作者：花萌轩
風雪漫過長亭，新科解元的青呢轎後，漸漸跟上十餘個赴考舉子。
他們不知道，京城裏已有三雙眼睛盯着這支隊伍……
獨眼龍嚴世蕃的冷笑藏在算盤聲裏；徐階的期待隱於青詞煙中；而張居正剛在裕王府展開那篇《漕咝虏摺贰�
不過蘇寧明白，解元只是敲門磚，真正的考場，正在那座飄着丹藥香的皇城裏等待。
……
嘉靖四十二年初春，北京城仍裹着料峭寒意。
崇文門外的各地會館住滿了赴考舉子，蘇寧下榻的山東會館每日寅時便響起誦經聲……
有舉子對着《程墨前選》焚香陡妗�
二月初七深夜，會館老僕叩門：“蘇解元，有客至。”
燭光下竟是自己的表哥周正傑，他帶來個紫檀木匣：“表弟，這是按你圖紙新制的‘摺疊硯’，考場最是便利。”
又壓低聲音，“嚴府近日在宴請考官，徐閣老的門生也在四處活動。”
蘇寧推開木匣：“表哥記得‘沉魚落雁’初立時，我說過什麼？”
周正傑一怔：“表弟你說……貨真價實纔是立身之本。”
“科場亦如是。”蘇寧望向皇城方向，“有人鑽營，便有人要憑真才實學。”
……
二月九日黎明，順天府貢院前火把如龍。
當三聲炮響震碎晨霧，舉子們驚見今科搜檢之嚴……
不僅拆解考籃，竟有匠人用銅錘敲擊硯臺查驗夾層。
“地字柒佰叄拾號！”唱名聲中，蘇寧走進狹小號舍。
剛鋪開試卷，忽聞對面號舍慘叫……
某舉子夾帶的絹書被搜出，當場革去功名永不許考。
首場《論語》題出乎意料：“君子不器”。
多數舉子照本宣科論“通才”，蘇寧卻筆走龍蛇：“今之所謂器者，非瑚璉樽俎，乃經世濟民之能也。漕船、紡車、軍械，孰非器？君子當用器而不爲器……”
次場考《春秋》，突降冰雹。
蘇寧護卷時瞥見巡場官袍角金線，竟是司禮監太監。
他心中雪亮：嘉靖帝雖不上朝，卻始終盯着朝野上下。
當題目《鄭伯克段於鄢》出現，滿場盡是“孝悌”陳詞。
蘇寧別開生面，論及“制度防亂”：“若武姜偏心見於禮法，共叔段貪念止於制度，何至骨肉相殘？”
文中暗諷嚴黨破壞科舉綱紀，看得巡場官暗暗稱奇。
最後場策問題目展開時，滿場死寂——《問錢法漕吲c九邊軍費》
這實是求解國庫虧空難題！
多數舉子照搬“節流開源”舊論，唯蘇寧結合山東鹽課、江南織造數據，提出“三策”：“短期整頓鹽鐵茶馬，中期重開海上貿易，長期清丈天下田畝……”
寫到“清丈田畝”時，他特意引用親身查勘的萊州府數據，筆鋒直指“勢豪隱田”。
第三夜，隔壁號舍突然傳來異響。
但見那舉子癲狂撕卷，嘶喊：“我背盡程文三千篇，爲何無一可用！”
胥役拖走他時，雪地上留下道血痕。
蘇寧將餘燭分給左右，三人借光疾書。
燭燼時分，他添上最後句：“民貧則奸邪生，如寒土凍僵必覓暖竈。欲絕貪腐，當先厚祿養廉。”
……
放榜那日，春雪初霽。
當禮部尚書唸到“第二甲第十八名蘇寧”時，山東會館的老僕當場哭了，他見證過太多舉子鬢髮蒼蒼離去。
有的時候，作爲見證者比當事人還要感傷。
瓊林宴上，徐階特意問起《錢法策》。
嚴世蕃則冷眼旁觀，直到看見蘇寧呈給裕王的《漕咝虏摺烦荆癖蝗荒蟮盟谰o。
此刻蘇寧不知，他那份被油污的試卷正在司禮監值房傳閱。
呂芳用硃筆批註：“經濟實學，可補青詞之弊。”
