我們離前五十名還有多遠，必須再加把勁，趕超過去才行。”
營地裡，眾人圍成一圈，低聲交談著，難得的愜意驅散了連日的疲憊和緊張。
連續三日的平靜，讓一些人潛意識裡放鬆了警惕。
然而，就在這片看似祥和的氛圍中。
異變陡生！
毫無徵兆地，營地邊緣的沙地猛地炸開。
數條粗大、滑膩、呈暗紫色、表面佈滿吸盤和黏液，彷彿巨型章魚觸手般的怪物，從沙層下閃電般探出，帶著腥臭的風聲，直撲營地上的人群。
“小心！”
江葉的預警和攻擊幾乎同時發出。
他右手一揮，一團熾熱的火球呼嘯著砸向襲向自己最近的一條觸手；左手寒光一閃，一柄無形的能量飛刃悄無聲息地切向另一條試圖卷向蘇紫瓊的觸手末端。
“啊啊啊！”
“窩草，什麼東西？！”
“沙裡有東西。”
短暫的死寂被驚恐的尖叫和怒吼打破，營地瞬間陷入一片兵荒馬亂。
但襲擊來得太快太突然。
趙俊輝、何進、陳羽凡三人正圍坐在一起說話，距離沙地爆炸點最近。
他們甚至沒來得及站起身，就被三條最粗壯的觸手攔腰捲住，猛地拽離地面。
“救……！”
求救聲戛然而止。
觸手尖端尖銳的骨質刺鉤，如同鋒利的利刃，輕易地刺破了他們的衣物和皮膚，深深扎入體內。
接下來的一幕，讓所有目睹者魂飛魄散。
只見那三條觸手以肉眼可見的速度，從暗紫色變得微微鼓脹，泛起詭異的暗紅。
第684章 遇到其他隊伍
而被刺中的趙俊輝三人，身體如同被瞬間抽乾了水分和生命力的植物，以驚人的速度乾癟下去。
他們的皮膚緊緊貼在骨骼上，呈現出一種死灰的色澤，眼珠凸出、迅速失去神采，嘴巴大張卻發不出任何聲音。
豐滿的臉頰和健碩的軀體，在短短兩三秒內就塌陷、收縮，變成了包裹著骨架，薄薄一層皺皮。
他們原本充滿活力的生命氣息，如同被強力水泵抽走，瞬間湮滅。
最終，三條觸手鬆開，三具如同風乾了數百年的木乃伊般的乾屍，“噗通”幾聲，輕飄飄地摔落在沙地上，揚起一小片塵埃，再無聲息。
這恐怖絕倫的死亡方式，讓所有人頭皮發麻，血液幾乎凍結。
而其他幾條觸手並未停歇，繼續如同靈活的巨蟒，在營地中肆虐、橫掃，卷向其他驚惶失措的參與者。
它們的速度快得驚人，捲起更多人似乎只是時間問題。
“開槍！打它！”
“瞄準觸手根部！”
“手雷！用手雷！”
求生的本能壓倒了恐懼。
李江文等人反應過來，紛紛抓起身邊的武器，對著那些舞動的恐怖觸手瘋狂開火。
手槍、步槍的子彈傾瀉而出，打在滑膩的觸手上，發出“噗噗”的悶響，留下一個個血洞，黏液飛濺。
但卻難以造成致命傷害，反而激怒了這頭潛藏沙下的怪物，更多的沙地被掀開，似乎有更多觸手要湧出。
江葉已經用火焰燒焦了面前一條觸手，能量刃也切斷了一截。
但他臉色沉凝，知道若不盡快解決沙下的本體，光是這些難纏的觸手就足以讓這支隊伍損失慘重，甚至團滅。
“劉硯芳，手雷，往最大的沙坑裡扔。”
江葉一邊快速移動，用火焰和飛刃抵擋、切割襲來的觸手，為其他人爭取空間，一邊厲聲喝道。
劉硯芳雖驚不亂，聽到指令，立刻從腰間摘下一枚破片手雷，拉開保險，看準沙地翻湧最劇烈，疑似是怪物主體藏身之處，用力投擲過去。
“轟隆！！”
劇烈的爆炸在沙坑中響起，沙土混合著腥臭的黏液和疑似血肉的碎塊沖天而起。
沙下的怪物發出一陣沉悶痛苦，彷彿來自地底的嘶鳴，所有舞動的觸手都為之一僵，劇烈抽搐。
就是現在！
江葉眼中寒光一閃，身形如同鬼魅般突進，掌心凝聚出一團高度壓縮，呈現出熾白色的火焰，朝著爆炸中心，沙下隱約露出的一個佈滿褶皺和口器的巨大肉團，狠狠拍下。
“嗤！！！！！”
如同燒紅的烙鐵插入油脂，令人牙酸的灼燒聲伴隨著更加淒厲的嘶鳴響起。
那團熾白火焰瞬間沒入怪物體內，然後從內部猛烈爆發開來。
“嘭！”
沉悶的爆炸聲從沙下傳來，沙地震動。
所有瘋狂舞動的觸手如同被抽掉了所有力量，瞬間癱軟下來，無力地垂落在沙地上，迅速失去活性，顏色也變得灰敗。
沙坑停止了翻湧，只留下一個焦黑，散發著惡臭的大坑，以及周圍一片狼藉的營地。
怪物，被解決了。
但營地裡的氣氛，卻比怪物來襲前更加沉重死寂。