而嘉靖帝在丹爐前睜開眼：“問問那小子，可能算出金丹的火候？”
暮鼓聲中，新科進士們走過洪武皇帝親植的柏樹。
蘇寧官袍上還沾着貢院號舍的灰泥，手中已接到三份請帖：徐府詩會、嚴家壽宴、裕王經筵。
……
第2168章 簡在帝心
暮春的北京城，楊柳飛絮如雪紛揚，山東會館庭院裏的石階上，鋪了薄薄一層白絮。
蘇寧負手立在窗前，望着窗外漫天飛舞的柳絮，眉頭微蹙。
這三份同時送來的鎏金請柬，此刻正靜靜躺在他身後的梨木桌上，宛如三塊燙手的山芋。
“表哥，你怎麼看？”他轉頭看向坐在桌旁的周正傑。
周正傑沒有立刻回答，而是先將三份請柬一一攤開，仔細端詳。
畢竟他在京城後院女眷之間的消息還是很靈通的，自然是擁有他自己的判斷力。
“嚴府去不得。”周正傑終於開口，指尖點在那份鑲着金邊的壽宴帖上，“你看這暗紋，是嚴府特製的雲雷紋，只有他們最看重的客人才會收到這樣的帖子。”
他抬起頭，神色凝重，“然而嚴世蕃此舉，分明是在試探新科進士的立場。你若去了，明日朝堂上就會被打上‘嚴黨’的標籤。”
蘇寧輕輕點頭，走到桌邊，拿起那份奢華得刺眼的請柬：“嚴家勢大，權傾朝野，多少人想攀附還找不到門路。只是……”
他頓了頓，將請柬放回原處，因爲他想到了海瑞鬥嚴嵩，“嚴氏父子貪墨成性，結黨營私，我雖人微言輕，卻也不願與之爲伍。”
“明智。”周正傑讚許道，隨即拿起那份樸素如奏摺的經筵帖，“那裕王府呢？”
蘇寧接過經筵帖，指尖撫過那粗糙的紙質，輕嘆一聲：“裕王府更去不得。”
他走到書案前，打開一個紫檀木匣，小心翼翼地將帖子放入其中，“新科進士私結親王，是取禍之道。皇上最忌朝臣與藩王往來，這經筵聽着風雅，實則是個火坑。”
周正傑若有所思：“裕王爺素有賢名，禮賢下士，如今朝中不少清流都與他有所往來。你這一口回絕，會不會……”
“正因裕王有賢名，才更需避嫌。”蘇寧打斷他，語氣堅定，“皇上春秋鼎盛，若此時與藩王過從甚密，豈非自尋死路？更何況……”
他壓低聲音，“嚴黨正愁找不到把柄，若我今日踏入裕王府，明日彈劾的奏摺就會堆滿皇上的案頭。”
周正傑恍然大悟，不禁倒吸一口涼氣：“還是你想得周全。”
“另外，還有一個重要的原因，想要搭上裕王還是要介紹人的，貿然湊上去只能會被裕王無視。”
此時，蘇寧的目光落在最後一份請柬上，那份燻着檀香的徐府詩會素箋。
他伸手拿起，在指間輕輕翻轉。
“徐閣老以清流自居，素來不與嚴黨同流，在士林中聲望極高。”蘇寧緩緩道，眼中閃過一絲精光，“他的詩會，來的多是翰林院和都察院的文人雅士，不談朝政，只論詩詞，最是穩妥。而且他也是最完美的介紹人。”
周正傑點頭稱是：“徐閣老處事圓融，既不得罪嚴黨，又能保全清譽，確是難得的明白人。去他的詩會，既不會得罪嚴府，也不會引起皇上猜疑，確實是上之選。”
蘇寧微微一笑，將詩會請柬輕輕放在桌上：“不過，即便是詩會，也需謹慎應對。徐閣老雖以清流自居，但能在朝中屹立不倒，必有其過人之處。他的詩會，恐怕也不僅僅是吟詩作對那麼簡單。”
“你的意思是……”
“徐閣老門下，聚集了不少有志之士。他們表面上吟風弄月，實則關心民瘼，心繫社稷。”蘇寧壓低聲音，“我聽說，上次詩會，他們就以‘詠柳’爲題，暗諷嚴黨如柳絮般矇蔽聖聽。”
周正傑會意：“所以你不僅要參加，還要在詩會上有所表現？”
“不錯。”蘇寧眼中閃過一絲堅定，“既要明哲保身，又不能隨波逐流。在這渾濁的朝堂之上，總要有人守住一方清明。”
窗外，柳絮依舊紛飛，如煙如霧。
蘇寧站在窗前，身影挺拔如松。
他知道，自己即將踏入的，不僅僅是一場詩會，更是一個沒有硝煙的戰場。
在那裏，每一句詩詞，都可能成爲表達立場的方式；每一次唱和，都可能決定未來的仕途。
周正傑站起身，拍了拍蘇寧的肩膀，“表弟，我幫不了太多，只能儘可能的經營好‘沉魚落雁’。”
“那就多謝表哥了。”蘇寧轉身，二人相視一笑。
這一刻，蘇寧彷彿不再是剛剛踏入仕途的年輕進士，而是即將在風雲變幻的朝堂上，尋找自己立身之地的士人。
暮色漸濃，會館內燭火初上。
那三份請柬依然靜靜地躺在桌上，但蘇寧的心中，已經有了明確的選擇。
……
暮色初合，蘇寧換上一件半舊的程子衣，對着銅鏡仔細整理衣冠。
周正傑立在門邊，低聲道：“這般打扮正好。徐府詩會上，太過光鮮會被人視作嚴黨，太過寒酸又要被譏爲矯飾。”
蘇寧點頭，將一方萊州玉佩系在腰間。
這玉佩質地上乘，卻因雕工古樸而不顯張揚。
“既要顯才學，又不能露鋒芒。”他輕聲重複着出門前的考量。
徐府藏在西城槐樹衚衕深處，白牆灰瓦看似樸素，可門楣上高懸的成祖御筆“柱國第”三字，卻昭示着主人不凡的地位。
管家引客穿過曲折竹廊時，蘇寧聽見水榭裏傳來激烈的爭辯：
“楊繼盛之死實乃自取！以一紙奏疏撼動內閣，豈非螳臂當車？”
“不然！若無人尸諫，誰人敢劾嚴嵩？這般忠烈，當爲後世楷模！”
蘇寧腳步微頓，明白這次的詩會絕逼不簡單。
楊繼盛彈劾嚴嵩未果而被處死，至今仍是朝中禁忌話題。
徐府詩會上竟有人公然議論，可見徐閣老對門下的包容。
走進花廳，但見徐階端坐主位，手捧青瓷茶盞細細品茶。
兩旁分坐着十餘人，皆是翰林院學士、六部給事中之流。
有個藍袍官員正高聲吟誦《雪賦》，滿座拊掌時，徐階卻抬眼望向剛入席的蘇寧：
“蘇進士是山東解元，當年鄉試的《漕哒摗忿Z動一時。今日詩會，必有好句。”
早有侍從應聲捧來墨案。
滿座目光齊聚在這個新科進士身上。
蘇寧略一沉吟，不寫時人常詠的柳絮楊花，卻提筆蘸墨，揮就《觀漕摺罚骸坝駧Ш忧ХM是東南血。莫道桑麻事，縉紳夜宴熱。”
詩成，滿堂寂靜。
這二十字直指漕吆馁M民力，更暗諷官員奢靡。
幾個嚴黨官員面色已變，正要發作，卻見徐階擊節讚歎：
“好個‘東南血’！字字千鈞，比那些風花雪月強過百倍！”
當即命人將詩抄錄，刻竹留念。
腥苏吩u，一個身着緋袍的官員突然發難：“新科進士可知，‘改稻爲桑’乃是聖意？你這詩，莫非要非議國策？”
廳內氣氛驟然緊張。
這“改稻爲桑”是嚴嵩爲增加絲綢產量推行的政策，卻導致東南桑田氾濫、糧田銳減。
蘇寧不答，從容揮毫又就《農桑嘆》：“春蠶未作繭，胥吏已催絲。願化無情柘，免教母子離。”
詩中老農寧願桑樹無情，免卻賣兒鬻女之痛，看得幾個江南籍官員眼眶發紅。
那嚴黨官員還要再辯，卻被徐階用茶蓋輕叩杯沿的聲音制止：
“詩以言志，何必深究？”