篝火的光芒搖曳，映照著眾人驚魂未定、蒼白如紙的臉，以及沙地上那三具觸目驚心的乾屍。
趙俊輝、何進、陳羽凡三人，就在幾分鐘前，他們還活著，還在交談。
而現在，他們死在了這片看似安靜祥和的沙漠。
經歷過沙下觸手怪物的恐怖襲擊，營地彷彿還殘留著死亡的氣息和血腥味，沒人敢再多停留哪怕一秒。
“所有人，馬上收拾東西，立刻出發。”江葉的聲音冰冷而果斷，“在天徹底黑下來之前，我們必須遠離這片區域，找到新的落腳點。”
沒有人有異議，甚至沒人敢去看那三具悽慘的乾屍和沙坑裡焦糊的怪物殘骸。
眾人以最快的速度收起睡袋、撿起散落的裝備，動作迅速。
蘇紫瓊發動越野車，車燈在漸濃的暮色中劃出兩道昏黃的光柱。
其餘人迅速跨上腳踏車，緊緊跟在車後。
車隊再次啟動，駛離這片噩夢之地。
車輪碾過沙礫，揚起的塵土在昏暗中彷彿都帶著不祥的灰燼。
沒有人說話，只有引擎的轟鳴、鏈條的轉動以及粗重壓抑的呼吸聲交織在一起。
他們拼命騎行，直到天色幾乎完全黑透，江葉一行才在一片相對開闊，周圍視野無高大沙丘的平地停下。
“就在這裡休息。值夜加倍，兩人一組，保持高度警惕。”江葉吩咐道。
這一夜，沒有人睡得安心。
幸叩氖牵@一夜除了嗚咽的風聲和偶爾掠過，不知名小動物的細微動靜，再無其他異常。
當灰白的天光再次艱難地刺破黑暗，所有人都如同熬過了一場漫長的酷刑，臉上寫滿了疲憊和後怕，但也多了一絲劫後餘生的慶幸。
草草吃過早飯，隊伍再次出發。
騎行了一整個上午，單調的景色和疲憊感襲來。
就在這時，前方地平線上，漸漸出現了一群移動的黑點，並且越來越大。
那是一支規模不小的隊伍。
粗略看去，竟然有七八輛各式各樣，大多破舊不堪的車輛，而在這些車輛後方和兩側，還跟著更多騎乘著摩托車，沙地腳踏車的坐騎，總人數目測超過四十人。
江葉等人放緩了速度，謹慎地觀察著。
很快他們發現，這支龐大的隊伍並非鐵板一塊。
從那些參與者差異巨大的服飾、裝備，乃至生理特徵來看，他們分明來自多個不同的位面。
可此刻，他們卻聚攏在一起，組成了一支臨時混合車隊。
這隻能說明一件事。
他們也遭遇了難以單獨應對的麻煩或威脅，迫使這些原本可能互相敵對的勢力暫時聯合，以整合力量求生。
對方顯然也發現了江葉他們這支新出現的隊伍。
幾道銳利的目光掃視過來，帶著警惕，但並沒有表現出攻擊意圖。
雙方在公路上逐漸接近，又默契地保持著一段安全距離。
空氣中瀰漫著一種心照不宣的緊張與平衡。
江葉心中瞭然。
在這片危機四伏的沙漠公路上，過早地消耗實力，與另一支同樣不好惹的隊伍死磕，無疑是愚蠢的。
留著對方，萬一再遇到像昨夜那種恐怖的沙漠怪物，或者其他的規則陷阱，至少還能有個“墊背”的或者分散火力的目標。
彼此都打著類似的算盤，奇妙的達成了表面的和平。
於是，兩支規模龐大的車隊，一前一後，在公路上形成了一種詭異伴行狀態。
沒有交流，沒有合作。
就在這種沉悶的騎行中，隊伍末尾負責斷後的張翎予下意識地回頭望了一眼，想確認後方是否安全。
這一看，他的瞳孔驟然收縮。
第685章 神秘白霧
只見公路的後方，不知何時，竟悄然瀰漫起一片無邊無際，濃稠如牛奶般的灰白色大霧。
那霧氣翻滾湧動著，正以肉眼可見的速度，沿著筆直的公路，朝著他們這個方向，迅速蔓延而來。
“你們快看後面！”張翎予出聲提醒。
前方和兩側的同伴聞聲，紛紛回頭。
只見那灰白的大霧如同擁有生命的巨獸，吞噬著沿途的一切，公路、沙丘，甚至光線，都在霧氣中迅速變得模糊、消失。
它無聲無息，卻帶著一種令人心悸的壓迫感，正沿著他們來時的路，不緊不慢追趕而來。
“怎麼突然起霧了？”溫意將頭探出車窗，望向後方，驚訝地低撥出聲。
沙漠起霧，這本就有些反常。
“那霧氣前行的速度很快，不像是自然形成的。”何進緊盯著後方，語氣凝重地分析道，腳下不自覺地加快了蹬車的頻率。
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